“原来你想当兵啊？”其中一名酒客打量一下原敬久，然后点了点头。“看你人高马大的，当兵的确比种田赚得多。”
“是啊，所以想问问各位，有什么可以介绍的人？替我引荐一下。”原敬久跟着附和。
“那你去找田昌友信试试吧，他是亲水的奉军，听说他在征兵。”另一个男人搁下酒杯，对原敬久说道。
原敬久的眸子里闪过一抹亮光。“亲水的奉军？那确实值得一试，不过我该上哪儿去找他才好？”
虽然嘴巴上是这么应声，但其实原敬久并不是真的要当兵，就算混入军营是探查亲水军情的好方法，但他一个外地来的人，再加上身家背景不明，怎么可能当兵？所以他的目的不过是想弄清楚，现在究竟是何人掌握兵权，以及军营的位置罢了。
“在城里就有招募士兵的地方啊！你从酒馆出去以往右转、再直走，那个招募处就在丸子店旁边……城南外头的林子，好像也有军营，只是不太好找……”喝得微醉的酒客，根本分不出什么话该说、什么话不该讲，三杯黄汤下肚，就把自己所知道的事情都告诉了原敬久，甚至连亲水的军事重地该怎么去都说得清清楚楚。
“多谢各位，我这就去看看，等我当兵立功、升了官职再回来请各位喝酒！”原敬久说得煞有其事，一副巴不得马上飞奔过去的样子。
他放下酒钱、站起身，对大伙儿挥手告别后，便准备离开这里去打探新消息。
而酒客们只是对原敬久挥了挥手，然后又继续喝酒闲聊。
“对了，说起那个奉军……听说他最近迷上紫烟馆的孩子。”
“你是说水莲吧！那个有名的夜华。”酒客喝了一大口酒，才出声应道。
“水莲……”突然听见这个熟悉的名字，原敬久不禁愣住，而他刚要跨出酒馆门槛的脚也在瞬间停住。
水莲不就是与他交上朋友的那个美少年吗？
他们说田昌友信迷上了水莲，那么与水莲相熟的官爷，以及混混口中的田昌大人，该不会就是他想查探的对象，那个掌握亲水兵权的田昌友信吧！
“你们大概不晓得，田昌友信对水莲可是喜欢得紧，不但花钱包养他，礼物还一箱一箱的送。”
“那有什么？如果我有钱，我也想试试那孩子的味道，看他漂亮得不像个男人，听说他在床上比女人还骚。”
“难怪田昌友信成天往紫烟馆跑，我看他对夜华比对领主还忠心！”
几个酒客们你一言我一语地聊了起来，当中不乏夹杂着几声狂笑，虽然他们谈论的对象是田昌友信，却免不了提起水莲，让原敬久听得脸上是青一阵白一阵的，即使明白自己应该与他们一同假意谈笑，却是怎么也笑不出来。
如此说来，水莲身上的那些衣服、首饰，八成全是田昌友信贡献的吧！
但就算事情更是这样，原敬久可不觉得水莲是心甘情愿当夜华的，更不是酒客口中那样放荡的少年。
想起水莲那张细嫩的脸庞和无奈的笑容，他突然觉得有些心酸，听不下去了。
他识得的，是昨天与他相见的水莲，那个体贴又温柔待他的水莲，不但漂亮动人，而且有几分刻意隐藏的沧桑……
即使没有人相信，但他明白水莲的好，他就像池塘中的水莲，柔嫩而美丽，出凇泥而不染。
一朵散发着淡雅清香的清莲……
那才是他所见到的水莲。
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无意识地离开了酒馆，原敬久在街上漫无目的的闲逛，虽然他明白自己还有工作在身，也该去查探军情，尤其他连地点都知道了，照理说他应该早早完成这份工作；但是此时此刻，他的脑海里却充满水莲的笑脸……
那张带点寂寞的笑容，以及面对生与死时依然淡漠以待的言语，总是不停地在他的脑海里盘旋，让他根本无法静下心来思考。
