被押入长乐宫，便立即感受到那压抑肃杀的气氛。两名强壮的禁军将韩嫣的双臂擒在背后，迫使他跪下来。侍立的宫人们严肃得没有一点生气，太后端坐于上方，低沉而饱含怒气的声音传来。
“韩侍中，你可不可以回答哀家，这些天你到哪里去了？和谁在一起？做了些什么？”
“……微臣罪该万死，不胜惶怖。”
“也罢，既然你我都心知肚明，说出来大家都不好看，哀家也不为难你了。韩侍中，哀家问你，你可还记得当初从哀家手中接过的一杯酒？”
“微臣记得。”
“你可还记得你当着大家的面立下的誓言吗？”
“微臣记得。”
“是怎么说来着？”
韩嫣双眉紧紧簇在一起，闭上眼睛，“‘皇天在上，厚土在下，我韩嫣在此立誓，与刘彻生死相依，不离不弃……对刘彻坚贞不二，永无外心……如违此誓，身首异处，万箭穿心，粉身碎骨，天地——不容。’”
字字句句都仿佛扎在血肉之上。诺言是自己当日许下的，又怎知会有今日局面？
刘彻呢？想来他一定更加生气……
“还有呢？”
“‘如果我韩嫣有任何对不起皇上、对不起朝廷的地方，就任凭太后处置，韩嫣绝对不会有一句怨言。’”
王太后转而问身旁的贴身宫女：“说的可对？”
“是，一字不差。”
王太后点了点头，对韩嫣道：“也真亏韩侍中还记得如此清楚，哀家还以为韩侍中早已把它遗忘了。”
脚步声响起，又有两名禁军上前，按住他的肩膀和腰，踩住了他的膝窝和脚踝。宫人将一个盛满液体的水盆放到韩嫣面前，盆中的液体呈现出透明的暗红色，一股浓烈的药味从中溢出。
外面响起纷乱的脚步声，宫人跑进来禀告皇上驾到，韩嫣转头，想要看上一眼。王太后站起来，声色俱厉，“韩侍中，你私通外敌，淫乱纲常，不忠不贞，事实俱在，无可辩驳！今天哀家在此要你应誓！”
韩嫣紧张地回头，“太后！请等一下！——”话没有能说完，因为擒住他的禁军抓住他的头发和脖子，将他的脸狠狠摁入了水盆中。
冰凉的液体从七窍蜂拥而入，浓烈的药味酒味直冲鼻腔喉咙。一呼吸，韩嫣便剧烈地咳嗽起来，肺里被冰凉侵入，大量液体被喉咙不自觉的动作吞咽下去。
不要！等等，我还没有……不要！如果不能让我见刘彻最后一面，至少让我……确认母亲和弟弟平安无事……
就在韩嫣即将绝望的时候，身上突然一松，按住他的力量消失了，有人抓住他的肩膀把他拉起来，离开那让人窒息的液体。
“太后，朕怎么不知道后宫竟然成了可以对外臣动用私刑的地方？”
刘彻强压着怒气质问王太后。
终于等到韩嫣回宫，便迫不及待地迎出起，原本以为可以在第一时间就见到，不想却被告知自己晚到了一步，王太后的使者已经将韩嫣引去了长乐宫。等刘彻急匆匆赶来，不想看到的却是这么一番景象。宫人明明通报皇上驾到，自己也已经踏进了殿中，他们却竟然当着自己的面把韩嫣的头按进水盆中！
“如果是一名外臣，哀家自然无权处置。但韩嫣不同，他与皇上学书相爱，共卧起，又在哀家面前当众立誓要与皇上坚贞不二、不离不弃，哀家早已把他当成媳妇看待。媳妇犯了错，哀家这做婆婆的，难道就不该管教吗？”
王太后平静地回答。
杨思勘扶住湿淋淋的韩嫣坐在地上，拍着他的背让他能缓过气来。韩嫣咳嗽不停。液体从鼻子里倒流出来，胸口生疼生疼的。
