正是黎明时分，稍带暗淡的日光由窗纸内缓缓透进来，清明沏了一壶浓茶，坐在窗下一口一口慢慢喝着，一双眼只看那窗棂之上光影徘徊。不知不觉中，一壶茶被他喝了个干净。
晃晃杯子，清明奇怪自己茶水喝的这样快。于是提着壶去外面续水。方走出门外，却见廊下站了一人，四十左右年纪，文士装束，却是范丹臣。
清明提着茶壶笑笑，“范先生，进来坐，外面有露水。”
那范丹臣犹豫片刻，也便走了进来。
到得房间之内，二人分宾主落座。要知从前他们虽然亦是相识，但并无什么往来。清明心知范丹臣此刻来访，必有缘故。也不着急，笑吟吟等着他开口。
果然时隔不久，范丹臣便道：“于公子，在下今日冒昧来访，实是有一事相询。”
“哦？范先生且说来听听。”清明挑眉一笑。
范丹臣却是神色肃然，“于公子，不知你对我家相爷，究竟是如何看法？”
他一大早前来，就是为了问这么个问题？清明心中疑惑，却仍是笑道：“潘相才华出众，文武双全，自是一代名相。”
这话说的不算错，但也未免太过套路，范丹臣显然并不满意，“那以于公子之见，潘相与石太师又或玉京之段军师相比，又是如何？”
清明心中更为诧异，但面上神情不变，道：“潘相虽然年纪较轻，然而这些年隐然已可与石太师分庭抗礼，自是了得人物。”
这句话说得依然不落实际，既未提潘白华与石敬成相比究竟如何，更未提段克阳一字半句。
范丹臣显是不耐再兜圈子，他手指轻轻敲击桌案，沉吟了半晌，终道：“其实，于公子不见得终身只认玉京段克阳这一个主人。”
他此言一出，清明方自恍然大悟，说到底，这范丹臣竟是为潘白华做说客来了！他心下明白，面上却故作不解之状：“范先生何出此言？将来玉京既降，与你家相爷在朝中亦可通力合作。彼此相助机会甚多，不也是一家人一样了么？”说完，先自笑了两声。
范丹臣也笑道：“于公子又何必装糊涂，到时朝里玉京，哪一处还容得下你？”他笑容和蔼，语气却甚是森冷。“十年来于公子身上背了多少人命，想是不必我多说，且不提那些朝廷命官、江湖豪杰、巨商大贾，只最近定国陈将军这一桩，试想朝中可能放过公子？玉京若降，只怕朝中第一个条件，便是交出你这玉京第一杀手吧。”
清明微笑不语，范丹臣也不在意，又道：“玉京城中亦是一样，于公子，玉京受降一事如此机密，连烈将军都被瞒过。倘若哪一日果然受降，只怕第一个要杀的人，就是公子你！只因于公子身处核心之中，所知机密，又实在太多了些。”
清明依然在笑，但笑容已渐至凝固。
范丹臣叹了口气，道：“其实我说的这些，于公子想是也十分清楚。”
清明笑道：“是么？”
“不是？”范丹臣冷笑出声：“玉京受降一事公子一直瞒着沈南园，许多机密事情根本不容他插手，分明是暗中维护之意。只因这些机密，多知道一分便多一分危险，于公子也是深知将来可能被玉京除去，故而才想方设法不让沈南园参与进来，是也不是？”
这次换成清明叹了口气，忽然站起身来，向他深施一礼，倒把范丹臣弄得一怔，“于公子，你……”
“范先生，实在对不住，我从前小觑了你，现在看来，先生果然不愧是潘白华手下第一号谋士。”清明正色道。
范丹臣不由想到昨夜自己对小潘相言语，抬眼望向清明。清明恰好也正看向他。二人相视一笑，只这一笑之中，惺惺相惜之感，油然而生。
然这一笑后，清明却又道“范先生，方才你下一句是不是要说‘既然两方都容不得，眼下只有潘相才救得你，不然改投到相爷手下’？”说这话时他一脸无谓笑意，却是平素那个清明又回来了。
被他这般先行挑明，范丹臣反不好说什么，只道：“于公子既已知这种种情由，为何又甘为玉京做事？”
清明笑道：“我是玉京人。”
范丹臣略有不解，上看下看，再怎么看，清明与那等忠君爱国之士也未免差的太远。
清明一笑，“范先生千万莫把我想的如何忠谨尽责。只不过在玉京生长二十几年，放不下，做点事而已。若是玉京降了，自然是好事，少死许多人；要是最后依然打起来，没办法，那也不是我能阻挡的事情……”他忽然住了口，惊觉自己方才说得已经太多了。
范丹臣正待再说些什么，清明却道：“算了，这种事以后再说，范先生一大早赶过来，终不至只为了这么点小事，我猜——”他脸上还是那种万事皆不在意的笑容，目光却骤然锐利起来，“戎族那边，先生已经得到消息了吧。”
