权力使入迷乱，忘却忠孝仁义。
“臣……甚为满意。”他咬着牙，言不由衷的回答。
他当然怀疑，女皇此举无疑是对他起了疑心，知晓他暗中动了手脚，才会临时抽换题目，让人有被倒打一耙的错愕。
但他什么也不能反驳，只能暗暗吞下闷亏，否则他敢直言自己收买了女皇身边的礼官，借由他封卷时的眼偷瞄试卷内容吗？
“既然宇文丞相愿意接受朕的试题，那么为求公平起见，朕也该询问东浚国太子，若对此次关卡有异议，请在比试前提出。”
她以饮茗动作掩住眼中遂射出的光亮。
一见到心上人，忍不住雀跃的南青瑶稍稍红了粉颊，但她尽量克制住，维持表面上的冷静，不让朝臣看出女皇偏颇的心。
不过她忽地一亮的眼神实在太明显，不少眼尖的臣子一抬头便瞧个正着，内心小有腹诽：女皇太不庄重了，但没人揭穿她。
假意为难的东方珩微皱了一下眉。“陛下这题目对我来说。太难了，一来我东浚国不以巧绣闻名，哪知绣线好坏，二来以我太子的身份，怎可纡尊降贵，去接触民间女子闺房之物。”
仅剩的两名应试者面前，一名太监手捧覆盖红绸的银盘，绸布一掀开，盘中是掺有彩晶贝粉末的绣线，光一照射，五彩嫔纷。
此次的比试题目便是回答绣线的出处，点出令其色彩鲜艳的掺合物为何，在指定时间之内将其物呈上便算优胜。
彩晶贝乃东浚国特有之物，东方珩故意装作十分困难，还把南烈国引以为傲的绣功比喻是难登大雅之堂的妇女手工，无非是为松懈宇文治父子的防心，让他们掉以轻心，以为可以轻松过关。
“嗯！说得有几分道理，是朕强人所难了……”她故作沉吟，一脸苦恼。
“陛下，臣也不想落人话柄，因此有个提议，不知陛下可愿一闻？”比什么绣线，全是女人家的东西。
她一摆手，神色情懒。“爱卿但说无妨。”
“第八关已是最后一关了，为了不让东浚国太子认为我朝有护短的嫌疑，不如将一日期限改为三日如何！”他有把握在三日内命人找出相同绣线和调染原料。
“三日嘛－－”她琢磨甚久，有意无意地看向心之所系的伟岸男子，询问他三日时间是否足够。
心有灵犀的东方珩眼中含着宠溺笑意，面上却异常冷肃地报唇。“三日是对本太子太苛求，绣工是南烈国闻名天下的手艺，你们自是知之甚详，于我有亏。”
“那太子的意思呢？”她从善如流。
“至少要六日，我方可参透其奥秘。”六日内必可部署完毕，擒贼于网中。
南青瑶会意地一点头。“宇文丞相，太子的请求你可愿通教？”
“这……”他想了一下，又看了一眼绽放异彩的绣线。“臣同意。”
其实他对绣线也不甚了解，以他鄙视女人的心态，怎会关注在这等小事上，因此他也需要时间去寻找。
三天是赶了些，南烈国腹地广大，较偏远地区无法在短时间内赶回，多宽限些日子对他是有利的，他比东浚国太子多了点胜算，因为他熟悉自幼生长的土地。
“爹，你怎么可以同意……”明明就快赢的比试，为何要一延再延？
“闭嘴。”宇文治低声的喝止儿子。
他不同意，难道要正面与女皇杠上，让她颜面尽失，万一她恼羞成怒，他们父子俩也别想称帝了，直接打入大牢。
面容温煦的南青瑶软嗓轻扬。“双方既无意见，朕在此宣布这次比试正式开始，六日后静候佳音。”
她一说完，立即垂目，怕不小心笑出声，让人瞧出异状，她的皇夫人选只有一个，也早已是女皇入幕之宾。
