杜塞尔房里的气氛依然很热——并不是说他终于和室友熟稔起来了，而是艾瑞太过爽直和打破砂锅问到底的个性常激得他大吼大叫，事后他又极端厌恶自己，居然为了这种人失去控制。
不过杜塞尔和德雷斯出人意表的成了朋友，连杜塞尔都自觉惊讶。其实他们有很多共同点，只是双方都不承认罢了——同样的敏锐，同样的愤世，也同样的自负。只是德雷斯用表面功夫敷衍别人，杜塞尔则直接以冷漠的盔甲武装自己。
但是，和一般朋友比起来，杜塞尔和德雷斯的关系却因一件事而显得更为奇特。这要从一个初冬的下午说起。
「德雷斯，你在吗？」杜塞尔探进房间时，德雷斯正坐在桌前振笔疾书，连头都懒得回，只问了一句：「杜塞尔？」算是打了招呼。
「我要跟你借的书——」
「在桌上。」他和杜塞尔一样，做起事来便专心致意，不愿分神在其它方面。杜塞尔也不打扰他，拿了书便回自己房间。
艾瑞跟几个朋友出去了，房内显得十分安静，杜塞尔满意的叹了一口气，在壁炉前坐下来了虽然还没有下雪的迹象，但几场冻雨下来，空气仍然冷得叫人打颤。书一打开，一张纸便飘了出来，他一把接住，不经意的瞟过几行，突然坐直了身体。
这是一封信，署名柯曼莎·麦凯西伯爵夫人，文句十分简洁、有力，而内容……
他睁大了眼，再度扫视那独特的字迹，并马上拼凑出背后的讯息。他知道德雷斯这人不简单，却怎么也没想到他身在米亚那顿，伸手却能操纵险峻诡谲的政局，甚至把敌对的大公们置于股掌之上。
他思考着这些事时的心理却是很单纯的，海斯特家是政权圈子中的要角，杜塞尔却对外界的纷扰漠不关心，完全没有身为下任伯爵的自觉，两方阵营争夺着泰雷沙的王冠，对他而言就像看着棋盘上的卒子在厮杀一样。他在检视那封信时只感到好奇，过了好一会儿，他才突然警醒过来，他看到了不该看的东西。
寒意顿时直窜而上，他倏地站起，将纸张捏成了一团。他还没想到该怎么办，身后就响起了敲门声。
没等回答德雷斯就推门进来，随即煞住脚步，正要出口的话便凝在嘴边。杜塞尔手中的纸已经说明一切，所以也不必再多加解释了。他缓缓抱起双手，脸色虽然有点发白，但语气依然沉稳，甚至带了点嘲弄的味道。
「啊啊，你看到了啊……」
杜塞尔没有回答，他拼命的想要怎么作才能让自己脱身。半凭直党的，他放开手指，纸便顺势飘进了壁炉，一条火舌卷住它，随即贪婪的将它往回拖，一股纸张燃烧的特殊气味溢了出来。
「你——」德雷斯猜不透他的心思，只得狐疑的望着他。
「你应该更小心的。」杜塞尔看着炉火，声音十分平静。
他的脸色顿时冷起来。「你在施恩于我吗？」
「我对你们的权力斗争没兴趣。」他淡然说。「不论凡提尼、你，或安吉诺夫想做什么，都不关我的事。」
「你不也是个贵族吗？」
「头衔是我父亲的。我只是个凡人。」
德雷斯笑了一声。「人都不会放过掌握权力的机会。
「显然你的看法有误。」杜塞尔微微一笑。「听，艾瑞回来了。你还要继续谈吗？」
「算我欠你一次。」他硬梆梆的说。
「你不欠我什么。」
门开了，艾瑞如往常一般莽莽撞撞的冲进来。「大有趣了，杜塞尔，我告诉你——啊，德雷斯，你也在呀？」他倏地住口，察觉到房中不寻常的气氛。「怎么啦！」
「我走了。」德雷斯含糊的说，迅速穿过艾瑞身边。