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南园回来的时候，清明正靠坐在窗下一张太师椅上，一只脚翘得高高的，手里拿着一本《侠义英雄传》正看得出神，见南园进来，把手中书本一摔，笑道：“南园你来看看这本传奇写的，这家伙受一次伤就能娶到一个漂亮老婆，明天我也去受次伤好了。”
南园却无心与他玩笑，只道：“清明，别闹了，我有要事要说。”
清明笑道：“好，我不闹，戎族出消息了，是不是？”却也是正色坐起。
南园诧异看他一眼，方道：“果不出你所料，半月前，确有商人打扮的数名戎族人进入太师府，连住了数日，现在回想，他们似乎尚签订了什么密约的样子。”
清明道：“那么，范丹臣那边得到的消息更详细些，石敬成不但与戎族人签订了密约。而且这份密约，就在太师府藏影楼之中！”
南园一惊，道：“他竟单独与戎族签订密约，这人的胆子也未免太大了些！看来前些时日那道旨意，说不得是石敬成在皇帝面前欺瞒说戎族愿和，他暗地里却与戎族有不知什么交易！如此说来，若是这份密约到手，岂非绝好一个证据！”
清明笑道：“是啊，这消息委实太好，而且来得也实在太快，太细致了些。”
南园在段克阳手下多年，自然也是十分干练之人，被清明这么一点，也自想到：固然两方消息吻合，然而如此机密之事，为何竟在一夜之间，竟被知道的一清二楚？一念至此，他也不由抬头望向清明。
清明沉吟片刻，道：“半月前我们尚未至京城，戎族人进京之时未必是假，但是密约之事——”他忽然一笑，“倒是有几种可能。”
南园素知清明机敏，便道：“既是如此，你快说来听听。”
清明也不急，先为自己倒了一杯茶，又为南园倒了一杯，这才道：“第一种，石敬成已知玉京使者进京一事，但苦无证据，于是假造密约一事，意欲把我们引出来。”
南园惊道：“我们进京一事何等机密，怎会被他们得知？”
清明反奇道：“有何不可？试想潘白华都可轻易探得种种消息，何况石敬成在京中势力只在潘白华之上！我们进京不过数日，却已与潘白华、静王、江陵这些朝中重要人物有过接触，甚至还和青梅竹照了面，不被怀疑才是怪事，若说查出我们身份，并非没有可能。”
南园说不出话来，半晌方道：“那第二种可能呢？”
“第二种可能，就是石敬成并不知我们身份，他假造密约，只为了引出敌手。”他顿了一顿，道：“我这样说，是因为虽然我们也得知部分消息，但潘白华那边消息却要详细得多。也有可能，这本来就是刻意透露给潘白华的。”
南园不由叹了口气，他虽也多次执行一些机密任务，但比之清明，仍是尚有不及。正思量间：清明却又道：“不过还有第三种可能，这件事是真的，密约确实存在。”
“什么？”南园气道，“到底哪一种可能才是真的？”
清明貌似无辜的摊了摊手，“我怎么知道，这些只是推测，我手里又没有证据。”
南园当真拿他没有办法，只好直接了当问道：“那依你之见，我们又当如何？”
清明笑嘻嘻的道：“如何？去藏影楼找那份密约啊！”他面上仍在笑，眼神却逐渐认真起来，“只要有一分可能，就得去探个究竟。正如你所说，这份密约若是当真存在，实是再重要不过的证据。”
所以，即使明知眼前极有可能是个陷阱，还是一样要跳下去。
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清明在夜半时分出门，他向无换穿夜行衣的习惯，依旧是平素一袭淡黄轻衫，随身带一对淡青匕首。
临行之前，他与南园也曾有过争执。
南园对他独自前往并不赞同，传说中太师府机关重重，能人辈出，何况眼下极可能就是个陷阱，清明却笑道：“好啊，那我们两个一起去，到时都出了事，京里可就连个报信的人都没有了。”
南园想想也是，便道：“那么我去探那藏影楼。”
清明笑道：“不行，你绝对不能去。”
南园自然不服：“我为何不能去？”
清明正色道：“第一，京城内线，大半由你联系，因而你不能出事；第二，消息机关之学，我在你之上。”
