“先不论危险，要与穹剜人订定同盟，遣使必须有足够份量代表皇上，依此来看，就已非本王不可了。”顿一顿，再道：“行前本王已与皇上密商，皇上也答应将结盟一事全权交由本王，交代务必成功结盟，以平服边关战乱，尽早结束战事。”
众人“哦”了声，纷纷赞誉永霖护国舍身。
唯有邵庭，一双秋波柳眉纠结。
“你向皇上说什么了？”严肃沉敛的神态，珠玉般清脆的声，一字一字凝止了大帐内正在欣悦说笑的众人，气氛难熬起来。
永霖薄唇勾着笑，眼波柔软，尽是恋栈。“夫妻本是同林鸟，我只是惩与你同林而已。”
她不悦，永霖从小身子骨弱，从先皇到他们几个兄弟，都当他是捡回来的，宝贝维护得不得了，怎可能让他涉险？除非拗不过永霖。“你威胁皇上？”
此话一出，众人抽息屏气。
“哈哈，你应当说是皇上让我的诚意打动。”永霖儒雅地搭上她右手背，专心一意地。“我只是想帮忙，让战事尽早结束。否则安王府里空荡荡的，我一个人住，夜里寂寞冷清，心中又担心你，总是忧烦得睡不着觉，我不过是想让你早点回来陪我而已，如此错了吗？”
她心头一动，被他的情真意切牵住，但脑中又想起明明安王府热闹极了。他温雅俊美，当起蜜麻花又相衬上手，小时候他说被欺负，被骂的一定是她。甚至嫁了他，她还听见坊间耳语，直叹暴殄天物。
“哇呜，安王爷好深情哪！”一个女副将不禁道，羡慕极了。
“从我们男人眼光看，也是不可多得呢。”一个骁卫接口。
“哈哈，托邵庭将军的福，让皇上允许安王爷出马追妻平乱，咱们这场仗再下来是打不久喽！”
邵庭掀眉。果然，大伙都称赞他，站在他那边。
永霖知道她想什么，以袖半遮脸，靠近她附耳道：“别生气，回头我跟你道歉。”
她睐他一眼，推他坐正，以寻常大伙都听得见的音量道：“我也去。”
永霖脸色略沉，淡道：“庭儿要护卫我吗？也好，我本就只信任你一人的。”他本不欲她前往危险之地，但他自己都做不到安静等待，又凭什么要她待在营地？他扬笑，不自禁地欢喜。“咱们总算能同进同出了。”
他感慨的声调，像是受了无尽委屈，终能一偿所愿，风流倜傥的模样霎时教人心疼，迷遍了在场女将。男人们有的不屑摇头，有的心有戚戚焉，更甚者努力学习，男女无一不张大眼睛，看尽他的风采。
“咳嗯！菜都要凉了，诸位！”李思容敲敲桌子。
“吃饭吃饭，详尽的计划等吃饱了再说。”顾破甫豪气道，随口一问：“对了，安王爷要与邵庭将军同帐，还是住马车？”
“这个嘛……我听夫人吩咐。”他很乖。
邵庭莫名地起了鸡皮疙瘩，望见永霖直冲她笑。她忽略异感，思量比较一阵，他爱洁，让他去跟别人挤床一定不肯，那么就只剩一个选择。
“马车上只有暖炉，还是睡我的帐篷吧，有炕。”
“好。”永霖极其喜悦，努力不表现在脸上，很乖地吃完一席饭。
第5章(2)
晚间，青砚到将军帐里铺床，摆了从王府里带的红木大澡桶，烧了热水注满。
永霖一丝不挂，氤氲热气朦胧他精实健硕的身躯。他慵懒泼水洗面，趴在澡桶边，看对面桌几后头忙碌的女人。青砚抱了暖厚大毛巾等在一旁。
邵庭正在研究一路到穹剜的路线，听见哗哗水声，头也没抬。
“庭儿，休息一下，过来一起洗。”他撩起水，泼在胸膛上。“别浪费了热水，这天冷的，青砚要准备也不容易。”
