杜塞尔一知半解的听着他的说明，一边用手把刚才挖出来的土拨回去，犁过的土地松松软软的，触着指尖有种温暖的感觉，特殊的气息从土中散发出来，带着甜腐的味道。几个仆役从中庭经过，看到伯爵的儿子居然蹲在园圃中，浑身上下脏得和庄稼汉一样，便窃窃私语起来。这已经不是第一天了，老爷请了这个奇怪的家庭教师来，难道是想让少爷学习园丁的技巧？虽说二少爷原本就怪得紧……
其实连杜塞尔都不知道自己为什么要蹲在这里挖土。乔康达在城堡里安顿下来后，就开始种下他带来的花花草草，几个月下来，杜塞尔帮他照顾园圃，忙得灰头土脸，连要学剑的事都忘了一大半，偶尔想到，也累得连提起的力气都没了了。
等到植物的生长上了轨道，稍可喘息的时候，乔康达说要带他去爬山。
「你是说城后的山吗？可是并没有路通往那里啊！」
「会有路的，没有路也没关系。」
「我从来没有上去过，也没有人会去。村民说那里有山神在看守，你一进去，橡树会挡住你的路，野狼会扑上来，咬掉你的头。」
「胡扯，古老的山都有神在守护，它欢迎人们与它共享，而不是对人关起大门。如果那些传说是真的，它就不会庇护这座城，而会摧毁它了。」
「山隔绝了海斯特堡，把我像小鸟一样关在笼子里，我可不觉得它有什么善意。」杜塞尔小声的说。
乔康达望着他，表情严厉起来。「小子，人类选择这里作为他们的庇荫之所，在神的领域上破坏和杀戮，它们一句话也没说，依然将人类置于羽冀之下……而你，居然在这里抱怨它囚禁了你，就好象你没有脚可走路一样？」
杜塞尔有些害怕。「乔康达，你别用这种语气说话，好象你不是人似的。」
乔康达愣了一下，放了声音。「抱歉，我不是有意的。废话少说，你到底要不要去干？」
「你坚持的话……」杜塞尔小声的说，一脸委屈。「为什么非带我去不可呢？」
「你是山之子，却不认识山，太可惜了。」乔康达开始收拾散落一地的种子和工具。「既然你答应了，我们明天就走吧。下年要先把紫锥种下去。」
「你哪时候才教我嘉纳得在学的东西呢？」杜塞尔追在他身后问着。
「什么东西？」
「剑、弓箭和兵法啊！」
「嗅，那个啊，时候到了我就会教你。」
「什么时候？」
「不知道。」他干脆的说。「我得先教你尊重生命，才能教你如何掠夺人命。」
第二天一早，乔康达溜到厨房去，向厨娘要了馅饼、铜包、水果和淡酒，又吩咐杜塞尔带了一个大袋子。杜塞尔猜想他们一定要出去一整天，但对那个空袋子的作用却百思不解。
杜塞尔在海斯特堡住了这么久，从来不知道城后有条产业道路通往山中的森林。这条小径是从前伐木工人开辟的，早已荒废多年，荆棘和石南蔓生到路面上，掩盖了碎裂的石板，有些植物特别茂盛的地方，简直就得披荆斩棘而行，偶尔还有倾颓的树干挡住去路，但乔康达似乎对这种路习以为常，走得比杜塞尔轻松多了。他们不时停下，采集乔康达发现的植物，他们带来的空袋子，就是用来装这些花草的。
「乔康达，这里真的不会有怪物吗？」杜塞尔显得很紧张，尤其当森林愈来愈密，阳光也愈来愈微弱的时候。石板上覆盖着厚厚一层青苔，走在上面随时可能滑倒，空气中漂浮着潮湿的泥上味，远处不时传来乌鸦的叫声，在幽暗的光线中诡异地流动回响。
「不会的，即使有，也没什么好怕的。杜塞尔，以后你就会发现，人比他们所害怕的东西可怕多了……你害怕这座森林吗！」
「我怎么会不怕呢？森林里这么阴暗、这么潮湿，简直像坟墓一样，除了死亡，什么都没有……」
「你以为这里除了死亡，什么都没有吗！」乔康达突然停下脚步，杜塞尔只顾着左右张望，差点就撞上他。「你以为那些纠缠的老树，那些奔窜而过的动物，还有我们一路搜集的植物是什么？过来，闭上眼睛。」
杜塞尔害怕的望着他，不如他在耍什么把戏，但乔康达又用坚定的语调重复了一遍，他只得乖乖照做。
他一闭上眼，立刻陷入黑暗的恐惧中，身子摇摇晃晃的失去了平衡，他想睁开眼睛又不敢，但乔康达立即放到他肩上的手给了一点安全感。