艾瑞一头雾水的看着关上的门，又看回杜塞尔。
「你们怎么了？」
「没什么。」
「骗人！」
「你再说话，我就要出去。」杜塞尔毫不留情的说。
艾瑞吓了一跳，马上安静下来，同时杜塞尔拿着书站起身，往门口走去。
「我已经闭嘴啦！」艾瑞有些不知所措。
杜塞尔在门口对他皱眉。「我想出去，还轮得到你来管我吗？」
艾瑞不说话了，杜塞尔知道自己说得过分，但他心中有事，无意道歉。他走出宿舍，横过草地，走向院长室后方的小树林。这里已成了杜塞尔最喜爱的地方，一般人顶多穿越林道，很少真正涉足其中，只要远离林道，杜塞尔便可以远离人群，像山中小鸟一样自由。
太阳被重云掩蔽，透过稀疏的荫顶投射下来的光苍自而模糊，枝干间笼罩着幽然的静寂，偶尔被尖锐的鸟鸣划开，突起的劲风撕扯着杜塞尔的长发，将落叶吹得四散翻飞，在空地上形成小小的漩涡，随即又平息下来。杜塞尔无声无息的走过落叶和松针铺成的厚毯，在一棵榛树边坐下，这才发现掌心已经汗湿。尽管刚才面对德雷斯时表现得这样神闲气定，甚至使德雷斯乱了阵脚，但现在他却无法不害怕。他很清楚，掌握了这种人的秘密，比被他掌握了秘密还要危险。一个年纪轻轻即纵横两大公国的人，做事绝不会顾及私情的。他会采取什么手段来确保他的安全？
杜塞尔觉得孤单。在这个时候，他身边连一个可以信任的对象都没有。他花了十数年的时间想逃离海斯特堡，如今愿望达成，却以他最重要的人作了代价，这不是他所愿意的！他曾有过许多梦想，订下许多计划，每个当中都有着乔康达的位置，而今谁能填补他心中的空白？
由远而近的脚步声打断了他的思绪，杜塞尔猛然跃起，犹豫着是要逃走，还是干脆迎上去一战。没有人会在秋分时刻的下午到这里来的！树林面积虽然不大，但若非像他一样自小熟悉，还是很容易迷路的。一定是德雷斯——
「唉，你还真像猫那！警戒心这么强。」愉快的声音传了过来。「呼，幸好我在迷路前就找到你了，否则我还真不知道该怎么办呢！」
「艾瑞！」杜塞尔松了一口气，随即生气起来。「你来这里做什么？」
「找你啊！」他轻快的说，无视杜塞尔的不悦，在他身边坐了下来。
「有事吗？」
「没有。」
「那么请你不要打扰我。」
「你有事要做吗？」艾瑞反问一句。
「没有。」
「那为什么不能让我跟着！」
「我为什么要让你跟着？」
发现两人的对话已进入无意义的怪圈，艾瑞叹了口气，挑明了说：「我进房间的时候看到你跟德雷斯的样子怪怪的，虽然我没立场说这种话，但我还是得说，他是个危险人物，不想惹麻烦的话，最好离他远点。」
「这不关你的事吧！」
「够了！」满腔好意被这样打回来，艾瑞忍不住发怒了。「不要再跟我说这句话！」
「是，每件事你都想知道。」杜塞尔忍不住讽刺道。「万事通先生，要我把族谱抄一份给您吗？」
艾瑞愣了一下，出乎意料的放缓了声音。「我并不是想探人隐私。」
「那就走开。」
「你只会用这种方式保护自己吗？」
杜塞尔被刺了一刀般的猛然站起，瞪着艾瑞的眼睛真正泛出了杀气。「我的事还轮不到你来管，别越界了，卡斯提！」他冷冷的说，转身就走。
他没想到艾瑞居然伸手拉住他的脚踝，他一下失去平衡，重重摔在地上。