在这样烦躁的情绪下，他知道自己是不可能击查探消息的，所以原敬久决定先回到水莲借给他的小木屋稍作休息。
他记得水莲说过，他今天还会出现……
他突然有股想见水莲的冲动，那朵媲美池里白莲的笑容，令他感受到久未接触的人世温情，甚至让他萌生呵护的欲望。
拖着缓慢的步伐，原敬久带着混乱的思绪踏入木屋，却没想到屋里的垫被上，竟然躺着他正惦挂着的水莲！
“水……”原敬久原本想出声叫唤，却猛地掩住自己的嘴巴，因为他发现水莲正枕着垫被熟睡着。
大概是因为水莲前来小屋找他时没见到人影，加上夜里又不得闲，没什么机会睡觉，所以到了白天才会累得睡着吧。
原敬久小心翼翼地踏入木屋，在地板上找一块干净的地方坐下，然后愣愣地瞧着水莲的睡脸。
老实说，水莲跟这个屋子实在是有些不搭衬，一来是水莲身上的衣饰太华贵，二来是屋子和垫被太破旧，所以看起来有一种冲突感。
不过水莲很美，这是一个绝对的事实。
看着那一张一合的唇瓣以及微微起伏的胸膛，原敬久觉得方才的微酸情绪，似乎也随着水莲规律的呼吸声而逐渐淡去。
不管外人如何想，原敬久都知道，眼前这个水莲，这个他只消一伸手便能碰得到的水莲，才是真实的存在。
至于那些市井之间的谈论，乃至于街坊阅的传闻与讥笑，都与水莲无关。
水莲孤身立于混浊的尘世之中，即使身旁已满是罪恶和污秽，依然笑得如同初生婴孩一般的纯洁，让他忍不住想为水莲排除那些泥泞，将他自黑暗之中拉出，放在自己的身旁细心疼惜。
“水莲……”原敬久吐出轻唤，仿佛一个在期盼花开的孩子，专注地盯着面前合眼的水莲，只希冀着花瓣张开、吐露清香。
“嗯……”虽然声音很轻，但水莲被原敬久这么一叫，还是很快地醒过来。
他揉了揉眼睛坐起来，不过脸上依然是一副爱困的模样。
“你回来啦……对了，我拿了吃的东西和酒过来，不过可能填不饱你的肚子就是了。”水莲边打了个呵欠，边把枕边的木盒递上前去。打开来以后，里头放的是饭团和酒。
这些食物其实是他从娼馆带出来的，由于他对老板说了自己中午想在外头吃，所以店里的人便依照他的食量包了饭团，只是这点东西要拿来喂人高马大的原敬久，肯定是不够的。
“这样已经很麻烦你了。”原敬久没想到水莲不但挂念着自己，甚至还费心带了食物来，心里顿时涨满温暖的感觉。
也因此，之前他在酒店里所听到的风言风语，早已消失得无影无踪、不复存在。
毕竟水莲正活生生地在与他谈话，所以他根本毋需相信他人所言。
“倒是你……这样成天往外跑，店里的人不管你吗？”
原敬久可不觉得娼馆的老板会如此放任夜华。
“客人晚上才会来找我，所以白天我闲得很。”水莲又倒回床上，他侧着身子面对原敬久，唇边逸出一抹不知该喜还是该忧的浅笑。“我现在有贵客包养，店里的人讨好我都来不及，又哪敢说我半句是非？”
“贵客？你是指田昌友信？”听见水莲的回答，原敬久的脑海里再度浮现初见面那一日的情景，以及酒客们闲谈时提起的名字。
田昌友信……他到底是个什么样的男人？
由于他尚未去探听，所以对田昌友信所知不多，但是与水莲相关的事情，倒是听了不少。
莫名的嫉妒在原敬久的心底生了根，他知道田昌友信应该同其他官爷一样，不过是一时兴起才包养水莲；即使对水莲再好，也不是真心相待，不然早该替水莲赎身了。
因此原敬久感到非常不是滋味。
虽然他并不明白那样强烈的怒意到底所为何来……
“你怎么知道？”水莲打量着原敬久，他记得先前地痞们说过他有田昌大人当靠山，但原敬久为何会连友信这个名字都知道？
