「谁死还不晓得——」
轻飘飘的空灵声一起，一声咻！
说要孩子三更死的黑衣人身子一僵，动也不动，眼睛由睁开到闭上仅一瞬间。砰！
黑衣人倒地不起，全身抽搐了好几下，后脚一蹬直再无反应，血从颈子上晕开，咽喉被切开一条缝，大量的血不停涌出。
「谁？是谁？」他要将那人碎尸万段，躺下的可是他弟弟！
「你姑奶奶。」敢来就别想回去，她家不是善堂，而是阎罗殿，专收无命鬼，来得去不得。
「敢杀我兄弟我杀了你！」他举剑欲砍，剑未挥下就胸口一痛，惊愕的低头一看，一支弩箭穿胸而过。
先前的黑衣人也是被弩箭划破喉咙，他也是同样的命运，难逃一死，手握在箭上想拔出，头一低已断气了。
杜巧乔的臂弩是专家改良过的军用品，平时用在生存游戏上并未参予实战，她将箭头磨利抹上剧毒，见血封喉，只要擦过皮肤便会中毒，无药可救，死于当场。
看，这不就死了两个。
剩下的三个黑衣人不是有伤在身，要不便是吓得想逃，他们谁也没想到以为再简单不过的任务竟会要命。
「你、你不能杀我们，你会后、后悔的……」太可怕了，根本是鬼魅作祟。
「给我一个不杀你们的理由。」
躲在暗处的杜巧乔手持十字弓，瞄准下一个人眉心，她不会留下一个活口。
「我们是宫里的人……」敢杀大内侍卫，死路一条。
「宫里？」她一怔，不小心按了一下，手上的十字弓射出一箭，命中开口之人，她也很愕然。
见身边的人一个一个死去，活着的两人想办法要离开，他们都不愿死，找着退路想翻墙而出。
可是杜巧乔不会给他们机会，黑衣人不死绝，死的就是她和弟弟妹妹，一生一死，各凭本事。
忽地现身的杜巧乔改用三棱刀，她身形飘忽与他们错身而过，利用对家里的熟悉和植物的掩护，刀身抹过，飞快取走两条人命，安静地如同一只猫，落地无声，只有风拂过叶子的沙沙声。
「谢谢你们护着我，现在再请你们帮我一个忙，把他们送到野兽聚集的深山。」尸骨无存。
杜巧乔的话才落下，枝干断裂的树木像是人一般将死去的尸体抬高，以接力的方式一棵树一棵树的往外移，一刹那，整座山都活过来了，窸窸窣窣的做着搬运工。
不到一刻，所有的黑衣人全都不见了，只有一地的血和断枝残叶，显示经过一场生死激战。
眉头一捧的杜巧乔看了看院子里的残局，手一举高，释放无形自然力，一阵欢欣的气流在四周扬起。
她在给予，花草树木在接受，荣枯转瞬间，断掉的枝干、被削去的藤蔓，重新生出新枝，迅速的成长，长成和原先无异。
地上的血和凌乱的树枝、草叶瞬间腐化，化为春泥被院子里的植物们吸收，地面恢复原本的模样，再也看不见曾经的厮杀。
一切都一如往昔，脱力的杜巧乔双腿虚软的走到堂前的石阶，咚的坐下，头上、背后全是湿的。
她想，她还是太弱了。
苦笑着，她盘起腿，用莫云教的方式运转体内内劲，隐隐约约的气流充斥身体和四肢，慢慢地，她感觉身体热起来，一股气由外而内从头顶灌入，带着苦苦的木头味道。
充沛的自然力又回来了，比之前更充盈，彷佛有无穷无尽的力量，山的回馈、树木的赠礼，她感觉自己可以掌控更多，不用睁开眼便能看见方圆十里内的所有景致。
呼出一口浊气，收势，缓缓抬起眼皮的杜巧乔脸上笼罩着一层薄薄的金色光芒，她以为不过才一会儿，但东方已经翻起鱼肚白，惊得她连忙起身，快步的走向假山。
