她摸黑走到后院的出口，守门的人正在灯下打牌，那些人她都熟悉的，只要她强装镇定的……
“谁在那里？”守门的卫兵突然站起身，举高了手中的枪管。
“嘿，是我。”泰勒的声音突然冒出来。
洁儿错愕地看着泰勒从后方绕到她前面，还拉住她的手直直往前走。
“臭小子，你吓到我了！”卫兵拍了泰勒肩膀一下。“听说你被扫地出门了？怎么这么不小心？这阵子公爵就像个火药库，你是怎么惹火公爵的？”
泰勒耸了一下肩，把一脸错愕的洁儿拉到身旁。“无所谓，要不是刚好缺人手，我想我本来就不大可能进来这里工作。”
“等等，你怎么还带着一个妞儿？”守卫提起灯往前一照，吓了一跳。“洁儿？你怎么会和这小子在一起？”
“罗宾，我……”洁儿脑袋空白，一时掰不出任何理由。
“她跟我一起的，让我们出去吧。”泰勒说。
“不不不，洁儿跟你不一样，我得去请示一下欧文。”名叫罗宾的守卫谨慎地瞄了洁儿一眼，让她心虚的垂下眼睫，心脏快跳出喉咙口。
泰勒伸手抓住罗宾的手臂，扯出一抹轻浮的笑。“拜托，我明天就要回乡下老家，管家又不准我们在屋里胡搞，我只是带洁儿出去找点乐子，天亮之前就回来，没必要惊动欧文吧？”
虽然职称上只是公爵的贴身男仆，但实际上众所皆知，欧文就是公爵的发言人，是这里的第二个当家，大小事都要经过他的眼皮子。
罗宾迟疑一下，看向洁儿，似乎不太相信地问：“你和泰勒在一起？”怎么前阵子有风声传出，说洁儿是公爵的地下情妇？莫非是好事者在乱传？
“是。我要帮泰勒饯行……呃，你知道的，我们已经订好一间房，准备大玩特玩。”洁儿故意装出一副放荡的模样，好取信于罗宾。
“好吧，记得天亮前要回来，否则要是刚好欧文要找人，我可就麻烦大了。”罗宾收回脚步，将灯放回原位，顺手解开铁栏门的锁，终于放行。
洁儿提着一颗心，紧跟着泰勒走出，在外头已经有一辆马车等着泰勒。
“谢谢你帮助我。”洁儿抽回自己的手，捏紧了大衣领口，真挚地对泰勒微笑道谢。
“这又没什么。”泰勒耸耸肩。
“你……不问我为什么离开吗？”洁儿困窘地垂下双眸。
“想也知道，一定是跟公爵有关。”泰勒跟马车上的人挥手打招呼。他年纪虽轻，但也见过不少世面，没有打探她隐私的念头。
“你的身体还好吗？有没有弄伤哪里？”想到他今天因她而被席蒙推倒在地，她内心满是愧疚。
“没什么，我该庆幸公爵没当场扭断我的脖子。”泰勒轻松一笑，要她别在意。“对了，你有什么打算？需要我送你一程吗？”
“我……”洁儿抬眸，看了一眼远处，笼罩在朦胧雾气的伦敦城，不知道自己能上哪儿去，茫然的无助须臾涨满心头。
“先上车吧，这里离伦敦火车站有一段路，你有很多时间可以思考。”泰勒指指马车，显然是打算好人做到底。
“好。”洁儿点头，跟着泰勒一起搭上马车，把自己缩在车座的角落，却没勇气将脸探出窗外，看看那座带给她眷恋与心碎的美丽庄园。
这一走，大概再也没有回来的机会了，她会想念欧文，想念露西，也会想念那个令她畏惧却又不受控制受到吸引，将她的尊严和一颗心全踩在脚下践踏的男人……
第7章(1)
时间接近傍晚，虽然下午时出了大太阳，但现在又开始起雾了，泰晤士河上滚动着沉沉的雾气，天空升起几颗星子，含蓄地闪着光芒。