“既然要管教，好好说就可以了，哪里用得着这样？”刘彻一指那水盆和禁军，“这已经不是管教，而是私刑！朕已经到门口了，太后却还不停手，莫非太后执意要置王孙于死地不成？！卫子夫已为朕生了个女儿，生子指日可待，后嗣无虞。太后为什么还要和王孙过不去？”
“确实，你们虽然同为男子，如若又果真是相亲相爱，哀家这做长辈的自然不好多说什么，只有乐见其成。但皇上你把他当心头肉，他却不见得是如此！这些天来，是什么让你食不下咽、睡不安衾？是什么让你无心视政？是什么让你下旨封锁各个关卡，甚至出动了直属的期门军？皇上，你以为他被劫持了，被绑架了，担心的火烧火燎，可他在做什么？和他的匈奴小情人以夫妻的名义在客栈里斯混！皇上，这些你都知道吗？”
“这些……这些是朕和王孙之间的私事，”刘彻被说中了痛处，偷瞄了一眼韩嫣，硬起声音道：“朕自会和他理论。不劳太后费心。”
“荒唐！”王太后怒道，“天子无私事。自皇上下旨封锁各个关卡出动期门军，就已经不是‘私事’了。更何况对方是匈奴！堂堂长安，天子脚下，居然能让匈奴堂皇来去？大汉的国体何在？大汉的国威何在？”
“太后，事情已经发生了，在这里辩论谁是谁非根本没有意义，只有想办法怎么善后。”刘彻眼角看到韩嫣奄奄一息的模样，只向赶快结束争吵，过去拥抱他带他离开。随即向太后上前一步，柔声道：“这件事都是朕不好，是朕没有照看好他，才让歹人有机可趁，这不怪王孙。以后朕会加倍注意，不让类似的事情再次发生。太后，您一向明理慈祥，对王孙您也能包容，朕只希望您能继续包容他。”
好热！好烫！韩嫣难耐地抓紧了扶住自己的杨思勘，软软偎倒。肚子里仿佛有火在燃烧，从胃渐渐蔓延开去，流窜至四肢百骸，烧得他想尖叫。
“韩大人？你怎么了？韩大人！”杨思勘叫起来。
刘彻惊慌地回头，王太后冷笑一声：“不过是发作了而已，水盆里装的酒是下了药的。哀家想，就算闷不死他，毒也能把他毒死了。”
“太后！”刘彻不敢置信地瞪大眼睛。
“这样的媳妇，不要也罢！”
“他是朕的人，他的性命是朕的！”刘彻对宫人们叫道，“快传御医！”
“叫御医也没用，来回根本赶不及。”
刘彻回头瞪太后，勉强保持着镇定：“解药呢？”
“没有。哀家既决定要取他的性命，自然是会挑选无药可解之毒。”
刘彻终于失去耐心，吼起来：“什么无药可解，朕不相信！是毒，就必然有法子可解！”他冲过去抓住王太后的手腕，就像一头发狂的野兽，“快把解药交出来！不然朕就不客气了！就算你是母后也——”
“如果哀家不给，你是不是也要把哀家杀了，给他陪葬？”王太后从容反问，并不为刘彻的威胁所动，“你难道要为了他而弑母吗？”
弑母？刘彻的身体僵住了，犹豫着，却随即真的开始认真考虑这个可能性。如果……如果她真的杀了王孙，如果王孙真的死了！
韩嫣在地上挣扎着，外界的动静统统模糊成一片，隐隐约约。‘陪葬’这个词突然闯入耳中，狠狠把他刺激地清醒过来。他强打起精神，向前伸出手去，“……彻——皇上，皇上……”
刘彻急忙松开王太后，跑过去抱住韩嫣。
“王孙！王孙！”
“对不起，我回来晚了。希望有赶上。我的家人……我母亲和弟弟，他们？”
“放心！他们没事，毫发无伤！”
“真的？”
“真的！不骗你！都是朕不好，不应该用什么诛灭九族来吓唬你！早知道这样，朕就不逼你回来了！”
这个时候刘彻什么都顾不得了。他原本希望韩嫣能回来，永远和自己在一起，甚至想过如果要把王孙让给别人，还不如亲手杀了他！
