「你别担心，今晚来的都是不难相处的朋友……」
他一再保证，她才伸出不安的小手，让他牵扶她下车。
寿星家的大门虚掩，他们直接开门走入。
首当其冲映入眼帘的，是客厅里面对著大门的一张三人座沙发上，一个男人不安分的夸张坐姿。
恒藤司跷起二郎腿搁於黑亮的桌面，上半身则瘫挂在沙发上，一见到进门的人时，刻意将身体向桌子滑过去几寸，不伦不类的姿势，让人很想见者有份地踢他两脚。
关智催眠自己，沙发上的男人是端正坐著的。「司，要送小龙的生日礼物，我挑了……」
恒藤司薄唇一勾，随即抖嗓喧嚷，「哟呵……来人哟……」
「什么？阿智来了！」一接到恒藤司的暗号，绿光臣昊从厨房弹蹦出。「呵呵呵……小绿也来了！」
关智清俊的娃娃脸顷刻傻愣。阿昊怎么也在这里？
趁著他反应不过来的短暂片刻，绿光臣昊和沙发上的恒藤司悄悄交换一个眼神，前者比了个欧斯K手势後，两人分头展开行动。
恒藤司迅即起身闪到明日香面前，掮动他招摇的水水桃眸。
「小绿，欢迎你来。别理他们两个臭男生，咱们女生去厨房弄晚餐。」不著痕迹地将她从她的男人身旁「运开」。
「咱们女生」？明日香凤眼骇然瞠大，僵硬地瞪著猛对她眨眼的漂亮男人。
他是本家的二少耶？
回过头想找能立即帮她解除疑惑的人，却发现他被昊少爷缠住，更扯的是，她後知後觉发现，她跟二少正站在厨房门口，吓得她直往後退。
每退一步，恒藤司便朝她逼近一步，直到她背抵到楼梯旁的落地镜，无路可退。
桃花眼眯了眯，拱成两道弯月。脑力激荡还没够量，他怎能让她逃，想都别想！
诡谲笑容一敛，瞬间换上温柔妩媚的笑。「刚才啊，我跟阿美去超市买了好多东西哟，像是男生会用来助兴的红酒、XO，但那些对我们女生来说太呛了不适合，所以我又买了梅——」
看到明日香终於受不了他的嗲腔，像头被火烧尾的斗牛从他身边冲了出去，恒藤司弯腰拍腿大笑。
气喘喘地笑完後，他走向客厅，将被阿昊和阿智踢倒的单人沙发扶好，好整以暇地坐下来觐戏。他瞥了眼厨房，打斗的巨响，没将这家的女主人引出来，看来小龙的忧虑不是多此一举。
这时明日香横冲直撞地闯进来，正火热过招的两个男人停下手。
「他、他、他……」像刚跑百米似的，她躲到关智身後紧抓他衣摆，一手剧烈颤抖地指向恒藤司，喘得说不出话来。
「你把她怎么了？」绿光臣昊走到恒藤司身旁，挤上单人沙发的扶手。
恒藤司耸了耸肩，「也没怎样啦，不过稍微刺激她一下，免得她站著也会睡著。」看不惯比自己小一岁的青梅竹马老是像个木偶般，为了好兄弟的幸福著想，他只好下海牺牲色相。
「碍著你了？」关智没好气地瞪向恒藤司，对方回以他一个耸肩摊手。他抓出躲在身後的明日香。
「他、他、他……」明日香惊魂未定。
「他是逗你的。」
「可是？」满脸怀疑。
「你上次见到他时，他不就很正常。」关智纳闷地东张西望。
方才他们制造出来的声音大得可以吵死人，却没有好事者跑出来凑热闹，连最爱参一脚的阿美也不在？情况不对劲，太诡异了。
「那是因为在老夫人面前，所以他才不得不伪装一下。」她的不苟同不只用言语表达，也明显写在脸上。
关智笑了下。「司不是表里不一的人，他要是真有那方面的倾向，他会大方向世人宣告。」