一对男女并肩走出位在伦敦市中心的花艺市场，刚跟花商谈妥下一季的花卉收购生意，两人一脸的轻松惬意。
“距离下一班火车还有三个多钟头，有没有什么想逛的地方？”贝洛克伸了个懒腰，将头上的宽边帽拿下，搔了搔一头褐发。
“玛莎托我帮她买一件生日舞会上要穿的礼服，上回我来的时候已经付了订金，我得去一趟威灵顿街上的裁缝店。”洁儿拢紧了蕾丝披肩，转头对贝洛克微笑说着。
贝洛克和玛莎是托马斯太太的儿子和女儿——三个月前，她搭着泰勒的马车来到伦敦火车站，茫然不知自己的去处，甚至在车站内呆呆地坐到天亮。
一名进伦敦购买生活用品的农妇好心收留她，并带她回到位在约克郡的农庄。这位农妇就是托马斯太太。
托马斯一家人是靠种植果园养家，洁儿自然是利用环境之便，又重操旧业种起了郁金香。为了不招致怀疑，她非常小心，只种了一些价格没这么优渥，这个年代寻常可见的花种。
反正，她只要养得活自己就好，没想过发大财之类的事。在贝洛克的协助之下，她偶尔跟着他一起到伦敦，找花商谈收购花卉的事，顺便探听近来市场上哪一种花卉较受欢迎。
那一夜过后，她跟席蒙·查里曼就是两个世界的人，互不相关，也不可能再有碰面的机会。
想想也对，她把许多培育技术与杂交育种的手法都教给了其他人，想必那些人应该能驾驭得很好。
所以说到底，他也只是需要她种花的技术，把她拉上床只是顺便，或者一时感到新鲜罢了……一股怅然滑过心底，洁儿扯扯唇，无法控制自己地扬起一抹苦涩笑容。
“我约了汉克在附近的酒馆叙旧，需要我先送你过去吗？”贝洛克问。
贝洛克每个月固定一天会到伦敦，寻找价格更好的粮商，顺便找找朋友或是探听新的赚钱门路，再购买些乡下地方没有的生活用品回去。
如果无事可做，洁儿很乐意与他同行，一起进伦敦城闲晃，例如今日就是。
“不用了，我坐车过去。”洁儿指了指路边的人力车。
“那我们约在火车站见？”贝洛克戴好帽子，对她扬扬眉头。
“好。”洁儿微笑挥手，跟车夫谈好价格后，坐上一辆还算干净舒适的人力车，来到威灵顿街口。
天色已经全黑，这一带是高级商店街，路边两旁随处可见贵族的马车停靠，车夫们在偷闲聊天，贵族淑女手勾手地言笑晏晏，洁儿拢好滑落的披肩，握紧了丝绸皮包，转入了某间知名的裁缝店。
“你好，我是过来取我先前订制的礼服。”洁儿对守在柜台的女店员微笑说道。
女店员冷冷地瞟她一眼，一副爱理不理的模样。洁儿对这种态度倒是已经见怪不怪，毕竟东方人在这个年代还是一样饱受歧视，女店员八成是把她当成某贵族人家的奴隶，帮主人过来取衣。
“稍等一下。”掀开了一串珠帘，女店员懒洋洋地走进店里，询问正在帮客人量身材尺寸的裁缝师傅。
洁儿透过珠帘缝隙看进去，隐约看见女客盘在脑后的发很黑，骨架娇小纤细，似乎是个东方人？
在异域看见与自己同肤色的人，总是会特别兴奋。当洁儿好奇的想走近确认，女店员已经慢悠悠地晃出来，手巾多了一件绣工精细，剪裁完美的宝蓝色礼服，递给她的时候，还一脸不屑地瞟了瞟眼尾。
洁儿自认好脾气，不过在而对这种势利眼的时候，可就好不起来了，于是她故意掂量了一下礼服，说：“为了确保尺寸没问题，我想要当场试穿。”