今日，侯门招女婿，府内上上下下、里里外外全都张罗起来。丁管家也换了一身新衣，精神抖擞地站在侯府大门前，等候持帖应选的公子们莅临。
从清晨等到晌午时分，侯府门前依旧冷冷清清。
奇怪，应选的“女婿”们都到哪里去了？
隔了一条胡同，与侯府门前冷冷清清的气氛形成鲜明对比的另一条街道上，无数辆珠钿翠盖的华贵马车陆续驶来，纷纷停靠在一座颇具规模的茶庄门前。
从车厢内走出来的都是些锦衣玉袍的公子哥儿，一个个愁眉不展，步入茶庄后，各自占了一张桌子，要来一壶香茗，自斟自饮。
未时三刻，茶庄对面一栋客栈二楼的房间开了一扇小窗，喜来宝站在窗前吐纳调息，看到街对面停靠的一辆辆华贵马车里走出来一位位锦衣华服的公子，不禁回想起昨夜在侯府窃听的那番话，心头一动，忙在房中梳洗妥当，换了一身宝蓝色的襦衫，施施然步出客栈，径直走向街对面。
一入茶庄，一股凝重的气氛迎面扑来，喜来宝神态自若地走到一位黄衫公子所占的桌子旁，也不问人家愿不愿意，他拉出椅子就坐到了这一桌。
他这一坐，茶庄内的气氛顿时有了微妙的变化。原本默默品茗的公子们纷纷抬头，讶然注视这位蓝衫书生。
发觉自个桌旁多了一人，黄衫公子皱起眉头，伸手指了指左边一张空桌，“这位兄台何不去那边图个清静？”
喜来宝看也不看黄衫公子指着的那张空桌，径自点了一壶毛尖香片，斟上茶，把盏笑言：“小生素来仰慕公子人品，今日小生要沾一沾光，与公子同坐一桌也好攀个交情！来来来，以茶代酒，小生先敬你一杯！”
这一招实在高明，受人恭维的黄衫公子忙道：“不敢当！”却也持起茶盏一饮而尽。
喜来宝趁热打铁，再敬一杯，“恭喜兄台！贺喜兄台！”
黄衫公子持起茶盏，却一脸茫然，“这……喜从何来？”
喜来宝单刀直入，开门见山：“小生昨夜听闻，武侯府今日设宴招婿，公子乃人中之龙，以小生之见，侯府女婿的宝座非公子莫属！”
好大一顶高帽扣在黄衫公子头上，却听“砰”的一声，他居然连人带椅摔倒在地，摔了个四脚朝天！一骨碌爬起来时，他的脸盘整个变了形，眼斜鼻子歪，嘴唇也发白，活像一只被人掐了脖子的鸭子，连连怪叫：“嗄？这这这……简直是一派胡言！谁说那狗屁倒灶的玩意儿非本公子莫属？嗄？本公子出门前烧了一炷高香，今儿个才没那么倒霉！嗄！你要是再胡说八道，本公子就跟你急！”
喜来宝眨眨眼，不解地问：“能成为堂堂武侯爷的女婿不是很了起吗？”
“了不起白刀子进红刀子出，砍死我也不娶侯府那宝贝！”
黄衫公子“砰”地一捶桌面，一脚踩到椅子上，颇有壮士断腕的架势。
喜来宝傻了眼，“为啥？”
不问还好，一问之下，在座的十几位公子齐刷刷站了起来，同仇敌忾：“谁要是倒了八辈子霉成了侯府女婿，过不了三天，准会被那刁蛮泼辣的侯门千金给活活整死！”
“本公子宁愿摘路边的雏菊，也没那虎胆去娶侯府那朵毒龙断肠销魂霸王花！”
毒龙断肠销魂霸王花？！喜来宝赶忙两手扶住下巴，脑海里不由得勾勒出一个虎背熊腰、目露凶光、一脸横肉、两只手像熊掌的……女人？！
乖乖个隆冬锵！世上还有这么可怕的生物？
擦擦脑门上的冷汗，喜来宝一脸“小生怕怕”，“这样的女子，恐怕只有骨如金刚、身似铁打的奇男子才敢娶！依我看，诸位都是玉树临风，风吹树抖的娇贵公子，真要落到那女子的手心里，岂不是羊入虎口？不如赶紧脚底抹油，走为上策！”
