「不去，勤哥儿要考童生，我得陪他去县城，我们家的顶梁柱终于要成长茁壮了……」
十四岁了，真快。
吾家有儿初长成。
说是百岁寿辰，其实是九十九，古人有逢九不祥之说，故而遇九便跳过做满寿，才有百岁寿辰。
张家为了这位老祖宗打算大摆宴席，宴请各方有头有脸与张家有旧的旧雨新知、亲朋好友，一同共赴盛宴为老太爷祝贺，人生难得百年欢，同饮长命酒。
收到请柬的杜巧乔就有些微妙了，她既不是亲戚，跟张家的人更是毫无往来，除了陈阳县圣心堂的张远山还有走动外，其他人是一个也不识得，比陌生人还生分。
可是她却有个令张家子孙艳羡的身分，她是张五杰的记名弟子，即使未正式敬茶行拜师礼，却是老太爷亲口承认的徒弟，将一身所知的医术尽数传授予她。
为了这个不听话又顽劣的弟子，张五杰硬是留在陈阳县两年不曾回京，斗智又斗嘴的半是强迫她学习，每每落了下风还得用条件交换，两人似师似友的过招，斗得其乐融融。
不可否认的，杜巧乔在医术上大有长进，再加上她对现代医学的知识，一老一少凑在一起切磋，居然让他们走出一条新医道——
开刀术，借由切开人的身体进行医治。
当然这种事太匪夷所思、惊世骇俗，不为世人所接纳，因此名义上的师徒俩并未公诸于世。
「大姊、大姊，你快勒死我了，你住手、住手，我的腰快断了，你轻点、轻一点，我不是家里那头倔驴……」她知不知道她力气有多大，他一个「文弱」书生承受不起。
一巴掌拍下，落在杜南勤头上，脑门一疼的杜南勤哇哇大叫。
「身在福中不知福，逃难那时候多难，连口水都没得喝，这会儿天天有新衣服穿你还抱怨，日子太好过是吧？」这身月白云锦儒服多衬他，衬托出翩翩一少年的风姿。
古人诚不欺我，孩子养得好，穿什么都好看。
杜巧乔和天底下宠孩子的父母一样，自家的孩子样样都好，没一点不好，别人家的孩子怎么跟我家的比，拍死四匹千里马也追不上，只能望尘莫及。
「大姊说得好，大哥不知福，要反省，我们这么辛苦是为了谁？你还喳喳呼呼地让人好心累……啊呜！动手打人非君子，打坏日后才女的脑子，看你怎么赔。」
「臭丫头，学大姊讲话。」大姊打不得也打不过，不敢打，教训教训长幼不分的小瓶子还是可以的。
八岁大的杜巧瓶气呼呼的告状。「大姊，大哥打人，他破坏家里和谐，你揍他。」
「啧！家里和谐都用上了，不愧是将来的女文豪，再接再厉，二哥看好你。」穿着学子服的杜南拙朝妹妹鼻头一捏，又拉拉她系着缎花的瓣子，取笑她老学究。
「二哥大坏蛋，欺负人。」她嘴一扁，一副快哭了的模样，却又很不服气的瞪人。
「瓶姐儿不哭，我帮你打他！」二哥太坏了，看他杜南崖用无影脚踢他，踢踢踢！
「要叫二姊，我是姊姊。」喰着泪，她手里拿着一根翠玉笛子。
杜家发起来后，原本的土砖屋早已推平，改建四合院式的二进院，一进院是中堂和左右各两间屋子，另有东西厢房各三间，住着莫云和三兄弟，以及他们的驴子，阿朵朵，由杜巧瓶命名。
然而阿朵朵不是母驴，是公驴，今年三岁。
二进院自然是杜巧乔两姊妹的居所，她们巧妙的将池塘围进后院，池中养鱼种莲，种满花草的假山底下是莫云当年挖的地窖，扩大到两倍大，有条暗道直通后山的地洞。
