那痛苦的感觉，就像是一把森冷的刀不但穿透自己的皮肤，它锐利的刀刀还深入体内，先是蛮横地掠住他的五脏六腑，再硬生生将它们自体内给抓出来！痛不欲生的同时，即将涣散的意识也充满了不甘心。
老天爷，他宫玄靖真是如此罪大恶极的人吗？他这一生虽没有造桥铺路、造福乡民，但至少也不曾害过人，为什么接二连三让他遇到这样的惨事？
货船沉了、商行也快完了；现下，不但连家都回不去，还要客死异乡。
不，他不服，真的不服气啊！他什么都没有做错，为什么要这样对他？！
宫大哥，宫大哥！
正当宫玄靖痛得快要晕过去的时候，他突然听见了不远处有人在呼唤着自己，那声音像孩子一样柔柔软软的，充满了真诚和关心。
哈，是死前的幻觉吧，他宫玄靖现在是人人嫌弃的对象，又怎会有人关心他、在意他呢？
宫大哥，你睁开眼睛啊！你不要在这个时候放弃啊！
他真的想永远闭上眼睛，或者，干脆让这股疼痛直接吞噬自己，但那呼唤的声音却怎么也不愿意放弃，一次又一次，一声又一声，执意和他涣散的意识拔河，说什么也不肯离开。
慢慢的、十分痛苦的，宫玄靖勉强集中即将要溃散的意识，随着他的努力，远方呼喊的声音慢慢化成了一道纤细的白色影子，白色影子一寸一寸地往上抽长，最后形成一个模样可人的少女——是白霜儿，自他落难后，唯一诚心对自己伸出援手的女子。
宫大哥，别现在放弃，再努力支撑一下、过来我这里，来到我这里就没事了；白霜儿见他恢复了意识，十分高兴地喊着，不停地朝他挥手、鼓励着。
白霜儿真诚的笑容，以及不放弃的呼喊声，唤起了宫玄靖心中一股不服输的斗志。是啊！连一个小姑娘都没有放弃他，他又怎么能放弃自己呢？
求生的意志一旦被燃起后，宫玄靖强迫自己牙关咬紧、忍着全身上下仿佛要被撕裂成碎片的痛，努力站起，以意志力催促颤抖的双腿，一步一步地往白霜儿的方向前进……
快，宫大哥，快到这里、就快到了！白霜儿站在不远处不停地招手。
一步、两步……咬着牙一步接着一步，正当他就快要走到白霜儿身旁的时候，他突然注意到她旁边的地上似乎躺着一个人，那是谁？宫玄靖困惑地低头凝视，一看之下连他也吓了一大跳。
“这……这人是？”躺在白霜儿身旁的人，不就是自己吗？但这怎么可能？他人不是站在这里？那躺在那里的又是谁？
“收！”就在宫玄靖错愕不已的时候，他听到白霜儿红唇轻启，喊了个“收”字，瞬间，他整个人就被一股无形的强大力量给裹住了，他连反应的时间都没有，就感觉到自己以一种极快的速度，往躺在地上的那人身上冲了过去——
“啊！”宫玄靖避无可避，根本无法和那股力量抗衡，只知道自己顺着那股力道，狠狠朝某种东西撞了过去，撞得他头昏眼花，最后他什么都来不及感觉、再次晕了过去……
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不知过了多久，宫玄靖只知道自己是被一种“帕滋帕滋”的奇特声响给唤醒，一睁开眼睛，看到的居然是破烂梁柱、还有层层蜘蛛网，他难以置信地眨眨眼想确认清楚，这才发现自己居然又回到破庙里了。
“我为什么会在这里？我不是在朱府被人砍了吗？”宫玄靖困惑地起身，急忙伸手探向自己的背后，既无伤口也没有疼痛感，这是怎么回事？
宫玄靖转头四处张望，但破庙里什么人都没有，唯有旁边那一堆点燃的柴火，偶尔发出了“帕滋啪滋”声音。
“到底是怎么一回事？”宫玄靖用力甩甩头。
那绝对不是做梦，他记得很清楚，他确实到过朱府，不但见到了朱梦清、还不小心把她吓晕了。最后朱府的两名护卫赶到那里，不由分说地拿起手上的刀朝他砍去——
那股痛彻心扉的感觉是一辈子都忘不了的！但，明明他被砍中了背部，为什么一点伤都没有？自己又是怎么回到这间破庙的？