青砚哆嗦，看看抬也没抬脸的邵庭。糟糕，主子现在心情很好，就不知待会儿还好不好。
邵庭盯着地图。
“我用你洗剩的就行。”
“那怎么行？为夫怎可让夫人用剩下的水？”
“我本就不怕冷，在营里都是三天才浴洗一次。没关系，你慢慢洗你的。”
“喔？”
永霖沉了沉脸，都不见她反应，径自气闷地很快起身，让青砚擦干身子换上睡袍。着好衣服，他挥退青砚，吩咐不用再来伺候。
他做这些事，邵庭都没吭声，遑论投来一眼。
“我睡了。”他投入被窝，气闷地闭上眼睛不见为净。
“嗯。”邵庭熄灯，只留了一支蜡烛，仔细推敲穹剜人的守备，以及寻常如何贸易。
帐内只剩沙沙的书写声响，半时辰后，邵庭脱衣浴洗，一身干净味道上炕。她才盖好被子，永霖就一改背对姿态，翻身过来压住她，黑黝黝的眸子带怒焰。
“你还记得有我这个丈夫吗？”质问。
“记得呀。”她仰高脖子吻了吻薄唇。“睡不着吗？再不养精蓄锐，当心身子撑不住。你一路奔波，该很累了。”
“你当真以为给点甜头就能哄我了？你知不知道我这趟来是为了什么？”他咬牙切齿。
“为了什么？”她放软声音，另外也是累了。
“……隔壁的老家伙，说你会为国捐躯！”
“唔，相爷吗？就因为他一句话，所以才来的？”
“对！”永霖暗恨咬牙。“与其等消息，不如阵前看个清楚。”
她浅浅一叹。“不论什么原因，你都不该在这儿的。皇上要联合穹剜，也不该派你来。”
“我偏要来，这场该死的仗，愈早结束愈好！”
“你想凭一己之力结束它吗？事关国家民族，饶是你再能干，也不可能轻易如愿。”
“是吗？”永霖轻嗤。“其实不管战事如何，你回家就好。要嘛，上奏皇上，参劾你以身涉险，不维护自身王族安全，直接让你撤职回京；要嘛，与嗤人谈判，就算要把北郡草原一带划给嗤人也行。我早就做好打算，无论如何都要让你回去，就算联合朝中大臣抵制皇上也不足惜！”
“……永霖，你应当将私情与国事分开。”
他气愤难止，狠狠咬了她芳唇一口，气呼呼道：
“对我而言私事就是国事！我别无选择生为王族，随便一个决定就攸关卓豫国势，更何况还娶了卓豫第一女将为妻！我的家事，就是国事，没得分开！”
邵庭露出担忧。“你后悔了吗？”
永霖倒抽气，她怎能轻易说出后悔二字？
“……要是会后悔，这几年我何必推掉大臣们的说亲？要是会后悔，何必日日上邵家探望那个顽固祖父？要是会后悔，何必迢迢千里来此，让你问我后悔了没！”
邵庭眨眼，一时脑袋接不了话。“所以，你不后悔，但为什么又生气？”
“问得好。”永霖危险眯起眸。“卓豫跟我，你怎么排序？”
“嗯？”
“简单说，哪个对你重要？”
“唔……”她犹吟，陷入沉思。
北风呼呼地在帐外吹着，随着时间过去，永霖的脸色愈来愈难看。
他是否要庆幸自己还算够份量，让她左右为难？
“永霖……”
永霖难以置信，心中动容。“庭儿……你……”
“我能不选吗？”两边她都想守护。
永霖颊肉抽了抽，掌心抚面，片刻后放下道：“算了，不打紧……”
邵庭偏头，他根本不是不打紧的样子。
“我脑袋直，永霖，你别拐弯，想让我知道什么，直说吧。”