不过这只是杜家在山里村明面上的产业，有屋有地，有以「天灵茶」出名的茶园，对见识少的村人而言已经是大户了，连见钱眼开的村长金来富都赶着来巴结，哈腰谄媚。
若是知晓他们在镇上县里都有宅子，以及店铺庄子、近万亩地，只怕要仇富了，三不五时上门找麻烦。
「瓶姐儿……」他是帮她出气呢，她反而扯他后腿。
不想当最小的杜南崖正想抬腿一踢，学大姊踹人的英姿，一声二姊让他鼓起的气全泄了，踢出去的脚没力，没踢到人不说还跌坐在地，痛得他泪花直飞。
「我是二姊。」杜巧瓶很坚持，腮帮子一鼓。
「哼！」他气得扭开脸不理人。
小孩子闹脾气好笑又有趣，来得快去得快，一旁的杜巧乔不出声，由着他们闹，看到如今的和乐景象，她心里十分宽慰，总算对得起原主了，没把她的弟弟妹妹搞丢一人，全都在。
「大姊，我一定要穿得这么招摇吗？那件天青色的也不错，我才穿没几回……」有些旧了，但能穿就好。
看到大姊整天绕着他们忙碌，努力给几个弟妹累积家产，杜南勤心里真的很不好过，这些原本是他身为长子该做的，却全由大姊一肩扛起，她从不喊累，从不叫苦，只要他们过得好，不用受人白眼。
杜南勤知道家里不穷了，可是他还是想多省点钱，少花一点大姊就不用那么辛苦了，也能歇会儿学琴学画。
「不行，我家大弟要是考上童生，接下来就是秀才，陈阳县有史以来最年轻的秀才老爷怎能着旧衣？这不是打你大姊的脸。」孩子不错，就是眼界太窄，改日带他出去见识见识，外面的辽阔是他无法想像的。
「大姊……」他羞红了脸，有些难为情。
厚积薄发，从小由夫子亲爹教了几年，杜南勤的底子打得很紮实，不逊于镇上的学子，加上他向来勤奋，肯下苦功去学习，每日看书习字到半夜，非要杜巧乔收了他的书才肯休息。
其实以他目前的程度来说，只要不出意外，拿下童生，甚至是秀才都是手到擒来，毫无疑问。
而且他有两位「先生」，一个教他现代知识，一个讲解课业上他不懂的地方，出身世家的莫云还是有一定的底蕴在，学识涵养都很不错，不然怎会成为京城一霸。
「好了，不逗你，考试用的笔墨纸砚我都装在书箧里，还有常用药和吃食，书箧左下方有个小盒子是磨细的茶叶末，你精神不济时舀一匙泡水当茶喝，能提神醒脑。」她现在才知道家有考生的辛苦，什么都要管，什么都得操心。
「知道了，大姊，我记住了。」大姊做的药比药铺买得还好，不苦，直接吞服，做成丸状或片状。
明年也要去考童生的杜南拙很是兴奋，一直在大哥的书箧旁打转，不时这边摸一下，那边碰一下，好像他也要去考试，一副小兵上战场，威风凛凛的样子。
「该走了，到县城都晚了。」莫云一喊，拉着驴车过来。
「县里有自己的宅子，去了直接入住，我等考完那一天再去接你们……」唉！还是不放心，不太踏实，老觉得有什么事要发生了。
童生试考三场，每场三天，一共是九日，茶园里的春茶到了时候要碾茶，杜巧乔走不开，她还要采茶炒茶。
因此由莫云陪着去应试，县城他去过几回，知道考场的位置，若有事可以去找圣心堂的张远山。
目送莫云驾着驴车载杜南勤出了村口，杜巧乔才返回屋里，可过了一会儿又从屋内走出，像是迟疑，又有些犹豫的来到假山，一手推开与假山颜色相似的暗门，一条往下走的阶梯赫然出现。
