“恬儿……”他望着她脸轻喃：“听见我了吗？你知道你快把我吓死了？我这一辈子没这么惊慌失措过，前脚你才刚帮我穿上衣裳，跟我说午时见，后脚你就躺在瓦砾堆，动也不动的。不要这么吓我，真的，你不知道你有多重要——”
心里骤起的激动让他好半天说不出话。闭着眼喘几口气后，他按大夫教的，继续在她耳边说：“昨天有件事我一直忘了跟你提，钦差刘大人答应重新审理时家的案子了，你要赶快醒，睡饱了就起来了，万一错过金家被刘大人整治的好戏，可就后悔未及……”
稍晚，江叔派人来请宁独斋。两人站在清出的瓦砾堆里，江叔指着墙边的小洞说话。
“四爷，这几个洞，我怀疑就是小姐屋子垮下的主因。”
宁独斋捻了一撮土石嗅嗅，这个味道，要是他没记错。是硝石跟硫黄的臭味。
“有人用了火药。”
“我也这么认为。”江叔答。“只是，会是谁下的手？小姐心地善良，不可能在外边跟人结仇。”
他敛眸想了会儿。“虽然一时找不到证据，可思来想去只有一个人，金老爷。”
“对！”江叔气愤难平。“眼下也就只有金家在打咱们家主意！这个金家老爷，想不到这么赶尽杀绝，气死了少爷不够，还想致小姐于死地——”
“四爷——”一仆役边喊边挥手。“您快来，小姐醒了。”
宁独斋一听，立刻跑了起来。
第10章(1)
房里，恬儿正在婢女的伺候下喝着汤药，见宁独斋急如星火地冲了进来。
“恬儿！”阿弥陀佛，谢天谢地，她醒过来了。
“四爷。”恬儿望着他笑。刚才他还没来的时候，婢女同她说了许多事——包括他当着众人失控、哭泣的举动。
能被他这样重视着，她想，她满足了。
她扬扬手示意婢女退下。一待房里只剩他们两个，他立刻牵起她手，好确定这不是一场梦，“还有没有哪儿不舒服？脚呢，手呢？”
“头有点疼……”她摸摸自己后脑，那儿肿了一个大包。“大概是屏风倒下的时候，砸伤了。”
“我瞧瞧。”
他轻轻压了一下，她轻“嘶”了一声。
“真的，肿包不小。”他坐回她床边。“我刚才去过你房间，我怀疑这件事跟金家脱不了关系。”
“我不知道。”事情发生得太快了，她到现在还浑浑噩噩的，感觉像作了一场梦。“我只记得我走到屏风后面，正打算换件衣裳，屋子就轰的一声垮了下来，然后我就晕过去了。”
“你福大命大。”他执着她手轻捏着。“压在你身上的屏风。帮你挡下不少碎石，我刚从你房间过来，你房里的床啊桌子椅于，全被炸得破破烂烂。”
“你这么一说我才想到，”她表情很认真。“在轰一声巨响之前，我好像听见哥哥喊了一声——恬儿小心。”
他点点头，不无可能，或许真是好友冥冥之中帮了忙，要不怎么那么刚巧，她屋子里的东西几乎全坏了，就只有她没什么大碍。
他展臂轻轻将她拥进怀里，“你醒过来就好，从今以后，我们俩就睡同一张床，共用一间房，我就不信金家那帮人还有办法对你怎样——你知道吗？你把我吓坏了。”
她仰起头轻碰他眼睛。“我听婢女说，你哭了？”
他抓来用力一亲。“那个时候，要是我发现你有什么三长两短，我大概也没办法活了。”
“别这么说，我不爱听这种话。”她按住他的嘴。
“听见我愿意跟你一块死，你不高兴？”他有些惊讶。
“当然不高兴。”她表情很认真。“虽然独自活着很痛苦，就像嫂嫂，哥哥走了以后她成天以泪洗面。可是我总觉得，活着就有希望，说不准将来还会遇上什么好事。”
