「乔康达，你看。」从他们所在的崖边刚好可以看到这一带最大的村落，现在，原本安安静静躺在谷底的村子变成一滩泼溅开来的浓稠液体，以缓慢的速度流淌、扩散开来。
「是村中出了什么事吗？看那样子……」乔康达倾身向前，而后抬头望着天空，云层的颜色已经染上几许阴沉，遥远的东方泛出了隐隐约约的紫红色。晚春的风很快就变冷了，两只互逐的云雀掠过他身边，抛下几个动人的音符。
「回到堡里再去打听吧！我们也该走了，再晚的话，会看不到路喔！」
「乔康达，我们明天骑马到山下去吧？」
「也好，不过回来后你要把那本关于凯斯特瓦城的书看完。」
他们一边讨论明天的计划一边爬过崎岖的山道，回到阴郁的海斯特堡。但今天黄昏这座陵墓般的的建筑矢却了惯常的死寂，他们在大门前就听到了围墙内的喧哗声。
「怎么回事？」乔康达闪到一旁，让路给一个从堡中疾驰出来的人。「信差？看来不是村里出事了？！」
「又有战争了吗？」
「不可能，太快了——我们先回去再说。」
从庭院到马厩一路乱哄哄的，没人注意他们，连马夫都不知去向，他们只好亲自动手。杜塞尔提议到大厅看看，没想到大厅中更是人声鼎沸，挤得水泄不通，有村民，堡中的仆役，还有一些陌生客。好些差役脸色凝重的奔进奔出。天色更昏暗了，火把纷纷被燃起，外头早已亮着不少火光。乔康达看到两名信差在暮色中飞驰而去，还有一辆镶着纹章的马车驶进了前庭。
「真是的，我们只不过在山上待了一天而已，回来就发现整个世界都变了。」乔康达咕哦着。「杜塞尔，你先回房去好了，我去打听看看。」
杜塞尔正要上楼去时，从大厅的窗口瞥见康妮和韩诺下了马车。他吃惊的站住，极力想在闪动的火光中看清楚。康妮回来了？为什么？但他没法过去和她打招呼，大厅里的人似乎更多了。算了，他想，明天再去找她也不迟。
乔康达在混乱中随波逐流了半天，没有得到什么答案，每个人都在说话，都是一样的慌张、恐惧、不知所云。最后他拉住一个村民，用所能发出最大的声音问他发生了什么事。
那人睁大了眼睛看他。「你不知道吗？」
听到那为了压过吵杂声而尽力喊出的话后，乔康达也不禁楞住了，对方唯恐他没听懂，一边用力点头又再喊了一遍。
乔康达回过神来，向对方表示听清楚了，便离开闹哄哄的大厅，走上楼梯的脚步比平常快得多，近乎仓促了。
「——死？」杜塞尔不敢置信的重复了一遍。「你说嘉纳得死了？」
「他们说是在梅瑟城出的事，好象和一场私斗有关。我也不是很清楚，外面乱得像战场一样，每个人有不同的说法。」
杜塞尔茫然看着窗外那一片扰攘，一时说不出话来。在夜色下，不安像一张大网，将城堡罩得密不透风。死——？这个字离他太远了，一点真实感也没有。附近的村中偶有丧事，和他也没什么关系。但这事发生在他认识的人身上，意义就完全不一样了。他从没喜欢过嘉纳得，但他们到底是名份上的兄弟啊！
「打起精神来，杜塞尔！」乔康达拍着他的脸颊。「打起精神来！嘉纳得死了，你知道会发生什么事吗？伯爵可能会要你作他的继承人！」
「继承人？」又一个完全没有真实感的名词敲在他的心上，他慌乱的摇头。「不可能，你知道，我不是……」
「你是。」乔康达握住他的双肩。「听着，怕爵不会冒着引起非议的危险，从家族中另找人选，而把他的次子弃之不顾。不论他甘不甘愿，你想不想要，这几乎是成定局了。冷静些，你已经是大人了，可以应付这一切的。」
「你会陪在我身边吧！」他抓住乔康达的衣袖。「不论发生什么事，你都会帮我吧！」
「当然，我怎么会离开你呢？」乔康达承诺道。「走吧，我们去厨房吃点东西，今天的晚饭大概开不成了。早点睡觉，才有精力应付明天的事。」
对杜塞尔而言，这一天算是结束了。如往常一般，他在床上向乔康达道晚安，看着那个手执蜡烛的白色身影被门扉淹盖，心思便回到他们明天的计划上，再没多久，他就睡着了。但对乔康达而言，夜还很漫长。
