因为那个晚上太过突然的断线，蒋统其之后又打了几通电话，叶久淮都以自己挪不出时间而婉拒一起吃饭的提议，也因为看不到对方的脸，所以才比较容易说得出口。
研发过程终于结束，专案随即转交行销部门，蒋统其也开始没有空闲机会再找他了。
怎么样都可以，无所谓了。一边这么想着，重复过着相同的日子。
“叶先生，你今天戴眼镜啊。”
在茶水间遇到打工小妹，她发现什么新奇似地睁大圆圆的瞳眸。
“是啊……最近才去配的。”叶久淮不觉伸手，调整了一下尚未熟悉的镜片。
因为度数好像加深不少，戴隐形眼镜会很不舒服，所以就配了一副眼镜。
“我从以前就这样觉得了……叶先生，你看起来真的很温和斯文呢。”
“咦？”新的眼镜，让他能比以往更加清楚地看见少女愉悦的表情。
“叶先生，我明年就要从夜校毕业了。主任已经答应我，让我成为约聘人员，以后我就要真的成为你的同事了。”她露出甜美的笑意。
“恭喜你。”他诚挚地说道。
“那……我从现在开始不要叫你叶先生了，改成叶大哥，好不好？”
“……好啊。”
“哇！”少女开心地欢呼。察觉叶久淮的怔愣，她才赶紧道：“谢谢你的恭喜，我好高兴好高兴。我们晚点再见。”满足地捧着杯子走出茶水间，少女的背影相当轻快。
晚点再见？叶久淮一时不明白那是什么意思，仅猜想大概是指她会过来部门这里跑档吧。
工作的时候没有注意她是否到来，直至下班看见她在大楼门口向自己挥手打招呼，叶久淮才愣了一愣。
朝她走过去，原本以为只是要道声“再见”，少女却先开口了：“叶大哥，今天是圣诞夜，我的朋友都跑出去玩了。一个人有点可怜，如果你有空的话，可不可以陪我一下？”
“咦？”今天是圣诞夜？对了，好像听同事在说，不过因为已经取消行宪纪念日的放假了，所以也比较没有那么浓厚的耶诞气氛。“你，这……”
“我特地等你，你不答应的话，我又会很不好意思。走嘛。”少女揪住他大衣外套的袖子，耳朵红红地往前走去。
虽然心里觉得似乎有哪里不太妥当，但那也只是一瞬间而已。被拉着走的叶久淮，想到她给自己的那一盒草药茶，虽然放在宿舍里没喝，不过仍然是非常感谢她的好意。
她说只要陪她一下，那就陪她吧……
就算回宿舍也没有事情可做，他不能去找蒋统其，傅恒则绝不可能会来找他。或许是因为太寂寞，对自己能够陪伴什么人，他也不觉得需要在乎了。
和她一起到夜市里吃了些热呼呼的小吃，人来人往，不少戴着红色毛球圣诞帽的年轻人笑得灿烂，还有兔耳朵或圣诞服之类的打扮，让观者感觉非常有趣。
有摊商上前兜售小玩意，是一支插有彩色柔软羽毛和填充娃娃的笔。少女摇着手，眼睛却直盯住架子上的粉红小兔。
叶久淮突然想起小自己四岁的弟弟。小的时候，弟弟总要求自己拿五元去买麦芽糖给他吃，若是不答应，就会开始闹脾气；但是吃到糖之后，又立刻会那样天真地笑着。
一种怀念的情绪油然而生，他取出钱包，将那只粉红小兔的笔买下，然后递向她。
“给你吧，就当是礼物。”
只是一个小东西。
就因为想法里没有任何杂质，所以他才能如此轻松地送给她。
少女睁眼看着他温柔的笑，随即不着地痕迹地转开脸。
“啊，谢谢……”她双手接下。道谢在摊商叫喊之中显得轻柔。
她不再说话，只是走向一处可以观赏夜景的地方。叶久淮看了看表，心里正想再晚下去不太好，一直低头走着的少女，此时忽然转过身来。
“叶大哥。”她细声唤着。缓慢道：“其实我有事情想告诉你……我本来不打算这么早讲的，但是……我没想到，好像快要忍耐不住了……”
“咦……”
