另一边来到酒窖外——
等候召唤的锦衣卫副指挥使赵岩不动如山稳立于酒窖门前，忽见路望舒现身，他整个人一震，连忙两大步迎将上去。
「大人，您没事吧？宫外处一接到您独自出宫未归的密报，立即将京畿九门全封了，宫里有袁公公操持，倒也能顺利遮掩。」
路望舒低应一声，脚步未歇地掠过赵岩，后者旋身赶紧跟上。
赵岩口中的「袁公公」指的是他的大徒弟袁一兴。
他消失不到一日，即使消息传开，路望舒亦不担心宫中会起什么乱子，他调教出来的徒弟就算年岁尚轻，也足能应付宫中日常运作。
「大人是在这邻近遇袭的吧？锦衣卫陆续发现大人留下的三处印记，缩小了搜寻范围，却不知大人原来藏身在这一处酒坊之中，属下粗心至此，还请督公问罪。」
路望舒一开始是怎么滚进酒坊里的，连他自己睁大眼睛观察许久，都没能彻底弄个清楚明白，何况是在酒坊外围团团转的手下们。
离开后院酒窖往外疾走的脚步突然一顿，他经过酒坊女老板的那座院落，眼角余光难以忽略那棵枝桂探出院墙外的老梅树，凤目微眯，似要将那一树的白梅瞪出冲天红火。
「哇呃！」赵岩整个人险些撞上他的身背，收步收得甚是狼狈，身手若差点就要跌跤。
「……大、大人？」出啥事了这是？路望舒僵化般顿住，少顷才反应过来，沉声下令——
「把这座酒坊的人事物尽数查出，需暗中查探，不许打草惊蛇，尤其关于那酒坊女老板之事，钜细靡遗，皆报来我知。」
知己知彼方能稳操胜算，他无法容忍任何的混乱和不确定。
那名总对着他笑的女子，酿好梅花酒只想请他共品的女子，就是完全的混乱和不确定。要除掉她，当真易如反掌。
他会除掉她的，待他弄清楚一切来龙去脉，查明她最终的意图，再将她了结亦不迟。
「是。遵命。」这一边，收到上峰命令的赵岩极认真回应，他一个箭步踵到路望舒面前，抱拳作礼，紧声又道：「至于督公遭暗杀一事，属下定然加派人手去査，明查暗访翻遍全国，以咱们锦衣卫宫外处的能耐，怎么也能查个水落石出，定能……定能那个……呃……」
蓦地一顿，粗眉锁起，他惊愕道：「大人，您、您中毒了是吗？这……这脸色也红得太诡异！」
闻言，路望舒一掌抚上自个儿脸皮。
果然触掌生热，无法抑制的热气从体内渗出，他整个人怕是从天灵盖到脚指头都在热到发烫中。
一股难以言喻的恼羞成怒袭击而来，他大袖一挥，哼哼冷笑。「就给你三天，三天之后交不出本督要的东西，你提头来见！」
撂下狠话，他再次大步疾走，这一次当真头也不回、再无留连地离开酒坊。
然在跨出酒坊的铺头店门时，他还是禁不住侧目一瞥，觑见那高高挂起的大红酒旗以及那方沉香木制成的匾额，上头写着大大的三字店名——
一段香。
梅须逊雪三分白，雪却输梅一段香。
她为那梅花酒取名为「梅香」，三年前在初见他时酿制的酒，在今日这样的雪天里竟燃得他几乎「遍体鳞伤」。
她到底是谁？
为何，像是冲着他而来？
又是为何，他的心绪会如此受她所碍？
＊
不论是内廷司礼监抑或宫外处的锦衣卫，办起事来当真迅捷，加之内外配合，不出三日，一封加密的急报便以最快速度递送至总领事提督太监手中。
入夜的宫中院落甚是静寂，即使路望舒居住的这座院落与宫外仅一道城墙之隔，仍安静到嗅得出近乎寥落的气味儿。
