这天晚上，德州府第一妓馆“金玉阁”后院的“流光楼”上，一盏孤灯，一壶清酒，灯下坐了一名神态雍容的青衣男子。他年纪已经不轻，眼角甚至有了淡淡的鱼纹，一张面庞亦称不上漂亮，然而五官端正，眼神深湛，自有一种不怒而威的气度。
他拿起银剪一铰，灯光一压，忽的一闪，室中顿时亮起来。
一阵风过，依稀间仿佛有什么影魅在轻纱糊的门前浮动，男子笑了笑，“有胆子做，就要有担当的勇气。你这个样子算什么？”
门被推开，一名清丽少年低头走进来，在男子面前双膝跪倒。男子既不叫他起身，也不说什么，看着他的目光亦是淡淡的。
“义父。”铁星霜轻唤了一声，头益发的低，“星霜来，是领受责罚的。”
“我诸葛明彦做事一向分明。有功必奖，有过则罚，你既然向我领受责罚，我问你，你错在何处？”男子淡淡道。
“一错，杀了公门中人，二错，放了纳兰小七。”
“若时间倒流，你当如何？”
铁星霜不防有此一问，良久方毅然道：“若时间倒流，我仍会杀人、放人。”
诸葛明彦忽的笑了，将手掌放在铁星霜头上，摩挲良久，柔声道：“那些事我都已知道。若在场的是我，也不会饶过他们。那也怪不得你。”顿了顿，他又道：“可你不该放了纳兰小七。他虽受了些辱，但这等剧盗，放出去就是遗祸人间。”
铁星霜道：“这个人倒不像江湖上传的那么坏，罪不至死。”
“你从前不是这么心软的。”诸葛明彦望着他。
铁星霜沉默良久，从怀中取出金牌，举过头顶，“这是义父从圣上那里为我请来的，我愧对义父的教诲。”
诸葛明彦眼光一跳，缓缓道：“还没到这一步……”
“我想离开公门。”铁星霜打断了诸葛明彦的话。
沉默片刻，诸葛明彦站了起来，在房中慢慢踱步：“我时常会想起你从海南回京师那天的景象。那时是春天，你穿了一件石青色的罩纱衫子，十七八岁的少年，青春美好得让人嫉妒，眼神儿却孤独深奥。你跟我说你想做捕快，我安排你在京兆尹手下做了捕快。你那时多狠哪，漠北剧盗郭东海窜入京师，胆大妄为，竟敢到御花园撒野，你追到漠北，整整一个月功夫，将他追得上天无路入地无门，终于束手就擒。他的十二个师兄弟一路上营救，你设下重重圈套，尽数予以击杀。十二个人，或穿肠、或断手足、或剜眼目……那一种心狠手辣，连后来收拾残局的老捕快们都看了心寒。”
铁星霜道：“在一个小村子里，他们将一百多名男女老少浇了油，绑在柴堆上威胁我。义父知道，我最恨妄杀无辜之辈。”
“你心肠虽硬，从不妄杀一人，这个我是知道的。”诸葛明彦点了点头，“你回来后，我便向皇上请了这块金牌下来，你还记得我赠此金牌给你时说过的话吗？”
铁星霜吸了口气：“义父当日说：愿你不负一身武功，不负此牌。”
诸葛明彦微笑：“只为一个纳兰小七，你就要向我交此牌？”
“与他无关。”
“那是为什么？”
铁星霜沉默良久，轻轻吐出四个字：“天下皆浊。”
诸葛明彦微微一震。
铁星霜惨然一笑，眼中露出轻蔑之色：“九龙杯一案传得沸沸扬扬，义父可知，天下间早就没什么九龙杯了。”
他轻声道：“元佑八年，康王进京觐见，皇上赐下宝物无数，九龙杯便在其中。然而就在当天晚上，康王第二子，小侯爷朱元可拿了九龙杯炫耀，失手将御赐之物打碎。当时我也在场。朱小侯爷到底不放心，事后终于寻隙将在场的人尽数诛杀，他还来不及向我下手，讨伐王屋山乱匪时遇流箭而死。自此，九龙杯之事沉埋，再无人知。十年之后，康王忽然声称九龙杯失窃，翻出这么一个案子来，为的……不过是陷害我。”
“义父教导我，对付盗贼穷凶不需要讲什么仁义道德。我迫不得已，只得将当时在应州府露过踪迹的剧盗擒拿，选其中作恶多端且有作案时机的出来顶下九龙杯之案。”
诸葛明彦叹道：“于是你选了纳兰小七？”
“是。”铁星霜点头，“本来就要将他擒下，出了一点变故，反而落到他手里。”他眼中忽然闪过一丝温柔，“他和传闻中的……并不一样……”
诸葛明彦沉吟良久，缓缓道：“我明白了。”
铁星霜黯然道：“义父教导我，官场中多的是黑暗腐朽，需要一股清流予以洗涤，为成大事需不择手段。要做个好官，就要比污吏更狡猾更奸诈，我努力在学。只是，义父，我累了，不想再和他们周旋了。”
