「是我向皇上推荐的。」平阳公主回答了他的疑问，「我做事向来喜欢双管齐下、阴阳调和。你作的歌好，让皇上对你歌中的佳人神往不已，我就乘机告诉他，你的妹妹李夕落便是如歌中所唱一般。你妹妹也争气，长的真是好，让皇上一见倾心。」
「……舍妹陋质，让公主见笑了。」从齿缝中挤出这几个字。那歌他本是为刘
彻心中的那位故人而做，不想成了祸首。他早就应当想到：平阳公主既然说要安排，怎么会没对自己的一切仔细调查？夕落快十五岁了，乐舞技艺出众但身体羸弱，父母怜惜，便不曾让其抛头露面。
可如今，那被全家仔细呵护的幼妹却被推到了风口浪尖，到了那世上最危险最难掌握的人身边。
「大哥……」夕落望着他，漆黑的眼睛里满是迷惘。这一切都来得太快太突然了。
李延年抬手去摸她的头发：「别怕。没关系的。你嫁了世上地位最高的男人，你是世上最幸运的新娘了。」
时间过的真快，最小的幼妹夕落也快十五了，出落的艳光四射让人无法逼视。她应该锦衣玉食被人捧在云端上，只有娘娘的名号才配得上她的美丽，可怜这样的妙人儿却因为出身而只能沦落在风尘之中。或许，进宫成为皇上的夫人才是她本来该享有的。
同为歌女出身的卫子夫能得到刘彻的青睐，最终成为皇后，他不认为夕落的美丽或者乐舞技艺会输给卫子夫。卫子夫能为刘彻生儿子，夕落也能；卫子夫能成为皇后，夕落也能！
「……嗯，有大哥在，夕落不怕。」夕落乖巧地回答。
李延年心里一酸。面对这全心全意的信任，自己有资格承担几分？
☆☆☆
依始皇历，冬十月为新年，刘彻改元元狩。十一月，淮南王刘安、衡山王刘赐谋反，事泄，自杀。其妻与子及参与谋反的诸侯官员皆灭九族，受牵连而死者数万人。
这一年，李延年李广利二十二岁，刘彻三十五岁，卫青二十九岁，霍去病二十一岁。五月，匈奴万人入上谷，杀掠数百人。
五月艳阳天，李延年省亲完毕，坐车回宫慢慢地走。弟妹们都长大了，能够独当一面支撑起家业。
回到宫里住处的时候，李延年遇到了霍去病。看起来他似乎很不耐烦，看见李延年劈头就问：「你跑到哪里去了？」
「今日是我的归沐之期。」李延年笑道，「莫非我回家也要得到冠军侯的批准？」
霍去病抿抿唇，道：「本来今天我是想来找你喝茶的，可你却不在。」
「喝茶？」
「不行吗？」
「行。可是要和别人出去，不是应该事先约定的吗？」
「我就是临时起意！不行吗？」霍去病横眉立目。
「行，当然行。」李延年笑意更浓。
舒眉，开颜，把手从霍去病身上撤离，压低了声音含笑道：「对了，我一直都没有告诉你，其实我本是天上奉酒的仙童，因为动了凡心、触犯天条，所以被打下凡间。太乙天神说：如果你能找到一个人来证明世上真有人只羡鸳鸯不羡仙的话，我就解除对你的处罚。冠军侯，你说我能找到那个人吗？」
霍去病一愣，神色尴尬起来，似乎不知道该怎么才好。过了片刻，霍去病才回答：「……这不是打仗，我没办法立军令状说能或是不能。我只能祝愿你早日找到这么一个人。」
李延年道：「我应该继续找那个人吗？」
「……应该。」
「如果我觉得找到了那个人，应该去争取吗？」
「应该。」
「如果别人都说我配不上那个人呢？」
霍去病又露出迷惘的神色，似乎在思考什么。过了一会，似乎忽然想通了什么。笑道：「如果那个人也觉得你是他在找的那个人，你们又过的很快乐，何必管别人说什么？如果什么都要顾虑，那还不得累死啊。」以拳击掌，「对了对了！没错！就是这样！」
他笑的灿烂无比，「我终于想清楚了！多谢！我也该告辞了。」说着竟然转身就往门口走去。
李延年还没回过神，霍去病就已经一阵风似的消失了。这个……霍去病究竟是来干嘛的呀？李延年急忙追上去，难得霍去病主动来找自己，他可不希望他这么快就离开。
霍去病踏到回廊上走了一段，忽然后面脚步响，回头，就见李延年赶了上来，挽住他的胳膊，拉了他快步走。
李延年神秘兮兮地道：「我带你去个地方，去见识一下这宫中只皇上才有的享受。」