“走？说得倒容易！”
公子们齐齐叹了口气，哭丧着脸，你一言我一语爆出惊人内幕——
“武侯爷身份显赫，他既已发出帖子邀请豪门公子前去应选，受邀之人也不敢推辞，做长辈的心中又不愿把自个的亲生儿子送上门去受人欺负，怕白白送了性命，就想了法子，认些义子，收些门徒，如此一来，既保全了亲人性命，又不至于得罪武侯爷，只可怜了咱们这班替死鬼！”
“唉！受了义父、师尊的恩惠，逃是逃不得的，只得冒死前去应选，反正咱们这么多人当中也只能选中一个倒霉蛋，其余的反倒是借此良机平步青云，名利双收啊！”
哦哦哦！原来是这么一回事！
喜来宝灵机一动，笑眯眯地冲黄衫公子勾一勾手指头，让人凑上耳朵，一番耳语，黄衫公子眼中放了光，脸上也渐渐笑出朵花儿来……
片刻之后，公子们陆续走出店外，乘上各自的马车，直奔武侯府。
喜来宝最后一个走出茶庄，迎面吹来的凉风儿令他打了个寒颤，看看手中一张烫金请帖，不禁苦叹：堂堂贼王也得冒他人的名去参加劳什子的招婿宴，实属无奈！
黄衫公子送出帖子后是一身轻松，喜笑颜开地把这个犯傻的书生送上马车，挥手道别：“兄台，祝你这一路福星高照，走好运哪！”
喜来宝坐上舒适华丽的马车，唇边又泛出笑缕：简简单单得来一张请帖，这回可有机会混入侯府，彻彻底底地查探一番，定能寻出九龙纹隐金盆来！
他翻开帖子看了看，帖子上写着：礼部尚书兼翰林院大学士，一品大员炅大人之子。
喝！来头不小嘛！
仔细一看，帖子右下角还有一行小字，像是后来经人添上去的，潦潦草草写了“炅二子”三个字。
武侯爷邀的是炅大人之子，想必这位炅大人也临时收了个义子，看这名儿也起得马马虎虎：炅二子、炅二子……咦？怎么念怎么像龟儿子？！
一辆辆马车相继停在武侯府门前，原本冷冷清清的大门前顿时热闹起来。
喜来宝这回是大大咧咧从侯府正门被人给请入府内。
入府的公子们在院子里等候片刻，就见丁管家急匆匆奔来，将前来应选的公子五人一组地划分开，叮嘱一番：“穿过这片花圃，前面就是四全斋，你们一组一组依照次序进入四全斋，通过侯爷这一关，才有机会到潜龟院接小姐的绣球。现在，你们五人先进去吧！”
他指了指排在最前面的一组。
五位公子硬着头皮，提心吊胆地步入花圃，身影渐渐隐没在花丛中。
片刻之后，最后一组五人里头已有四人步入了花圃，独留喜来宝一人在原地踌躇不前。
丁烛急忙催促：“炅公子，快快进去吧！侯爷正等着呢！”
喜来宝皱眉问：“侯爷这一关是不是很容易过？为什么前面这么多人进去，没有一个被回绝出来？”
他可不是来应选的，万一弄巧成拙，无法脱身，可如何是好？
丁烛听出他言中的顾虑，忙道：“公子无须担忧，侯爷这一关或许容易过，但小姐那一关，您恐怕是过不了的！我家小姐最厌恶的就是手无缚鸡之力的文弱书生，您今儿个又恰巧穿了这么一身襦衫，除非小姐神志不清，否则，她断然不会将那绣球抛给公子！”
一听这话，喜来宝松了口气。既已混入侯府，怎能再次空手而归？倒不如见机行事，即便事态不妙，区区一座武侯府还困不住贼王！
打定主意，他大步穿过花圃，来到一间屋子前。
这间屋子的门楣上端挂着一块匾，匾中以狂草题了三个字：四全斋。
屋门敞开着，他一脚迈了进去！