朦胧路烟洒落晕黄的光芒，少女的神情含羞带怯，那样欲言又止，年轻的脸容通红，柔软的眼波充满纤细情意。
或许叶久淮从来没有一丝发现，但眼下的情况，就算再迟钝也定会察觉不对劲。在他惊觉她要告诉自己的可能会是什么事情时，已经来不及了。
“叶大哥，我喜欢你。”
少女羞赧说道，殷殷期盼回应般地抿唇垂首。
责怪自己这种人根本不值得喜欢。
纠缠着某个男人，献身给某个男人，荒谬、可耻、恶心；倘若和自己交往以后，或许还要担心男朋友是不是会跑去和男人上床。
这样的事情……连他自己都找不到理由，也无法接受……
他真的不晓得该怎么答覆，却也不希望让任何人受伤。
等了几分钟，少女因为一直没听到他开口，忍不住抬起头来。
她看到叶久淮一脸悲伤。
“对不起……”
虽然被拒绝的是少女，但是少女却在那瞬间觉得，他比自己更伤心、更伤心了好几千倍。
***
“叶大哥，我来拿文件罗！”
熟悉的轻松语调在耳边响起，坐在位置上发呆的叶久淮慌忙醒神，险些错按消除键。
转过头，打工小妹站在他右边，笑容还是和昨天相同活泼。但仔细一瞧，眼睛周围带着些许肿胀，她的朝气却没有被掩盖妨碍。
以为经过昨晚之后，少女就不会再出现在自己面前的叶久淮有些怔然。
“我来拿文件的。”少女笑着眨眨眼，提醒他。
“啊……是这个。”他翻着桌面，将准备好的牛皮纸袋交给她。
“谢谢。”少女一笑，拿着顶端套有彩色羽毛的笔在纸袋上做记号。
叶久淮看着拥簇在羽毛当中的粉红小兔，不觉得道：“那个，你……”
“还是朋友喔。”少女抬眸瞅住他，悄悄道：“叶大哥，你是好人，我喜欢你。就算没有那种缘分也不要紧，做朋友就可以了。”
叶久淮望着她。“对不起，我……”
“不用道歉啦，你这样我反而会尴尬呢。”她打断他，将文件抱在胸前。
听她这么说，他果然停住。
“我就知道！”少女笑得开怀，喜洋洋的，连整齐的贝齿都露了出来。“叶大哥你最好了啦。有空我们再一起去吃东西，下次我介绍我们这里有名的润饼卷给你喔。”
摆摆手，她潇洒地走了。
她是一个很好的女孩。叶久淮虽然明白，却也更加清楚知道自己既然对她没有爱情的感觉，就不要耽误她。
虽然自己从未谈过恋爱，但也晓得爱情是一种会让人幸福和痛苦的东西。在她身上，他只找到温暖以及可爱，更接近朋友或家人的情怀，与面对蒋统其相同。
就只是这样子而已……昨晚她还是哭了，那些眼泪，原本都可以不必流的……就为了自己这种人……
不管怎么样都觉得好自责，忧郁的思绪导致心不在焉。在重要的季报会议之中，他竟然拿错文件夹，连最基本的问题也都无法回答。
从会议室走出来时，听到同事们这样调侃着：“你昨天跟那位漂亮的小妹过圣诞夜了吧，才一个晚上而已，就这样神魂颠倒了？”
“小妹选了你啊？唉，我失恋了。”
“人家还为了他进公司呢。在这里工作碰不到什么物件，你可真幸运啊。”
事关女孩子的名誉，平常总是不怎么主动交谈的叶久淮，急忙解释并非他们所言那样，得到的却都是敷衍。
“有什么关系嘛？我们不会对办公室恋情有意见的。”
“对啊，我还知道楼下那个部门有对夫妻档呢。”
流言八卦总无视事实散播，比起只有当事人才知道的真相，大家对加油添醋的捏造消息更感兴趣。而一旦听过蜚短流长，就难避免先入为主的观念，所以，真实究竟如何，反而没人相信。
“不是的……”想说明，却传不进他们耳里。
“吵什么？”
冷酷的深沉男声在背后响起，一见是严厉的上司，大伙儿赶紧噤声散去。
叶久淮也跟着转开视线，打算回到座位上。
傅恒则却叫住他：“你跟我进来。”摆头指向经理室。
