“不，死了。在我的人找到她们时，是两具尸体。”
那时董叁、董肆刚进将军府，年纪轻、能掌控的人太少，事情发生时，他们慢了一步。
郁以乔咬牙，“她们……是不是知道什么不该知道的事？”
她聪明，聪明到令人心惊，但愿这份聪明，能够保她在将军府里平安生活。提起茶壶，董亦勋为她满上水杯，却是半句话都不说。
郁以乔迟疑半晌，才开口，“如果提早知道某些事需要避开，才能保得我长命百岁，在道德上，王爷是不是该事先点醒几分？”
“放心，我已经在府里逐渐建立起势力，今非昔比，你的小命比起她们的，有保障得多。”有董叁、董肆，以及十几名暗卫，若是还有人想贸然对耕勤院下手，只会自讨没趣。
“空口说白话，容易得多。”她一脸的不以为然。
“你很不容易相信别人？”
他笑着望向她的表情。这个女人还真是很不怕自己，也好，他不喜欢在自己面前唯唯诺诺，却在背后兴风作浪的女子，她肯把最真实的一面摆到他面前，多少代表她对自己有几分信任。
“我只相信掌握在自己手中的东西。”
她张开两只手，他看着她的手小小的、白白的，明明看起来很弱，谁想得到，她有能力护卫自己的家人，替亲长争取更好的生活。没有多想，董亦勋直接握住她的手，揽到自己怀中。
“那么从现在开始，你必须学会相信我，因为嫁入将军府后，我兴、你旺，我殁……你也难以保存。”
他的目光诚挚而认真，那是不容置疑的神情，如果郁以乔还存有几分侥幸，在这一刻也已经全数消灭。
“把那个瓶子交给我吧。”
听他提及瓶子，她慌了神情。就算他听到她和娘的对话，可她已经换过衣裳，他没道理认为她还把迷幻药带在身上。
“什么瓶子？哪有什么瓶子。”她猛摇头、矢口否认，态度摆明了欲盖弥彰。
“你绝不会把药留在家里的，既然几位夫人不同意你的做法，你定会防范她们把药给丢掉。如果不想让我搜身的话……”他伸出手，意思是要她主动上缴。
她挤眉弄眼，但他态度不变。他武功那么强，想搜她的身没什么不可能，万一搜着搜着，搜出几分情趣，当场将她给法办了，她还要不要脸？
想透前因后果，她就算不情愿，还是把罪证给交了出来。本想再同他商量个几句，却听见外面有动静。
董伍敲敲房门，低声道：“主子，凤陵公主到了。”
董亦勋起身，把瓶子放进自己胸口，郁以乔不得不跟着走到门边迎接贵客，不多久，凤陵公主进门。
凤陵公主约四十岁上下，鹅蛋脸、新月眉，神态安详、长相端庄，她脸上隐含着笑意，举手投足皆韵致天成。
待三人入座，她牵起郁以乔的手，上下打量一番后对董亦勋说：“确实是个水灵细致的孩子，没想到竟会让你给撞上，看来，你的运气益发好了。”
“多谢凤姨赞美。”
“侯府的事儿我听说了，郁瀚达是个扶不起的阿斗，可怜老文成侯一世英名，竟落得今日这番境地。你早早和那里脱离关系也好，嫁入将军府，勋儿会好好护着你的。”她的口气安闲气定，让人不自觉松下心情。
郁以乔婉顺地点了下头。
“说说，平日里都喜欢做些什么？”
郁以乔向董亦勋投去一眼，他对她轻点头，示意她实话实说，便开口，“民女……”
“什么民女、公主的，多生疏，我便喊你一声小乔，你也随勋儿唤我一句凤姨吧。”她亲切和蔼的态度让郁以乔不自觉放开心情。
“是，小乔和三位娘住在城东，开了间酒楼，虽然不必亲自打理，但也得不断研发新菜色，才能吸引更多的顾客，日里除了娘分派的功课外，就同二娘在厨房里摆弄吃的。”
“什么功课？”
“读书、练字、弹琴、练舞、做女红……我的三位娘，每人身上有六艺，加起来就是十八般武艺样样俱全，她们恨不得把全部功夫都教给我，可惜贪多嚼不烂，再加上我耐心有限，什么东西都学得零零落落，不及母亲三成，娘虽然失望，可心底宠我，舍不得说重话。”
她说话讨巧有趣，凤陵公主听得津津有味，恨不得她多说一些。
“你说的那间酒楼，是不是“食为天”？”
“是啊是啊，凤姨听过？”
“什么听过，前些时候，太后请了“食为天”的厨娘进宫做几道菜肴，那滋味让人再三回想呢。小乔，那时你也进宫了吗？”
“没有，那次是二娘领惯用的下手一起进宫的。”
“幸好你没进宫，瞧你这副好模样，若是手艺又像你二娘那般灵巧，皇上定是要把你留在宫里的，若你受封贵人，勋儿的好媳妇岂不硬生生被抢走。”凤陵公主拍拍她的手背，玩笑说道。
所以王爷并不是恫吓自己？若当时她选择受助于皇太后而不是他，她真有可能被逮进宫里，当皇上的小老婆？郁以乔有些后怕。宫中女人每个都是大咖，草食羊进入凶猛动物区，能不被肢解？
发现她若有所思的模样，董亦勋笑了。他知道她联想到什么，不过这回她想错了，他的确是在恐吓她，皇上不会夺人所好，更不会封她为贵人，只不过从中搅和两下肯定是要的。
皇上别的不爱、就爱逗弄他，知道自己图谋了她之后，提过好几次想见她一面，他越是不让皇上顺心遂意，皇上就越想在中间插上一脚，但婚姻是大事，他可不想给皇帝这个机会。
“怎么啦？我只是随口说说，竟就把你吓得……”凤陵公主笑着把水递给她压压惊。
郁以乔勉强挤出笑意，说：“我只是失神了。”
“小乔，你们成亲之后，常常到公主府来陪陪我吧，我一个人，日子过得挺无聊的。”
“是。”
他们又聊上好一阵子，郁以乔才把贵人那件事给放下，除了聊天外，凤陵公主没忘记谆谆教导她，“进了将军府，你要事事多为丈夫着想，就算这婚事并非你求来的，却也要知道，一进将军府，你们就是不能分割的夫妻了，明白否？”
她应下，直到日落西山，董亦勋才和郁以乔送凤陵公主上马车离去。
回程，紫荷和红菱共乘一匹马，而董亦勋上了马车，和她并肩齐坐。
马车里，就他和她，郁以乔不自在，他看出来了，为减除她的尴尬，他顺口带出新话题。
“公主与驸马爷苏擎风两人鹣鲽情深，自与公主成亲以来，身边未纳过其他女子。可惜公主难生养，多年下来，仍然膝下无子。
“苏擎风不觉得遗憾，还对公主说：“宁同万死碎绮翼，不忍云间两分张。一生能得一知心人，强过万紫千红傍身边、花开香染墙外人。””
他的话让小乔想起两人之间的对话——
你不必去学那些贤德宽厚，反正再娶几个进来下场都一样，不如就顺应天命别糟蹋那些好姑娘。
他是想要借驸马之口，再次对她表明心意？
然他并没有给她太多的时间思索，便接续方才的话。“可是凤姨毕竟是女子，身受女诫、妇德教养长大，非但不阻止驸马纳妾，还不断在他身边塞人，直到一回把驸马给逼急了，进宫向太后告状，然后接连三天三夜不回府，凤姨这才吓坏，不再做这种傻事。”
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