「大姊，你不要再丢下我们……」
「大姊，你没事吧！」
「大姊，我好害怕……」
三个孩子同时扑向杜巧乔，紧紧的抱住她，一个个像风中的落叶发着抖，眼中带着泪水。
「没事了，贼被大姊赶走了，敢来咱们家偷东西非揍得他们哭爹喊娘、屁滚尿流不可，大姊揍人可是很疼的。」她握着拳头一挥，虎虎生风的劲道带起一道气流。
都被揍过的杜家弟妹双肩一缩，畏惧又欢喜的破涕一笑。
「好了，都去睡一觉，大姊替你们向先生请假，明儿一早开始采茶，谁要爬不起来罚不准吃肉三天。」
一听不能吃肉，正处于贪嘴年龄的三只小猪撒腿狂奔，鸟兽散般的回去各自的屋里，蒙上被子呼呼大睡，惊慌的心情一放松，眼一闭就睡着了。
天大亮，周秀玉推门走出，异常冷清的周遭让她感到一丝不对劲，风一吹来，她彷佛闻到一丝……血腥味。
出事了？
她在宫里多年的历练，没什么能动摇她的铁石心肠，然而来到杜家，心口像冰封的湖面遇到暖春，裂出一条条细缝，虽然她才来没多久，却深深喜欢上这群天真开朗的孩子，她不想他们有事……
「周先生，早呀！早膳在大锅里，我煮了芥菜肉丝粥，自家的酱菜在缸里自己夹，我还炒了一盘水芹菜和豆腐蒸蛋，希望你吃得顺口……」
「你……你要出门采茶？」看她背着竹篓，话到嘴边的周秀玉又收回去，神情自若。
不该她知道的不要多话，明哲保身，这是她在后宫的生存之道，装聋作哑才活得长久。显而易见的，昨夜杜家的确出了一点事，否则老是一大早吵吵闹闹的孩子笑声不会消失，静谧得令人心慌。
而她竟然安稳地睡了一夜，丝毫没感觉到丁点动静，于她而言太不寻常，肯定是眼前这位杜大小姐做了什么让她醒不过来……算了，别再想了，安心做她的先生即可。
「是呀！早早采了好去县城，我不放心大弟。对了，周先生，顺便跟你请个假，瓶姐儿夜里着了凉，我给她用了药正在睡觉，不要紧，小风寒而已，你不用去看她，等她睡醒了自会找吃的。」那时她也回来了。
周秀玉面色如常的颔首。「好，我知道了。」
两人都是聪明人，无须言语交流，一个走向灶房，一个往茶园走去，眼神不曾有过交会。
为了尽快赶到莫云和杜南勤身边，杜巧乔破天荒的没有藏着掖着，她雇用村里的人当帮工，三天内就将茶园里的茶给采了，又花了一天功夫炒茶晒茶，第五天就坐着村长金来富的牛车入镇，再在镇上租了马车直奔县城。
原本她是想直接买了带车厢的马车，可是没看上眼的，全是劣马，因为急着赶路也就不买了，到县里再说。
「桃之夭夭，灼灼其华，之子于归，宜其室家。桃之夭夭，有賛其实，之子于归，宜其家室。桃之夭夭，其叶蕖薬，之子于归，宜其家人……」
马车内传来清脆的娇软糯声，一句一句背着《诗经》的〈桃夭〉，其他两个男孩也跟着背，以指虚写。
几天前发生的事彷佛船过水无痕，没人再提起，孩子们的欢笑声依旧，全无一丝惊恐。
眼前的周秀玉暗暗赞许，这些孩子日后必定有大成就，瞧他们不惊不惧，泰山崩于前而色不改的表现，可见心性坚韧，有大智慧，遇事不慌不躁，安步当车。
殊不知他们是被杜巧乔保护得太好了，完全不晓得家里死了人，还以为真来了不长眼的小贼，被凶残的大姊狠狠教训一顿。
