「——？」乔康达转过头，用唇形比出：「什么？」
「我说——我快被吵死了！」杜塞尔把嘴附在乔康达耳边，他点点头表示听到了。
「过新年嘛！热闹点也是应该的。」
「什么应该……要不是你拉我，我才不来凑这个热闹！我要走了！」
「别开玩笑了，好好去玩吧！」乔康达推了他一把，避开几个叫喊追逐的人，随即接受一个村女的邀请，加入跳舞的人群去了。
「玩？十几个不认识的人手牵着手，莫名其妙的转圈、碰撞，笑得像疯子一样，还好玩？我才不干这种事！」
杜塞尔嘀咕着，困难地越过一群又一群的人，想找个不会和别人挤碰的地方，他最厌恶和别人肌肤相触，更何况那些人还是脏兮兮的农民。但他每走几步就会被悬挂的彩带缠住脖子，或绊到什么杂七杂八的东西，再不然就是被别人挤倒。他好不容易才逃到中庭边上，脸色也和随火起舞的飞灰一样，黑透了。
石板铺成的广场上到处是火炬和火堆，把人们的笑脸映得格外灿烂。夜空像一个巨大的帐蓬，把火光、色彩和喧嚣都暖暖的裹了起来。空气中充斥着木柴燃烧的气味，烤肉和酒的气味，还有过多人聚在一趄被热度蒸散的气味，初春的冷空气被赶得无影无踪，礼仪和阶级都被扔到一旁，这是少数农夫可以追逐仕女，骑士和马夫称兄道弟的日子。
杜塞尔站在树篱旁边歇口气，他旁边是一个杂耍团，看来似乎不怎么受欢迎，围观的人愈来愈少。他踞趄脚看了一圈，乔康达连影子都不见，他不禁为自己饱受冷落生起气来。
「是你自己不陪我的，可不能怪我溜……」他赌气的朝人群扮鬼脸，转身想走。
「……我记得你还有一个兄弟嘛……叫杜塞尔，是不是？」教养良好的纤细声音突然从树篱另一侧传来，在汹涌而至的笑声中显得微弱、杜塞尔也不以为意，但——
「少提那家伙。」冷峻的声音和伯爵如出一辙。「我没有兄弟。」
杜塞尔好象被人当面打了一拳，正要跨出去的脚硬生生停下，注意力一下子集中起来。
银铃般的笑声响起来。「你这么讨厌他啊？」
「如果是你呢！」
「得啦！」她又笑了。「哪个家族没一两个私生子？我伯父就有一个，还不是养在家里！」
「好吧，我就是看那小子不顺眼，搞不懂父亲为什么要承认他，如果——」
他——听到了什么？
杜塞尔惊惶的退后一步，挣扎着吸了一大口气，那空气好冰，从肺一直蔓延到全身，让他不由自主的发起抖来。他困难的将刚才听到的话重组一遍，试着从其中找出不同的意义，他一定误解了他们的意思，这里吵得不得了，他一定没把话听完全——
笑声和脚步声同时扬起又远去，他们要离开了。在杜塞尔知道自己想做什么前，身体就已经自动冲了出去。
「唉呀！」那个十四、五岁的少女被他吓了一跳，捉住嘉纳得的手臂。
嘉纳得眉头一皱，万般不耐的说：「是你呀？有什么事吗？」
「你们——」在火光照射下，杜塞尔的脸色苍白得吓人，声音也嘶哑得难以辨识。「你们说的——」
「你听到了？」少女害怕的轻声叫道。「对不起，我不是有意——」
他把指节握得发白。「是真的吗！」
「你身上流的血，自己应该最清楚啊！」嘲弄的声音扔回来。
别再问下去，别听……杜塞尔心中似乎有声音在说，但他还是大叫起来：「告诉我！」
「还不懂？」嘉纳得嘴角扬起轻蔑的微笑。「去照照镜子，亲爱的弟弟，你哪个地方长得像父亲了？」
「那……谁……我的……」声音却硬在喉间，他怎么样也说不出那个字来。
嘉纳得耸耸肩。「一个不知道姓啥叫啥的吟游诗人……你出生后，母亲就跟着他跑掉了，没人知道他们去哪里……」
杜塞尔退后一步，嘴唇咬得发白，拳头握得紧紧的，全身上下似乎紧绷到一碰就会碎的程度。少女紧张的看着他，拉了拉嘉纳得的袖子，「好啦、别——」