诸葛明彦望着他：“看来你心意已决了。”
铁星霜叩首下去：“望义父成全。”
诸葛明彦在铁星霜身后久久地站着，仿佛在回忆什么，又仿佛在思索什么，良久，他拍了拍铁星霜的肩，淡淡道：“你想做的事，我什么时候没有帮过你……说起来，我们也有多日未见了，你坐下，陪义父说几句话。”
铁星霜与诸葛明彦感情极深，在京师时便不甚拘礼，听了这话，便在一旁的椅子上侧身坐了。见诸葛明彦伸手倒茶，连忙抢过，低声道：“我来。”
“这是圣上御赐的龙井贡茶，我知道你喜欢，便带了来。”诸葛明彦淡淡道，眼光落在铁星霜执壶的手上。
紫砂壶在灯下泛着乌红光泽，益发衬得铁星霜的手腕皓白如玉，那么纤细修长的指骨，好看得叫人心惊。茶盏是薄胎的青瓷，以温水润过一遍，将茶汤倾入，细细的水声里，水气扑开，沁人心脾的茶香便幽幽散入鼻翼。
诸葛明彦接过铁星霜递来的茶盏，低头瞧去，衣袖遮了灯光，本应清碧的茶色竟是不见底的沉黯，亦如他此刻的眼神，黝黑得不见底。
“味道如何？”诸葛明彦望着铁星霜。
铁星霜微微迟疑：“这水是……”
“是我从京师带来的玉泉的水。”诸葛明彦点头微笑，“你这嘴刁得很，不但说话刁，味觉也灵敏，什么都逃不过它。”
铁星霜也微笑起来：“连着喝了三年，想忘也忘不了。”
“是啊，连着喝了三年。”诸葛明彦露出回忆的神色，“你从海南回京师的时候活脱是个小酒鬼，隔分岔五就要大醉一回，我只好拿了御赐的龙井授你茶道。办法倒是不错，你弃酒而改饮茶，代价也不小，我珍藏的茶叶都进了你的肚子。”
“义父的垂爱，星霜终生难忘。”
“可惜——”诸葛明彦望着手里的茶碗，悠悠道：“京师有龙井茶，有玉泉水，有义父，却留不住你。”
见铁星霜低头不答，诸葛明彦菀尔一笑：“人的一生中，总会记住一些事，想忘也忘不了。我老了，也总会想起一些老事儿。比如南下的路上，我总会想起第一次见你时的情形。”
铁星霜面色微变，难堪地说：“义父……”
诸葛明彦定定地看着他，面上笑容不变：“我率一千精兵攻打双龙山，在山脚下发现了被双龙山强盗杀死的商队，男男女女总有百十号人，都死光了。上到山上，山寨外面正在轮奸抢来的女人，就在光天化日之下，你的母亲因拼命反抗，被挂在山寨门口的一口长枪上，我到的时候她还没有断气，知道她已活不成，这口气吊着不过是多受苦，我亲自送她上了路。那一次是突袭，都打进山寨了他们才发觉，我提着金环紫金刀直捣双龙山大寨主冯天霸的住处——当时你就在那儿。”
“别说了！”铁星霜几乎是跳起来的，脸色苍白，手足剧颤。
诸葛明彦望着他，目光似在端详他，又似端详他身后漫长时光里的那个孩子：“没想到还有人喜欢男孩子，我有点惊呆了。你那时只有十二岁吧，正被一个男人压在床上。那么一丁点儿年纪，就像一朵花儿，含着苞，还未放，洁白的皮肤衬着一床腥红的绸缎，真是……真是漂亮。”
铁星霜嘴唇青紫，浑身发抖，仿佛得了不可救药的寒症，一步步不停地往后退。
诸葛明彦逼上去，不很近，一尺过半的距离却也算不上远，异彩流转的眼眸中燃着星星之火，亮如鬼魅，可惊可怖：“你趴在床上哀苦求饶，只露出半张侧面，湿淋淋的头发搭在苍白的脸上，我从来没见过谁的皮肤竟会这样的白，谁的头发竟会有这样的黑。”
“不要说了！不要说了！”铁星霜挣扎着哀求，脊背撞在墙上，虚弱地撑住墙壁，仿佛不这样做就要滑下去。
诸葛明彦面容冷静，如花岗石雕刻成的一般，继续逼近，将淡红的嘴唇凑到铁星霜耳边，以一种低沉的声音耳语：“当时压在你身上的不是冯天霸。我记得清清楚楚，那是他们的四当家李虎成。冯天霸和另外两个人在旁边看，一面看一面笑。你当时在哭，眼肿了，嗓子也哑了，哭得也没个调儿，乍一听很像是呻吟……”
“义父……义父……义父……”铁星霜几近崩溃，靠着墙壁软软滑下去，跪伏在诸葛明彦脚下，死死抓住他的袍角哀鸣，“不要说了……求求你不要说了……”