“这……一因为我刚才进城去晃了几圈，有听见路人聊天时提过，所以才随口猜猜的。”原敬久含混不清地一语带过，因为他总不能说自已是从酒客们口中听到田昌友信的身份，以及这个奉军与水莲的关系，所以才想打探田昌友信的消息吧？
“说的也是，他是鼎鼎大名的田昌奉军，官大权大，很难不听到他的名字。”水莲拉过自己的发尾把玩，没去追问原敬久其他的事。
“这么说来，你的贵客真的是田昌友信了？不然怎么有钱养得起你？我想你的身价应该是挺高的……”
虽然这么说有些怪异，不过瞧水莲生得白白嫩嫩、漂漂亮亮的模样，连他这个没碰过男人、不懂风雅的粗汉子都会为水莲感到心动了，所以他猜想水莲应该是娼馆里一等一的红牌吧！
既然是红牌，那么想花钱包养他应该不是一件容易的事，而田昌友信，不但官位高、权势也太，绝对有那个能力养得起水莲。
“你真正想问的，不是我的身价，而是有关田昌友信的事吧。”水莲张着大眼睛瞧向原敬久，带笑的唇角显示出他早就猜出原敬久的心思。
“我说过你很精明……”原敬久伸了伸懒腰，往后一倒，靠着墙壁，眯起眼睛打量水莲。“不过听你的语气，似乎不怎么想告诉我有关于他的事。”
大概是因为水莲比他所能想像的更加早熟、聪明，再加上自幼身处娼馆，耳襦目染的关系，所以水莲的反应总不似一般少年那样单纯。
“他是亲水的奉军之一，掌一万兵马，奉军府邸在城西，他有三房妻妾，四个儿子，但他不喜欢美女，却专爱美少年，尤其是十五到十八岁之间的孩子……你还想知道什么？”水莲调皮的眨了眨眼睛，像猫儿一样慵懒的趴在床上。
听着这一长串的讯息，虽然都是原敬久还没打探到的，但不用想也知道，水莲现在告诉他的，大概都是一些用不着刻意探查的杂事，不管是不是探子、不管是不是真的要打听，只消往市场转一圈、跟人假装熟络地聊上一会儿，就能听见这些无关紧要的小道消息。
看来，水莲这边是不可能探得到消息了。
不过见水莲设打算露口风，原敬久倒是为此松了口气，因为可能的话，他也不想利用水莲取得情报。
他只想与水莲成为单纯的朋友，没有利益关系，没有权势、金钱干涉……
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瞧着水莲在床上懒洋洋的姿态，原敬久突然扯出一个笑容，然后娓娓说起自己的过往来。
“我们原家是北边的没落贵族，我有个弟弟，前阵子娶了妻，目前与我母亲同住，我的父亲去世得早，临死前一再交代我得重振原家声誉，好恢复从前的风光，不过……”原敬久说到一半，突然沉默下来。
他闭上眼又张开眼，仿佛是在回忆什么不好的过去一般，声调突然降了下来。
“我都这把年纪了，还是只能当个小小的探子，看来要实现我父亲的梦想，大概是遥遥无期了吧！”
他几年来一直尽力为主，可惜仍然得不到重用；若不是为了达成父亲的遗愿，也许他可以轻松点过活吧！
不过倘若他当时没有坚持下去，今天也就不可能遇上水莲，跟水莲成为朋友了。
这算是因祸得福吗？
原敬久还无法如此断定，但是他承认，他其实为着自己能与水莲相识感到高兴。
至于他为何将自己的事告诉水莲，是因为他很清楚，水莲既然不会把田昌友信的事告诉他，自然也不会将他的事说出去。
而他很想要个能够陪伴他、偶尔听他倾诉的对象，毕竟这些怀旧且感伤的事在心里积压久了，总是会让人感到心力交瘁。
凝重的沉默环绕着两个人，让屋里的气氛一下子沉闷起来，水莲轻移脚步，来到原敬久的身旁，然后轻轻地抱住他，往他唇上吻去。
“水莲……”原敬久有些错愕。“你又在安慰我？”