说实话，他们更同情偷错家的贼子，遇到出手凶狠的大姊，不死也半残，去掉半条命。
「大姊，我可以去吃鲁记的烧鸭吗？」一想到鲁记烧鸭的美味，杜南崖的口水都要流出来。
「好，多买几只，大家都有分。」回得有些敷衍的杜巧乔看来有几分心神不宁，她心跳得很快。
「我要吃张大娘的肉包子，还有豆沙包。」背完〈桃夭〉的杜巧瓶赶紧出声，怕说慢了没得吃。
「嗯！买，你大哥喜欢吃馒头夹肉，先给他备着。」考生最大，多弄点好吃的给他补补。
「两个吃货。」手里拿着书的杜南拙恨铁不成钢的摇头。
杜巧乔嫣然一笑，轻抚二弟的头。「大姊没忘了你，陶大叔的烤肉、玉香斋的如意饼、麻家的蟹黄煨米丝。」
「大姊……」说得他很贪嘴似的。
一身雨过天青色儒服的少年红了脸，臊得想用手捂面。
「好了，不说你了，瞧你就这点定性，书念多了都成呆子，要活用……」才说几句话就脸红，太不经事了。
蓦地，马车一停，车内的人摇晃了一下。
「怎么了，为何停车？」
马车夫小声的回道：「前方林子有人打斗。」
打斗？「那就绕小路走……」
杜巧乔刚这么说，心头莫名一紧，她从车窗探出头往外一看，顿时目皆尽裂，血色冲上双眼。
「待在车上，不许下车。」
说完，她飞快的下车，冲向不远处的林子里。
第八章 杀手上门(2)
只见一群身着黑衣的男人正在围攻一名全身是血的男子，他身上烟水蓝长衫已染成红衫，寡不敌众连连败退，眼看着就要身死剑下。
「莫云，撑住，我来了——」
一听见杜巧乔的声音，莫云的眼泪几乎要夺眶而出，他既是欢喜，又不希望看见她过来，他个人的仇恨不该牵连他人，她是他心中最重要的人，他要她永远笑着，平安快乐，不要被肮脏污秽沾上身。
「你不该来……」他苦笑。
一个举剑欲刺向莫云胸口的黑衣人忽然倒下，胸前多了三寸长短箭。
「我不来你就死定了。」她边用臂弩射杀靠近莫云的黑衣人，边用三棱刀杀向阻拦她的拦路虎。
有了杜巧乔的帮忙如虎添翼，莫云的神情一松，又有了对战的气力，他忽略血流不止的伤口，反手一刺，刺向黑衣人。
「杜巧乔，我若不死，定娶你为妻。」他早就想这么说了，可是家仇未报，他给不了承诺。
闻言，杜巧乔脚绊了一下，差点被剑削了左肩，她猛一扭腰避开，狠狠的瞪了一眼。
「呸！本姑娘丽质天生，貌美如花，你这吃软饭的臭小子有脸求娶，作你的春秋大梦。」
吃软饭……莫云想了想，还真有点像，吃她的、用她的、睡她的……呃！是住她家。
「小心后面！」他大喊出声。
「搞偷袭？我让你手残！」杜巧乔一回身，手往树身一放，近在咫尺的黑衣人被树扫了出去，撞上另一棵树，当场胸骨断裂，口吐鲜血。
「杜巧乔，我不是跟你说过不要再用，你当耳边风，左耳进右耳出吗？」气急败坏的莫云急着想起到心上人身边，可是伤势太重动作不便，一直被黑衣人被拦下，始终无法与之会合。
她冷哼一声。「顾好你自己再说。」
「你……」
「趴下——」
杜巧乔一喊，莫云立即就地一滚。
轰然巨响瞬间响起，一群黑衣人倒成一片，有的死了，有的抱着断肢哀嚎，无一人站立。
「你这是……」他耳朵还隆隆作响。
「以后再解释，先把这些人解决了。」不是她心狠，人都是自私的，为了弟弟妹妹她愿化身修罗。