「别动。」他的声音很轻，仿佛不想打破周围的静寂似的。「别想着恐惧，把感官的眼睛闭起来，用心的眼睛去看。听！」
杜塞尔仍然闭着眼睛，晕眩感消失了，乔康达的手很温暖，也非常有力。死寂的森林里突然涌出了许多声音，他惊讶的咦了一声，乔康达加重了手上的力道，示意他继续听。
刚才杜塞尔只感觉到空气潮湿而窒闷，但现在他感到风息的流动，缓慢而轻柔的拂过他的脸颊，带来羊齿植物和水的味道。头顶的枝叶互相拍打，一波接着一波，如涌上沙滩的浪潮般没有停歇之时，然后，越过这仿佛盖过一切的涛声，杜塞尔听到鸟群拍翅、鸣叫、高唱，起先听来无甚差别，但没多久杜塞尔就区分出独立的个体，林中不只有成百成千的鸟，而且是成百成千不同种类、不同动作的鸟，有的鸣声拔高而悠长，有的鸣声急促而锐利。杜塞尔听到不知名的动物窜过树丛的声音，枝叶晃动的声响如同暴雨，还有无数种虫子在植物间发出的鸣叫，这些声音构成巨大而有力的脉搏，鼓动得愈来愈快，杜塞尔过了好一会儿才意识到那是他自己的心跳声，但他已经分不清何者是森林的脉动，何者是自己的心跳了。
乔康达放开手，杜塞尔张开眼就看到从荫顶射下来的一束阳光，刺得他直眨眼。刚才听到的声音，现在他都看得到了。微弱的光线随着枝叶的波动而跳动着，鸟儿鸣唱的声音近在咫尺，有两只就站在临近的枝干上。灌木丛仍兀自晃动不已，仿佛难以平息刚才受到的扰动，不可见的动物和虫子以声音昭示他们的存在，气流栩栩如生的触感依然留在他脸上。
「感觉怎么样？」
「太奇妙了！」杜塞尔冲口而出。「我从来不知道——我——」他很激动，但这个经验对他而言实在太新奇了，竟使他无言以对。
「知道了吧？那就是生命，没有一个地方会真正被死亡所笼罩，尤其是在神圣的森林内，现在，试着用你的肉眼去看吧！」
他们又走了几里路，直到石板路中断。森林里仍然幽暗，但杜塞尔已经不怎么怕了，尽管他还是担心会有妖精阻住他们的去路。不过现在他们没有路作引导了，这个问题和妖精的威胁一样糟。
「乔康达，我们要停下来吗？」
「没关系，继续走。」
「这样不会迷路吗！」
「不会。」他答得简洁明快，杜塞尔也就没有异议了。
走了大约半里后，光线转亮了，一道道金黄色的光像剑般从荫顶直射而下，地势变得更加陡峭，乔康达带他爬过一片难攀的山岩，越过一块泌着泉水的岩石后，杜塞尔突然发现自己沐浴在温暖的阳光下，四周一片开阔。
眼前绵密的山峦不断延伸，由扎眼的浓绿变得柔和，转成雾蒙蒙的灰蓝，终和天空融为一片氤氲；强烈的风撕扯着他的头发，带来冷冽纯净的气味；铺在坡上的草苍翠欲滴，闪烁着金绿色的光芒，夹杂着星点般的雏菊。乔康达走向崖边，招手要他过去。
崖下是一片开阔的谷地，栉比鳞次的田地伸展出一片深深浅浅的绿，间杂着斑驳的休耕地，羊群在远处缀出点点云白，谷底银蛇似的河流婉蜒而过，房舍和农民看起来就像玩偶一般，清楚精致，仿佛伸手可及。
「这里也是我父亲的领地吗！」
乔康达迟疑了一下。「就某方面而言，是的。这片天空属于谁的，有这么重要吗？」他将手搭在杜塞尔肩上，好象要他用整个胸膛去承接风的力道。「只要你想要，整个世界都可以是你的，因为人们不了解，所以才有了权力的争斗。人所划定的界线有什么意义呢？一具身躯能占的，不过两尺地罢了！」
「你是说统治者其实是不必要的！」
「也不尽然，因为大部分人需要权力来加以驾驭，但如果统治者不了解权力的本质，权力就会变成谎言和血腥了。偏偏权力是最容易让人误解其本质的东西。」
「你说的话自相矛盾。」
「的确。这世界原本自相矛盾。」乔康达笑了。「坐下来吧！走这么久，你一定很饿了。小心别压到那个袋子。放在我这里吧！」
「乔康达，你为什么还要搜集这么多植物？你不是已经在堡里种了很多吗？」杜塞尔拎起那个来时和食物塞在一起的袋子，现在已经因装满泥上和植物而变得沉甸甸的了。