他眸色一黯，在她颈畔哝声：“那么，对我说一句话。”
她点头，表示自己听着。“嗯。”
“说绝不丢下我，绝不留我一个，绝不让我受独活的煎熬。”
啊……她想起来了，这是成亲时他的承诺。
而今，换他索取她的承诺。
她从来没有想过，哪一天她走了，留永霖一个人。
爹爹去世后，祖父与娘坚毅卓绝地教养她，当她拿下武状元时、当她受领派命到边关时，他们欣慰不已。
唯有永霖，坚持随军送她出京，送到最末，屏退左右，最后一次问她能不能不要去。
她不知道祖父与娘是否想过她可能战死关外，但即使如此，她相信他们能好好活下去。但永霖呢？心思细腻的永霖呢？
从军为将是邵家人的路，死伤是战勋。嫁进邵家的女子，失去夫君之际不能掉泪，相反地要无比骄傲。而娶了邵家女的永霖做得到吗？
在她的棺椁送回家时，永霖可否不掉一滴泪？
她的心揪紧了，因为想到他难过的模样而难受。
“我答应你，不留你一个人。”她许诺，揽住他的肩头。这个男人是她的。她总算懂，为何他老是要问她是否嫁给他了。真嫁给他，就会把他放在心上，在乎每一个决定于他会有何影响、在乎他的感受。就像此时，永霖在她怀抱里轻颤，提醒她，自己多么地让他担惊受怕。“对不住，我是个武将。”
永霖撑在被褥上的指掌收紧，捏皱了一袭暖衾。他一掌抚在她背后，压下身子与她厮磨，极度满足有她在怀。
“武将哪里不好了？道什么歉？”他贼贼地笑。“只要再改进一点点，出征记得带上监军。”
“唔，但你还是待在京里会比较……”末语没在他的吻里。
永霖含住朱唇，深吻问断续呢哝：“说什么都没用，我跟定你了……”
她喘息，还把持些理智，因为感觉到他流连腰腹的温热掌心而瑟缩。
“外头有人巡逻……”
“别担心，不会让他们听见。”他以行动贯彻，辗转深吻，只留换气间隔给她，一次又一次封住潋泼红唇，吞没她所有娇甜可人的呻吟。
一宿贪欢。邵庭卯时起来，全身酸疼，转脸见永霖睡在身旁，模样安稳安适。她悄声下床穿衣，将特制薄铁甲穿在军袍外头，绑缚好靴子，将长发扎在脑后，仔细地撩开厚毡。
帐篷外，天蒙蒙亮，她闭目深吸口气，又是一天。
校场边，上自副将下至百夫长，军将们两两持戟相斗，环绕着军营，士兵们吐着白气绕营地练跑。
邵庭一边看着校场动静，穿梭在场间，指点了几个人的动作。当练跑的士兵跑近校场时，她原地踏步，在队伍经过时随队跟上。
固定的晨练在辰时前结束，大队散成小队，各自分开领取馒头稀饭。
“邵庭将军。”李思容将她的早膳拿来。
“谢谢。”邵庭坐在校场边板凳上，饮粥嚼馒头。“思容有话但说无妨。”
“……是。”他还是一派欲言又止，见她瞅来，才硬着头皮道：“将军非得去游说穹剜人吗？属下的意思是，您是负责领兵的将领，可不是擅使权谋的遣使，那应当由皇上派的人——”
“皇上派的就是我。”一顿，慎重道：“我受任征北大将军，领皇命平乱息战。所有和息战有关的事，都是征北大将军的事。”
“但是将军，咱们两次与穹剜人交手都惊险无比，您不怕有去无回？”
邵庭瞅过他手脚伤处，穹剜人如何厉害，他深领其教，会担心也是情有可原。
“若有万一，李将军与顾副将能代替我的位置。”
“我说的不是这个！我——”
“嗯？”邵庭认真望着他。