杜塞尔简直不敢相信发生了什么事，一时竟爬不起身，从小到大，他所受到的对待都是冷静而文明的，就算是尖锐的害怕或憎恨，也总停留在口舌攻汗的程度，他从没被这样野蛮的直接攻击过！
「怎么，没吃过土吗？」艾瑞站在他上方说，「表面上再怎么逞强，骨子里还是个公子哥儿吧！」
声音被击至下巴的拳头打断，艾瑞被打得仰天倒下，立即又纵身跃起，还没来得及擦拭嘴角的血迹，另一拳又挥了过来，他伏低身体，一脚勾倒杜塞尔，扑了上去。
两人在林间扭打成一团，但与其说是打架，更像是受伤的野兽在发泄愤怒。艾瑞发现要压制他比想象的难多了，杜塞尔并没有外表看起来那么纤细。最后两人筋疲力竭的倒在树下，衣服都扯破了，脸上、身上也到处挂彩。
「你没表面上那么没用嘛。」艾瑞抬起手，小心的触着额头，立即痛得缩了一下。
「少瞧不起人！」喘息未定的杜塞尔顶了回去。「我可是在海斯特的山里面跑大的！」
「原来你也是个野孩子啊。」艾瑞哈哈大笑起来，杜塞尔恼怒的转头瞪他，他的气还没平，但他已经忘记刚才为什么要生气了。他不知不觉跟着笑出来，两个人愈笑愈厉害，连最后一点力气都笑光了才安静下来，看着被荫顶切割出来的一方湛蓝的晴空。
「心里好过点了吧？」艾瑞过了很久才说。「虽不是治本的办法，但发泄一下也不错。回去大吃一顿，大睡一场，把不愉快的事忘掉就好了。」
「你说得倒轻松。」杜塞尔回道，但语调已经没有之前的尖锐。
「想大多无济于事。」
这句话不是用通用语说出来的，杜塞尔睁大了眼，一骨碌坐起来。「你懂桑达特的诗？」
「干嘛那么惊讶。」艾瑞苦笑。「我看起来这么不用功吗？」
「不……」杜塞尔脸红起来。「只是有点……」
「要说厉害的人，应该是你吧？从秋天到现在，也没看过你好好上过一堂课，可是不管老头子们拿什么问题来刁难你，你从来没被问倒过。」
「那没什么难的。我以前就学过了。」
「你一定有个很好的老师。」
「……是啊……」声音没有重量感的飘散在风中，杜塞尔注视着前方，空茫的眼神并没有焦点。「两年了啊……时间过得真快……」
艾瑞转过头，注视着飘扬在风中的金色发丝。「哪，告诉我吧。」
「什么？」
「乔康达的事。」
「啊？」杜塞尔睁大眼睛，惊异的瞪着他。「你问这个做什么？」
「好奇。」他答得干脆。
「好奇？」
「他不是你最重要的人吗？」
「那又怎么样？」
「所以我想知道他的事。」
话说出口艾瑞才怕说得太明白了，可是又有些希望杜塞尔能明白，但杜塞尔眼中只有不解之色。
「你真是个怪人。」
「并不常这样。」艾瑞咧嘴笑了。「还是，你不想跟别人分享他？」
杜塞尔脱了他一眼。「艾瑞·卡斯提，我最讨厌你这一点。」
「哪一点？」他浑然无知的问道。
用言语讽刺他根本是自费力气。杜塞尔叹了一口气，仰头望天。「我真拿你没辄。」
「乔康达也一样，是不是？」
「是啊……从一开始就是……」淡淡的笑意浮现出来，声音也放柔了。杜塞尔收回支撑的手，让身体倒因草地上。「好奇怪……这么久以前的事了，那天发生的一切，我都还记得清清楚楚。那天我痛整了原本的家庭教师，结果被狠狠教训了一顿，我气得很，抢了一匹刚进厩的烈马冲下山去，一进村门就看到他站在路上……我说不出那时的感觉，我第一次见到那样的人……」