“宫大哥，你终于醒了？！”惊呼声从门口传来，宫玄靖才抬起头，就看到白霜儿朝自己飞奔而来，连原本捧在手上的野果也不顾，一下子将其扔到地上去了。
“白姑娘，这是怎么一回事？我为什么会在这里？”淡淡的清香扑鼻，宫玄靖微微僵住、身子动都不敢动，显得有点受宠若惊。
“你醒了，真的醒过来了，太好了、这真是太好了。”白霜儿双眼微红、小脸洋溢着喜悦之情，跟着退开一步，伸手上上下下轻碰着，像是要确定他真的完好无缺似的。“真的成功了，醒过来了。”
“等等，我不太明白，我记得我们一起去了朱府，朱府的人还把我砍伤了不是吗？”宫玄靖脑筋有点混乱，只能求助眼前的白霜儿给予答案。“我应该没记错，我们先前一起去了朱府，你也亲眼看到朱府那两个不讲理的护卫拿刀砍我。既然如此，为什么我的背后一点伤痕也没有？我们又是怎么回到这里的？”
“……”白霜儿垂下眼睫不语，隔了好一会才抬起头，将原先激动的情绪先克制住，跟着露出甜甜的笑容，轻声细语的开口道：“宫大哥，刀背是砍不死人的。”
“嗄？刀背？”怎么可能，他记得自己因为剧痛转头，明明看见那把大刀插在自己的背后，怎么可能是刀背？
“嗯，是刀背。”白霜儿耸耸肩，以轻描淡写的语气继续解释：“宫大哥，你想想，就算朱府的人再怎么嚣张蛮横，也不可能在光天化日之下杀人吧！杀人要偿命的，我当时站在墙头上，确实亲眼看到那家伙将手上的大刀反过来，朝你的背狠狠敲了下去，然后你“啊”的叫了好大一声，整个身子就往我身上倒下，就这么晕了过去，吓都吓死我了。”
“后来呢？”宫玄靖再问。
“后来？后来当然就是我把你扛回来啦！”见宫玄靖一脸不相信，白霜儿坦承。“好啦好啦，我当然没有这么厉害，当时宫大哥整个人晕倒在我身上，我支撑不住，两个人一起从朱府的围墙上摔了下来，幸好朱府的人也不敢将事情闹得太大，所以没有派人出来追，后来我向附近的人家借了辆拖车，千辛万苦才把你带回这里，就是这样啰！”
“真是这样？”宫玄靖半信半疑，白霜儿的说词似乎有道理，但又好像有什么地方透着古怪。
宫玄靖沉思不语，脑海里突然闪过自己浑身疼痛难当，而白霜儿站在远处不断呼唤自己的画面。
他甩甩头，有些困惑地喃喃低语。“我刚才做了一个好奇怪的梦，我浑身上下仿佛要被撕裂似的好疼好疼，而你站在前面不停地喊着要我过去……等我拚了命走过去的时候，却看到有另外一个我躺在你的身边……”
“咦，宫大哥，你刚才真的梦到我吗？”白霜儿笑嘻嘻地反问：“我在你梦里是什么样子？和真正的我有什么不同？”
“也没什么不同。”宫玄靖没想到她会是这样的反应，顿时觉得有点不好意思。就算方才的梦境对自己来说非常真实，但终究只是一场梦，自己这么大惊小怪地说出来，不是让一个小姑娘看笑话吗？“算了，我只是在胡言乱语，你别放在心上。”
“宫大哥，没关系的。”白霜儿突然伸出手，踮起脚尖、十分体谅地拍了拍他的肩头。
宫玄靖一怔，望进她一双澄澈炯亮的眼瞳。
“宫大哥，你只是最近遇到太多事情了，所以情绪上难免有些不稳定，不过别担心，现在你身边有我，就算遇到事情也多了一个人商量，不是吗？”白霜儿露出诚挚的笑容。
“你……我们只不过是萍水相逢，你又何必对我这么好呢？”宫玄靖心里感动，却又不知该说些什么才好。
“我对你很好吗？只不过多准备一人份的生蔬、野果，瞧你把它说得像是什么天大的恩惠似的。”白霜儿突然咧嘴一笑，露出顽皮娇憨的神情。
“不过既然宫大哥坚持把这些当成是恩惠，那等你想回京城时可不能忘了我，一定要带我回宫家，让我好好享受一下富贵人家的生活喔！”
宫玄靖忍不住笑了，也学先前白霜儿的方式，伸手在她的肩头轻轻一拍保证。“没问题，只要我们回到宫家，我一定命令宫家上上下下视你为上宾，让你过千金大小姐的瘾，好不好？”