霍去病好奇，便任由他拉着走。两个人拉着手在回廊上小跑，穿梭在岗哨的目光中。经过几处宫殿，宦官和宫女们纷纷行礼，他们也完全不理会。
最后到了一处偏殿，地方不大，布置摆设似是书房又像是茶室，正对着个小池塘。正面墙都没有了，取而代之的是一道卷起小半的竹帘。池塘上有九曲小桥，却只有桥面，没有栏杆。池水中浮萍间隐约可见几点游动的灿金鲜红。
偏殿中没有书桌，地板上放着坐垫臂撑，旁边矮几上有小香炉。
这里不是刘彻的书房，更没有什么书信奏摺，于是也没什么守卫，两人很容易就进来了。一同在竹帘前坐下，霍去病转头四下看看，不解地道：「这里有『皇上才有的享受』？」除了一面墙没了，其他实在没什么出奇的呀。
李延年微笑，示意他往外看那池塘上的九曲小桥。霍去病依言看去，就见一着绿衣的妙龄宫女正娉娉婷婷地走过。
霍去病看着她，目光跟着她慢慢移动。
李延年笑道：「好一副杨柳细腰啊！」
「嗯嗯……」霍去病盯着看，无意识地回应。
然后是个红衣宫女走过。
「这个腰粗了点，不过胸脯够挺。」
「嗯嗯……」
第三个宫女走过。
霍去病叫起来：「哇，这个走路竟然在扭呢。」
「有吗？在哪里？」
「你看你看，扭了扭了！」
「真的呢！」
第七个。
「美女！」用力拉扯，「快看，国色天香啊！」
「……有吗？这个很普通，实在没什么出奇的。」
「不是吧，这样的还觉得普通，你的眼光也太高了。」
「明明是你自己的眼光有问题。」
第若干个。
「……这个好丑……」
「会吗？我觉得挺有味道的。」
「你果然眼光有问题……」
第二个若干个。
「我敢说，这个身材最匀称！」
「像个大葫芦，胖了点，跑起来一定慢的像死猪，打起来会是死的最快的那个。」
「……谁会让女人去打仗！」
第三个若干个。
「快看！这个脚好漂亮！配上那双绣花鞋的样式更好看！」
「哦？」
两个人一齐趴到地板上歪头看，随着宫女的小步走，壁虎式爬动中。
赞叹一声：「……果然够精致，可爱——」
除了刘彻，平时谁还敢这样明目张胆地对后宫女子品头论足？李延年时时注意刘彻的日常起居，发现他时常以休息为名躲到这里来，等出来后精神瞿铄、目光炯炯。原来这里是刘彻用来欣赏美女的秘密「城寨」，现在霍去病和李延年他们两人做的便是『皇上才有的享受』。
用刘彻的话来说，就是：后宫近万名年轻女子，妙处就在于百花争艳、花团锦簇的华丽，赏心悦目，倒并不一定真要一一宠幸。否则，这么多人一天一个也轮不完啊；就算轮完了，是否享受只有天知道，会早死倒是真的，而且其他事也不要做了。
天色渐渐暗下来，经过的宫女也就越来越少，最后好久也不见一个。
霍去病道：「虽然很不错，不过这么看实在是没什么意思。」
李延年道：「冠军侯觉得这样还不满足吗？」
霍去病拉长了声音道：「看多了就没意思了——」他的童年是在宫中度过的，这样来回走动的宫女毕竟看得多了虽然小时候他根本不会去注意哪个好看哪个不好看。
李延年笑的不怀好意，道：「那么冠军侯觉得如何才算过瘾呢？」
霍去病一怔，脸唰地红了。李延年凑上来，悄声道：「跟我走，我带你去看好、东、西……」
走呀走，穿过御花园，理直气壮地过了关卡，爬过几道矮墙，钻进灌木丛，四肢并用，两人伏在地上爬呀爬。
成排的房间出现在两人前面，有的亮着灯火。两人藏身在紧贴房间外墙的灌木中，专挑有灯火的房间，爬上窗台探头查看房间里的情况。
连看了几个房间，霍去病忽然扯扯李延年，一言不发，只是激动的手都抖了。李延年点头表示明白，立即把霍去病挤到旁边占了他的位置偷看。狭小的缝隙中，是白茫茫的热气，大木桶，哗啦的水声，湿透披散的黑发，若隐若现的白皙脖子和肩背……
两个人争着要往里面多看一眼，可房间的主人防范工作做的太好，能找到的缝隙就只有那么一个。两个人你挤我我挤你，挨得紧紧的，几乎没有一点空隙。
「……你过去一点！」推推。
「应该是你过去一点才是，别妨碍我看。」挤回去。
「你都看了邵么久了，该让位了。」用力推。