可就要成真的现在，刘彻却为自己曾经的想法后悔万分！原来亲眼看着他在自己怀中一点一点死去是如此可怕！
韩嫣感觉到有水滴泪落到脸上，是露水吗？朦胧的视线中，是刘彻泫然欲泣的面孔。
记忆中刘彻唯一的哭泣，是在建元二年新政失败，赵绾、王臧被太皇太后处死的那一次。抱负满满雄心万丈的少年天子，为生命中第一次的重大惨败而哭泣。
自己要死了吗？这么简单就结束了？
原来人的生命不过是薤上朝露，如那挽歌所唱、太阳一出来就会干枯的朝露。而自己竟然还做过好多好多就算要死也要死的轰轰烈烈的美梦。
他还不想死，他还有好多好多想做的事。母亲，弟弟，还需要人照顾。
最重要的是，刘彻怎么办？别看他在人前那么威风，在夜晚的长廊上走过，竟也会紧张地手心出汗。问他怕什么，他说：那些黑影看起来好象有妖怪藏着，如果跳出来咬了你，可怎么好。
于是他笑话他：傻瓜，怕黑就直说吧。
他死了，刘彻怎么办？谁来安慰因失败而哭泣的刘彻？谁来在夜晚的长廊上，握住他的手？
韩嫣抬手，想去碰触刘彻的脸,“别哭，来，笑一个。”
“别这样，王孙，别这样。”这个时候他怎么可能笑的出来。刘彻握住他的手，却感到那冰冷的手一下失去了力量，滑了下去，“不！！王孙！别这样！！”
刘彻声音拖起长长的哭腔。
他回身站起，对着太后跪了下去。宫人们和禁军吓坏了，立即齐唰唰跪下。
“太后，朕请求你！”刘彻膝行来到王太后面前。
“起来。”王太后依旧冷静从容的脸上，增添了一抹哀痛之色。
“太后，朕请求你！您大人有大量，发发慈悲，饶恕他吧，救救他吧！”
“起来！男儿膝下有黄金，你又是九五之尊，怎么可以为了一个男宠任意向人曲膝？这要是传出去，像什么话？皇家的脸面都丢尽了！”
“朕不要什么男儿膝，更不在乎什么皇家的脸面，朕只要王孙！”
“他偷人养汉、给你戴绿帽子，有什么资格让你为他说出这种话来？”
“朕不在乎！朕只要王孙，只要他活着！只要他能在朕身边！”
“亏你说得出口！你不是喜欢他吗？只要他死了，就只属于你一个了。”
“不！朕是不希望王孙离开，可是朕更不希望王孙死啊！朕要的是活着的王孙，还在呼吸的王孙！救救他吧，母后，只要能让他活下去，不论要朕做什么，朕都会答应！”
望着泪流满面的儿子，王太后无奈地摇头，闭上眼睛，抬起下巴深深地吸气。
最终长叹一声：“放心吧。酒里的药虽然会让人很难受，一时间无法动弹，甚至重度昏迷，但却绝不会致命。”
什么？！心脏因激动漏跳了几拍，刘彻惊喜地不敢相信自己的耳朵，连眼泪也忘了擦。
却听王太后继续道：“幸好今天面对的是哀家，如果换成了狼子野心的叛贼，你说，局面该如何收拾？如果那个叛贼把剑架在韩嫣的脖子上，要你把玉玺送给他，你说，你要怎么办？”
玉玺？刘彻一愣，这才想起原来还有那种东西。
玉玺？玉……玺？
王太后绕开跪在面前的刘彻，缓缓来到一动不动的韩嫣面前。
“韩嫣，你都听到了吗？虽然你现在没办法动，但应该还能听的到吧。哀家不会杀你，杀了你，彻儿会恨哀家一辈子。哀家这个事外人，能做的就是给你提个醒。彻儿为了你，竟然连哀家这个生身母亲都打算不要了。为了能救回你的性命，不论哀家有什么要求，他都打算答应。他为了你竟然不顾身份至如此地步，而你呢？你是如何对待彻儿的？哀家真为彻儿不值。”