他还记得，水莲似乎总用这种方法安慰人。
“我只会这个方法。”水莲苦笑。“如果你不喜欢的话，我不会再过么做了，毕竟和夜华抱在一起，对正常人来说应该会觉得挺恶心的吧。”
虽说上至皇帝，下至市场小贩，多少都会沉迷于酒色，却没有人会拿他们这些迫于无奈而卖身的夜华当人看待，所以若是原敬久觉得恶心排斥，都是应该的。
在吻上原敬久之际，其实水莲早有心理准备会受到异样的眼光了。
“不，我不觉得恶心，倒是……”原敬久拼命地在脑袋里寻找合适的形容词，其实他并不讨厌也不排斥，但是要怎么说才能够贴切地表达自己的感觉？
好半晌，他总算吐出一句听起来不够圆滑的话语：“我觉得很舒服……该怎么说比较好？嗯……我觉得你的嘴辱很软，所以我并不讨厌，反倒挺喜欢的。”
被男人吻这并不是第一次，早在河边初识水莲，那个轻吻就让他记忆深刻，但是原敬久明白自己不排斥承莲，因为他的吻就如同空气一般自然，让他根本无从讨厌起。
“你是个好人。”水莲轻笑，再度献上双唇。
不管原敬久所说的话是真是假，在他看来，这个外地来的武士虽然看似粗犷，其实内心相当体贴，毕竟很少有人会去考虑到夜华的心情，然而原敬久不但顾及他的自尊，没立刻将他推开，甚至连一丁点厌恶的神色都没有表现出来，这些都让水莲安心不少。
这个粗犷的探子，对于亲水城来说，或许是个不可饶恕的敌国间谍，但就个性而言，水莲却觉得他是个十足十的好人。
从他身上，水莲可以得到一种和客人在一起时根本无法感受到的温暖，所以他其实还挺喜欢和他接吻的。
虽说是安慰，但说不定他就是因为喜欢和原敬久温存的这种暖和感，所以才借机占原敬久的便宜。
“会杀人的人，应该不算是个好人吧？”原敬久苦笑，只是双手却不自觉地攀上水莲的腰身。
他没有碰过男人，与一个男人如此亲昵算是头一遭，但是他很喜欢和水莲窝在一起时的温暖感觉。
与水莲谈话，时常会让他忘了水莲还是个少年，是个半大不小的小大人；当他将水莲抱在怀里，环着那纤瘦的身躯时，他才会体会到水莲是多么的年轻。
“命令手下杀人的主子才不是好人。”水莲毫不犹豫地提出反驳。
在他看来，当人差使的，通常都是迫于无奈，而真正下达命令的主事者才是最令人厌恶的罪魁祸首。
像是要说服原敬久，要他别把责任尽往自己身上揽一般，水莲跪在原敬久面前，捧起原敬久的脸，开始绵密地亲吻他的双唇，手指则轻轻抚着他的前额，希望能够借着温柔的抚触淡化原敬久心里的愁闷。
“真是至理名言，有机会的话我真想对主子这么说。”
原敬久失笑地打量水莲那细致的脸蛋，让水莲的手指抚摸的感觉很新鲜，因为那是他早已遗忘许久的温情，而水莲却毫不吝惜地给了他。
“会肯听你这么说话的主子，一开始就不会叫你杀人了。”水莲轻声笑道。
虽然他和原敬久谈论的是再严肃不过的话题，但是两人之间的谈话气氛却像是在闲聊一般，既轻松又毫无压力。
伸手轻扯，水莲解开了自己的马尾，让过腰的长发在瞬间像是瀑布一般地倾泻而下，那是他在工作休息之余想放松心情的习惯；唯有在绑起长发、装扮漂亮的时候，他才是娼馆的红牌夜华，而现在这副随性的模样，却是与朋友聊天的平凡人。
“你的意思是叫我换个主子吗？”
原敬久瞧着水莲的模样，这副随性所至的闲散样子并未减去水莲的美，倒是令他看得痴迷，如缎般的发丝散落在瘦削的肩上，披在身后，在木屋里围绕出一圈异样的黑夜空间，令他不自觉地加重双臂的力道将水莲抱得更紧，只因为那份在漫漫长夜里的温暖，是他贪恋许久也遗忘许久的过往。