白霜儿闻言没有说话，一双眼眨也不眨，只是定定地望着他。
“怎么了？”宫玄靖奇怪的间。
“没什么。”白霜儿小脸不受控制地涨红，连忙低下头以细不可闻的声音说道：“太好了，他终于又会笑了……”
“你说什么？我没听清楚？”宫玄靖只看到她嘴唇动了几下，但完全听不清楚她到底说了什么。
“没什么。”白霜儿摇摇头，重新抬起头时，脸上已经恢复了过去爽朗的模样。
“对了，旅途中为了避免麻烦，我们就以兄妹相称好不好？我喊你大哥，你呢，就喊我霜儿，别再那么生疏的喊我白姑娘，这样听起来多奇怪。”
宫玄靖点头表示同意。孤男寡女一起旅行确实引人侧目，容易引起不必要的误会，反正霜儿看起来天真活泼，年纪应该也只有十几岁，喊她一声妹妹也不算占了小姑娘的便宜。
“那就这么说定啰，大哥。”白霜儿露出十分开心的微笑。
“我得感谢老天爷，在我危难的时候送我一个妹子。”宫玄靖抬头，语气略带感慨的说着。
“大哥，既然你心心念念想着要回家，那我们就快点上路吧！”白霜儿提醒，见他整个人一怔，忍不住问道：“怎么？大哥你还是舍不得离开广陵县吗？”
“不。”宫玄靖扬起苦涩的笑，态度坚定地摇摇头。“我没有舍不得，我再也不会舍不得了。”
朱府护卫给的那一刀，已经让他彻头彻尾的觉醒过来了，他在朱老爷的心中，早已失去和朱梦清成亲的资格，若是再纠缠下去，只会让自己连最后一丝尊严都失去罢了。
现在的他该忘记朱家、忘记朱梦清，尽早赶回京城，竭心尽力挽救父亲留给自己的商行和产业，这才是他宫玄靖此刻应该专注的事情。
“嗯，那就好。”白霜儿像是松了一口气，主动伸手挽着宫玄靖的手笑道：“既然如此，那我们准备出发吧，大哥。”
或许是换上了霜儿张罗来的普通衣服，他们看来就像是一对寻常的农庄兄妹，两人在离开城门时丝毫没有受到阻拦，顺利地展开了返京的旅程。
由于两人身上完全没有盘缠，所以夜里无法在任何客栈投宿，不过多亏了身边的霜儿，她总能在傍晚的时候凭着直觉，找到可以休息的破庙或是空屋。然后，她会到外头捡枯枝、木头生火，再找一些可食用的果子回来，运气若是不错，她偶尔还会带着野兔、田鼠回来，准备一顿香气四溢的晚餐。
宫玄靖好几次想帮忙，但不知道是自己天性迟钝，还是霜儿的反应太快，他有时候甚至还没开始，她就已经带着需要的食物回来。
霜儿见他神情沮丧，总是笑着安慰他！两人的身分从小就不同，他是养尊处优的富家公子，而她是在街上过着有一餐没一餐的小乞儿，找食物这种事俨然已经成为她生命中的本能，其它人自然比不过。
虽然宫玄靖觉得自己是负担，但霜儿却完全没有嫌弃他，反而总是兴致勃勃地想听关于他的故事。无论是小时候的事，或关于宫家的事情、经营商行的事情……说到她感兴趣的部分，还会缠着他重复说上好几遍，像是怎么听都听不腻似的。
这对宫玄靖来说是一种前所未有的经验，明明是一赵辛苦的旅程，但因为身边多了一个霜儿，多了一个他从来不曾有过的妹妹，总是在身边说说笑笑，陪他说话解闷。慢慢的，他不但不觉得旅程辛苦，反倒别有一番滋味。
这天夜里，两人在傍晚时分找到一间早已荒废的土地公庙。
当霜儿从附近抱回一掴枯枝、木头时，宫玄靖就接手生起了火堆，等到霜儿带回一只处理好的山鸡后，他再将山鸡架在火堆前，过不了多久，一只香喷喷的烤鸡就准备好了。
“来。”宫玄靖撕下鸡腿，体贴地将它递给白霜儿。
“谢谢。”白霜儿毫不客气地大咬一口，三两下就把手里的鸡腿解决了，她才低头想捡起旁边的野果吃，一只热腾腾的鸡腿再次送到了她的面前。
“咦？”白霜儿眨眨眼，有些困惑地看着宫玄靖。为了公平起见，不管是野兔、田鼠或是山鸡，他们向来都是一人一半，不知为什么，今天他将第二只鸡腿也给了自己？