南园不语，却是无言可驳，二人一同长大，单以武技而论，南园并不逊于清明，内力掌法更是在他之上。然而清明机变迭出，又工各种杂学，故而从小到大许多较量，南园竟是极少赢过。他想了一想，又道：“那潘白华可有派人前往？”
清明一笑：“潘白华眼下还不能和石敬成起正面冲突，再说，和他终究不过是眼下合作，有些事情，我也不是十分放心。”他抬眼见南园神色郁郁，于是拍拍他肩道：“多少事情都经历过了。这次也算不得什么。”
南园其实诸多道理也都明白，于是抬头勉强笑了一下。
清明将从范丹臣和南园那里分别得来的地图加以拼凑整理，两方加在一起，这份地图仍是十分粗略零散。虽是如此，已然十分难得。清明将地图默记在心。最后又寻了张白纸，提笔写下几行字，找个信封封好交给南园。
“若是我明日此时还未归来，你再拆开。”
他不待南园说什么，一掠出了房门。
夜风清冷，吹动清明身上衣衫，他凝神细看，原来已至太师府院墙之外。
寻一处隐蔽所在，清明轻飘飘翻墙而入。
按手中地图描述，太师府分内三进，外三进。外三进的地形绘制得十分详细，连岗哨分布也描述得清楚，清明轻易进入，又翻过一层高墙，便来到内三进的院落之中。
这内三进却是机关密布，图纸至此便十分模糊。好在清明跟随段克阳多年，消息机关之学已承继十之八九，又仗着一身超绝轻功，堪堪闪过几处险要关口，终是来到太师府正中，那藏影楼所在之处。
这藏影楼却是一处水阁，建在一个湖心岛之上，只一排白色石墩连接岸上，月光照耀之下，晶莹可爱。水面黑黢黢的，看不分明深浅。楼高三层，四角悬挂铁皮风铃。除此之外，并无出奇之处。
清明绕着小湖走了一圈，与府中其他地方不同，这附近并不见护卫人影，孤零零一座小楼，又不见灯火，愈发显得诡异莫名。
打一接近这里，清明总觉得这小湖有什么不对的地方。
他又伫立片刻，忽然伸手由身边一棵柳树上摘下一片叶子，挥指轻弹，那树叶直落在水中，霎时叶片上现出许多大小孔洞，随即溶解。
那湖水竟是世间罕有至毒的“弱水”！
清明暗叫“侥幸”，要知这湖水表面看去并无异状，他之所以产生怀疑，却是因为当此夏秋之际，水中却并无蛙鸣的缘故。清明若是贸然踏上石墩，沾上弱水，后果真是不可想象！
但湖岸与小楼相隔甚远，轻功再好的人也不能一掠而过。那石墩清明是万万不敢上的，一抬眼却见身边高大柳树，心念一动便有了主意。
他取出袖中匕首，寻一根最为粗大的柳枝斩下来，又削去细弱部分，从怀中取出一条极长的丝带将树枝一端仔细束好，那条丝带却握在掌中，柳枝在地上用力一点，借那一撑之力，身子直飞出去。月光掩映之下，一道黄影挟一条极长丝带空中飞舞，竟不知是鬼魅，还是飞仙。
借这柳枝之力，这一掠足有七丈有余。清明双脚方要踏上地面，眼前一阵银光疾闪，却是有十余只羽箭破空而来！
箭势又疾又猛，好在清明亦有准备，他抽出匕首应手拨打，十余只羽箭均被击飞出去，清明手臂却也被震得酸麻。
他长出一口气，此刻当务之急是把对面岸边那截柳枝拉过来，不然自己可是有来无回。于是伸手用力一带，掌中丝带便带着那段柳枝腾空飞起，谁知自己方才拨打羽箭，气力耗了大半，这一带之下，柳枝虽是飞回，却有小半截落入了湖水之中。
清明苦笑一声，心道毕竟聊胜于无。他藏好柳枝，仔细观察小楼一番，不敢走门，纵身越窗而入。
楼上倒也并无异状。直至了三楼，却见紫檀木桌之上，端端正正放了一个朱漆盒子。清明心中暗喜，却亦是不敢造次，挥匕首削断盒上机簧，又掏出一块丝绢垫手，这才掀开盒盖。
这一望之下，清明终是一惊：那朱漆盒子里哪里有什么密约，分明只是几张白纸！他心思转得极快，既知不妥，随手把盒子一抛，转身便从窗口一跃而下。
他快，机关更快，清明身子犹在空中，楼阁四角的铁皮风铃便已叮当作响，静夜之中，格外分明。
原来那朱漆盒子中暗藏消息，若有人开启，便会触动机关。此刻不仅风铃作响，而且楼门四合，清明暗幸自己乃是越窗而出。又见连那些白色石墩，也一同沉入水底。那些石墩不知是用什么材质所制，浸入弱水，竟然分毫未损。
清明此刻再不敢犹豫，一落到地，急忙寻得柳枝，以来时方式回转。柳枝一入手中，却觉掌心灼热之极，却是弱水毒性传递之故，落地时不觉身子一歪，滚入了一旁的草地之中。