“能放得下的话，你早就离开他了吧，问题是你自己不肯换。”谁莲细细地吻着原敬久的额头、眼皮和鼻粱，凡是他碰触得到的地方，他都一一亲吻着。
“你们这些武人都是这样，只为了一句忠心，就白白送掉自己的一生。”虽然水莲也是男人，但由于成长环境不同，所以他对于精忠报国这类的忠大行径并不是很能理解。
“那是我们仅剩的了。”原敬久闭上眼睛，抛开了其他思绪，只是任由水莲吻着自己，体温渐渐升高的身躯让他感到陌生，因为这种令人全身发热的感觉，他已经很久没体会过了。
水莲听见原敬久的回答，搂住他的颈子轻笑。
他将整个人靠到原敬久的身上去，柔声笑道：“我觉得武士都是傻子，为了主子可以连命都不要，但是我倒挺喜欢你们这种傻个性的。”倘若原敬久是株随风倒的墙头草，他大概在初次见面时就会看原敬久不顺眼，更别提出手帮他了！
“原来你喜欢傻子？”
原敬久睁开眼，瞧见水莲挨在自己身上的柔顺模样，他不禁伸手轻抚水莲柔滑的长发，对于两人这样亲密相贴的感觉感到奇妙而难以言喻。
“我喜欢傻子不好吗？”水莲不答反问，他抬起头望着原敬久，一双晶亮的眸子展现出无限的温柔和妩媚。
“如果是这样，那我宁愿当天下第一的傻子。”原敬久突然迸出自认识水莲以来数不清第几次的笑声，他把脸埋进水莲胸前，温暖的触感让他向来紧绷的心情放松了许多。
那是种新鲜感，毫无压力与包袱、甚至没有半点疲累。
过去，他不曾有过这样的心境。
或许当个傻子，才是最快乐的事也说不定。
因为一旦当了傻子，就什么都不想……
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“我身上香吗？”看原敬久把脸贴在自己身上，水莲笑着问道。
“很香，不过我分不出来是什么味道。”不管是薰香也好、茶香也罢，原敬久对这些文人雅士的东西向来没什么研究，谁教他是个只懂武功的粗人呢！
“那你记得我叫什么名字吗？”水莲并没有直接回答原久的疑惑，反倒提出了另一个问题。
“水莲。”他的名字原敬久自然记得。
“瞧，这不就分出来了！”水莲的唇瓣逸出柔声轻笑。
“原来名字是你，香味也是你啊。”原敬久跟着迸出笑声，像是要把先前的烦恼都忘得一干二净。
自从遇上水莲以后，他在短短几天之内似乎变得爱笑了。
“适合我吗？”水莲偏着头，期盼着原敬久的回答。
通常身处娼馆里的夜华，大半会选择一些味道较为浓烈的薰香，甚至有些香料还带有催情的作用；不过水莲并不喜欢那些气味，他就是偏爱莲花这种淡淡的清香。
或许这也可以解释为他对自身命运的最后抵抗吧。
与其放纵自己沉沦在那样浓烈的催情香味里，让自己连东南西北都分不清，倒不如维持最基本的喜怒哀乐，至少要记得自己是个人，而不单只是一件任人买卖的商品。
“很适合。”原敬久尽情地汲取水莲身上的幽香，那股清新的感觉少了脂粉的杂昧，也没有残酒的酸味，更显露出水莲有别于其他夜华的特别之处。
“只是不知道是香味像你，还是你与香味相似？”原敬久抬头瞄了水莲一眼，唇边还挂着笑意。
水莲身上带着水莲香……他是一口气摘了两朵清莲吗？
“净说自己是傻子，我看你倒挺会说话的。”水莲说着，又在原敬久的唇上落下一吻。
寻常人来访他，多半图的是一夜欢爱，没有真情；但是原敬久不同，他纯粹是因为喜欢他、能够接受他，所以才会任由他如此亲吻。这样的感觉与过去他所遇过的人完全不同，让水莲感到格外的真实。
或许这样的吻，才是真正的亲吻吧？
“我不会甜言蜜语，说话倒还略通一二。”原敬久摆明是在装傻。