“吃吧！”宫玄靖微笑，坚持要她接过这只鸡腿。经过这段日子的相处，他知道霜儿个头虽小，但食量一点也不小，如果不是身边多了一个人、她忍痛割爱，要她将整只鸡都吃完也不是问题。
“我知道你最喜欢吃鸡腿，别客气，拿去吃吧！”宫玄靖微笑着再次开口．
她双眼因此亮了亮，却又迟迟不好意思接过去。
“可是……如果我吃了，大哥你不就要饿肚子了？”白霜儿咽了一下口水，充满困惑地问。
“胡说，这只鸡还有剩呢！你就不要和大哥客气了。”宫玄靖淡淡解释。
严格说起来，这段日子吃的蔬果野食，他吃起来完全尝不到味道、充其量只能裹腹而已，但这段日子他已经历了不少事情，深知能活着已经是万幸，自然不会要求更多，既然自己吃得不多，那干脆让霜儿多吃一点，有时候，看着她吃得津津有味的模样，比自己真正吃人口还更有滋味。
“谢谢大哥。”白霜儿见他坚持，也不再推拒，伸手接过了额外的鸡腿，低下头喜孜孜地将它全部吃到肚子里头去了。
直到两只鸡腿都吃完了，白霜儿这才注意到宫玄靖依然一口未动，只是以一种含笑的目光注视着自己。
“怎么啦？大哥你为什么一直看着我？我的脸很脏吗？”白霜儿被他看得有些紧张，连忙问道。
“没事，你别紧张。”宫玄靖笑出声。“大哥喜欢看你吃东西，好像那是全天下最好吃的食物一样。”
如果单纯的烤山鸡就能让她这么满足，那么他已经迫不及待想看到，当她坐在宫府、望着一整桌厨娘精心烹调的美食时，那张小脸不知道会快乐成什么样子。
“再过两天就到京城了。”宫玄靖开口保证。“这段日子多亏有你陪着大哥，这段路程才不会无聊，你放心，回家以后，大哥一定会好好补偿你，让你天天都吃得很开心。”
“大哥，怎么在你心中，霜儿只是一个爱吃鬼吗？”白霜儿抬头，小脸因为受到打击而有点扭曲。她是很会吃没错，但那是因为冬天啊！再说她已经很节制了，怎么在他眼中她还是吃得太多吗？
“当然不是。”宫玄靖见她饱受打击的模样，觉得十分有趣，又不忍伤她的心，语调放软解释道：“是你告诉大哥，从小到大你都在外头流浪，过着有一顿没一顿的苦日子，但你放心，只要你和大哥回京以后，所有的事情都会改变了，大哥绝对不会再让你过苦日子了。”
“……”白霜儿见他说得诚恳认真，一双大大的眼睛眨呀眨的，差点要眨出泪水来了。
“好端端地怎么哭了？”宫玄靖一怔，急忙安慰道：“怎么了？是不是大哥说错什么了？”
“没有。”白霜儿摇摇头，连她自己也无法解释为什么突然想流泪，只好呐呐地解释道：“霜儿可能是想到，以后有吃不完的东西，一时之间太高兴，所以就哭了。”
“傻瓜。”宫玄靖失笑。“你既然认了我当大哥，以后就是我的妹子，大哥一定会好好待你的。”
“大哥，你对霜儿真好。”白霜儿一张小脸微微涨红，忍不住说道：“我从小到大都是孤伶伶的一个人，从来没人像大哥一样，对我这么好。”
“大哥也是一样，我是家里的独子，一个兄弟姐妹都没有，现在身边多了你，感觉真的很好。”宫玄靖也坦然说出心里的感受，说完后宠溺地揉了揉她的头发，微笑保证道：“只要再过两天，一切就没问题了。”
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两天后的傍晚，宫玄靖和白霜儿终于赶在城门关闭前入城，顾不得满身风尘，两人迫不及待地往宫府的方向继续前进。
抵达宫府时，天色已经暗下，眼看熟悉的家园就近在眼前，宫玄靖三步并作两步冲上前，伸手用力在门上敲了敲，语气兴奋地喊着：“来人，快来开门。”
过了好一会，屋内传来人声，跟着，宫玄靖听见了细碎的脚步声，然后两扇门“呀”的一声打开了！
“谁啊！在外头大呼小叫的，不知道现在——”拿着油灯的奴仆一边开门一边咕哝着，十分不耐烦地抬头，当他看清楚站在门外的是宫玄靖的时候，一张脸瞬间变得惨白无比，发出凄厉的惨叫声。
“啊——”