回想二少小时候的「劣行」，是如他所说的敢做敢当没错，但她还是觉得二少方才的妩媚自然流露，比真女人更女人。
恒藤司向仍对他性向有所质疑的人勾了勾食指後，指向厨房。「小绿，拜托你一件事，去拯救一下阿美，那个厨房白痴竟夸下海口说要办一桌。」
他大人大量，不会去跟一个缺乏幽默感的木头美女一般见识。
遣开明日香後，恒藤司拿出一只信封递给关智。
「你要的Master资料。我顺便帮你申请两个名额，到当地报到的日期是学园放假的隔天，为期十四天。至於跟过去照顾大雅和小优的人选，我找洞子谈过了，他说没问题。」关智被他周全的行动力给愣住。
恒藤司挥手一扬，捶了看扁他能力的好兄弟一拳。「你告诉小修女这件事了没？」
关智回了他一脚。「还没有，回程时再告诉她。司，奶奶她气消了吗？」
吃了奶奶几次闭门羹後，他担心老人家出尔反尔的个性会波及无辜，影响到两位兄长的合办婚礼，於是决定向舌灿莲花的司求援。
也因为她的勃然大怒，小绿、大雅和他三人的关系，成了本家公开的秘密。
「为了你的终身大事，本人的莲花舌可是使出了浑身解数，还差点被磨成『绣花针』。本来你的事，奶奶就鲜少会拒绝，何况这次大哥和她是一鼻孔出气。她啊，是气你没跟她说，还要她用偷听的方式知道，所以恼羞成怒，懂没？」恒藤司中日文交杂地叨叨碎念。如果以阿智平常的冷静，其实可以自己摆平老人家的情绪，由他出马根本是多余。
「欠你，定还！」关智感激地望著恒藤司。
「收到！」他不跟他客气，大方收下。
看我、看我！绿光臣昊挥手吸引两人注意。
「我一接到奶奶的懿旨，马上集结家中所有佣人，趁著小绿外出溜达时，把她的东西全摆进你房间了，至於你儿子，我安排他睡在你们对面，今晚你就可以……嘿嘿嘿……」他露出垂涎讨赏的可爱表情。「阿智，你要怎么报答我啊？」
关智和恒藤司对看一眼，有志一同地当那位专挑软柿子的可耻男人不存在。
「小龙呢？」关智问。
「逃出去填饱肚子了。」恒藤司回答。
「什么意思？」以为听错了，关智再问一次。
恒藤司从沙发伸懒腰站起。「我也要去填饱肚子了，你们若要留下来品尝阿美的手艺的话，请自便。」
「其他人呢？」听来怪恐怖的。
「小龙没跟你说阿美要办一桌的事吗？」
关智摇头，不属於寿星友人群，跟来凑热闹的绿光臣昊也摇头。
「看样子小龙应该只跟我说。怎样？你们要留下还是跟我去？」
连寿星本人都逃了，这桌大餐能不能塞进嘴巴自是不言而喻。
三人鱼贯向外走。
上车前，关智想起还落一个人，「我去叫小绿——」
但被恒藤司拉了回来，还对他横眉怒目低咆，「阿智，够了没？你对待她的方式，与姬野爷爷和一花奶奶对待你儿子的方式简直如出一辙。如果她连乐观到小龙那种好好先生都受不了的阿美也会抗拒，那你乾脆把她锁在你身边一辈子算了。」
关智被他突如其来的怒气给震住。
绿光臣昊加入劝说，「我知道你心疼你的真命天女，但她应该可以判断得出食物难不难吃吧？你如果真担心她分辨不出，再拨手机叮咛她只挑自己做的菜吃入口不就得了。」这样够义气了啦。
关智想想，他们说的也对，只是仍有些纳闷……这到底是什么生日派对呀？
绿光臣昊与後视镜上的恒藤司悄悄交换一个眼神，後座的人露出诡计得逞的招牌笑容。
总是要留颗烟幕弹下来骗其他人把阿美做的菜吞光，不然他们三个跟小龙的肠胃也要跟著遭殃，所以对不起喽……阿智。