“好。”
声音一落，比赛开启。
不过是掺有晶粉的绣线而已。有何难度？
自信满满的宇文治父子带着家仆离去，他们不以为意的先回府休息一日，未有任何寻访动作，把此次比试当是捡到的便宜，暗自窃喜。
隔日，宇文治才打发府内女眷上街采买，他照样与歌妓饮酒作乐，静候好消息。
可令人惊讶的，不过是绣工用的绣线罢了，宇文家的女眷竟遍寻不着，出价再高也无法购得相似的彩晶绣线。
到了第三天，宇文治稍微皱起眉，原本要与西临国商议出兵一事也耽搁了，他将信鸽拿来用在传文各地官员，务必找出绣线的出处。
第四日，他已坐立难安，神色焦虑，西临国来信也顾不得拆阅，一心等待下属来报。
一天又过去了，第五日午后，他脸上不再有笑意，眉头深锁，难以置信己方竟毫无进展，被不起眼的绣线难倒了。
为此，他更加积极的奔走寻物，浑然忘却处心积虑的计划，他想只要赢得胜利，一切照旧，不会突生变故。
可是待第六日到来，他的信心彻底被击垮，因为他与其子两手空空前来试场，而东浚国太子则双手捧满彩晶神采飞扬地走向女皇。
第19章(1)
朕诏告全国百姓，东浚国太子东方珩文才武略皆优于各国皇子，历经八回比试拔得头筹，于朕登基后三日册封为南烈国皇夫，钦此。
此格文一出，宇文治父子恨得牙痒痒，目皆尽裂地绷着脸，不甘心机关用尽还是徒劳无功，平白便宜了东浚太子。
两人忿忿然离开，其愤怒程度可想而知。
可是他们仍不改谋逆之意，一计不成，又生一计，关在内室里苦思良策，徉病不上朝，只为在登基日称帝。
只不过螳螂捕蝉，黄雀在后，殊不知私下的一举一动早被东方珩派来的暗卫全面监控，他们与谁联系、准备如何行动全都了若指掌。
除了还不知晓哪国会派兵前来，大致已掌握得差不多，只待宇文治父子自投罗网。
腊月初五，女皇登基日，万人空巷。
为了这一天，几乎全国官员都挤进南烈国的皇室宗祠，纵横排列站在灰白石板的广场前方，恭迎盛会。
而百姓们则蜂拥而至，纷纷挤在皇宫侍卫围起的警戒线外，欢呼声不断地迎接新帝即位。
“女皇登基，群臣跪拜—”
礼部尚书高声一扬，不只是地方官员，连围观的百姓也一起跪下，五体投地。
“女皇即位，我朝之幸，皇恩浩荡，纬廷千秋万世，南烈国基永吃不倾……请东隐寺太子为女皇加冕。”
太子是寺庙住持之意，东隐寺乃南烈国宗教信仰之圣地，东隐寺太子即宗教之首，人民之信仰依归，民间地位不亚于女皇，有国师之称。
历代帝王即位皆由太子戴上皇冠，以此象徽君民一心，同为南烈国效一己之力，鞠躬尽瘁，死而后矣。
“等一下！”戴冠在即，右丞相宇文治率众前来，声音宏亮地阻止登基大典。
“右丞相休得无礼，还不速速退下。”护国公挺身而出，大声厉喝。
“本相不服，南青瑶身在上位却循私舞弊、偏担私情，有意置我南烈为东浚的附属国，其心已异，不配为我朝帝王。”她今天非死不可。
此言一出，底下群臣议论纷纷，连百姓也窃窃私语，探讨其话中的真实。
“胡说！比试八关有众臣见证，你不能因为令郎落败而胡言乱语，陛下乃天命所归，心向南烈，绝无可能因私忘公。”左丞相也站上前，反驳诬陷之语。
宇文治冷哼一声，“那么各位不妨问问女皇，最后一关的彩晶绣线出自何国？”