清明心中大叫“不好”！来时他便看出这一片草地之中暗藏刀阵，自是识得厉害，但此时已是身不由己。草地上无数截刀尖倏然冒出，他虽避过要害，仍有一截刀尖自他右肩处刺入，力道极猛，竟刺了个对穿。
远远处已然依稀可见灯笼火把，清明恨恨地一咬牙，拔出刀尖，掌心处已烧灼得焦黑一片，他此时也无暇处理，只疾点右肩几处穴道止血，沿来时路线疾奔回去。
勉强逃出了太师府，一路上，清明只觉右肩伤口十分奇怪，比这再重的伤他不是没受过，却从无一次如这般血流不禁，再止不住的。他回首一看，追兵尚有一段距离，于是跳过一户人家院墙，来到柴房之中。
这柴房十分破旧，地面潮湿。倒还储存着小半间柴火，清明一转身竟然踩上一只老鼠，他不由好笑。又挥袖抹去面前一片蜘网，这才点燃了火折子细看。
鲜血一直在流，清明右边衣袖已经染红了大半，洒上金疮药粉也是即刻便被冲走，并不起什么作用。不仅如此，他全身还觉一阵冰寒，右臂更是冷得厉害。
清明皱一皱眉，心道那刀尖上必然有毒，以他之能，虽可知这种毒当是寒毒的一种，却不知这毒究竟为何，更不知如何可解。
此刻清明失血已多，伤势不轻，他心知自己绝撑不了多久，更糟糕的是若容这伤口继续下去，单凭血迹，也可轻易搜到他。
没办法，只好用那最后一个办法了。
清明聚拢了一堆柴火，一面烧，一面很有点郁闷的想到上午看的那本《侠义英雄传》，里面那家伙一受伤，哪怕是荒郊野岭里也会被美女救回去，我要是晕在这里——
我要是晕在这里，大概只能被石敬成抓回去了。清明自嘲笑笑，缓缓掏出匕首。他方才观察这一条街情形，倒也想好了脱身之计。
只要，只要前来搜查那人不是青梅竹。
这一条计策瞒得过别人，却未必瞒得过他。
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太师府内除了青梅竹外，尚有数名年青高手。此刻带领护卫前来搜寻这一名，便是其中之一，名为玄武。他虽较青梅竹年长，名分上却是青梅竹的师弟。
此时天色将明，地上血迹尤为明显，然而搜到一条长街街口，血迹却骤然无了踪影。
一名护卫上前禀告：“玄头领，那贼人似乎曾进入附近一个院落之中，然而遍寻那户人家，并不见那贼人踪影。”
玄武眉头一皱：“那贼人身中寒毒，又受了伤，支撑不了多久，这条街一户一户人家搜过来，定能寻得他踪迹。”
然而就是这么一户一户人家搜过来，仍是一无所获，直至街尾一处华丽楼阁，众人停下脚步，均识得这里正是京城里大大有名的会芳居。
到了此处，玄武也不由顿了一下，要知这会芳居在京城里声名远播，身后少不了达官显要作其后台，太师府虽不惧这些，但也不可轻易得罪。于是走上前去，亲自扣响门户。
不多时，便有老鸨过来应门，玄武以太师府所藏国宝失窃为由，要求搜查。那老鸨经历多了，什么不知，便带了玄武等人逐次搜过来。
只到了楼内最后一间房处，那老鸨却停住了脚，赔笑道：“这位大人，实在对不住，这里……实在是连我也不敢随便进去的。”
玄武心中诧异，心道：这个房间有何出奇之处？正欲上前扣门，却听得房里脆生生一声：“什么人呀？”一个女子乌云散乱，随便披一件水红色轻衫，一手犹自扣着扣子，俏丽之极地推门而出，立在众人面前。
楼内灯火通明，这女子只随随便便那么一站，自有风情万种，却是比灯火更加耀眼了几分。一众护卫心中均想：她莫不是正在看我？然而与这女子姿容相对，却是自惭形秽，不由纷纷低下头去。
玄武却识得这女子是京城里艳名远播的花魁灵犀，亦知她身后背景，不敢怠慢，上前施一礼道：“灵犀小姐，在下玄武奉太师之命，前来搜寻一名盗宝贼人，请小姐……”
话还未完，灵犀却忽地掩口轻笑：“要搜查么……只是现在，还当真有些不方便呢……”一手便推开了门。
室内甜香氤氲，花香中又掺杂着大量酒气。衣物纷杂，扔了一地。一个年轻人闻得门响，迷迷糊糊地从床上坐起来，发丝散乱，面色嫣红，身上竟然胡乱披了一件女子里衣，口中犹自叫着：“灵犀……灵犀……”忽然见得门口这许多人，却是吓了一跳，呆呆坐着不敢言语。
昨夜这里发生了什么事，一望可知。
玄武毕竟年纪尚轻，稍一想象，也觉面红耳赤，又见那房间并不宽敞，也无其他可以藏人之处，啪的一声便关上了门。