郭蔓青淡淡一笑，说道：“姐姐放心。二房的事情，自然有二房自己操心。”
郭菀央见这边二房三房立场分明的吵架，没来由的一阵心烦。当下无聊，看着时辰也还早，就吩咐芷萱：“去拿我的绣花绷子来，好歹绣两块帕子。”
海氏将筷子放下，侍立在一边的女儿文若竹，急忙从丫鬟手中接过漱口杯子，双手捧给母亲。海氏笑着接过，漱口，递给女儿，含笑问道：“女学教室那边，不安静罢？”
文若竹抿嘴说道：“反正就是斗嘴，斗来斗去都是那一套说辞。”
海氏含笑说道：“那个郭菀央有没有出手？”
文若竹摇头说道：“母亲猜错了，这个郭菀央……看起来就是一个容易受气的角色，如果不是三小姐来给她出头，她不知要受多少气了呢。我看呢，您对郭菀央的判断，都是错的。”
海氏摇头。片刻之后才说道：“今天早上上课，四公子小小的出了一次风头，将你父亲的脸也驳了，你有没有在边上看着？”
文若竹说道：“在边上看着……又怎么了？”
海氏微笑说道：“那四公子说的那番言论，你父亲没有留意，我却是留意着。四公子说话的时候眼神总是往七小姐地方溜……这番言论，说不定就是这个七小姐教的呢。”
文若竹皱眉说道：“难不成……十岁的七小姐……竟然这般能吃亏？”
海氏淡淡笑道：“郭家一群女儿，我算是看明白了。三房那边是没有用场的。二房这边，三个女儿，却各有各的长处……你若是交往，还是与二房多交往才好……毕竟，你父亲不在意，母亲见世面也窄小，将来还是指望着郭家的人能提携你一把……”
声音却渐渐的低下去了。
文若竹面上飞起两朵红霞，头慢慢低下去了。片刻之后才说道：“母亲，那样的事……我做不来。”
散学回家，郭菀央两人先去母亲地方请安了。听闻郭玥课堂上发威的故事，丁氏眼睛笑成了两条细缝，笑着夸奖道：“玥哥儿，今后要每日都这样才好。接下来好好用功，今年先过了童子试，明年上了秀才，后年也就去参加乡试了……我看三房往哪里炫耀去！”
这样一个要求却是太高了。郭玥唯唯诺诺，却是不敢爽快回答。倒是在一边的郭铭，皱眉说道：“太太这话说得太急了。十八岁之前考出秀才，都是年轻的。玥哥儿年纪这么小，不能给太大压力。”
丁氏笑道：“你忒没信心！玥哥儿这么点年纪，就能将先生驳得说不出话来。再过两年，那还得了？”
郭玥又是唯唯诺诺。丁氏笑着吩咐：“你们先去用了点心。用了点心，玥哥儿再用功读读老师的功课。央姐儿，你且过来，我还有一点小生活，要你做的。”
郭菀央急忙躬身说道：“母亲说话何其客气。要女儿做事，只管吩咐就是。”
丁氏含笑说道：“是这样。眼看着两个月之后你外婆就要六十大寿了，母亲也准备了一些贺礼，却觉得不够别致。昨天看了你与姨娘的一些绣活，才知道你竟然擅长蜀绣。而你外婆房中，却还差一架屏风。既然这样，我就想，不妨就让你们姐妹一起合作，给你外婆绣一架屏风，就做你们姐妹的礼品，又便宜又别致。你想是否合意？”
郭菀央的外婆，也就是丁氏的母亲，都指挥使丁德兴的夫人。丁德兴虽然亡故多年，但是也好在亡故得早。因为死得早，没有赶上后来的几出大案。丁忠又是一个老实头，这些年做事也勤勉，却又没有军事上的出色才能，因此日子也颇为安稳。虽然及不上郭家这等富贵，交往的人家，却都是大贵的。
郭菀央说道：“母亲吩咐，孩儿定然尽心尽力完成。”承蒙这个身子的前任余荫，自己也会绣活，还不至于十分慌张。
丁氏微笑说道：“你三姐姐擅长写字题诗，你四姐姐擅长画画。再加上你擅长刺绣，一架屏风，正好合作。”
郭菀央答应了，心中却是明白。丁氏已经将话说的非常明白了。这架屏风，怕是要自己一个人动手呢。郭莲珠给描画草稿，郭蔓青给写诗题词，不过落实到屏风上，一针一线，都还要自己绣出来！说是三个人合作，荣誉是属于三个人的，但是真正要下功夫的，却是自己！
郭蔓青年纪已经不小了。这两年就要议亲了。既然要议亲，一定要将女儿拿出来给人显摆显摆。丁德兴夫人生日，丁家来来往往的人一定很多。这样一个当口，将一架大大的屏风往丁夫人房子里一放，不就是一个活广告？
说是三个人合作，但是到时候丁氏向亲眷们炫耀的时候，不知会不会将自己的名字也报出来呢。
说白了，自己就是一个枪手，给领导写论文写报告的枪手。论文报告一定要写精彩，可是却没有署名权。