两人合力把所有黑衣人都杀了，莫云正担心十几具尸体该如何处理，绿草如茵的地面一高一低的蠕动，手臂粗的树根从地底伸出，将尸身卷起往地下拖，埋入深处。
「巧乔，你又……」他一张口，一颗雪白药丸滑入喉间，他顺势一吞咽，顿时药香溢满口腔。
「你这人没安好心，居然想让我当寡妇，血流光了直接埋，省得满嘴花言巧语。」伤得这么重，都快体无完肤了。
杜巧乔边骂人、边上药，看到一身狰狞伤口，女汉子也眼眶发涩，心里一抽一抽的心疼。
「你愿意嫁我了？」他咧嘴一笑，却又嘶地一疼，某个小心眼的小女人下重手按压伤口。
「伤得不够重是吧！我不介意帮你早死早超生。」黑衣人的血溅在她脸上，看不见面上浮起的红晕。
「我说的是心里话，你该清楚我对你的心意。」他不说不代表她感受不到，两人只差没说破而已。
她避而不谈转移话题。「大弟呢？他没事吧！」
莫云眼泛笑意的看着她。「勤哥儿还在考场，我没牵扯上他。」
「你怎么被盯上的？」她扶起他走向停在路边的马车。
说到这事，他黑眸一冷。「早些天我就发现被行踪可疑的人跟上了，所以我一直在外面兜圈没回去宅子，怕将人引过去，今早想出城避开就被直接缠上了。」
「……老爷子的百岁辰还是去看看，也不知道他还能活多久。」
他一怔。「不是说了不去？」
「最危险的地方就是最安全的地方。」她没说村里的家也遭到袭击了，不想他自责。
闻言，他眼眶一红。「我不叫莫云，我本姓皇甫，皇甫漠云，忠义侯之子。」
一句「谢」字难以表达他心里的感动，欠她的，他用一辈子来还。
「出来了、出来了，考生出来了，快找找大哥在哪里，他肯定饿瘦了，饿得没力气走路……」
考场的大门一开，陆陆钻续有考生从考场走出来，一个个面容憔悴、精神不济，气色很差，胡确都长得能当武器扎人，萎靡不振的像饿了许久的难民，走路的双脚都打起摆子了。
有人直接晕倒在考场门口，有人被小厮、家人扶着走，有人走得摇摇晃晃，要倒不倒的撞到人。
三场九日成了这副模样，原本欢欢喜喜来接人的杜巧瓶都着急，在马车上引颈眺望，担心自家大哥也瘦得不成人样，她得赶紧跳下车搅扶，万一摔得鼻青脸肿还见人不？
人走得差不多了，在最后一拨考生中，一道修竹般的身影缓缓走出，襟口绣着翠松月白云锦长袍十分显目，看来气色不错的俊秀少年左右张望，捎着竹制书箧。
「大哥、大哥，这边，我们在马车上，你快过来，我们等你好久了……大哥、大哥！」
迫不及待的杜巧瓶从车窗探出头，不停的招手，双生弟弟杜南崖更是猴儿一般地从车上跳下，直奔二哥。
见状的杜南勤开心地笑了，弯下身抱起朝他跑来的弟弟，虽然有些承受不住弟弟飞奔而来的冲力，他眉头皱了一下还是挺住，听着弟弟叽叽喳喳说着家里琐事，不时回应一两声。
「大姊。」从来没有和家人分开这么多天，乍见大姊清妍面容，杜南勤忍不住哽咽了，压抑的思念一涌而上。
虽然说是来考童生，毕竟才十四岁，在几百名考生中他年纪最幼，犹带稚气的脸是对大姊的孺慕。
「考完了？」
「嗯！」他一点头。
「上车，大姊煮了一锅人蔘川莒鸡汤和白果炖猪膀给你补一补，吃完先睡一觉，什么都不用想，放松。」她不求他金榜题名、三元及第，只盼他走自己想走的路，一生顺遂。