说是地窖，更像一间避难所，大半的粮食和储藏都借着暗道搬到后山的山洞，这儿留下清水、腌制的各种腊肉和燻肉，简单的厨具和柴火，以及过夜的衣物被褥。
水是每三天换一次，衣物类的半个月拿到上面晒太阳，祛祛湿闷，其他倒无妨，地窖内的通风甚为良好，夏天不热，冬天不冷，温度适宜。
「看来还是带在身边稳妥，不然睡不安宁。」杜巧乔往墙一敲，墙面突然往内凹进去，露出底下一只四角方方的暗红色匣子，她用特殊手法打开了匣子，取出七颗鸟蛋大小的丸物。
别人或许不知情，看不出是何物，可是她却知之甚详，那是以炸弹比例做出的小土弹，威力比炸弹小，不会一下子把整座山炸成平地，不过一口气炸死七八个人还是可行的，非生死关头她绝不会用。
「大姊，你在这里干什么？」
刚从假山走出，杜巧乔与妹妹杜巧瓶撞个正着，小丫头吃得太饱，出来走几圈消食。
「梅雨快来了，我去看看地窖里潮不潮湿，粮食若是发霉可吃不得，记住不？」她随口找了借口。
「嗯。」听姊姊的。
杜家的孩子都很乖巧，也许是父母去世早的缘故，对当爹又当娘的杜巧乔十分依赖，从来不怀疑她说的每一句话，大姊说什么就什么。她是这世上唯一不会害他们的人，用尽全力在保护弱小的他们。
「周先生交代的功课做好了没？可别又偷懒了。」杜巧瓶学东西悟性极高，唯独耐性不足，很容易分心。
一谈到功课，小脸一皱的杜巧瓶一副苦大仇深样。「大姊，周先生好严厉，她打我手板。」
「来，我瞧瞧。」严师出高徒，不严高薪聘请是嫌钱多吗？杜巧瓶把手一伸，摊开，手掌心有两道浅浅的红肿。
「周先生是为了你好，不过大姊不赞成打孩子，以后你再不听话就罚你抄书，抄一百遍，若是再犯以倍数叠加。」
「什么，一百遍？还要倍数叠加？大姊，我是捡来的吧！你不疼我。」杜巧瓶惊恐的声音中夹带一丝哭意。
一百的倍数两百，再叠加上去两百变四百，四百变八百，八百的倍数一千六百……犯得越多罚得越重，一辈写不完都在抄书，抄到手废了。
「巧瓶，周先生是大姊卖人情求来的，若是你就此放弃，大姊绝口不提；可是有心想学就要坚持下去，不能因为惰性而三天打渔两天晒网，想清楚了，你要什么？」这时代的孩子不能当孩子看，他们都有超乎年纪的早慧，十一二岁便开始议亲，而杜巧瓶已经八岁了。
杜巧乔口中的周先生周秀玉是宫里放出来的教习姑姑，专教宫廷礼仪和诗词歌赋，她本身专攻音律和书画，因此能教的全都教，周先生认为杜巧瓶有学习天赋，不学齐全非常可惜。
不过也不能操之过急了，遇到好苗子不教育成才不罢休，如同当年的张五杰，见到杜巧乔的第一眼就有她为徒的念头，只是小狐狸狡猾被她溜了，第二次再遇上就死捉不放，死皮赖脸地非要教她。
周秀玉便是张五杰写信跟太后讨来的，是太后跟前的第一教习姑姑，专门教导宫中妃嫔。
「大姊，我错了，我不诉苦，我要跟周先生学习，周先生是好人，我很喜欢她，以后我的女子学院要请她当首席先生……」
站在紫藤花下的周秀玉眼中泪光闪闪，她既欣慰又欢喜，没有后悔出宫，杜家两姊妹真是好，聪慧但不骄矜，善良却不愚昧，有颗体恤人的心，深得她意。
第八章 杀手上门(1)
无月的夜，风吹动窗桥，发出嘎吱嘎吱的声响。