可是咱是庶女，这样的欺负当然是小意思。忍着，好好劳动吧。
只是不知这屏风多少大？可千万别太大！当下笑道：“母亲，却不知屏风多少大？如果屏风大了，两个月时间，女儿怕是要先请了家塾的假……”这话意思其实简单，就是告诉丁氏：屏风不能太大，太大了我不能完成，到时候请了家塾的假，传出来可不好听呢。万一祖母认定您老人家虐待庶女，那可不得了。
丁氏眉头皱了一下，含笑说道：“你却放心。外祖母房间也不算大，弄一架七尺长三尺宽的也就完结了。不过却是要绣成双面的，比较麻烦。”
七尺长三尺宽？郭菀央在肚子里叫苦，面上却依然含笑：“女儿一定尽力而为，还有架子，需要母亲用心……”
点心很快就送上来了，郭菀央却是有些食不知味。我的绣帕子大计啊，看样子是完了。我的优哉游哉的宅女生涯，怕也是完了。草草用完了点心，丁氏就说道：“你先去三姐姐四姐姐屋子，与她们商量着办罢。让芷萱带你去。秦妈妈，你将需要的丝绸拿出来，送去七小姐房间。”
如果不是芷萱带路，郭菀央还非迷路不可。过穿堂，绕花廊，又过了几处院子，才见到了一个月洞门。进了月洞门，见到了几处简单的屋子，零零星星的散落在花木中间，中央竟然是一条不窄的河流，弯弯的在花木中间流过。竟然是一处园林。芷萱轻声告诉：“这处是听香水榭，房屋最是宽大。别的好处没有，就是蚊子多。当初三房的大小姐就住这里。此后六小姐十二岁了，也该搬进内院来了，老太太吩咐说就让六小姐继续住这里。六小姐到底是聪明的，当下说道：‘当日承蒙大姐姐教导，如今大姐姐嫁离，怎忍心住在大姐姐屋子里，扰乱大姐姐屋子的布局？孙女还是另外找住处罢，简陋一点没关系……’老太太连连夸她孝悌。其实人人都知道，六小姐是怕了蚊子！六小姐现在住在左手边，那处叫醉香楼，离小河远了，蚊子终于少了，也算是如愿了……”又指着前面几处屋子，说道：“四小姐住在前面吟香居，三小姐住在墨香院。三小姐院子外多的是竹子，四小姐院子外多的是玫瑰。所以我们又将四小姐的院子叫玫瑰苑，将三小姐的屋子叫竹园。”
说着话，两人就走近了吟香居。外面守着的小丫鬟，见芷萱带着小姐前来，急忙进去禀告了。就看见郭莲珠急急出来，笑道：“就等着妹妹来了。今天学堂上，可吓坏了不成？”
这是来讨要感谢了。郭菀央含笑说道：“多谢四姐姐仗义。否则还真吓坏了。”
郭莲珠笑道：“三房那群人就是这样，你软一点她们就嚣张！昨天是看你新来，想要给你一个下马威呢！”
又拉着郭菀央的手笑道：“不过你只放心，我们二房的人，总不能被三房欺负下去了。”
郭菀央急忙谢过了。郭莲珠笑道：“屏风的事情，是母亲昨天想起来的。昨天晚上特特意将我叫了去东跨院，仔仔细细吩咐了。蓦然得了这么大的一个任务，姐姐是一个晚上也没有睡着。你说这个绣，是绣一个蟠桃寿星图呢，还是绣松鹤延年？还是麻姑献寿？竹苞松茂的意境也很好……昨天晚上回来，先是描了一幅蟠桃寿星，又描了松鹤延年。上床睡觉了，想想又起来，描画了一幅麻姑献寿。早上又早早起来，描了一幅竹苞松茂……妹妹你先看着，看看哪幅好。”一边说着，一边拉着郭菀央进了房间，到了书桌前，将几幅画全都展开了。似乎蓦然想起一件事情来，急急忙忙笑道：“本该早上就告诉你的，可是被三房那群家伙一闹，竟然忘记了……你是住在母亲那边的，想必昨天母亲就告诉你了罢？”
郭菀央微微一笑，说道：“姐姐是在母亲身边养大的，妹妹如何能比呢……昨天母亲或者是事情忙，或者是因为疼惜妹妹这两天劳累，竟然早早就让妹妹歇息了，没有告诉我。”
郭莲珠是来向郭菀央炫耀。告诉郭菀央：我才是母亲身边的第一庶女，你这半路来的，如何能比？你看，这样的关键事情，母亲还是先告诉我呢！
却不想郭菀央不轻不重回答了过来。只觉得一拳头打在棉花上，浑身不着力。当下扔掉这个话题，说道：“妹妹你看……你喜欢绣哪幅？”
郭菀央含笑看过，说道：“这几幅都是极好的，只是这几幅都不大对。母亲方才说，要做成七尺长三尺宽的，至少是要横向设置的。姐姐这几幅，都是竖着的。”
郭莲珠一拍额头，说道：“我居然没有想起要问母亲是横向还是竖着的！这下还要另行设计过……七尺长三尺宽，手上的纸张都没有这么大的……”