诸葛明彦低头望着脚下颤抖哭泣的少年，低声道：“那天看到的一幕，带给我的冲击太大了，很久之后我都无法忘掉。于是我把你送去了海南，我以为这样就会忘了你。”他眼中露出微微的嘲讽无奈之色，“可你为什么要回来呢？听说你到了京城，你可知我是什么心情？我想看看五年不见，你成什么样子了，又怕见你。”
“那天从桅花厅的窗子，我看到你的背影，我终于知道，原来我早在八年前就完了！星霜，你不该回京师。但我是神机侯，是你的义父，我戎马一生，未尝一败，我就算管不住自己的感情总能管住自己的人。你送你去京兆尹门下做捕快，看着你缉盗捕凶，快意人生，后来知道你不能走出当年的阴影，我亲手调教了春水送给你。你知道不知道，每天每夜我都在嫉妒他啊！堂堂的神机侯嫉妒一个男宠，说出去谁信？！”
“可是没关系！只要看着你快快乐乐的，我有足够的勇气和毅力对自己残忍，因为我是诸葛明彦。我告诉自己，喜欢的东西不一定要得到，守护着也是一样的，只要看着你就好了。可是，你却在三年之后突然请旨南下。”
“于是我又告诉自己：你走了，我再也见不到你了，这也好，与其饮鸩止渴，不如壮士断腕！可是——”诸葛明彦沉静面容中绽开一丝凄凉的笑意，“可是这一次我又错了。整整三年啊，看得见摸不着，一天天都活在煎熬里，突然之间连看也看不见了！我突然发现，我受不了了，堂堂的神机侯诸葛明彦竟然想念自己的义子，想得快要疯掉了！原来，我也不过是个凡人！我终于问了一个自己从来不敢想的问题：我为什么……就不能得到你呢？”
诸葛明彦的神色越来越疯狂，眼中的星星之火烧成了燎原之势，他字句坚定，如有千钧之力：“然后，我想明白了！我是堂堂的神机侯啊！除了我自己，这世上有什么人能阻止我得到我想要的东西！只要我愿意，你就是我的！”他笑了笑：“想通了这一点，我忽然发现，以前受的那些煎熬纯粹都是自寻苦吃。”
“你那么聪明，怎么就没想到——你是我的人，我不点头，康王怎么会胆敢打你的主意？九龙杯……不过是召你回京师的一步棋罢了。我铺好了路给你走，可惜你太过聪明，走上了另一条路。”诸葛明彦弯腰，勾起铁星霜的脸，直视那一张揉合了震惊、绝望、痛楚之后，一分分在崩溃在沉沦在痉挛的面孔，柔声道：“星霜，你不能怪我没有给你机会。只要你刚才肯答应跟我回京师，我还是想试一试继续做你心目中那个义父的。可你拒绝了我。”
“义父……”铁星霜被强迫抬头，痛苦地望着高高在上曾经被他视若神明的人，喃喃唤了一声，眼角缓缓滚落一行眼泪。
诸葛明彦轻声道：“从今日起，一切都结束了。”
“义父！”铁星霜忽然大叫了一声，是那种从肺腑中挣扎着爆发出的呼唤，音色凄厉，带着碜人的寒意，“义父！义父！义父！”他大叫着抱住诸葛明彦的腿，仿佛不甘，又仿佛想挽回点儿什么。
“太迟了，太迟了。”诸葛明彦淡淡一笑，“那杯茶叫做‘散功茶’，是我以千两黄金的代价换来的，无色无味，平常人喝了没什么，练武的人却尝不得，茶入口，全身功力散尽，再动不得武。从今往后，再没神捕铁星霜了，你就留在我身边吧……”
铁星霜眼中的光一点点地弱下去，终于化成了灰烬，曾经寒光凛凛、神彩照人的眼眸化成了撕不开、斩不裂的灰。诸葛明彦伸出手，想抱住铁星霜，被铁星霜一把推开。铁星霜踉跄着逃开，撞倒茶几，薄胎青瓷的茶盏跌得粉碎。铁星霜扑到地上，伸手摸住了一块碎片！诸葛明彦闪电般抓住他的手，瓷片带过脸颊，铁星霜脸上划了道长痕，急切间看不出深浅来，鲜血急涌，将一张清丽可怜的面容衬得狰狞如恶鬼。
“我毁了……毁了这张脸！”铁星霜喘息着尖叫！
诸葛明彦制住他的挣扎，舔去鲜血，低不可闻地轻叹：“傻瓜，你以为我诸葛明彦只为这一张脸吗？”
铁星霜失声痛哭：“让我死，求你，让我死吧！”
诸葛明彦捧珍宝般将铁星霜禁在怀中，手指虚笼在这日思夜想的面庞上，不敢触摸，仿佛碰一碰都是亵渎，轻声问：“为你煎熬了整整九年，你说我如何能，让你死？”
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