莫离溪畔的树林内，白衣男子急急找寻著女子倩影，俊逸的脸上写满担忧。
高树上，一抹淡绿身影，闷著声不吭气，让自己与枝叶融为一体，静静流著眼泪。
"彤儿，别让师兄担心，快些出来。"男子依旧在树下盲目搜寻，直到一丝轻浅的气息鲁钻入他的感官，他抬头仰望，舒开了纠结的眉头，缓颜道："可找著你了。"
女子起身欲离开，让男子倏地拔纵的身子给定在原处。
"为什么哭了？"男子以手替她拭去颊上泪水。
"师兄……师兄不要彤儿了……"听到男子温柔的问话，她泪落得更急。
"傻瓜，师兄怎么会不要彤儿？是你想太多。"他搂她在怀，抚著她的发，为她梳整。
"那你为何会带那名来路不明的女人回来？"她睁著水眸问道。
"彤儿，你记住，她不是来路不明的女人，她名叫季嬿，是师兄救回的人，以后也将成为你的大嫂，不可对她无礼，知道吗？"
"我不知道，不想知道，我也不要知道！我只知道师兄亲口答应要一生一世守护彤儿，永不分离的，现在却反悔了。"她指责地看他。
他就怕彤儿这种暧昧不明的小女儿心思呀！
叹了口气，他缓声开口："彤儿，师兄说过的话绝对不会反悔，你永远是师兄的好妹子，所以师兄即使娶妻，仍愿意一生一世守护彤儿，永不分离。"
"好妹子？"她自嘲地笑著，偏过头不愿再看他。"师兄永远只会当那些承诺是彤儿的胡言浑语，从不曾认真去思索过彤儿的心意是吗？"
"彤儿……"轻抚她秀发的修长手指蓦地停住。
他确实一直以为彤儿只是过度依赖他，只是年少不懂事才会随意许诺。
"彤儿，我们之间只是兄妹之情。"他必须斩断她没有理性可言的迷恋，即使这样的话太过残忍。
果然，纤细的身子一僵，而后开始微微颤抖。
"才子……佳人……师兄和她才是真正的才子佳人，而彤儿……什么也不是……"低哑的嗓音里，饱含深深的受伤与脆弱。"师兄，你娶了嫂子之后，就不能再像现在这样抱著彤儿，为彤儿梳发了吧……"
深深呼息，她努力凝聚勇气回头迎视晏郡平歉然的眼，接著将一直揣於怀中的小布包打开，将布包中物倒在她与他之间，任其散落於两人的衣裳，也任其四处飞散，随风飘扬。
"彤儿手巧，好不容易找到这些花瓣与叶片，略折形状，便可成为一只飞鹤。"她拈起一只花鹤，递到晏郡平眼前。"师兄每回下山，彤儿便犯相思，每日每夜，当彤儿被思念折磨得受不了时，便会找来花材折鹤，期许每折成一只，它便会羽化，将彤儿的相思与心意传达到师兄心底。"
带著笑意的泪颜，最是凄美，而晏郡平只是无声，呆楞地接过彤儿手中的花鹤。
他不知道，真的不知道……
一阵风吹来，将毫无重量的花鹤吹飞，就好像真的羽化似的。
风，也将她脸上的水珠吹洒向他。
"师兄找到命定佳人，彤儿该为师兄感到高兴，可是彤儿怎么也快乐不起来，心如刀割的滋味，彤儿总算知晓……"
她缓缓将唇印上他的，在他尚反应不及时撒开，绽放心碎的笑容。
"彤儿对师兄，从来就不是兄妹之情，一直……一直都不是！"语毕，飞纵离去，徒留狂风卷起残鹤纷飞。
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和煦的阳光透过浓密的云层空隙洒下，天空呈现光与暗的错影，湿气逐渐凝结，牵引出青草绿地的芬芳。
现在时辰已近正午，将雨不雨的天气，让连日来的燠热逐渐散离，人们偷空拨闲觑了口气，停下庄稼与其它手头上的工作，享受这一季来难得的清凉。
在城郊的疏林，原该属於静谧的清新空气，逐渐传来急促与逼人的气息。
恐的求救声划破天际——
"来人，救命！"身著褴楼衣衫的男子穿梭林间，惊恐地左逃有躲，企图闪过背后来人的追杀。