伯爵的召唤在他回房不久后来到，这是意料中事，伯爵一定会和他重新商量杜塞尔的教育问题，也许会要求由他向杜塞尔宣告成为继承人的消息。乔康达不知道该对这突然的变局抱以何种态度，杜塞尔的地位是提高了，但也将失去这最后的自由了，苍鹰所说的「樊笼」就是指这个吗？
偌大的书房中一片漆黑，只有桌上几柱蜡烛摇曳着微弱的光芒，怕似守丧的烛火。沉重的橡木桌棺材般毫无生气的躺着，高耸的书架环伺在侧，仿佛在等待机会侵逼过来。这里看不到前庭纷乱刺目的火光，却仍听得到模糊的喧嚷，有如远方的海潮声。
「你知道嘉纳得的事了。」这不是问句，也不像肯定句，而是命令。怕爵严酷的声音因疲倦而显得粗嘎。
「是的！」乔康达礼貌的说。伯爵沉默下来，五分钟后，乔康达大胆的问道：「事情是怎么发生的？我听到决斗……」
「谣言传得那么快！」伯爵显得颇为气恼。又过了五分钟，他才勉强说道：「没错。」
「你有难言之隐？」
伯爵开始踱步，显然在挣扎要不要把这种事告诉一个外人。乔康达耐心等着，他的时间比伯爵多。
伯爵终于叹了一口气，认命似的说：「是麦凯西家的人。」
乔康达点点头，尽量表现出不为所动的样子。难怪伯爵不愿说，碰上卡瓦雷洛仅次于凡提尼大公的家族，即使是对方理亏也不可能再追究下去了。
「别再问了，不，我告诉你，」虽然乔康达没开口，伯爵却像被逼到死角般急促的说：「你知道得够多了，别跟杜塞尔提，他没必要知道！绝不可以和麦凯西家交恶！我肯跟你谈，已经是你的荣幸了！嘉纳得无端惹起这椿事，又败在人家手下，真是丢尽了我的脸！这件事就到这里为止，不能再让它传下去了！」
「我告诉你，」伯爵仍然边走边说，仿佛这样可以消弥他的不安。「我把嘉纳得留在身边，根本就是一个错误，非但没有把他培养成够格的继承人，还宠坏了他，落得这个下场，还让整个海斯特家蒙羞！看看现在，我得花多少功夫才能摆平这档事！」
乔康达仍静静的坐着，不发一言。伯爵找他来，不可能只是为了发牢骚，他到底想说什么？
「所以我决走不把杜塞尔留在这儿了！我要送他去王立学院，接受真正的教育！」
即使现在城堡崩塌，乔康达受到的震撼恐怕也不会更强烈了。他猛然站起。「爵爷！」
「就这样决定了！」伯爵粗暴的打断他的话。「我会写封推荐函，让你到布莱迪学院任教，好歹你照顾杜塞尔这么多年，我不会亏待你的？！」
布莱迪学院？那可是在欧堤斯，柯罗特兰的西北端啊！即使要把他遣走，也用不着做到这般地步吧？乔康达定了定，冷静的开口：「请告诉我理由，爵爷。」
「理由？哼，你自己心里清楚！」伯爵在他身前数步处站定，眼中有着毫不掩饰的轻蔑，轻蔑之中又有着恐惧，和家庭教师的冷静卓绝比起来，伯爵在气势上就输一大截了。「我要我的继承人清清白白的，一丝丑闻都不能有！你以为我不清楚你们成天在于什么？你以为我听不到仆人和村民的谣传吗？哼，你尽管辩解吧，我才不管那些话是真的还是假的，但是话已经传出来了，那就另当别论了。如果嘉纳得没死，我才懒得去理你们，但现在情况不一样了，不一样了，你懂吗？在谣言还没有传出海斯特堡以前，我就要让它消失掉！如果赶得及的话，你最好明天一早就走，否则那孩子知道了，不知会闹出什么事来！」
乔康达走回房时直发抖。他居然温顺的站着，一声不吭，任那个愚蠢、自大、顽固、自私的老头侮辱！他纤尊降贵在这城堡中教导他的儿子，到头来得到了什么？他封印自己的能力，到底所为何来？如果他还有力量——如果——
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，苍鹰的话钻人他脑中，清晰、冰冷，有如警钟：「你永远不会忘记自己不是凡人……」不，他当然是个凡人，他什么力量也没有，所以，不要再想了。