终归是躲不掉。已经结束专案任务的傅恒则，看到下属在会议里表现如此差劲，一定是觉得自己在这段时间里太过散漫，所以非常不高兴吧。
叶久淮进入经理室，然后将门关起。气氛教人窒闷，他和傅恒则单独相处时，总是这样的。
严峻的男人看着他。不以为然地出声：“我不管你的私生活多么不检，但是在公事上，你就要给公司交代。”
叶久淮闭了闭眼。“我不是……”
“现在是工作时间不太恰当，但我私人要给你几句话。对方不过是个小女孩而已，如果你是要找玩弄的物件，那就太过分了。”
叶久淮闻言错愕，不懂他为何会这么说。
“我并没有，她、也不是——”
“你和我做爱，也同时和她交往吗？”就像是故意羞辱他一般，傅恒则讲得相当露骨而且直接。
叶久淮瞪住双目，猛然忆起傅恒则曾经指责过自己，在上班时间处理私事。他一定认为那个时候自己就和她在一起了，之后自己却又答应和他发生肉体关系，所以现在才会这样质疑……
不检点，毫无道德观念与羞耻心。他就是这么看待自己的。
莫名地喘口气，叶久淮告诉自己，只要清楚说明少女和自己之间并无牵扯就好了；至于傅恒则对自己的误会，再怎么解释或证明都不会有用，所以算了，根本没什么好讲的，不然只是更难看，没什么的——念经似地在心里提醒自己，他却目光空茫，出神道：“那么……你喜欢的明明是别人，却和我……又算什么？”
虚软的嗓音连自己都听不清楚。忽然感到一阵头昏眼花，他的身体左右晃了晃，下意识地抓住办公桌缘才能站稳。
背脊陡然窜出冷汁，腹痛到全身无力。他满脑子却都还在想不愿让眼前的男人认为自己是假装，试着稍微调整呼吸，结果更加剧烈的晕眩排山倒海袭来，他眼前一黑，整个人在瞬间双膝跪地。
在失去意识昏迷前，他似乎见到傅恒则迅速从椅子上起身，对自己喊道：“你——”
像是喇叭突然间损坏，叶久淮只能摸索画面，却什么也听不到。
没想到傅恒则也会担心自己？
毫无理由地想笑。视野景物严重扭曲起来，他闭上双眼。
***
“……听到公司楼下有救护车的声音，我还以为发生什么事。问了人才知道原来是有人昏倒了，知道那个人是你之后，我吓了一大跳。”
蒋统其看着病床上的人，因为注射点滴而卷起的衣袖底下，是一只如同女人那样瘦弱的手臂。由于是冬天，平常又穿西装，所以看不太出来，或许那副眼镜也成功掩饰了消瘦的双颊。
“医生说你的胃炎反覆发作，饮食和作息再不改善会愈来愈严重。你想让自己的身体千疮百孔吗？我不是讲过很多次了，就算工作再忙，你也要记得吃饭和休息啊。”
对于朋友真诚的担忧，叶久淮仅昌极轻微地笑了一笑。
“……我知道了。”
“没有人强迫你，你根本做不到。”蒋统其皱着眉，继续说：“行销部门在做专案软体的发行准备，我这两个月都没有空，不过，我已经叫恒则代替我好好管你了，不养胖个五公斤以上，我的孩子可不会喊你们两个干爹。”最后还是带些轻松地说道。
很想告诉他不用这么做，否则只是让自己的立场变得更加难堪。但是叶久淮已经连呼吸都觉得费力，望见站在蒋统其身后的高大男人，能做的，也只是将视线回避开来而已。
也不知怎地，好想就这样昏沉睡去。隐约听到蒋统其和自己道别，虽然想回应，但是身体却铅重得无法如意。
使用点滴补充体力，再吃些营养的食物，在充满药味的病房睡足一夜，精神已良好许多，在他的要求下，医生答应让他出院。
耳提面命地告诫病情及重重注意事项，叶久淮向医生道谢后，将为数不少的药物放入蒋统其之前帮他拿来的公事包里，然后慢慢穿好外套。
护士小姐看见他一个人，好心地问了句：“不是有人要来接你吗？”