绿光臣昊满眼同情地瞥了眼隔壁座的男人。
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这户家的後院不大，用黑竹编成的竹篱笆围著，满地青色碎石，以水钵、石灯笼及一株黑松为主景，视觉上的空间比实际的大上许多，只是……
「咳——」出现前，关智先咳了声示警。
明日香转回头，迎上那双冰晶碧眸，笑著解释，「吃饱了想走走，忘了不是在本家……」
吃饱？他眼露关心。「你没吃阿美做的菜吧？」担心她拂逆他的好心建议，刚才那一顿饭他吃得很不专心。
她摇头，笑了笑。「阿美姊的手艺其实不差，不吃是你们没口福。她烘焙的巧克力蛋糕被抢到不剩一屑呢。」
和女主人在厨房的这段期间所说的话，比她从年初到昨天为止说过的还多。因为阿美姊会不断地问到她答话为止，这个话题完了跳下一个，直到她们和後来才到的一群人把整桌菜吃光，她才饶了她。
「你刚才在想什么？大雅吗？」他转移话题。
她仍是摇头，但笑不语，因为她在他脸上发现到一片羞愧的瑰景，他本人大概还没察觉。
「不然是什么呢？」伸出一条蛮横猿臂盘锯秀肩，他低头追问。
白玉纤指伸向庭院，一一点过篱笆、水钵，石灯和黑松所在的位置。「我在想，若在它们之间换掉某样东西的话，或许视觉上会更宽广些……」脑海一个模糊影像快浮现时，被他出声打断了。
发现明日香并没将他的手拨开，关智欣喜地扬高唇角。
「这是阿美自己设计的，她个人认为是全日本最棒的庭园景观，没人比得上她的巧思。」
「这只是我个人认为，并没打算要跟阿美姊说……」她急促解释的。在发现他捉狭的笑後时止住，她微微恼地抗议，「尊驾快和二少一个样了。」
「他不喜欢你叫他二少。」
「为什么？」
「你是应奶奶要求留下来陪她，不是回来帮佣的，毋需跟著其他佣人喊我们少爷。就我所知，你住下来的这段期间，并未跟本家支领分毫薪水，但你做的却不比其他人少。」之前不说，只是想有个藉口管理她。
她没想到连这么细枝末节的事他也注意到……
静谧的庭院突然传来一声诡异怪鸟咭叫声。
关智清俊脸庞扬起一道坏坏的笑，他朝明日香眨眨眼後，扬高声音道：「这样好了，如果司不叫你小修女的话，你就叫他小乖吧。」到了吃饭地点他才猛然悟醒自己被耍了，司不可能一下子对小绿产生亲切感……有阴谋，但发现已晚。
「咦？」明日香不懂他的意图。
这时，刚才怪叫的怪鸟现身，拳脚气呼呼的乱挥乱踢。「阿智你作梦！」
忙了一阵子，只踢到空气，连衣角也没沾到，恒藤司的不服气一下子升到最高点。「我就不信打不到！」
动手接招时，关智将明日香紧紧护在怀里，强迫她跟著移动，一阵你来我往後，有几次他差点被恒藤司的流拳飞腿击中。
关智左脚侧踢再反勾，虚晃了一招，撤了恒藤司的下盘。
恒藤司勉强稳住踉舱後，喘著气夸赞，「很冷静嘛，没听到她尖叫。」
关智低头审视怀内娇弱人儿，她脸蛋些微苍白，额际也沁层薄汗。
「她早吓傻了。下次要动手前，别那么小人，先通知一下。」
「才不要，谁叫你每次都不放水。」从小到大，他还没打赢过他。
「二少真的很小人。」明日香笑喘著气。
恒藤司两手环胸，摆出讨打的挑衅表情。