男子背后，紧随著四名身穿白衣袍、腰系双刃的男子，个个身形壮硕，面色狰狞，恍若追魂使者一般，为夺命而来。
突然一声惨叫，男子背后受了一掌，飞出数丈之远，狼狈滚了几圈后，又爬起继续奔命。眼尖地看到正朝他走来的人影，灰暗的眼染上兴奋的光采，他迅速朝那三人奔去。
"大爷，救命，救命啊……，"男子冲跪到晏郡平眼前，口中不断嚷著。
晏郡平望了一眼身前祈求的男子，又抬眸看向其后头追来的人，悛脸上仍是尔雅的笑意。
"恕我无能为力。"有礼的态度，闲逸的笑容，吐出的话却是绝对的冰冷。
男子脸色倏地刷白，哀求的眼转向璩若影。
璩若影则是冷眼看他，双臂环胸，摆明不愿干涉。
男子满脸绝望，端著痛苦的神色，在扫视眼前三人之后，迅速冲跪到谢宁香身前。
"姑娘，求求你……"
他往前跪走，谢宁香被他吓了一跳，反射性地躲到璩若影身后。
"姑娘，求你救我，求你，求你……"男子不住磕头，惶恐与惊惧表现无遗，抵不过内气息的互冲，他张口呕了一摊血。
谢宁香见状更是吓得双手紧绞璩若影的衣摆。
"师父，看他这么可怜，救救他吧。"谢宁香低声请求。
璩若影侧过脸睨视谢宁香，闲散的姿态仍旧显示不愿插手的坚持。
"晏大哥……"谢宁香望向晏郡平。
晏郡平摆摆手，脸上仍是挂者和善的笑。"他中了赤云教的独门奇毒——炎天雪，除了赤云教的解药之外，没有其它法可解。"
"可笑，号称鬼避阎王愁的神医晏郡平居然会说出无法可解的字眼！"谢宁香双眸喷火，看不惯他轻忽人命的态度。"是不能解，还是不愿解？"
"你认为呢？"
谢宁香怒脑贴近璩若影，隐约看出面纱背后，那双与晏郡平同样刻写冷漠、轻忽与不在意的眼。
她瞬间明白，这两个与自己日夜相处的人，不论外表是和善或是冷淡，都有同样坚持的脾气，而对待自己不重视的人，也同样地冷漠到近乎残忍。
怎么一直没发现，这两个人，其实是如此相像！
"好，你们不救，我自己想法子救他！"她气恼地由若影身后走出，伸手欲扶持那名求援的男子。
"受死吧。"四名迫兵赶至，本该杀向男子的夺命刀，是攻向谢宁香。
没给谢宁香反应与愕的时间，璩若影掌风更快地朝攻击者袭去，霎时只闻一声凄厉惨叫，受掌者筋脉尽断，有如一摊烂泥般痛苦地蜷缩在地。
"师父……"就算是因对想攻击他，但师父下手未免太狠了一些！
其他三人见同伴垂死的惨状，无不惊骇，互相交换眼色后，举刀齐攻璩若影。
璩若影神态自若，身影悠然，移步若行云流水，化招如迥风荡叶，一行一走，一解一收间，好似雀跃蝶舞，清灵又飘忽。
但出招时，却如急雷暴雨，狠厉无情！
晏郡平隔山观虎斗，和善的笑容不变，眼底滑过一抹深思。
怎么觉得璩若影在闪躲之际的悠然身影，有些眼熟……
"师父，别为宁香杀生！"谢宁香看得刻刻惊心，连忙出声大喊。
璩若影闻言速收掌势，背手於后，抬腿急旋，一瞬间，四名大汉已被扫飞出疏林。
见打斗迅速完结，谢宁香开心地低身扶持那名男子。"你已经脱离危险了，我扶你另寻大夫吧。"
就在她的手碰上男子手臂之际，突见男子眼底散发的诡异光芒，心下暗叫不妙，想后退，却已来不及。
男子住她伸出的手，近身一掌直，谢宁香顿时呕血。
璩若影迥身见状，运掌毫不留情，重击男子胸口。
男子口喷朱红，无力地倒下，在自己的血泊中，流淌虚弱带著满足的笑意。
"你中了本教奇毒，无人能解，除非，亲到本教换……药……"
语尽，责任也了，他死而无憾！
"愚忠！"晏郡平淡嘲。
璩若影跪抱住谢宁香瘫软无力的身子，举起她的手探脉。
"师父，我今天习得了相当宝贵的一课，那就是行走江湖，千万别太相信眼前所……见……"纵使痛彻心扉，身体正承受冰与火交击的折磨，谢宁香仍旧笑著开口。"有师父在，我会……没事……的，对……对吧？"