李思容蓦地住口，只怔怔看望她，彷若干头万绪，不知如何从头说起。
“庭儿！”永霖匆匆走来，身边跟着青砚。他站定，斜睐一眼李思容。
“会冷吗？”她牵起他手，到颊边蹭了蹭温度。
永霖薄唇胜利的笑，弯如勾月，轻吐：“不冷。”朝李思容看去。
“唷，李骁卫早。”
“七王爷早，您初来乍到，能这么好睡，真是难得。”
“的确难得。本王许久没睡好了，好不容易夫妻聚首，心安下来，自是好眠。”永霖温善地笑，把邵庭一络被吹落的发丝顺回耳后。“说好要帮你画眉梳头的，怎不叫我起来？”
青砚抖了抖。主子还想帮夫人在军营里贴花钿、梳坠髻不成？
她点点头。“你还在睡，就没吵你。”
“是吗？”永霖笑开，模样乐在其中，不吝提醒众人他还在新婚。
“金船这事儿，小砚交办下去了吗？”
“啊？呃，是，昨天主子交代下来，马上派人回京处理了，但是这时候买粮不容易，估计最少要半个月后才能运来。”
邵庭沉思。“依你看，要等吗？”
永霖欣然自信。“当然，有了粮食，咱就更像商人了。”
“嗯。”邵庭颔首，看一眼他。“永霖吃饱了吗？”
“主子出帐前就吃过了。”青砚回答。
“嗯。”了解。邵庭转头吩咐：“思容，别太常走动，偶尔盯着他们，开口指点就好。永霖，你跟我来。”语毕，拉着他往议事大帐的方向。
端木永霖自是很乐意跟去。
谁料，前一刻还喜孜孜，下一瞬就想转身走开。
邵庭找了处空地，调匀呼吸，左脚弓步、右脚弓步，稳着下盘扎起马来，开始指点他道：“我昨晚就发现你体力似乎弱了些，趁这半个月再练练，若在穹剜人那儿出什么事，反应会敏捷些。”
永霖挑眉，两腿一跨，双臂前伸，挺胸垂肩在她身旁照做。
过半个时辰，邵庭收势，只见永霖即便额上冒汗，腰杆还是挺得直直的，腿也没贪懒偷弯半分。
她欣悦笑。“你总算为自个儿身体着想了。”
“哼，哪个男人让妻子嫌体力不好还不肯扎马，你倒是让我知道。”
他没好气，努力地练练练。
“唔。”她双颊微热。“这是两码子事。”
他气沉丹田，拉长呼息，打算再蹲上半个时辰，徐缓慎重说道：“我瞧着一样。”
从此日起，端木永霖每日晨练，到变成老王爷也未有一日歇怠。
第6章(1)
半个月后，二十辆载满粮食与布匹织物的马车驱来北郡关口。
邵庭走过去清点。
青砚瑟缩低声：“夫人，现在粮草买卖管制得严，有钱也买不到，这已经是最多的了。”
“我明白，谢谢小砚。所以金子没全熔完是吗？”
“对，只熔了船首三分之一。”
“要你多嘴！”永霖敲了下青砚脑袋，讨好地拉拢邵庭随风扬起的披风。“庭儿可别以为我藏私，粮食控管是三哥负责的，先前已经送你一座粮仓了，现在想跟他要一颗粮食都难如登天，更何况在他眼皮子底下买粮资助敌人？我能弄来这些已经不容易了。”
“谢谢你，辛苦了。”她颔首道谢。
“真老实。”他拍拍她头颅，就喜欢她直愣愣的性格。
邵庭指头扳数完，探看过，果然每车子都装满了。
她对跟在一旁探看的李思容道：“请思容派人把这些粮食布匹装到辘轳车，改安上乌珠穆沁马。我与监军都督明日出发，思容和其它骁卫们看好队伍，依日常操练，若有人问起我与都督的行踪，就说不清楚，此事尚不需让太多兄弟知道。”