叶久淮摇摇头。因为谁也不会来接他。坐电梯下楼，在走出医院时，冷空气灌进衣领之中，让他颤了下。
想着在门口招一辆计程车，但是自己扣除看病拿药之后身上已经没什么钱，观察地理位置，推想离宿舍大概半个小时路程，便决定用走的回去。
他呼出一口热气，双手还是习惯性地冰冷。在靠右边的人行道缓缓步行，不晓得是否因为周休二日关系，星期六的早晨，空旷的道路上没什么人影。
想着回宿舍之后先洗个澡，月底还有帐单没缴……因为一直低着头，当然也就没看见有一台车从对向连道回转，逼近到自己身边。
直到喇叭响起，叶久淮才醒神往声源看去。
男人俊美的脸从车窗露出。每次见面都是那样的表情，厌烦并且觉得不耐。
“你为什么自己出院了？”开口就是斥责，傅恒则下车走近他。“我不是说了要来接你，怎么没等我？”
“……咦？”叶久淮愣了愣，喃道：“接我？我、我不知道……”说要来接自己……
……是什么时候？自己没听到，那么……是跟护士小姐说的吗？
啊，难怪刚才护士小姐会这么问……傅恒则的怒意让他往后退了一步。
“如果我刚没看到你，不就错过了？”感觉对方好像在闪躲自己，傅恒则蹙眉说道：“上车。”
既然这么不愿意，为什么又要勉强来？反正理由一定不是因为担心自己吧。叶久淮垂低视线。
“谢谢，不过不用了。我可以自己回去。”往旁边走开。
那种无谓的态度让傅恒则相当不悦，迅速伸手拉住他的膀臂。
“你——”
“呃！”施打点滴的地方遭男人强劲的力道粗暴拉住，叶久淮不禁痛喊一声。
傅恒则一怔，感觉到掌中的胳臂几乎可以被自己折断而不觉松了手。
叶久淮抚着肘部，退到墙边。听傅恒则隐怒对自己道：“……你不要再给别人添麻烦了。”
就因为他觉得自己是麻烦，所以自己才拒绝的啊。叶久淮已经不知道该怎么做才叫正确了，蒋统其请他来照顾自己，实在是个要命的错误。
“我不……”
“上车。”
就算没有直视男人的脸，从严正的语气就足以听出毫无转圜与讨论的余地。
在公司里，身为下属的自己有过太多次类似的经验，僵持下去，对自己完全没有好处。在傅恒则强硬的态势之下，叶久淮也只能沉默地坐进车里。
什么也不说，什么也不做，他只是偏首睇向窗户外往后飞逝的景色，让自己的心思飘远，就不用感受连呼吸都可以侵蚀的凝滞气氛。
“你想吃些什么？”
旁边的人突问。叶久淮由玻璃窗面望见傅恒则的轮廓，试图能够说服自己，只是因为倒映的影像太模糊，所以才会感觉不到对方的关心。
“……我只想回去休息。”
闻言，窗面的映影看起来不太高兴。
“你不要浪费时间。”
叶久淮闭上眼睛。“……随便……什么都可以。”
怎样都……没关系。
傅恒则不发一语。将车开至一家专门卖粥的小店，在几乎就是被“监视”的情况下，叶久淮食不吃味地独自吃完一整碗热粥，傅恒则才开车带他回宿舍。
“谢谢学……经理。”
仅是因为觉得没有意义了，所以叶久淮轻声改口。
傅恒则的眼里一闪而过些什么，看着他下车，关门。道：“我还会来找你。”
留下这样一句话，黑色的车身随着沙尘远去。
原以为只有今天、就这几个小时而已，所以自己忍耐那种被人看管的不适感，可是却没想到他居然这么说……叶久淮原地怔愣半晌，嘴里残留的食物腥味忽然让他想吐，急忙上楼打开门冲入浴室，呕地一声，适才吃的海鲜粥，有大半碗都进了马桶。
“咳、咳……”涕泪纵横到连自己都不想照镜子，他颓然靠墙坐倒。
耳边回荡着冲水的声响，和傅恒则的话语。
还会来找你……
嘲讽般扯了下嘴角，接着，哀伤地将脸埋入弯起的手肘当中。
为什么……
为什么明明这么难受，却又那样，无法摆脱。