「啧啧啧……稍早之前，尊卑还分得很明显，不过一下子就同一个鼻孔出气，好诡异。」才一眨眼，这两个人就打得火热，早知道就不让阿昊那家伙先走，害他不能多捉弄他们几下。
「司，收起你那羡慕过头的表情，男人嫉妒的脸孔很丑。」关智得意回应後，放心地将搁在香肩上的手放下。
明日香小心地用两手包覆他手掌，拇指似有若无地弄抚他的掌心。
眸心一凝，恒藤司悻悻然转身走开。
「饭後余兴节目要开始了，小龙要我来叫你。」眼前这两人，男的脸上无限扩大的笑容超级碍眼，女的眉目传情，简直把他当隐形人。
「我同意你的话……」明日香仰起睑，很小声地说。
「什么？」没听清楚，关智低下头问。
走在前面的二少虽然没回头，不过她有看到他的两只灵耳高高竖立，她将嗓门再压低，「男人嫉妒的睑，很丑。」
恒藤司一听，秀巧的脸气歪变形，气呼呼转身，「你这个小修女！」
关智怔地眄视兄弟，再低头凝睇怀里的小女人，他们之间的互动令他开心大笑。
明日香也跟著他笑逐颜开。不是因为二少气歪的五官而笑，而是回荡在耳际的，尽是他的朗笑声，她的情绪随著他的心情流转而起伏……
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砰！
一堆刚下好离手的男男女女，见到他们押的宝被摔出去後，个个目瞪口呆。
「哈哈哈……还是我的小龙最棒了！」蛮臂一扫，庄家——阿美将榻榻米上小山般高的散乱钞票全囊括入怀，豪迈大笑。
坐在角落的明日香以为自己看错了，两手拚命揉眼睛。
虽然她没跟著那堆男男女女下注，可还是觉得眼前的结果不可能！
竞赛的项目是柔道，不是寿星小龙哥所拿手的相扑。除了那位刚被丢出去的关智拿出一叠万元钞，一脸自信地赌自己胜利外，众人也打心底赢家一定是他！
结果揭晓，竟是跌破大夥眼镜，全部赌金被东道主兼庄家给吞了。
巨山般的龙之介脚下，关智直挺挺地躺著，在他旁边躺著的，是早他几分钟被摔到榻榻米上，一直蜷著身体、嘴巴哎哎叫个不停的恒藤司。
收到恒藤司顽皮眨眼的暗号，关智回以无奈的白眼，腰一挺，从榻榻米上弹跃起。
「小龙，生日快乐！」为了让寿星「龙」心大悦，向来英勇无敌的他被恒藤司拖下水装扮当丑角。
「承让承让。」龙之介谦虚地说。
「唉哟……我说、小、小……龙……生……日……快……乐……」
阿美笑歪地跌倒，厚掌猛拍榻榻米。
一堆男男女女也忘了输钱的痛楚，笑跌成一团。
「夜深了，我们要去休息了，要走的慢走，要留下来过夜的自己找房间睡，就这样，晚安。」阿美起身勾住阿娜答的手，将寿星拖回房。
热闹的夜，在主人退席後，也告尾声。
「走了，拜！」众人互道再见。
闲杂人等鱼贯走出後，恒藤司抖擞地弹跳起，拍了拍身上的衬衫西裤，将之弄整齐。为了达到娱乐效果，他今晚的牺牲可大了。
「阿智，你要回你东八云的公寓还是大阪？」
「大阪吧，她明天早上得送大雅去学校。」关智拉起坐在榻榻米上的明日香，低头关心问：「累了？」
「有点……」她刚打完哈欠，两眼惺忪通红，所以无法客套的说还好。
平常这时，她已卧睡在床，难怪会觉眼皮沉重，要猛眨才撑得住。
三人走往停放车子的地方，恒藤司对关智打个各自分道扬镳的手势後，便坐入他的车，呼啸驰离。
「累的话就乖乖阖眼，到了我再叫醒你。」细心替她系上安全带，他轻踩油门滑上公路。