以蜡封口的密报此际正摊放在他面前长案上，五大张白纸上写着密密麻麻的字，他一目十行早已来回看过。
这封由锦衣卫副指挥使赵岩送来的信，信内容将那家名为「一段香」的酒坊以及酒坊女老板的出身来历，査得颇为详细。
姓名，姜守岁，年二十有四，不曾婚嫁。
他没料到她仅小他八岁，女子那张脸嫩得像刚煮熟剥了壳的鹅蛋，模样亦偏嫩，瞧着顶多二十岁，但她往他瞧来的眸光还有那些有意无意撩拨人的言语，又确实不像小女儿家能干得出来的。
他猜得出她未成亲，因为她并未给发，而是用一条小碎花底的巾子简单将青丝扎起，额发轻软，鬓边的两缕柔顺服贴。
她名字的由来是因为在大年夜除夕的那一晚被拾获。
她是一名弃婴，拾她回家的人正是她口中提过的老太公，后者当年已高龄八十，而老人家的来历算是有些微妙，他是清泉谷的住民。
大盛朝廷对清泉谷并不陌生，翻开盛朝边疆史册，凡边疆遇战事，必有清泉谷的义诊队赶来支援后方伤兵医治之事，亦大方传授专治外伤的军医们针灸、药洗等独门技能。
不知从哪个朝代起便存在的清泉谷，在盛朝眼中一直是股难以捉摸的江湖势力，若非这一群人所行之举总是对朝廷和百姓有利，平日里又肯低调过活，怕是老早就被朝廷「飞鸟尽、良弓藏」地寻机会处里掉了。
那位八十岁的老者来自清泉谷，于是她被带进那座谷中，并随了老人家的姓氏，「守岁」这个应时应景的名儿亦是老人所取。
与她无丝毫血缘关系的老太公待她极好，老人家长寿，临终时是满百岁的大喜丧。
她将老太公安葬好了，三年多前出清泉谷，接手帝都这座原本属于老太公的酒坊。
在酒坊里做事的有不少是清泉谷住民，她行事也清楚了然得很，总归有她一顿饱饭，就绝对饿不着整座酒坊的众伙，结果，原本籍籍无名的酒坊被她搞得风生水起，除了酿得一手好酒，竟还有着经商之才。
置在案桌边角的枝架烛火因他深沉的吐气而火光摇曳，光线落在他轮廓分明的面上形成明与暗的分割，他面沉如水，左胸里却肆虐涌动。
本以为来来回回看过这份钜细靡遗的急报，他终于知晓她的事，那么她这个人在他眼中便是彻底通透、毫无秘密可言了……然而，他错了。
她对他太过理所当然且亲昵的言语，那隐隐期盼着什么的眼神，仍旧深深困扰他。
该主动寻去？
抑或，守株待兔等她寻来？
第三章 图你这个人(1)
她又作梦了，意识被领进虚空之界。
那里上演的一幕幕场景，每一幕总有路望舒的身影，好像他们一直都能相遇相识、一起经历许多事，这当中有朝代变迁、有几世的轮回，不管在何时何世，她注定要遇上他。
而无论在梦境抑或现实当中，他永远是只手遮天的当朝权宦，她的身分却是多变。
梦里，她曾是微不足道的小宫婢，也曾是宫中的一名医女，有时还会变成盛朝神官身边的小巫女。
虽说有多个不一样的她，却都摆脱不掉这困于宫中、受摆布的命运。
但她遇见他，冷郁清俊的面庞，修长挺拔的身影，那双凤目幽深似潭，她却见过他瞳底激滥的柔光。
她不知一切是如何开始，这些梦彷佛是他俩的数个前世，她感受得到梦中那个自己心意为何，明明心悦于他，又莫名感到难过。
忽而梦境一转——
她发现自己身上穿着医女的宫服，漫进鼻中的是许多药材混杂在一块儿的气味。
