厚厚的积雪不仅让人寸步难行，白茫茫的风雪也遮掩了人的视线，伸手不见五指。
「相公，怎么回来了？」一名温婉女子惊讶地望着甫进门的丈夫，秀丽面容上是安心也是担心。
过大的风雪让他的发上、脸上、身上全积了雪，让刺骨寒风所冻僵的手脚显得又红又肿。
「瞧瞧你，都变成冰柱了。」女子急忙将相公拉进门，将冻人的风阻隔于门外。她忙碌的手不断替他拂去身上的雪。「雪下这么大，为何不在宫里待一晚？万一染上风寒该如何是好？」女子心疼地说着，替丈夫搓揉身子的手未曾停歇。
男子微微一笑，进门至今未曾开口，只是拿一双眼注视着为自己焦急的妻子，满心暖意。
「爹回来了？」一声惊呼之后，一个小小身子立即扑进男子怀中撒娇着。「方才娘还念着爹呢，没想到爹就回来了。」
「娘念爹什么？」男子宠溺地抚着女娃的头。
「念爹这么晚了还不回来，也念爹这么晚了不该回来。」女娃的脸上突现困惑之色。「爹爹，您说娘是想爹爹回来得好？还是不回来得好？」
「啐，古灵精怪。」女子佯装恼怒地啐了一声。「ㄚ头快下来，妳爹身上的衣裳还湿着呢。」
「所以我在帮爹暖暖身子嘛，跟娘做的一样。」瞧瞧娘，不也是一直握着爹爹的手不放。
「除此之外，娘还念爹爹什么？」男子温文带笑的脸庞上尽是温柔之色。
望了望爹的笑脸，又望了望娘脸红的模样，女娃桃色的唇也不自觉地漾开。「娘一直在门边走来走去，还不时探头出去望啊望的，嘴里说着『真赶着回来，便是呆子』。」女娃仰头对着男子。「爹爹，娘所说的呆子是谁？」
「万十八，妳该上床睡了。」女子没好气地连名带姓唤着女娃，并一把将女娃从丈夫身上抱下，交给一旁的嬷嬷。「别再让她下床了。」
「等等。」女娃哀求地唤着。「我还有一件事要问爹爹。」
「什么事啊，ㄚ头。」女娃甜美可人的脸庞令男子脸上微笑不减。
「娘说这么大的风雪，爹爹不该回来的。为何爹爹还是回来了？」爹爹今早出门前，她听见了娘的交代，怎么爹爹竟不听话？
「这里有妳跟娘在等着爹，爹当然要赶回来了。」
「娘说要爹爹待在宫里别随意出门的。」女娃重复着娘说过的话，宛如九官鸟。
男子好笑地望了妻子一眼。这未来的大纳言现下已开始管事了。「皇宫不是人住的。」男子有感而发地道，也明白此时的女娃无法理解他所说的，但他仍是这么说了。
「咦？」女娃大感困惑地歪着头。「那皇上不是住在皇宫吗？」
似乎也料到了女娃会这么问，男子莞尔一笑。
他站起身来摸摸女娃稚嫩的脸庞，尔雅脸庞上涌上怜惜之色。
身为代代世袭的大纳言，身为下一任的大纳言，有些事她以后便会懂，也非懂不可。
轻叹口气，男子脸上是难得的严肃神情。「皇上不是人当的。」
皇上不是人当的。
多年后，当上了大纳言的万十八方了解爹爹当年所说的话。只是那一句「皇宫不是人住的」她到今日才领会其中深意。
瞧瞧她眼前这一切。
金碧辉煌、雕梁画栋、窗明几净、纤尘不染，举目所及之处无不精美、无不华丽，却令人感到一股无形的压迫与沉闷。
早知如此，她便不该答应皇上住进宫里来了。
她站在房里的花厅中央，黑白分明的大眼对着房里的摆设转了一圈又一圈，秀气的眉毛越攒越紧，粉红的唇瓣越噘越高。
摆放于茶几上的瓷杯，是邻国外使献给皇上的价值连城臻品；搁置于窗台边的红珊瑚是前朝太后所收藏；房内摆放的太师椅乃由一代工匠大师花费一年时间所造，是可遇而不可求之作；更别说那八宝吉祥瓶、富贵如意盘……等等，她实在细数不完。
唉。望了老半天，万十八仍是叹了口气。
她那大剌剌的性子，住在这儿，恐怕花尽她一辈子的俸禄也不够赔吧。
唉。她又叹了口气，有些无奈地倒卧床上。而这一躺，似乎又太过粗鲁，她不放心地赶忙起身查看，看看是否将床给撞坏了。
这样下去可不成。万十八的眉皱得都快打结了。
她啊，得先去跟皇上约法三章不可。这「不是人住的地方」，她根本负担不起。
打定主意的她，一刻也待不住了。
她赶忙跳下床，胡乱地顺了顺衣袍、整了整官帽，开门便走。
走着走着，她急切的脚步趋缓了，坚定的眸光犹豫了，笃定的心慌了。
她，在哪儿？
怪了，方才女官带她入宫时，有经过这儿吗？
她记得女官说御书房在北院，顺着桃花林直走便到了，那桃花林在哪儿？
糟了。虽不愿承认，但她真的迷路了。
谁会相信咱们王朝那聪明过人的大纳言竟不认得路？为此，娘还取笑过她。
不记得。万十八更正娘的用词。不记得而已，非不认得。
「那ㄚ头哪天会不会不记得回家看爹娘的路？」
「回头我会请管事画幅地图给我背诵于心，就算什么都忘了，也不忘这图。」
她的信誓旦旦如今忆及，仍觉好笑。
「真该让女官画幅图给我的。」万十八垮下了肩膀，一脸惋惜。