「我若睡著了，就没人陪你说话，深夜独自开车，很容易打瞌睡的。」
但嘴上的义气敌不过体力不济，哈欠逼上到喉头，她用深呼吸将它压回去，一个接过一个，将她两眼角沁得泪水汪汪。
水珠被风挟带，吹洒上他的脸颊，关智伸指一抹，刚好看到她和困意努力抗争的狼狈模样，遂将车先停靠路边。
从椅背後一只纸袋内抽出一件外套，覆到她身上。
大掌往她眼廓部按压，「闭上眼休息一下。」零晨一点十二分，对他这个经常三四点才上床休息的人来说，精神仍饱满得很。
明日香低头一看，那是他迎合她的轻便品味以及物质水平，在梅田的一家店内买的。
两人各一件，他说是情侣装，她却道是员工制服，还被他出言恐吓一番。
「我还可以。」她推开压住她眼部的手。
既然劝不听，也罢，就顺便跟她谈谈。
「小绿，大雅暑假时，你有计画要带他去哪吗？」
「怎么了？」她是早已计画要带大雅去学姊家的花甜农场窝上一整个暑假，不过听他客客气气的问语，怕是另有打算。
「考完试後，我打算让洞子带他去旧金山参加Master，跟一堆同龄的孩子一起吃住，让他学习如何在团体中生活。」
她一愣，以为自己听错。「旧金山？Master？」
他细心解释，「一个专门规画短期活动的机构，也有提供套装活动。我帮大雅挑了其中最简单的野地求生技能训练，有点类似夏令营之类的。」最主要的是智商测验——他打算瞒著她，直到结果出炉。
震惊将睡意全赶跑，她一只手紧张地抓著他的袖子。
「尊驾徵询过大雅的意见了？」虽未说白，但彼此心知肚明。对大雅，他们各该负起的责任与义务。
她松手的只是属於他这个父亲的部分，并非全部，他一下子全要夺了去，将她置於何处？
「还没有。」
「那……那么请别跟大雅提起好吗？我不想让大雅到那么远的地方。」吐出憋紧在胸腔内的那口气後，她小心翼翼地请求。
关智神色凝重地瞅著她，「小绿，我希望让大雅清楚我为他做的安排後，由他自己决定去或不去，而不是你挡在他前头替他筛选。一味认定安定的生活方式才适合他，只会造成他视野的障碍。」
本家的小孩，不能只是井底之蛙。
「大雅他还小……」明日香被他话里的暗喻批得难堪垂颈。
「十四岁的男孩，已经是半个大人了。他要学习的事物已堆积如山高，晚一天起步，他就得此别人多花一倍心力去学。不管日後他是否留在本家效命，我都希望他能培养出足以和人竞争的实力。」
放任大雅自由自在的无拘日子已所剩不多。
他也不舍得大雅无忧无虑的笑脸即将被沉重的学习压力磨灭，其中的得与失，他也权衡许久，才痛下安排他未来的决定。
「尊驾说这些……不觉得太早了些吗？」他对大雅的盛大期望，让明日香几欲窒息。
回想到他在十岁时，便收留小他两岁的洞子，两人跟著十六岁的昊少爷肩负起本家家臣的重任，更让她备觉阻止他将大雅外放到旧金山的希望渺茫。
「太早？我不觉得。先别说那些，你应该清楚大雅在学校的状况吧？言语上，他虽然无碍，能与同学沟通；但行动方面，却经常是独自一人。长久下来，将使他个性更为封闭，只要一丁点的刺激就足够将他变成自闭儿。所以我希望藉由参与团体生活，改掉他怯於跟人群互动的个性。」