被侮辱是小事，但是，杜塞尔怎么办？乔康达烦躁的在房中踱来踱去，简直就和刚才的伯爵一样，像只被逼到死角的野兽。他放不下这孩子！如果留他在这里，他会和当年的自己一样，活得很痛苦！愈是敏感超然的心，就愈不见容于人群，这就是当年他选择跟苍鹰离开，成为水晶宫巫师的原因！
没有时间了，他想，如果真要让杜塞尔离开这里，就得今晚带他走。
他一旋身往房门走去，罩袍飞展开来，在阴影中划出一道白色的弧。突然一只手拉住了他的衣摆，冷风轻柔的掠过他的耳边：「不，拜托，别……」
他一震，止住脚步回过身，窗上空荡荡的，只有星光冷冷的映着石屋。现在大约是凌晨了，人群早已散去，灯火也已熄灭，整座城堡都安息了，即使书房还亮着灯，他这里也看不到，但那声音仍然存在，虚无飘渺，似幻似真，几乎像他心中的回音。
他低头一看，原来是字桌上的钉子钩住了衣袖，他弯身去解，却怎么也解不开，他急躁的用力一拉，撕裂了一小块布料。
他直起身来，眼前突然一黑，一阵强风钻过窗户，熄灭了桌上的烛火。
乔康达不愿再费时间点燃光源，索性摸黑走向房门，不出几步，衣摆又被钩住了。他只得再度停下，在黑暗中摸索着地面。
不让我出去吗……？
这个念头慢漫的浮现，在脑海中扩散开来。
超过五十年身为星象家和预言师的生活，早已教会他不要轻忽任何身边发生的小事，那很可能是某种无法预知的前兆。
深吸一口气，他缓缓直起身来，沉默的站在黑暗中。
刚才就放弃摸索的衣摆不知何时松开了。
乔康达觉得一阵冷栗窜过心头。杜塞尔仍得待在樊笼里吗？他是否误解了苍鹰的意思？那樊笼指的并不是可以逃离的爵位，而是另一个更为强大，更不可抗拒的力量？
回答他的只有黑暗中的岑寂，一阵风吹过，扯动了他的袖子，似乎在向他恳求。
这回没有再受到阻碍，他越过杜塞尔的房门，穿过黑暗的走廊，走上通往城墙的塔楼。
寒气透过鞋底直窜上来，他走得很漫，像是在与相反的意志拉扯似的。在夜色中，包围着海斯特堡的山峦只剩墨色泼洒出来的形状，深遂的夜空清朗无云，今晚看不到月亮，星星却闪耀得像狼的眼睛似的。
「……好亮啊……」
像是承受不了那刺眼的光线一般，乔康达闭上了眼睛。
他该怎么办？用了这个方法，就表示他如苍鹰所说，忘不掉自己拥有的力量，忘不掉自己不是凡人的事实了。若他在这里解除了封印，当初促使他离开水晶宫，只身漂泊的原因，不就变得虚伪而可笑了吗？
为了杜塞尔……
他仰望长天，在轻柔的叹息声中，他听到心博跳动的声音，感受到血液流动的温暖。四周的空气中有着浓郁的夜的味道，大地随着星辰的移动缓慢的呼吸着。生命的气息像雾般蒸腾缀绕，从飘渺游离变得伸手可及。风中充满了骚动，近旁一株灯心草幼苗挣扎伸展的声音，清晰得就像发生在他体内一般。封印在消褪，力量像潮水般涌回来，在他的血液中升涨、拍击、激荡……
骤起的强风扑击着他脸颊，撕扯着他的长袍，他却浑然无所觉。他伫立在城垛边，眼光直达苍穹，越过笼罩大地的黑暗和飞掠的云层，观察着，解读着。那是众神为了捉弄人们，透过星辰允许巫者惊鸿一瞥的命运之图。直到夜色逐渐褪淡，而星辰都消逝时，他才低下了头，微微一笑，那笑中已说不清包含着什么了。
「好吧。」他望向苍穹和山峦交接的远方，像是对自己，也像是对天地神只说：「好吧，就如你所愿，我不再留恋了。但是，柯罗特兰也不是我归属的地方。在它被闪电和雷鸣复盖之前，请让我流浪到一个什么都没有的地方吧！这是我仅余的愿望了……」
他的声音被卷高再卷高，在星辰的注视下消散无踪。但风没有给他回答，只是不停的……不停的吹拂着。
***
杜塞尔在第一束天光钻进房里时就醒了。他窝在床上好一会儿，想着为什么他的头会这么痛。慢慢的，昨日的记忆像潮水一样涌回来，火光，人影，说话声，死——
