帐内，冒顿端坐于单于坐床之上，静静地擦拭着手里的弓箭。或许是帐里的火盆烧得太旺，细细的火星飘起来，一瞬，又纷纷乱乱地灭了。
地上，黑压压地跪了一群女人。
这些人，曾经都是单于的阏氏。她们或受宠，或早已被君王抛在脑后。但此刻，却只能无一例外地匍匐于冒顿的脚下，接受命运对自己的安排。
跪在最前面的是侧阏氏钦兰。
其后，是玉阏氏、虹阏氏、丽阏氏……
还有一些连名字都叫不出来的女人。她们的脸上多半是沉重而又麻木的。低眉顺目，像对待从前的头曼单于一样，恭顺地接受新的君王，新的天！
“你起来。”
我是最后一个进帐的，按位分，也只能跪在最末一位。
然而，我还仅仅只是曲了半膝，冒顿的眼已经从擦拭的弓箭上抬了起来。
我坚持着跪在下面行了一礼，才起身低头立在一边。
冒顿的眼神闪了一闪，但只一瞬，又专注于手中那张镶着精美宝石的雕花硬弓。正是这把弓，助他弑父夺位，才有了今日的地位。却不知此刻，双手摩挲过弓脊之时，他心里在想些什么呢？可曾有悔？
正思虑间，猛然感受到两双视线同时落在我的身上。
不用看也知道，充满希冀与恳求的，是钦兰阏氏。而怨怼的情绪，则来自玉阏氏。
我心里暗叹了一口气。
本欲置之不理，但，侧阏氏终归是蕖丹的母亲。蕖丹此刻尚在拘押监禁之中，她可不要做出什么出格的事情来才好。
我不着痕迹地抬了抬眼，冲钦兰阏氏微微摇了摇头。
然而，她的眼色却蓦地冷了下了，充满了怨恨与不屑。
我知她误解了我的意思，一时却又没法与她说清，只能希望，聪明于她，能体会我的无可奈何。
更希望她能够明白，冒顿绝不会因为她人三言两语的劝说，便改变心意。
要救蕖丹的性命，我们首先应该保重的，是自己的命！
然而，再聪明的女子，也会有失算的时候。
但也或许，并不是她失算，而是，她太懂得男人的心。
像所有英雄一样，冒顿，也只是一个男人。
更何况，他还是一个风流爱美的男人。
“殿下。”终于，须卜钦兰直起纤柔的腰肢。
帐中的气氛陡然因她这声突兀的娇唤而变得凝滞，仿佛绷紧了一根随时会断裂的弦。
如她所料，冒顿抬头，对她投以注视的目光。
她伸手，掠一掠鬓角的发，嫣然一笑。
古语说得好：“一笑倾人城，再笑倾人国。”
迎着这满室星火的红光，盛装中的兰阏氏是如此纤弱而美丽。纵使一夜之间苍老憔悴了许多，但铅华装成的她另有一种描摹不出的雍容妩媚，如同红烛深照中的海棠。
只恐海棠花睡去，故烧高烛照红妆。
那一刻，仿佛帐内烧得暖融融的炭火，都只是为了这一株倾城绝色的夜海棠。
冒顿在那边早已看得呆了，我虽仍然低着头，却依然能从钦兰阏氏那双飘飞的眼眸里读出冒顿的震惊。
大约没有一个男人能逃得过胭脂红妆所布下的温柔网吧。
我忽然感觉脚底有些浮浮的，像是踩在棉花堆里一样，心里说不出是喜还是悲。
虽然刻意扭过头去，但是，这金帐虽大，单于的一举一动还是无可避免地落入我的眼中。
我看到他微笑着放下手中的弓，微笑着站了起来……
一旁的玉阏氏早已按捺不住，膝行向前两步，“陛下！”声音里带了一股憨甜的颤意。
她终于也会害怕了啊！
当这些女人的命运，都掌握在眼前这个男人的手上时，曾经有过的爱与恨，痴与怨，都已成过眼云烟！
前尘往事，俱往矣！
如今，能得他青睐眷顾，便已满足。
冒顿却只是一径走到钦兰阏氏面前，由上而下斜睨着她，“你很想做我的阏氏？”
钦兰抬头，娇弱地笑，“钦兰是陛下的阏氏。”
“真可惜，”冒顿弯低了身子，手指抚过她略微消瘦的脸庞，“父王看不到你现在的样子。”
钦兰由他轻薄，“钦兰蒲柳之姿，能侍奉两代君王，是钦兰的福气，只是……”
她略顿一顿，冒顿已收回手来，冷冷地觑着她。
钦兰咬一咬牙，却还是叩首下去，“我的儿子年幼无知，受他人挑唆，冒犯了陛下，钦兰斗胆，请陛下……”
“不要再说了。”
我一惊，抬起头来。
无数浮光从冒顿的眼角一掠而过，父母之爱，夫妻之情，兄弟之义，挚友之谊……所有这一切的一切，都是被眼前这一张美丽的脸一手扼杀。
眸内冷光离合，隐含着恶心的厌弃之色，“你的儿子，只有一条路可以走。那就是死！”
“可他是你的亲弟弟呀。”
“在你挑唆头曼杀我的时候，你可曾想过，我是他的亲哥哥？”