她人在司药监，亮晃晃的天光从开敞的门窗洒进，偌大的地方不见其他人影，才觉梦作得有点古怪，那耳熟的嗓音从背后传来——
「你跟那个人，结果还是牵扯上了。」
姜守岁很快转过身去。
她发觉这一次她并非以意识旁观梦境的变化，那有着一头灰白发、皱纹明显的圆脸上有着一双弯弯眼睛的老妇正对着她笑。
「谷主前辈……啊！不对！是、是司药人人才是……」她有些语无伦次。
不能怪她，她是被老太公捡回清泉谷养大的，小时候还不会如此频繁跌进梦中，后来长大了，随着年龄渐长，梦境一个接连一个，才惊觉到原来清泉谷的女谷主前辈在她梦中亦有着各种角色。
当她是小宫婢时，谷主前辈是后宫领有品级官位的女官大人。
当她是小医女时，谷主前辈是司药大人。
而当她是小巫女时，谷主前辈则是掌管皇朝祭祀的大神官。
只能解释，谷主前辈与她必然十分有缘，若非如此，她想不出其他因由，就如同她与路望舒之间，如果不是有缘，还能是什么？
这时，老妇长眉微挑，唇上笑意未减，她在临窗的一张圈椅落坐，日阳的光粉镶得她满头灰白发发亮。
「相遇相识，你当真不悔？」老人家语气闲适。
姜守岁无法解释眼下情况，就是即使对方的提问根本没头没尾，但她却能完全理解。
她本能地摇摇头，眸光坚定。「与他相遇相识，不悔。」
「你要知道，他是一个阉人，你跟着他，也就那样的活法，真能无憾？」老妇仍笑弯弯两眼，单纯询问，无半分轻视谁的意味。
姜守岁想也未想便道：「他是什么样子，是好人还是坏人，那具躯体完整不完整，我都不曾在意过，只要他愿意跟我好，那就好……再者，我请教过前辈，您也仔细讲解过的，即便是太监之身，要与女子享鱼水之欢、共赴云雨之乐也是有其他偏门法子可使，您教过的。」
「噢？我教过什么呢？」
「您教我，探指该往哪个穴位下手，指节要入得多深，要如何施劲儿，要怎么按压刺激，我都记得啊！那、那还有许多辅助的玩意儿，买不到就自个儿动手制作，您教的，我都记牢牢，我若然跟了他，定会有不一样的活法。」
老妇这会子双眉飞挑，当真挑得高高，显然对她的回答很出乎意料之外。
「老身何时教授过你那些事儿？」
「咦？」姜守岁懵了，眸子颤了颤努力思索，最终头一甩，有些耍赖般道：「晚辈脑袋瓜里是没有那样的记忆没错，但并不表示前辈没传授过，必定是……是在某一世跟前辈请教过，前辈才倾囊相授，令我铭刻在心不敢忘记。」
谷主前辈……或者在这梦中该称对方为司药大人，反正她是没脸去看对方的表情了，尤其听到老人家完全被逗乐的哈哈笑声，地上若有洞，她都能埋头钻进去，实在好丢脸啊！
「有情皆孽，无人不冤，你这娃儿呀，对那人的执念也是太深。」
姜守岁两手捂着热烫烫的脸，把眼睛都蒙住，老人家的笑声此际转成长叹，那声纵容却也无奈的叹语如一圈圈涟漪扩到了最外圈，悄悄静止下来，她跟着睁开双眼。
眼皮子一掀，她从梦中走出，醒来时一室幽静。
似是天将亮未亮之际，小小纱幢内朦朦胧胧，连呼吸吐纳都模糊了寻常规律，她蓦地拥被坐起，下意识揉揉脸，渗出肌肤的温度着实偏高，她心跳得更无章法。
之前一直未想到男女之事，特别是「如何跟路望舒好在一块儿」的事，他身有残缺，缺少的那一部分也许是女儿家最无法接受的，但她不在乎。