“不会了，”他拉起她手贴在他胸口。“能让我另眼相看。还愿意打开心门喜欢着的女人。就只有你了。”
她瞠大眸子。她没听错吧？他刚才真的说了？他喜欢她？
“你刚才说——”她惊讶地说不出话来。
“我喜欢你。”经历了刚才的震撼，他知道，有些事，他得趁她听得见、看得见，人安然无恙的时候表明。刚才那一刻，看着她躺在石砾堆里的时候，他真的好担心再也没机会亲口跟她说。
“我喜欢你，我也不知道是从什么时候开始，好像才一眨眼，你就住到我心里好深好深的地方去了。但这种感觉对我来说太陌生，我竞拖到现在才弄清楚，原来那就是喜欢。”
她双唇颤抖着，噢。她好开心，她快要哭了。
“你瞧瞧我，又哭又笑的——”她用力吸气，可是眼泪还是滂沱地掉了下来。
“吓到你了吧？”他轻擦去她眼泪，还用唇轻轻吻着。“想我之前说得那么狠，你一定以为这辈子听不见我这么说的，对吧？”
她啼哭着点头。“我担心你娘带给你的伤害太大了，我一个人弥补不了。”
“那就多生几个娃娃帮忙补。”他往她腰腹一看，心想这里边该不会已经有了一个像她的女娃，或者像他的男娃。
“娃娃……”她一噎，好似从没想过这件事。
“怎么了？”他看着她表情。“你应该知道，我们夜里做的那些事，是会让你怀上孩子的吧？”
“我当然知道——”她轻按着肚子。而且她也已经想好，要是有了孩子，她一个人定会非常细心地照顾他长大。“你的意思是……打算让孩子叫你爹爹？”
他一愣。“你怎么会这么问？你怀了孩子，我当然是孩子的爹。”
“但这样一来，人家会怎么想你——”
她越说他越糊涂了。“我跟我的妻子孩子在一起，别人要怎么想我？”
她惊讶地眨眼。“你是说我吗？你要娶我为妻？”
老天！他皱紧浓眉。“你不知道吗？我不是早说过你是我的人了。”
她连连摇头，这跟她原初想的不一样，“我是你的人没错，但我不能嫁给你。”
这什么话！他突然怒火中烧。
但还不是生气的时候——他提醒自己，别忘了她才醒过来。
他重重吸口气。“说清楚，为什么不能？”
她扭着指头，半晌才挤出话。“嫁绐你，酒窖怎么办？我也不可能丢下嫂嫂，丢下小磊，还有江叔、王叔、掌柜他们——”
“谁要你丢下？”这事他早想好了。“打从一开始我就知道，你离不开时家，离不开酒窖跟那些醪、那些面，可你也离不开我——我没说错吧？”
他说对了。每一个字都对。
她捂住眼睛，因为眼泪又流下来了。
“傻瓜。”他轻轻把她双手拉开，直视她泪汪汪的眼。
“我、我本来是打算，留个纪念就好……”就像她拿走的酒杯，他送她的绶环，她会连同爱着他的回忆。一辈子留在身边珍藏。
只要被他抱过、亲过就好，她从不敢奢望能拥有他。
他摇头苦笑。
“你到现在还个明白？不只你离不开我，我也离不开你了。”
她哇地扑进他怀里。“我不知道该怎么说了……我本来以为，我只剩下几天时间能陪着你看着你，我一直告诉自己不要去奢望将来……”
“是我不对。”他轻挲她头发。“我应该再早一点告诉你，去祭拜时大哥的时候，我已经跟他禀明了，我会好好照顾你，绝对不会让你受半点委屈、”
但她还有疑虑。“那宁家堡怎么办？我没办法陪着你——”
“我想过了，”他望着她的眼说。“成亲之后，我们一个月宁家堡、一个月时家，两个地方轮流住。反正两个地方也才四、五天路程。我们来回也可以顺便运酒，两全其美。”