那一瞬，须卜钦兰的脸煞白如纸，昂然端跪的身子忽然如一束枯萎的花瓣委顿于地。
红颜，最终只成为祸水。
我心中不忍，却也无计可施，只是无声地扭紧了衣襟。
低低的啜泣之声从萎趴在地的钦兰口中逸出。一时之间，帐内人人自危，无人再敢自恃美貌，多说一个字！
冒顿环顾伏跪在他的脚下，大气也不敢出的一众女子，微微一笑，道：“我，撑犁孤涂单于，挛冒顿，今追封前太子妃呼延冉珠为大阏氏，”随后，他转身面对着我，“我的大阏氏已死，从今以后，你，贺赖氏曦央郡主，做我的新阏氏。”
此语一出，帐中人人大惊。
我早已不是什么贺赖部的郡主，如今，他这样宣旨，很显然是废掉了我的王妃之位，为我和蕖丹一党划清界限。
冒顿如此做的深意，是什么呢？
他——是在警告我，莫要重蹈须卜钦兰的覆辙吗？
我看了须卜钦兰一眼，默默地跪在她的身边，沉吟良久，才道：“今日，陛下拥有了一切，天一样辽阔的疆土，云一样连绵不绝的牛羊，星星一样数不清的奴隶和子民，还有这数十位雍容美丽的阏氏。曦央不过是一名罪臣的妻子，他的一牛一马，一人一物都听凭陛下发落，陛下让曦央做你的阏氏，曦央本不该多言，只不过，陛下曾经答应过曦央……”
我要的自由！后面一句我终究没有说出口。
他是君，我是臣，很久以前便懂得，终有一日我们会走到这一步，只是到了这一刻，才发现，纵使心里有再多相熟的记忆，但，上下有别，还是不容我稍有逾越。
别说他并没有亲口许诺，就算他说了，那又如何？
君王的誓言，是再美丽不过的谎言。
我深知，但却又不得不把它当作最不可靠的凭恃。
冒顿微微有些动怒，“我没有想到，你会如此为他。”
“曦央不为任何人，只为一己的安乐。”
“一己的安乐？”冒顿冷笑，“你的意思是说，做了我的阏氏，我给不了你安乐？”
我只有叩首，却不再说什么。
沉默，只有异样的沉默。
我能感受到冒顿的怒意，却也只能苦笑着叹一口气。今日我若不能一力回绝了他，来日才是我的大患呢。
良久、良久，冒顿终于开口：“凡我匈奴跑马之地，没有我冒顿得不到的东西，但你不同，你救过我，又曾与我出生入死，我要你自己点头同意。”他的声音隔着一层融融的火，听不真切，但却字字入耳惊心。
“只要你点头，无论什么条件，我都答应你。”
无论什么条件？是否也包括蕖丹？
我蓦地抬头，望着他幽邃的黑眸。
他所能给予我的交换的筹码，最大的额度究竟在哪里？
正要开口，拢在白裘披风内的手蓦地被一只冰凉的小手给握住了。她握得那么用力，手指痉挛着，几乎掐断了我的指骨。
但我知道，我终究还是会让她失望。
不是我不肯，而是不能冒险做没有把握的事情。
充满歉意地看了发髻散乱、心丧若死的须卜钦兰一眼，她眼里陡然迸射出来的希望之火烧得我的心隐隐作痛。
我垂下头来，缓缓地说：“曦央有一奴，去年打发回部落看望族长叔叔，至今未归，曦央请求陛下派人打探一下此奴的消息。”
冒顿紧绷的神色为之一松，大笑着搀我起来，道：“这有何难？别忘了，你的夫君是草原上至高无上的王！别说是一个奴隶，就算是千亩草场，成群的牛羊，我都给得起。”
我虚弱地回他一笑，却冷不防被一股大力扯了一个趔趄，差点跌倒在地。
“你、你这个贱人！我早知道你不安好心，你一早跟冒顿勾搭成奸，是你害了我的儿子！是你！”
须卜钦兰状若疯狂地扑上来扯我的衣襟。
最后的希望也宣告破灭，可怜她这颗身为人母的心。
我闭上眼睛，不欲与她为难。
“你想我的儿子死是不是？我跟你同归于尽，同归于尽。”她嘶声尖叫，认准我方才故意放过了救蕖丹的机会。
我的头发乱了，眼前晃动着尖利的指甲，眼看着就要挥上我的脸颊。陡然听得“啪”的一声响，冒顿将失去神志的须卜钦兰从我身上提了起来，挥手一个响亮的耳光打得她左颊高高鼓起。
“你疯够了没有？”
从来无人对她如此疾言厉色，须卜钦兰一吓，神志似乎更加痴迷了。
“你打我？陛下你竟然打我？我十三岁侍奉陛下，十五岁为你诞下麟儿，你看看，我们的丹儿多讨喜，他又聪明又伶俐，将来，是要做单于的……他是要做单于的……”
须卜钦兰又哭又笑，冒顿手一松，由着她跌坐在地，号啕大哭。
那尖刻刺耳的哭声，久久……久久……
回荡在金帐宫空阔的穹庐之内，令人恻然心酸……