她就是不在乎。
她要的，也就他这个人。
然后与他在现实中邂逅了，她竟作起这样的梦，该如何跟那样的他要好在一块儿的梦。错愕的是此刻的她定神去想，她确实知晓那些……那些令人面红耳赤的种种手段。
她的梦像在对她展现自己无数个前世，在某一个梦境中，谷主前辈真的教过她那些极私密的行房技巧，因为她不知羞耻地死缠烂打以及迫切的求知欲，因为她想去试，试着破除层层阻碍，想与路望舒如一对再寻常不过的夫妻般相守在一起。
他们注定不会有自个儿的孩子，那无妨的。
世道本无情，失去怙恃的孩子何其多，而清泉谷中长年收养孤儿，她确实喜欢孩子，尽可以讨来合眼缘的几个娃娃养在膝下，即使无血亲之缘，她相信也能成为一家人。
只是这一切的重中之重，都在他。
颊面热度仍惊人，她徐徐吐出一口气，一手贴着床榻褥面摸索，指尖先是摸到叠放在枕边的那件男款裘衣，跟着又摸到搁在上头的一块铁牌。
暖裘是路望舒留下的，他遇暗杀后被放倒在她的酒窖里，这件黑鸦鸦的软毛裘衣是她亲手替他解下，结果他离开时走得匆忙，根本忘了它。
至于这一面铁牌就更夸张了！
怎么说也是御赐之物，他把这方通行铁牌丢给她后，像随手给了她一件小玩意儿似，那一日他迳自离开酒坊，也没要她交出铁牌，到底是一时间忘记了呢？抑或对她有意的纵容？
而接下来，她又该怎么做？
抱住那一团裘衣，她将脸蛋埋了进去，深深又深深地呼吸，嗅到的是清冽无端的气味，绝非男性阳刚的气息，亦非单纯属于女性的柔软，是很纯然的，就是属于路望舒的气味，这样而已。
「欸欸，总要做点儿什么啊……对你做点儿什么……这样才对，你说是不？」她淡淡笑语说给自己听，抱着他的暖裘、抓着那一方通行铁牌再次倒卧。
窈窕的人儿在榻上胡乱滚着，樱唇泄出笑意，双腮上的红已然晕开，染遍整张鹅蛋脸。
＊
当日锦衣卫副指挥使赵岩带人来迎，路望舒除了下令详查酒坊和女老板，亦对那群刺客的下落拟出追查方向，回宫后他即刻将此事禀报到皇上面前。
少年皇帝今年才刚满十七，却是三岁便登基上位，年号为弘定，并由当时从皇后身分晋升为皇太后的甄氏垂帘听政，之后朝堂内外渐由外戚擅政把权。
稚儿皇帝难免沦为傀儡，加上太后甄氏并非弘定帝的亲生母亲，当初一决定弘定帝的太子身分，他的生母便被悄悄赐死。
得庆幸弘定帝是个有主见又极具隐忍心性的孩子，路望舒花了几年时间终于搏来小皇帝的青眼，在彻底获得帝王的信任后，进一步掌握内廷局势，至于朝堂上的外戚势力亦在一步步削减中。
说坦白些，他与根基依然不够稳固的弘定帝根本是一根绳子上的蚂蚱。
如今他出宫遇袭，刺客竟是成队成团般进退有据，出手时一波接连一波，最后还能化整为零隐入帝都各处，说明那幕后藏镜人不容小觑，而他路望舒的危机便是他弘定帝的危机。
终于事情追査出一些眉目，还不及主动上报，弘定帝今日甫下朝便急召他进乾元宫的起居室问话。
只要现出点儿蛛丝马迹，便给了锦衣卫顺藤摸瓜的机会，只是路望舒潜心思索几日，对于那幕后主谋是谁，其实也猜了个八九不离十，左不过是甄太后为主的那批外戚，在由他总领及监督的这座宫中拿他没辙，逮到他独自出宫便即刻出手，都不知对方在宫门外安插多少眼线。