嘉纳得死了。
他猛然坐起，马上就后悔了。他用手揉着额角，努力分辨何者是梦境，何者是现实。乔康达昨天跟他说，他是继承人了……
他仍然拿不定主意，又困惑又慌乱。如果今天伯爵召他去，他要怎么应付呢？他可不可以拒绝，让伯爵在家族中另觅适当人选？
他揉着眼睛下床，梦游般的走出房间，去敲乔康达的门。现在还太早，他知道，但他需要意见，需要乔康达的声音，需要他说一切都没事了——
乔康达没有应门，他再敲，然后不耐的推开门。
没有人在。
他站在门口好一会儿，困惑而不安。乔康达从来没有在这个时候外出过，他是去了厨房吗？还是昨天把什么东西忘在庭院，出去找了？
杜塞尔不知道要在这里等还是出去找他，而后发现房里好象不一样了。他想了好一会儿才发现竖琴不见了，还有几本书也不在了。
恐惧像闪电般抽中他的心，不可能，那个竖琴是乔康达的宝贝，乔康达带着它——
杜塞尔觉得胃纠结成一团。乔康达不是出去，而是离开了！离开海斯特堡！
他发出一声语焉不详的叫喊，没命的沿着走廊飞奔。乔康达要离开了？不可能！不可能！不可能！他明明说会永远陪在他身边的，他们今天还要骑马去山下——
他看到人了，前庭有好多人，有士兵也有仆役，乔康达和伯爵站在马车旁，前者显得很安详，白色的身形在轻雾流离的静温中几乎是静止的，伯爵却显得不安而急躁，不时抬头望着主屋，仿佛希望能早点回到石墙的庇荫里去。
「乔康达？！」杜塞尔这么一吼，全庭院的人都听到了。「乔康达！」
伯爵大吃一惊，连忙抬起手。「拦住他！」
几个仆役很快跑上去，在杜塞尔接近前就架住了他，他又踢又打，力气大得出人意料。另外三个士兵连忙跑过去帮忙。
「你们做什么？放开我？！」杜塞尔一边挣扎一边喊。「乔康达，你要去哪里？」声音从恐慌蛮成了狂怒。「你要去哪里？」
乔康达的眼里出现了片刻的动摇，杜塞尔的声音对他造成的冲击比什么都大，但他非走不可。为了杜塞尔，为了权杖，为了柯罗特兰，为了对神祗发下的誓言，他非走不可。他克制住走上前去的冲动，转身登上了马车。
「乔康达！」杜塞尔狂乱的四下张望，想找个人来帮他。突然间，他看到康妮就站在石墙的阴影下，纷绞着双手，又害怕又不安的望着他。他再度吼出来：「康妮，快拦住他！帮我拦住他！康妮！」
她没有动，当杜塞尔叫她时，她的脸变得更白了，但她不敢也不能做什么。马蹄敲在石板上的清脆声音响起时，杜塞尔的声音已经哑了。
「达康达，回来！我不准你走！你敢离开我，我一辈子不会原谅你——」
凄厉的声音像针般刺痛乔康达的听觉，他没有回头看。
「你会活下来的，杜塞尔，就和我一样。请你——为了权杖，为了柯罗特兰，为了你将来会遇到的人，活下来。」
「拖进去！把他拖进去！」怕爵慌慌张张的大吼。
「不行啊，爵爷，他——」一个仆人才说着，膝盖就挨了重重一踢，他哀叫着单脚跳了开去。
「乔康达！」眼睁睁看着马车消失在山道上，杜塞尔突然明白乔康达已经走出他的生命，而且是永远的了。他倏地跪倒下来，好象全身的精力都被抽光似的。「乔康达——」
围在他身边的士兵和仆役都松了口气，正想散开时，杜塞尔突然一跃而起，像狮子袭向猎物般向伯爵扑了过去。「你搞的鬼，是不是？是不是？」
前庭顿时一片混乱，人们忙着保护伯爵，又忙着制伏他的儿子。伯爵也被他突然的狠劲吓着了，但还是勉力保住尊严，大声吼道：「把他拖进去……拖进去！关在房间里，别让他出来！」
「把乔康达还给我！——」
「父……父亲？！」伯爵走进大厅时，康妮犹豫的追了上来。她和丈夫都住在梅瑟城内，一听到噩耗便赶了来。「这样子对杜塞尔……是不是……不妥？」
「不妥？哼，哪里不妥了？他就要做继承人了，有什么好抱怨的？忘恩负义的家伙他刚刚还想杀我呢？！」伯爵下意识摸了摸脖子，余悸犹存的叹了一口气。
总算结束了。