「你知道我要说什么吗？」
「不管你要说什么，我都会珍惜有你这个来自同乡的朋友。」
严哲焦急地回应：「我的意思……并不只是朋友……」
「朋友。对我来说你就是朋友。」任雪霞面无表情地响应：「就仅止于这样而已。」
严哲的笑僵在脸上。
该怎么说任雪霺这个女人呢？
心亡，是首先浮现他脑海里的字眼。
从他第一次见到她，这种感觉就非常强烈。
那时候，她刚搬来，依据日本人搬家时的习惯，会和新邻居打招呼，并送些小礼物，所以，她也和他寒暄了几句，告诉他自己来自台湾。
当时的她虽然笑着，眼神却是压抑的。
他很兴奋地表示他也是台湾人，她却没有太大的情绪起伏，淡淡说了几句客套话，就离开了。
原本两人的生活并没有太大的交集，但几次在走廊上擦身而过时，他注意到面无表情的她总是一个人出入，没有人陪在身边，也没有人来探望她，像是飘游在这偌大城市里的一颗微不足道的尘埃，出现或是消失，都不会有人察觉。
可是，她那双乌黑而充满故事的瞳，却悄悄吸引了他。
她到底经历过什么？是否在逃避着什么？这样孤单的生活，她为什么毫无反应地承受？
有好几次，他从屋里听到有人按她的门铃，便会不自觉地为她感到高兴，结果却总是失落，因为那些声音，除了送货的宅配人员或房东之外，就再也没有别的了。
于是，他鼓起勇气，主动找机会与她攀谈，拿着家人从台湾寄来的零食，甚或是自己做的料理，前往拜访她，她没有拒绝，话却说得很少。
她与他闲聊许多生活上的琐事，却从来不提她到日本的原因。他对她的了解也就仅止于她在台湾时曾经是高中老师，现在在道顿堀的章鱼烧店工作，对未来没有任何规划，也不知道会在日本待多长时间……
她闪避越多，内心的伤便越欲盖弥彰，也令他越想靠近她，试图抚平她内心的皱褶。
然后，关心成了心疼，心疼又成了更强烈的保护欲，他开始希望自己能让她那颗已亡的心再次跳动……
今夜，他几乎就要将心意说出，却被她制止。
满腔热情卡在喉中，进退不得。
「而且你知道吗，严哲，我不适合你。」她继续补充：「你看到的不是最真实的我，我并不像日本女人那样，拥有温柔成熟的小女人特质，曾经有人说过我是……一朵带刺的玫瑰。」
「生活上的事，我们可以慢慢磨合……」严哲不死心地说：「有一天那些细刺也许就会软化——」
「但是，没有细刺的玫瑰，还能算是玫瑰吗？」她打断他的话。「这是借口？大概吧。但说穿了，就是我并不想和你一起生活，我不爱你，所以无法与你磨合，或是包容你在生活上的种种。」
也许，被爱是幸福的……
这些日子以来，严哲对她的关心、耐心的问候与照顾，她不是毫无感受。
如果她是他渴望得到的人，他会改变自己来配合她，以她为主，这也是世人都渴望的幸福模式。
况且，世界上太多的男女情爱，到最后，留在身边的那个，总不是最爱的那个人。
然而，她就算包容了、尝试了，还是无法完整填补心里的空洞，就像是欧凯恩过往所做的决定一样。
爱人会痛苦，甚至遭受放逐，但是，她不想重蹈欧凯恩的覆辙。
顺着她的话，以及她眼里深沉的暗涌，严哲心里大概有了谱，「你是因为感情的问题，才会一个人到日本来吧？」
「这个答案并不重要。不过……我们的对话确实让我想起那个人。」她笑着，回想今天在店内欧凯恩对她说过的话，不禁感到一阵鼻酸。「我当时到底在想什么？为了让他永远记得我，我可以爱到毁灭一切，却吝于包容我们之间的磨擦……如果当时我退一步，或是多一点女人应有的温柔，我便不需要逃到这个陌生的国度，舔舐一直好不了的伤口……」
果然。
人之所以心亡，其来有自。
他忍不住张开臂弯想拥她入怀，她却往后闪开了。
她并不领情的反应，加深了他的失落。「雪霺，你连试都不愿意试吗？就算我无法带给你过去所拥有的惊心动魄，两个人平凡度日，至少不再孤独，这样不好吗？」
「既然无法爱，就不要试着去爱。」她对他露出了一个勉强的笑容，「严哲，圣诞快乐，但……请别再在我身上浪费时间了。」
「雪霺……」
她没有理会他，转身打开门，进屋。
靠着门板，面对着一室黑暗，却彷佛能清楚看见欧凯恩的轮廓。
只看了一眼……在章鱼烧店她只看了他第一眼，她就知道一年来的逃避闪躲，竟是一点意义也没有。
那双哀伤的眼眸，以及每天每夜总会在梦里遇见的儒雅面容，仅只一眼，就又掳获了她。
如他所说，关于爱这种狂暴的化学反应，没有就是没有，但要是有……就完全没有「云淡风轻」、「事过境迁」这回事。
但是，可以毫无保留地再爱吗？她已经懂得如何去爱了吗？被爱戳瞎的眼已经重见光明了吗？如果他们能在一起，过去的老问题还会存在吗？
一个个问号勾动她的心跳，让她几乎想不起方才严哲到底对她说过什么。
她从来都是这样，生命里无足轻重的人，总如一闪而过的浮光掠影，而如烙痕的那些人，无论经过多久，都还像是刚烫上胸口的。
第7章(1)
隔天清晨。
他们准时在车站碰面，搭了四十分钟左右的JR到奈良，又转了一趟公交车，到达位在若草山麓的广阔都市公园——奈良公园。
奈良公园占地广达五百多公顷，许多世界遗产如东大寺、春日大社及兴福寺，都属于奈良公园的范围。
一年四季，均有必须造访奈良公园的理由。春天，樱花树下凌空飘飞的落樱如粉红的细雪，弥漫淡香；秋天，飘落的红叶燃烧即将划上句点的生命，在地面铺设了一道霞般的道路。
此时虽是冬季，一景一物皆多了一份萧瑟，却仍不失生息。
因为，广大的草地上有着一群被视为天然纪念物的奈良鹿，悠闲地栖息、漫游着，模样逗趣可爱。
才从巴士上下来，欧凯恩便被眼前鹿群吸引，他满是好奇地看着这片从未到访的景点，连日来紧绷的神经终于稍稍有了舒缓。
「如何？」任雪霺以笑迎向他。
「这地方真好。在紧绷的城市里过久了，这种让人放松的景致真好。」他看着她，「你怎么知道我现在需要这样的地方？」
「你需要吗？」她的笑稍微转淡，「我只知道我也需要……不过无所谓，我们心里想的向来是一样的。」
是啊，他们拥有那过于相似的本质，也同是带刺。
她甩甩头，把纷乱抛向脑后，自然地握住他的手走向路边小贩。
她递给小贩三个百圆铜板，得到了两份以纸封条包装的饼干，她把其中一份交给了他。
「我们不是才在车上吃过早餐吗？」
「这不是要给你吃的。」她发出笑声，露出了皓齿，「这是专门贩卖给游客喂食鹿群的……当然，如果你不介意，也是可以吃啦，不过……」
话没说完，任雪霺退后两步，往一旁的商店门口闪躲。
「什么？」