“我还以为你是老实人，原来你也会油腔滑调。”水莲咯咯笑个不停，拉着原敬久站起来，往窗边踱去。“告诉你吧，其实是我偷了花儿的香味。”
“怎么偷的？”原敬久虽然被拉起身，但依然环抱着水莲不想放手。“告诉我几招吧，让我也偷朵‘水莲’回来。”
这算是生平第一次，他竟然有了想丢开一切的欲望，然后就这么拉着水莲谈天说地，甚至就此定居在这里的念头。
至于振兴原家、重建过去的压力和包袱，都没有把握住眼前这朵笑容来得重要。
“你看窗外。”水莲带着原敬久来到窗边，然后伸手往外指去。
“窗外？”原敬久顺着水莲手指的方向望出去，这才注意到小木屋旁边的水塘竟是一个莲花池。
这两天他虽然居住于此，但由于忙进忙出的打探消息，所以根本没有欣赏风景的闲情雅致，即使莲花池就在旁边，他也完全没注意到。
如今，在水莲的指点之下，一片长满莲花的池塘就这么映入两人的眼里。
虽然现在的时序是春末夏初，但是不少弄错时节、一心赶早的白莲，竟然已经盛开，洁白的色调布满池子，将合该是翠绿的池塘覆上一层霜色的冬景，只是花瓣终究柔嫩而不若冰雪，因此这满池白莲，依旧带着几分微暖春意，让人忍不住看得失神。
“到了盛夏时，池子里的白莲全部一起开花的时候，那才叫漂亮。”水莲顺势将身子往原敬久的怀里靠去，看向池塘的双眸满是期待。“到时候整间屋子里都闻的到莲花的香味。”
“你很喜欢莲花？”从水莲的眼中，原敬久看得出他的欣喜和期盼。”如果连我都不喜欢自己了，还能指望谁来喜欢我？”
水莲仰起小脸蛋，看向搂住自己的原敬久。
“我。”没有多加思索，也没有多方考虑，很自然地，原敬久就这么将话说了出口，语气甚至果断得让人无法反驳。
只是话一出口，连他自己都感到迷惘。
他喜欢水莲是毋庸置疑的，不然他就不会信任水莲、不会跟着水莲待在这里，只是这份感情，到底有多深？
他知道自己心疼这朵清莲，甚至想将怀中的少年带在身边呵护，可是这到底是喜欢、是疼惜，还是有更深一层连他都说不出口的……
水莲有些惊讶地望着原敬久，他并非真的希望有人喜欢自己才这么问的，之所以这么说，仅是想道出自己多年来的无奈心情，没想到原敬久竟给了他这么一个令人错愕的回答。
看着原敬久略显失神的脸庞，水莲偏头想了一会儿，然后才离开原敬久的怀抱，跳到窗台上坐下。
“来。”毫无理由的，他朝原敬久伸出白玉似的藕臂。
原敬久走到水莲面前，对他的举动有些疑惑。
“怎么了？”原敬久伸手握住水莲的手，不知道水莲究竟在想什么？
水莲没有回答，只是使劲地将原敬久拉得与自己更贴近一点。
接着，他环住原敬久的颈子，将自己的唇瓣贴上原敬久的双唇，只是这看似平凡的亲吻，其实夹杂着与以往不同的热睛，因为这回水莲连舌头都探进了原敬久的唇瓣之间……
“水……”原敬久还没来得及反应，温热的小舌就已经窜入自己的双唇之中，不停勾引着他的热情。
虽然有些令人吃惊，但水莲身上的清新味道和嫩如花瓣的唇瓣让他沉醉，感觉倒是挺好的。所以他不由自主地探出舌尖与水莲的丁香小舌纠缠，最后就连双手也跟着环上水莲的身躯，像是要将这朵难得的珍贵莲花据为己有。
热情的拥吻一直持续到两人都快喘不过气时才结束。
原敬久觉得不可思议地抚着自己的唇，他从来没想过，自己竟会拥着一个少年，做出这么激烈的行为。
经过这一吻，他对水莲的感情究竟为何早已经毋需再问。
“两个月后……”一边喘者气，水莲一边露出甜美的关靥，那是即使花上大笔银两到娼馆寻欢的客人永远也见不到的真情流露。
“等莲花开时，我们一起赏花吧！”