「哎，没办法，与其说我是个药草师，还不如说我是个喜爱植物的人……不，我也很喜欢动物，但既然我不能搜集动物，就只好搜集植物了。这是个人的——贪欲吧！」他笑了。「看，我到底还是不能摆脱人的欲念啊！」
「你在说什么啊？乔康达。」杜塞尔困惑的说。「你本来就是人啊！」
「哎，是啊，谢谢你。」乔康达露出释然的表情。
虽然不知道他在谢什么，杜塞尔还是点点头，抓起一个苹果馅饼。「等我们种的东西长出来以后，我们要做什么？」
「做什么啊……」杜塞尔还以为他会提起学剑的事，没想到他想了想，居然说：「哦，你就先观察他们的生长吧！」
「观察？」杜塞尔张大了嘴。「那不是浪费时间吗？」
乔康达瞪了他一眼。「你那时候不是说，凡是我会的，你都要学吗？」
「可是……这是……这就是『学』吗？」
「我倒想问一下，你连这些草怎么长出来的都不知道，还想把它处理成对人有益的药？」
「我为什么要学这——」杜塞尔想反驳，但乔康达根本不给他回嘴的时间。
「不对，这也不是重点，你从来都没有专心致意做一件事过吧？」
「唔……」杜塞尔无话可驳，只得低下了头。
「住在山里，和所有的生命居然这么的隔阂……哎，在海斯特堡里没人管你，你尽可以自由来去，怎么还是像关在象牙塔里的公主一样，什么也不懂呀？」
「你——你说什么？」杜塞尔马上被激怒了。「那是因为没人教我！如果有人教我，我一定学得比谁都快，你看着好了！」
「是吗？那我就期待你的表现呷！」乔康达露出挑衅的笑容。「虽然我懂的不多，但要教你是绰绰有余了。」
「乔康达，我们以后可不可以出来上课？」
「出来？哦，你是说到山上来？」
「随便啦！在庭院里也行。城堡里又暗又闷，让人难受死了。」
「可以啊，我本来就没打算要你一板一眼的听课。不过要上山的话，就不能到这里来，太远了。」
「还有别的地方可以去吗？」
「当然。我下次再带你去。」
「奇怪了，乔康达，你平常都没离开海斯特堡，怎么会知道森林里有路呢？」
「森林是会说话的。」
杜塞尔瞪大了眼。「说话？」
「等你熟悉了森林，就会知道了。」乔康达露出了微笑。「一株树，一道泉，一缕风，都在向你说着活生生的故事呢。好啦，如果你吃饱了，就把剩下的东西收起来，睡个午觉吧！等我们起来，我再告诉你我到查林西提游历的经过。」
直到太阳开始西斜，他们才想起还有一个世界在外边等着，而且这当中的路相当漫长。杜塞尔虽然心不甘情不愿，还是收了东西跟乔康达走上阴暗的林道，回到以人为的阴郁筑起来的海斯特堡。
很快的，夏天就来了，即使在夜晚，天空也都清朗无云，星星就如镶在黑丝绒上的钻石般烟烟生辉，在有月光的日子里，不用火把也能安然的在室外行走，没有东磕西碰之虞。
乔康达又有了新的主意。他会在三更半夜把杜塞尔从床上挖起来，两个人像小偷般蹑手蹑脚的在堡中走着，爬到城堡的塔楼上看星星。杜塞尔起先只是好奇，后来就自然而然的学起天文来了。不过在这段时间，堡中闹鬼的传闻倒多了不少。
「还是不知道你教了我什么那，『老师』。」语气被半开玩笑的加重了。「可是又好象教了我很多。」一天下午，杜塞尔沾着满身泥上躺在树下，漫不经心的说。
「是吗……？」乔康达回得也漫不经心。
「武术训练啦……兵法啦……社交礼仪啦……政治啦……嘉纳得的家庭教师在教的，你提都没提嘛！」
「是吗……？」乔康达不知有没有在听，思绪也不知飞到哪里去了。
「可是，我觉得世界好象变得不太一样……」
天空清澈得泛着点青，云轻轻的飘过，有如帆船曳过水面，风也吹得柔和，送来石砌建筑特有的冰冷昧道、森林幽冷的清香，以及园圃里药用植物浓烈的香味。师生两个人各占树干的一边，思绪在又不在，很单纯的享受着秋初清爽又混着萧索的气息。
「一年了啊……」若有所思的呢喃从乔康达唇边逸出，伴随着一抹微笑。两者很快就消失在风中，他睡着了。