杜塞尔再退一步，转身在黑暗中拔足狂奔起来，仿佛身后有十条猎大在追他。少女看着他的背影消失在建筑物后方，打了个寒噤。「这么对他好吗？」
「反正他迟早要知道的。」嘉纳得淡漠的说。
「他还是个孩子哪！……他几岁了？」
「十……十一吧？我不知道。」
「他还真不是普通的好看，是吧？」
「是啊……」他喃喃的说。「不祥之子……看那长相就知道了。别再谈他了！我们去跳舞吧！」
好黑……这是杜塞尔回过神来时，唯一的感觉。
喧嚣声离得很远很远，却没有消失，听起来就像梦中的海潮声。
他好象是整个人栽在花园里。什么时候倒在这儿的他也不记得了。
这不可能是真的。嘉纳得只是在捉弄他而已。他不是一向以折磨这个弟弟为乐吗？
脸上冰凉的触感使他捡回了一点存在感。他撑起身，掌心抵头不知是什么植物的刺，好痛。
这当然是真的。嘉纳得用嘲笑的口气说出来的，是大家都已知道，而其实杜塞尔也明白，只是不愿去承认的事实。
应该哭的，他想。但却发现脸上一滴泪也没有。连心中尖锐的疼痛也已变得冰凉。
他终于知道伯爵眼中的火焰是什么了。杜塞尔曾经花了十年去吸引他的注意，现在才知道，愈是这么做，就愈是让伯爵痛苦。
「如果我没有出生……大家也许会好过点。」
掌心一点尖锐的痛已经转成呆滞，湿湿黏黏的，不知道是露水还是血。
「会吗？……」
但是……有人还在等他。
「我是不是不在比饺好？………」
他跑掉这么久，乔康达会担心的。
他像作梦般的爬起来，迟钝而僵硬的把身上拍干净，跌跌撞撞的朝那圈人群形成的漩涡走去。
「咦……？」乔康达从人群中退下来，想找他的学生时，杜塞尔已经不见人影了。「去跳了吗？可是……感觉不到他在这里，该不会真的溜走了吧？」
乔康达在左右张望，焦急带着畏惧的声音叫住了他。
「大人……乔康达大人！」
他回头，熟识的厨娘扭绞着双手，紧张的看着他。「大人，很抱歉在这个时候打扰您，可是我……我女儿已经病了两天，刚才我看她情况更恶了，我不知道该怎么办……」
「好，好，你别慌，到厨房侧门等我，我回去拿药！」
厨娘千谢万谢的离开，乔康达决定先把杜塞尔的事搁到一边，病人要紧。
为了避开大厅的人潮，他从侧门的楼梯上去，转进二楼的走廊。此时，他听到身后来含糊不清的咆哮尸。
「站住……站住！你这低贱的家伙，竟敢出现在我面前：我才不会让你得逞——」
熟悉却情绪失控的声音被石壁反弹回来，乔康达吃的回头，想知道是谁引起伯爵这么大的愤怒，然后他更惊讶了，因为伯爵的目标是他。
「还不滚……！你在跟我挑衅是吧？我劈了你——」
「老………老爷！」原本扶着伯爵的管家拼命想抓住他，被超乎想象的巨力挥开，撞到墙上，头昏脑胀的跌坐下去。伯爵昏醉的眼中泛出极恨的杀气，用不稳的手抽出佩剑，步履踉跄的朝乔康达冲来。
乔康达退后一步，眼前虽是烂醉的人，那把剑的锋刃可是磨得雪亮。他在狭小的空间中闪过一击，剑砍到墙上，其力道带着极度的愤怒，似乎连火星都溅出来了。乔康达在袍子的掩护下飞快出脚，勾倒了伯爵，巨大的身躯摇晃了一下，无力的垮在地板上，剑平飞出去撞在墙角，发出钝重的声响。
乔康达很快蹲下确定伯爵没有大碍，只是醉得不省人事，酒气熏人。管家很快赶上来，刚才那一幕在他眼中，只是伯爵想攻击乔殷达，又失去平衡而摔倒，底下的动作他完全没看到。
「伯爵没事，只是睡着了。」乔康达若无其事的说，刚才的冲击好象对他一点影响都没有。事实上他正在快速的盘算，那个女孩固然重要，但今天的机会可是千载难逢，他还是先解决这边的事吧！