突地，没有了蟋蟀的叫声。
咦？蛙鸣声也停了。
几乎所有声音都静止了，连村里的狗叫声也没了。
黑暗中，杜巧乔张开冷冽的眼，聆听屋外属于植物的吵杂声，它们似在说——有人来了、有人来了、有人来了……一声低过一声，一声接着一声传递给她。
她立即翻身下床着装，动作敏捷迅速，一如她前世在军中的训练，快速穿好装备，安静的离开屋子。
她第一件做的事是到妹妹房间叫醒她，在她迷迷糊糊的时候又带她去了弟弟屋里。
「拙哥儿，把弟弟妹妹带到地窖去，大姊没喊你们不准出来，听到了没？」
「大姊，发生什么事，我帮你……」没等他说完，一声低喝随即扬起。
「有贼上门，你想帮大姊就把自己照顾好，别让你和弟弟妹妹受到伤害。」他们是唯一的软肋。
杜南拙重重点头。「好。」
杜巧瓶抓着大姊的衣襦不肯放，她想大姊陪着她，可杜南拙拉开她的手，推她往后院走。
「大姊，那周先生呢？」会不会有危险。
危急之际还能想到自己的先生，杜巧乔欣慰地轻拍她。「我会叫周先生躲好，伤不着她。」
宫里出来的若没一点本事怎能活得下来，不过她还是要下点药让周先生昏睡不醒，不然有些东西被外人瞧见了可不好。
「大姊，我们先过去了，你小心点……」
等杜南拙带着弟妹躲进地窖后，杜巧乔利用植物散播毒性，她种了一株曼陀罗花，全株有毒，种子的毒性最强，花有麻醉作用，取用少许花粉可做为蒙汗药。
一会儿，花香味充满周先生屋内，她睡得香甜，还微微发出沉睡的酣声。
二进院宅子内，除了杜巧乔外无人走动。
忽地，围墙外的大树无风动了一下。
来了。
星空下，几道黑影一上一下的跳跃，像是黑色的箭直往村口窜，到了岔路时顿了顿似在确认，接着转身直奔杜家而来，连停都没停的直接越墙而入。
「啊——」
一声惨叫。
「枭三，你怎么……唔！什么东西缠住我的腿……」好紧，紧得要绞断他的腿骨……
「枭五，你在干什么……喝！藤蔓？一他被藤蔓打了？
有些傻了的蒙面黑衣人反手一剑斩断抽向背后的紫藤，眼露惊恐的看看左右，他看到树在弯腰……没来得及叫出声他就被弯腰的树弹出去了。
至于落在何处无人知晓，反正是回不来了，因为他很快被一群根生植物包覆住，茧一般地往下拖，成了土里的肥料。
「怎么搞的，花草树木会攻击人？」活见鬼了，难道此地有妖物，他们所査有误？
来了六个人，一个被丢出去、一个摔断腿、一个大喊有鬼，其余三人合力和院子里的怪花妖树搏斗，剑起剑落银光闪动，一招一式带着内劲朝草木挥去……
半个时辰后，院子里的花和树全成了断枝残叶，一地凌乱，它们不再有动作，彷佛刚才的缠斗是一场梦，树哪会偷袭，花开得那么漂亮怎会缠颈，以花朵撼住他们鼻子。
肯定是错觉，中了迷魂散。
可是几人精疲力尽却是真的，双手因挥动太多次剑沉重得抬不起来，连站的力气都没有，只好席地而坐大口喘着气。
你看我我看你，大家的眼神都很不安，他们以为只是处理几个碍事的小鬼而已，谁知会遇上光怪陆离的怪事。
「咦！咱们弄出的声响不算小，怎么没一人出来察看？」难道真睡沉了，听不到外面的动静？
「说不定是害怕了，躲在棉被里发抖。」被藤蔓绊脚，从墙头往下跌的枭三边揉脚边啐道。