明日香将身上的外套用力朝他掷过去，嘶声大吼，「你懂什么？！不要说得好像很懂似的，你根本一点都不懂——一下子这样安排、一下子那样决定，你凭什么要大雅照著你安排的路走。大雅不是你，他不需要学习多如山高的事物。」
他缓缓将它拉下。
外套上的硬扣打中关智的右眼，撞击的疼痛直袭心头，「我是不懂！我不懂你跟大雅回来本家前过的生活，但我却非常明白再不导正大雅的心态，他就会变成你跟你爷爷奶奶认定的样子，一个还没开始竞争，就被淘汰出局的……你……」他攫住要逃下车的明日香的手，用力扯回她。
她的逃避令他火气大动，怒道：「连我的话，你都听不下去，你要大雅如何面对外界给他的残酷批评。小绿，你跟我无法为他撑起一辈子的蓝天，与其为他挡风遮雨，不如给他一个机会证明他跟一般的小孩无异，撇开自卑，重新出发。」
「他——他本来就是正常的，不是吗？」挣开他的手，她蜷缩低泣。
她也知道他是真心对待大雅，只是她的不安谁能来体会？她好不容易才和大雅生活在一起……
化了脓的伤口，不刨开将里头的污秽物全都清乾净的话，将会无法愈合。
关智掐紧双拳，残酷狠批，「那句话，是你拿来当护身符用的，你不断拿来安慰自己、催眠自己，但潜意识内，你仍足恐惧害怕，你甚至相信对当年救活大雅却误断大雅未来发展的世古昏医。」
「够了！」她尖叫阻止。
「还不够！你要相信那是你个人的事，但我不容许你拿来加害大雅，他不是你个人的所有物，他也是我的……」
「够了、够了、够了、够了！」她放开双膝，扑过去用拳头打他。「你要怎么做都随你，我全然放弃……拜托你别再说了……别再说了……呜……我求你……」
望著她此刻的脆弱模样，关智闷胀的胸口只觉快要窒息。
「要我不说可以，但你必须告诉我，你在害怕什么？」
我在害怕……
眼神飘忽间，与他如炬的眼眸对上。
从方才到此刻，他都是维持一贯冷静；相形之下，她犹如惊弓之鸟，明显落居下风，再这样下去，只会节节退败，输得更多。
她眼里的退缩逃避，让关智猛地摇晃她，不让她继续胡思乱想，乱下结论。
「告诉我，你在害怕什么？」
「没有，我没有害怕什么。」明日香口是心非否认後，缓缓抽回手，跌回座椅。「很抱歉，我为我的无礼向你道歉。」
不想承认失败，但显然的，他的行动慢了一步，她又缩回她的木偶壳中。
他哀痛至极地喃道：「为什么你不问我一意要大雅独立的原因？」
明日香怔仲地望著趴在方向盘上的沮丧男人，不知何时凝聚的泪液滑出眼眶，她将外套整个拉起覆住头，不愿意让他看到自己为了他脆弱的一面而涕泗纵横。在她的认定中，他是永远不败的强者。
「很抱歉，我累了想睡……抱歉……」
「累了就先睡，到家时再叫醒你……」沮丧的关智从方向盘爬起，抹了下脸後，放下手煞车，重新上路。
望著深夜车流渐疏的前方，他在脑中筛检方才的每一句对话。
今夜一切都很好，直到向她提起让大雅去参加Master之後，尤其在他提到世古昏医时，她简直要疯狂了。
如果让她知道他安排Master最主要的目的，是为了测验大雅的智商程度，她的反应……
司建议瞒著她，果然是对的。
忽明忽灭的街灯映落，关智偶尔不放心瞥望她。
外套已然滑落至她的胸口，沉沉入睡的倦容，长睫上的湿意犹残，未安心的眉头深锁，诉说著她是哭著睡著的。
你到底在害怕什么呢……算了。停在半空的手缓缓垂落，没有叨扰她。