「要我帮忙把伯爵扶回去吗？」他有礼的提议，以管家的体型是绝对搬不动伯爵的。
「喔……好、好的！」管家被乔康达的态度镇住，反而答得有点惊慌。
尽管两人合作，这工作还是很辛苦，他们半扶半拖的把伯爵弄回房，几乎是用丢的把他放回床上。乔康达偷偷打量着首次进来的房间，朴实的摆设很合伯爵给人的印象。
管家在他身边干咳一声。「很抱歉发生这种事情，就请您当作什么都没发生过好吗？」
「没问题。」乔康达微微一笑。「不过，这到底是怎么回事？我总有权利知道吧？！」
「……」管家不知道是该惊讶还是该生气，这个教师轻轻松松就把他们抬到同等的地位，还说起权利来了！
乔康达依然轻轻的说：「你不会不知道，伯爵每次看到我和杜塞尔，都是什么表情吧？只是今天爆发出来了而已！」
「我……我不知道。这件事也和你无关——」
「忠心耿耿的管家真难摆平。」乔康达为难的叹了一口气，把散乱的头发重新扎起，声音突然一变而为低沉沙哑，有如拂过树的暮风，又有如涌上岸激起泡沫的海潮。「把头抬起来，先生。」
管家不疑有他的注视着比他高的乔康达，然后就发不出声音来了。那双温和的眸子似乎有股魔力，把他直往那清澈深逐的绿湖里面拖，直到他全身麻痹，思绪也在一瞬间停顿了。
「伯爵为什么这么生气？他是把我认成谁了？」
「我……我不……」
「这件事和杜塞尔有关，是不是？」
温和的声音清晰得像在他脑中直接响起，管家听到有人回答，是他自己的声音，却好象是从很远的地方传来的。那年秋天的风景突然浮在他跟前，好清楚，好缓慢，他几乎可以数清细节……
「……夏天……是夏天结束的时候……有个外地人来这里……一个吟游诗人，长得……非常漂亮，金色的头发，透明的眼睛，他说自己是……半精灵……」
「……半精灵……」乔康达低声自语蓄。「原来……」
「夫人把他留在堡里……她喜欢乐器诗歌，那几年身体又不好，老爷……老爷也允许……」管家结巴起来，表情变得扭曲。
「说。」乔康达加重了语气。
「……冬天的时候夫人怀孕……隔年……收割的时候生下了杜塞尔少爷……大家一看就明白，那孩子……长得跟乐师一模一样，老爷气得不得了，然后，夫人和乐师就夫踪了，没有人知道他们去哪里……」
「这样啊……」乔康达沉吟着。「我明白了，谢谢你。」他凑近管家。「等我离开这里，你才得自由行动，把你刚才说的话全忘了，全忘了……」
管家茫然点头，那神情好象沉醉在梦中，又好象被抽离了魂魄，仅留一具躯壳。
乔康达转过身，无声无息的离开伯爵的房间，动作流畅轻盈得像水流过一样。
「啊啊，耽误了不少时间，可对不起厨娘了。」他很快回到自己房间，收拾起药草和工员。一定下楼，没有止息迹象的欢乐声便狂扑而来，他在转角撞上一个人。
「小心……咦，杜塞尔，原来你在这，你刚跑到哪里去了？」他的声音陡变，弯下身。「发生了什么事？你的脸色差劲透了！」
杜塞尔抬起头，他原本想干脆回房去冷静一下的，但乔康达的声音让他突然松懈，几乎忍不住盈眶的泪水。
「我——」他哽住，声音硬是发不出来。不，不可以说，就算对象是乔康达，他也无法确定说出来会招致什么后果——更重要的是，他不愿再回想，更不愿亲口说自己是个父不详的杂种！
「我没事，这里太吵了啦！」他咽下一口口水，勉强牵动嘴角。「你拎着这些东西上哪儿去呀？」
「厨娘的女儿生病……你真的没事吗？小子！你看起来一副快死掉的样子！」他把塞尔拉近，一手复住他的额头，是凉的。
「跟你说没事了！」他粗暴的一把拽住乔康达往里面走。「我也跟你去看她！再待在这个地方，我才真的要死掉了！」