「是我带你来的。」坚持不动。
「主人应该要尽力让客人高兴。」
「那客随主便又该怎么说？」
羽量级的「拳打脚踢」，逐渐发展成「大打出手」，争吵的声音也越来越大。房间的主人自然也注意到了动静，于是一个舀热水的瓢破窗而出，霍去病反应迅速立刻低头，于是瓢不偏不倚地砸到了李延年额头上。跟着就听见房间里一声尖叫划破夜空……
☆☆☆
卫青看着眼前的两个少年，只觉得头又开始隐隐作痛。居然去偷看宫女洗澡，这两个小家伙是不是太闲了？
霍去病也觉得头疼，因为他已经被卫青骂了快一个时辰。这件事情明明是李延年和自己一起做下的，为什么舅舅只揪着自已不放，而放任李延年在旁边坐的悠闲无比？忍不住道：「是他叫我跟他去的呀……」
卫青道：「他说什么你就做什么，你是他的傀儡吗？难道就不会自己判断什么能做什么不能做？归根到底，是你自己想这么做，而且觉得做了也没什么，才会听从他的教唆。」
霍去病抬眼望天，假装没听见。
卫青怒道：「看着我！」
霍去病＊止即把目光收回来，但是一接触到卫青的目光就不由自主地低下头，一声也不吭。这次毕竟是自己理亏。他知道不是卫青爱念，而是真心希望自己能好。
卫青还要再说，一直没说话的刘彻出来打圆场：「好了好了，爱卿骂了那么久也累了，休息一下吧。我想去病也会吸取教训的。」
既然刘彻发话，卫青也不好再说什么，躬身退到一边。
刘彻笑道：「去病，那个宫女的样貌你看清楚了吗？」
霍去病怔了下，羞涩地道：「……一点点。」
「漂亮吗？」
「……大概吧。」
「那，你喜欢吗？」刘彻的笑容更大。
霍去病不知道该怎么回答，刘彻又道：「如果你喜欢，朕就把她赏赐给你，让她跟你回家服侍你，如何？」
「呃……」霍去病咽了口唾沫，喃喃道：「这个……虽然她是很好看，可我暂时还不想成家……」
「为什么？普通人有的在你这年纪儿子都有两个了。朕可以再赐你一座宅子，你们一家人和乐融融过日子，多好。」
霍去病干咳了一下，挺起胸道：「匈奴未灭，无以家为。」
李延年抬眼，忍不住去看他。今天他来找自己，现在他说他不要成家，他拒绝刘彻赏赐的美女宅第，这是不是代表……是不是代表……
只听刘彻大笑，道：「也好，大丈夫何患无妻？朕答应你，无论你什么时候有了成家立室的意思，全天下美女都任凭你挑，朕为你主婚。」
托霍去病的福，李延年也免于被处罚。终于被解放，两人走了一段，李延年道：「那个宫女那么漂亮，你为什么不要？」
「热气中只看到个背影，朦胧朦胧的，你怎么知道她漂亮不漂亮？」
「她肤若凝脂，洁白光滑如玉。有这样肌肤的女子，还会难看到哪去？」
霍去病抿唇嘴角往下拉：「别说了，我已经开始后悔了……」
李延年微笑。转个弯，到了没人看到的拐角，李延年停下，也把霍去病拉了过来，他抓着霍去病的手，放在自己的脸上，笑道：「跟她的肌肤比起来，我的又如何呢？」
「……啊？」霍去病完全无法反应。
李延年将他的手下移，滑到了自己的颈项上，然后缓缓滑进了领口，跟着是胸口衣服里……
霍去病脸顿时红到了脖子根。他像被烫到般地抽回手，并跳开几步，急道：「别闹了！光天化日的，像什么话：」
光天化日？现在明明是晚上，只是因为有微弱的月光，四周才没黑的伸手不见五指。
李延年掩着胸口的衣服，笑道：「怎么样？谁的比较好？」
霍去病不理会他的话，别过头迳自道：「舅舅说得对，我们刚才做的事情，要是认真追究的话，可说是秽乱宫闱，是杀头的罪名。」
李延年道：「『我们刚才做的事情』？你是指偷看宫女洗澡，还是——」笑容中含义多多，不用说，「还是」后面接的是刚才霍去病把手伸到李延年衣服里的事。
霍去病脸涨的通红，怒道：「是你硬把我的手拽过去的！」
「哦！原来冠军侯这么娇弱啊，被我一拉竟然毫无反抗之力！」李延年眨眨眼，被霍去病一瞪，奇道：「难道不是？」然后作恍然大悟状，惊慌又激动地道：「原来是我天生神力！」