他讲得很慢，讲一些乔康达教他的东西，讲一些他们相处的情况，讲一些城堡里发生的趣事，中途又停下来，停了很久。艾瑞以为他在怀想，但其实不是。他听着自己的声音在风中飘散，有种奇异的感觉。他从没想过自己会用这样平静的态度，把乔康达的事说给另一个人听。「……我没看过比他学识更渊博的人了，不论是各地的方言，历史，诗歌，哲论……比起来这里的学者根本就是小孩子……我在海斯特堡的时候，从来没想到会有跟他分离的一天……」
「他到哪里去了？」
杜塞尔突然一顿，正要出口的话便硬生生吞了回去。艾瑞知道自己问错了，不禁紧张起来，深怕杜塞尔拂袖而去。
「他被伯爵遣走了。」他挣扎了许久才说，声音很低，仿佛怕被自己说出的话刺伤似的，「我哥哥死了以后，伯爵要我做他的继承人。所以……」
艾瑞想得比杜塞尔多，从这短短几句话，他已猜到促使伯爵这么做的原因，这也是艾瑞被送来米亚那顿的原因，这种丑闻一向是上流社会的致命伤。他很想知道伯爵的举措有所依据，亦或纯粹在防范未然？但他不敢问，除了怕惹恼杜塞尔，他更怕听到答案。
「你不知道他的去向吗！」
「伯爵不肯告诉我。」杜塞尔苦笑起来，放低的声音中不觉多了冷酷的意味。「就连我掐住他的脖子也……」
「那就当他死了吧。」冷静的声音传过来。
杜塞尔不敢相信自己听到了什么，他猛然起身。「你说什么！」
「当他死了啊。不然你还能做什么！」艾瑞跟着起身，认真的看着他。「就算是一个人，日子还是得过下去啊。惦着一个不会回来的人有意义吗？」
「他会回来！他答应过我——」
「你以为他会回来！」艾瑞重重打断他。「哼！少作梦了！你心里清楚得很，他根本就不会回来，否则你就不会这么痛苦了！」
「住口！」杜塞尔喊了出来，他想站起，却因为脚麻了而跌坐回去。刺骨的疼痛从脚踝直透心中，逼得他几乎要掉下泪来，他早就明白了！在那个白雾弥漫的清晨，当他看到乔康达那悲哀却决绝的神情，他就明白这是真正的离别了！但是他不愿接受这个事实，他不能相信！如果他放弃了乔康达会回来的信念，他还能依靠什么活下去呢？
「我没办法！他是我唯一的支柱！失去了他，我连怎么活下去都不知道了！」
艾瑞疲惫得几乎叹起气来。先前的震惊和愤懑已经过去，现在他感受到的是更深的哀怜。这家伙，人生都还没开始，就已经自认走不下去了。他一向最瞧不起的，就是这样子的人了，换作别人，也许他早就揍对方一顿，或拂袖而去，但那个跪在纷飞落叶中哭泣着的，仿佛天地间只剩他孤单一人的身影，却让他不由得伸出手去，像要把自己的温度传过去似的，不觉连脸都埋进那美丽的金发中了——
「你在做什么？」杜塞尔动了一下，本能的想要挣脱。「我最讨厌别人碰我！」
「别动。」他命令道。「抱歉，我不知道该怎么说。只能用这种方式安慰你而已。我知道这很笨拙，但……」
「的确是很笨拙。」杜塞尔同意道，却没有动。他从没有被这样抱过，而人体的热度出乎意料的让他觉得舒服。艾瑞为他挡住了风，环抱他的姿态十分具有占有性。他是个强硬的人，是强迫别人改变步调配合他的人……杜塞尔胡思乱想着，直到艾瑞的声音打断他的思绪。
「乔康达也这样对你吗？」
「我不需要有人来代替乔康达。」
「我也不想做他的替身。」艾瑞同意道，也没解释他为何有此一问。他们就这样一直坐着。