「大纳言。」一声恭敬的叫唤让万十八喜上眉梢。
「堂玄？」她发亮的眸带着笑。「御书房该怎么走？」
虽一路上遇见不少宫女，但她可不想随意打乱她们的工作，替她们惹来麻烦，因而始终忍着不问。
「大纳言想见皇上？」堂玄是明知故问。
「有些事想跟皇上商量。」不然她今晚要如何睡？
「皇上已经歇息，不在御书房。」
咦？万十八愣了一下，望望天上月娘所在之处。
确实晚了，但还不至于太晚啊。依她对皇上的了解，皇上几乎是丑时才歇息的。
似乎察觉了大纳言的心意，堂玄转达皇上所说的话。「皇上说，要大纳言配合皇上的作息。」
是，她答应过的。
她并非有意违背，只是不知晓原来皇上歇息的时辰提早了。
那她今晚肯定无眠了。
「堂玄。」她向他提出了小小的请求：「可否领我回我的住所？」
「大纳言请随小的来。」
堂玄毫不迟疑的答应让万十八松了口气，却未发觉本该随侍皇上身边的他，怎会出现于此？
他的步伐很慢，是刻意配合着她而走。
细心的他一路上还不忘「好意」指出易于辨认的特殊景物好让她认得路。
一抹自嘲的笑浮上万十八嘴角，她淘气地吐吐舌瓣，为这样的自己感到好笑。
走着走着，于长廊上迎面碰上一行人。
「见过大纳言、御官长。」侍官福安停步拱手为礼，一行人也皆躬身行礼。
「福侍官多礼了。」万十八注意到侍官身后那一身白袍的如花女子，带笑的脸庞为之一凝。
这一行人走远后，万十八依然伫立原地。
「大纳言？」堂玄回头。
「那是……」万十八用力吸口气。「皇上的侍寝？」皇上未立后与妃，只有侍寝。她一向明白，却是头一回见着。
岂知这一见，她的心竟狠狠地揪了一下，闷慌得不知所措。
怎会如此？不自觉地，她伸手抓住自己的衣衿，为了异常的自己而发怔。
「兰美人是皇上今晚的侍寝。」堂玄的话证实了她的猜测。
美人？万十八的心揪得更紧了。
看来，这侍寝将皇上伺候得很好，如今已经晋升为「美人」了。
身为一国之君，至今后位仍空悬、群妃不立，身为大纳言的她不知让群臣拱去当多少回说客，只换得皇上一句──朕自有盘算。
盘算来盘算去，皇上终于纳了侍寝，而侍寝也得宠，这样挺好的不是吗？
但，何以她却高兴不起来？
「大纳言？」堂玄将大纳言的异状看进眼里。
苦涩一笑，万十八挺起了胸膛。「走吧。」
她不明白今日的自己是怎么了，但她知晓如此慌乱的自己已失了分寸。
失了身为皇上的大纳言该守的分寸。
※※※※※
寅时，「东凤宫」的青龙苑里灯火通明。
皇上侧卧于绣着龙凤图腾的软榻上，而兰美人正跪坐于软榻旁，巧手温柔地替皇上捶着、揉着，含羞带怯的芙蓉脸庞上满是对皇上的爱慕与倾心。
初识皇上龙颜之时，她的一颗心几乎跳出胸口。
皇上的丰神俊美她早有耳闻，也百般提醒自己千万镇定，不料仍是让皇上的双眸摄去了魂魄、勾去了她的心。
能入选为皇上的侍寝，她欣喜若狂；等待皇上召唤的时日，她心急如焚。即使伺候皇上至今的她已晋升为「美人」，但她仍为处子之事却令她懊恼不已。
「妳的唇与『她』有几分相似。」
一日，皇上无意间的呢喃让她明白了她胜选之由。
即使她是她人的影子又有何妨？即使她是她人的替代品又如何？
毕竟，真真实实待在皇上身边的人是她，不是吗？
终有那一日的。兰美人坚信着。
终有一日，皇上必会要了她、允了她，只要她再听话一些、再温柔一些、再不忮不求地等待一些时日。
「斟酒。」皇上半敛着眸盯着眼前的兰美人，似笑非笑的唇让她神魂颠倒。
「是。」心慌地垂下头，一抹红晕随即染上她的颊。
借着斟酒掩去她的不稳之气。伺候皇上这么多回。她仍会因着皇上的注视而慌了手脚，
「皇上请。」兰美人端着酒杯呈给皇上，纤白的指与那凝脂般的玉杯相得益彰。
端起酒杯一饮而尽，皇上随手一抛，玉杯于地上摔个粉碎。
纤躯一震！兰美人受惊地仰首一望，却恰巧迎上皇上俯下的唇、喝下皇上哺入口的酒、吮上皇上搅乱人心的舌。
身躯一软，她倒进皇上宽广的胸膛上，微敞的白袍露出了她的雪白酥胸，发烫的身子让她刻意沾染上的花香蒸腾得更加诱人。
「嗯。」兰美人不由自主逸出口的欢愉申吟似娇似嗔地引诱着皇上。
今晚，她终要成为皇上的人？
这倏然袭上的念头让兰美人浑身如着火般的渴求与难耐。「皇上……」本能地，她伸手向他，当她的指触及皇上胸膛之际，却被一股力道推跌于地。
「皇上?!」兰美人仓皇一望，方知自己犯下了大错。
「退下。」皇上并未瞧她一眼，冰冷的语调已让她浑身一震。
「……是。」兰美人甫站起身，随即又跌回地上，惊慌与自责之情令她微微发颤。
「福侍官。」
皇上话声甫落，福安已进门来。善于察言观色的他无需多问，赶紧让宫女将人带下。