霍去病头上青筋迸了出来，脸色铁青的厉害。李延年忽然觉得尴尬，收起玩笑，不再逗他，勉强笑道：「皇上可舍不得治你的罪，甚至只要你喜欢，你想要多少美女就能给你多少美女。」
「吵死了！」霍去病鸡皮疙瘩起了一身，「我宁愿他别对我这么好！」恨恨地道，「什么赏赐宫女，什么赏赐宅第，什么主婚，舅舅的婚事已经被他毁了，他还想来毁我的。成家立室是我自己的事，什么时候和谁，统统都不需要他插手！」
对李延年道：「原本我还在迷惑，不过现在我已经完全明白应该怎么做了。谢谢你，我不会忘记你这个朋友的。我祝你早日找到心目中的那个人。」
「啊？」李延年愣愣的，霍去病却已经告辞了。
月色中，一切都朦朦胧胧的，墙上树影轻晃。李延年抬头，望向天上明月，轻声呢喃：「朋友……」五月天气，夜风却忽然凉了许多。
不久，冠军侯成婚的喜帖就送到了李延年的面前。
原来那日他来找自己，是为了想找人聊聊自己的心上人；那日他拒绝皇上的赏赐，确实是因为心有所属，那个人却绝对不是自己；那日他说明白应该怎么做了，原来是终于决定要娶那姑娘了……
喜帖被随意地丢在一边，李延年伏在案上，一动也不想动。
记得当初刚得知夕落进宫的消息，自己忍不住问平阳公主为什么要对刘彻推荐夕落。为什么要这么做？平阳公主，你还在期待着什么呢？
平阳公主似笑非笑：「大将军今日已是我夫君。我希望我的夫君只是我的夫君。」
原来如此。就像自己当初希望用霍去病来引开刘彻对卫青的注意一样，平阳也是在利用自己和夕落来引开刘彻对卫青的注意。不同的是，自己是为了让刘彻注意自己，而平阳公主是为了独占卫青。
大将军，为什么上天如此眷顾于你呢？
为什么上天如此眷顾于你呢？
为什么上天如此眷顾于你呢？
为什么上天给了你那么多，却不愿意给我一个？
……敢慕谁家女，嫁与冠军侯。
☆☆☆
元狩二年春，刘彻以霍去病为骠骑将军，将万骑出陇西，击匈奴，历五王国，过焉支山千余里。霍去病杀折兰王，斩卢侯王，执浑邪王子及相国、都尉，获首虏八千九百余级，收休屠王祭天金人。
夏，霍去病与公孙敖将数万骑俱出北地过居延泽。张骞、李广出右北平。李广将四千骑先行，张骞将万骑在后。匈奴左贤王将四万骑围，李广军失利、死者过半，张骞留迟后期。而霍去病出河西，深入匈奴地二千里，至祁连山、焉支山。匈奴降者二千五百人，斩首虏三万二千级，俘小王七十余。汉遂占有河西地，断绝匈奴西路，打通河西走廊。
刘彻闭着眼睛，一边听李延年弹琴，一边听侍从念捷报。李延年看见刘彻似乎连每一根发丝都在笑。
当最后一个字从侍从口中念出的时候，李延年猛然拨弦起调，大开大合，原本舒缓清怡的乐音顿时高一几激昂起来。
「北方有佳人，绝世而独立。一顾倾人城，再顾倾人国……」
所有人都因这突如其来的动静吃了一惊，刘彻睁眼，道：「你这曲子原来不是这调子。」
李延年道：「李延年此调专为今日捷报之佳人所奏。」
刘彻眨眨眼，「一顾倾人城，再顾倾人国……」笑容浮上来，「好个『一顾倾人城，再顾倾人国』！」一拍大腿，哈哈大笑，「好个倾国倾城的绝世佳人，所到之处，确实是名副其实的尸横遍野、城毁人亡！」
李延年笑道：「男儿本当守土开疆，其佳人者，极至莫过于此。」
这位佳人属于他的妻、他的子，属于卫青属于刘彻，属于皇后属于太子，属于整个大汉皇朝，属于所有子民，却独独不属于他李延年。
秋，匈奴浑邪王杀休屠王，率众四万余人来降。至长安，刘彻封浑邪王万户，为漯阴侯，并以其故地设为武威、酒泉郡。
霍去病加封五千户，日以亲贵，比大将军矣。
李延年之妹李夫人艳冠后宫、宠冠后宫，不日有身，生子男，是为昌邑哀王。刘彻兴建天地祠，李延年作祭祀乐舞献之。由是刘彻于元狩三年立乐府，使司马相如等造诗赋，李延年为协律都尉，掌乐府，佩银印青绶，俸禄二千石。
李延年着手计画安排乐府搜集民间乐歌，组织进行加工整理，并编配新曲，重新推出流传。卫青霍去病的战场是在塞外大漠，而他李延年的战场，便是这乐舞之音。