郭菀央微笑道：“既然这样，我们不如先将几幅草稿拿过三姐姐地方去，让三姐姐先行挑过。至于纸张不够大，那也好解决，可以将两张纸粘合在一起，也可以描绘一幅小一半的，到时候妹妹按照比例绣上去就行了，只是稍稍麻烦了一些。”
郭莲珠皱着眉头看着郭菀央，笑道：“都说妹妹在外面长大是吃亏了，但是我看来，竟然是沾光了呢……我们养在家中的，断断没有这般见识。”
郭菀央微微一笑。这样的建议与见识何干？郭莲珠是觉得自己失了面子，在没话找话呢。
当下将画收拾了，各自带着丫鬟，去了郭蔓青的屋子。
却见郭蔓青的屋子之外，竹影婆娑，果然好生雅致。掀开水晶帘子，就听见迎面传来了鹦鹉的叫声：“小姐来了，快快倒茶，小姐来了，快快倒茶。”
郭菀央看去，却见这只鹦鹉，与养荣堂外面看见的那只鹦鹉十分相似。郭莲珠介绍道：“这是永嘉公主殿下送来了孝敬老侯爷的，就送来了两只。老太太就赐了一只给姐姐，还有一只赐给了六妹妹。六妹妹要来了，却没有养好，小丫头不得力，养得是饥一顿饱一顿，连羽毛都没光泽了。老太太一生气，就将鹦鹉要回去了……”说到后面，颇有些幸灾乐祸的声调。
却听见里面郭蔓青走了出来，说道：“四妹妹，这段典故，你少说几遍成不成？传到六妹妹耳朵边就不好了。大家都是姐妹，总要和和睦睦才好。”
郭菀央又不由一笑。传到六姐姐耳边不好？两房人家都剑拔弩张了，还有这么多顾忌？
郭莲珠敛容说道：“姐姐教训的是。”
果然是孝悌。
进了屋子，将画展开，一群人讨论了。郭菀央微笑说道：“其实画面绣工，都是次要的，最紧要的是绣在上面的诗句。诗句别致新颖有味，绣工略略不好一些，也盖过去了。”
小小的拍了一下郭蔓青的马屁，顺带也给郭蔓青一点压力。
郭蔓青笑道：“我知道你话里的意思……你是想说，即便绣坏了，你也没有多少责任是不是？好妹妹，说话可不能这样赖皮！”
郭菀央憨厚的一笑，说道：“如果母亲不是对两位姐姐的画工有信心，又如何会想出这样一个主意来。谁都知道，作为一架屏风，画面书法才是最紧要的。”
郭莲珠笑道：“姐姐你看到没，我们的好妹妹，还没有开工就想着逃避责任了。”
一群人都是笑闹个不住。
三人一起讨论，郭蔓青的丫鬟就安排好了笔墨，郭莲珠动笔，先小小的画两幅草稿出来。草稿出来之后，三人又商量着怎么修改。定下稿子，已经是晚饭时分。郭莲珠就留在郭蔓青地方用饭了，郭菀央却与芷萱一路回了东跨院。三人说定，郭莲珠两日之内画出稿子，郭蔓青一天之内提上诗句落款，剩下的事情都是郭菀央的了。
回到了东跨院，用了饭，与丁氏说了两句话，又上水芸香屋子稍稍说了两句，就回了自己屋子。现在还有一些空闲，过两天只怕就没有一丝空闲了。老师定下的算盘任务，好歹要熟熟手。
吩咐芷萱将算盘拿出来，芷萱答应了。只是不过片刻就听见了芷萱的声音：“小姐的书袋就放在这里，你们谁动过了？”
听见桂华与兰叶的声音：“没有……芷萱姐姐，却是怎么了？”
芷萱怒声问道：“中午还好端端的算盘，现在怎么破成这个模样了？”
郭菀央一惊，当下就急忙问道：“发生什么事情了？”却见芷萱从外屋走进来，说道：“小姐，这算盘，已经被弄成……这个模样了！”
芷萱手里托着一个东西，可还有算盘的影子？外面一个框子还是四方形的，里面的一根根算盘枝子却都被人折断了，算盘珠子更是一个也无。
桂华兰叶跟着进来了，跪倒说道：“小姐……实在不是我们弄的！”
郭菀央接着算盘框子，放下，恼怒问道：“你们留在屋子里，这算盘为何会弄成这般模样，你们也不知？”
桂华哭道：“方才太太命奴婢送两样东西去老太太屋里，奴婢去了约莫小半个时辰。这屋子就是兰叶在守着。”
兰叶急着哭道：“可是奴婢也未曾离开，这屋子也没有外人进来过……”
郭菀央皱眉，说道：“你们且慢慢说。我还未曾责怪呢，这么着急哭作甚？果然未曾有人进来过？”
兰叶说道：“回小姐，院子规矩，粗使丫鬟是不能进房间的，这房间也只有我们三个可以进来。奴婢与桂华姐姐，之前一直在屋子里做针线，可是恰好太太要派人前往老太太屋子里，手上又没有其他人，于是就让桂华前往了。奴婢就搬了小杌子，坐在门口做针线，也未曾离开……”