三十年深宫生活浸染成的沧桑之音掩藏著情绪，韩嫣昏昏沉沉无法动弹，却能清晰地感觉到她正用严酷的眼神审视着自己。
“韩嫣，先前你在哀家面前立下的誓言，哀家一直都相信那是发自真心。可是你太不知轻重了！你只图自己快活，不听嘱咐和劝阻，随意外出，导致发生那种事情。难道你没想过这样草率的行为会带来多严重的后果吗？你除了自己以外，还替别人想过吗？哀家希望，你以后不论做什么事情，都多为彻儿想一想，想一想这样做是否妥当。”
王太后转身回座。
“哀家累了。皇上也带韩侍中回去休息吧，只要躺个三五天，他就能恢复如常。”
刘彻欣喜非常，急忙一边抹脸一边依礼告退。
韩嫣感觉身体被抱了起来，缓缓移动。
刘彻紧紧抱着他，心有余悸地想起王太后所说的话，冷汗一身。玉玺？如果真的有叛贼用王孙的性命来威胁自己，要自己交出玉玺，自己会给吗？
答案是：是的，他会给的。他会用这代表着帝位皇冠的玉玺，来换回王孙一命。
所以，他绝对不能允许会有这样威胁的发生！绝不！
偎依在刘彻的怀抱中，韩嫣木然。方才的哭天抢地生死诀别，完全成了一个笑话。在这深不见底的宫门中，自己原来只是一具任人操控的傀儡，生死都不由己。
***
之后的几天，韩嫣一直卧床不起。迟迟不肯退去的药酒让他天旋地转，有时吃进去的食物都反胃得吐个干净。看着昏睡中的韩嫣，刘彻伸手抚著他光洁如玉的额头，亲吻他的睡颜，很高兴先前命人为王孙制作的金缕玉衣没有能派上用场。
那些日子王孙和那个匈奴做了什么？不自觉地收紧了手，难道连王孙也要背叛自己了吗？
忽然又猛地惊觉：想这些又有什么用？难道还要自己再杀了王孙不成？那种将要失去的痛苦，他不想再体验一次。
韩嫣醒来，睁眼看见他握着自己的手在祷告。
“伟大的太乙天神啊，请保佑王孙平安康泰。伟大的太乙天神啊，如果不能让我们两个人一起长生不老，就只请赐给朕一人吧，就算要朕奉上五百童男童女也无所谓。”
韩嫣不满地撇嘴：“你那么希望能长生不老吗？要请求也不捎上我，自私的家伙。”
“朕是怕要求太多了，会惹太乙天神生气。”
“那为什么不求他只让我长生呢？”
“那样你就将眼睁睁看着朕鹤发鸡皮发落齿摇，最终入土成泥，留下你一人孤零零地，独自在这世上日复一日、年复一年。这样的痛苦与其让你承受，不如让朕来。”
“……那么，你就没想过要让我们葬在一起吗？”
“朕不会死的，朕会长命百岁，万寿无疆。”
“无耻的家伙。”韩嫣无奈地微笑，把头枕在刘彻手上。
刘彻看见他双眸中水波粼粼，动人心魄。雪白里衣的领子松散着，秀发柔顺地垂在一侧，露出白皙的颈项。刘彻俯下身亲吻他。
如果自己死了，谁来保护王孙？
刘彻一开始犯了和孝文皇帝同样的错误，后来才猛然惊觉。孝文皇帝给了邓通金山银山，甚至还允许他自铸铜钱，可邓通最终还是贫饿而死。因为孝文皇帝给了他太多东西，招来太多怨恨。
人死一去万事空。孝文皇帝驾崩后，失去保护的邓通被恼怒的皇亲们夺去了一切，生前得到的赏赐完全没有一点用处。死了，也会被刨坟鞭尸。
就算王孙最终逃不过一死，只要自己活着，就可以一直守护睡在自己茂陵里的王孙，没有人能去打搅他。
朕会保护你，不让任何能威胁到你的东西存在，更不会让任何有可能用你来威胁朕的人物存在！