"你不会有事。"放下她的手，璩若影轻抚她的脸。
"等我醒来，会……好……好……向您……忏……"语未毕，即晕了过去。
璩若影轻探她的鼻息，而后抬头望向始终做壁上观的晏郡平。
"救她。"冷冷的语调，是毫不犹疑的肯定。
"我说过了，这是赤云教的独门奇毒，除了赤云教外，无人可解。"他的双手一摊，很是无奈的样子。
"出於你亲手研制的毒，能解之人除了你，谁更有资格？"
闻言，晏郡平尔雅笑意尽敛，眼神转冷。
"你从何得知？"当年，他为了炼药，不经意制出此毒。后来虽已毁，没想到季嬿早已盗出这门毒方，携回赤云教，成为祸人利器。
炎天雪为寒毒，中毒者却会身受火焚之苦，中毒不久，寒气渐醒，在四个时辰内，中毒者将受不了冰与热二气的拉扯冲击，导致筋脉爆裂。
此毒混酒食之，不会发作，但饮者可藉由掌气，将毒灌给受掌者，受掌者若有意，便可经由同样的途径传毒予另一人，可怕的是，就算借掌气传毒，施掌者自身的毒气只能减少分毫。
而虽则毒气减少，若没有解药，也只等於延长痛苦的时间罢了，因此恍如瘟疫蔓延般，一人传过一人。
去年武林八大门派人马的枉命牺牲，他……难辞其咎！
"要想人不知，除非已无为。"
"若影，你究竟是何来历？"
两年多前即已毁去的毒，刻意埋藏的过往，他如何知晓？
"只是过客。"璩若影冷道，不愿多费唇舌，劈头又是一句命令："救她！"
不愿说也无妨，他有自信与耐心，定可慢慢查出。
在心底做下决定后，晏郡平又恢复一贯和善的笑容，缓缓开口："救她，我可获得什么代价？"
暗暗嘲讽若影与谢宁香在隆舆楼中的旁若无人，他如法炮制。
"任凭索求。"遂他所愿，璩若影承诺出他希望的答案。
"你为了徒儿，可真是尽心哪！只是口气可否好些？"晏郡平摇头叹息。
"你救是不救？"
"记住你的话，有一天我会向你讨。"飞快说完，他弯身欲扶谢宁香。
若影却抢先一步将她抱起，转身疾走。
"前面不远便是县城，到那儿的客栈再行医治吧。"抛下话后，人已行远。
他似乎很清楚毒发的时间，不，正确地说，若影似乎非常了解炎天雪这味毒？
这使晏郡平益加好奇若影的身份。
还有，他对谢宁香的保护姿态，令人玩味。
但为何他竟还有种诡异的感觉，好像若影早已摸清了他？
耸耸肩，暂且将这些念头压下，他运起功力，跟上璩若影如飞的步伐。
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"如何？"
许昌县的迎宾客栈内，璩若影望著专心把脉的晏郡平。
"有个问题。"晏郡平总挂著笑容的脸上，难得地浮现了苦恼。
"什么问题？"璩若影倚在床尾的墙边，闲散地靠站著。
"药已喝下，正慢慢与炎天雪融合，但想逼出此毒，却得运气入宁香体内，在毒逼出后，又得马上将她全身所出的水气拭尽，否则，当药挥发，毒气一样又再顺著全身孔窍侵入，到时候，任谁也救不了她。"
也就是，命捡回来了，名节结结实实地一点也无剩。
玻若影看著桌上的那几盆清水，沉思半晌，而后对上晏郡平看戏的神情，轻声问道："需要我请你出去吗？"
"你是她的师父，於礼不合，还是……"他蹙眉。
没等他将话说完，璩若影毫不犹豫，也毫无预警地，一掌将晏郡平送出客房，并关上房门。
"你确定她醒来后不会恨你？"晏郡平一个空翻，在合上的房门外立定。
"她不会介意。"不高不低、不扬不抑的冷淡声调从房内透出，并奇异地含著某些情绪。
这……男未婚、女末嫁，就算是性命攸关，总也有些不妥。
但是唯一的办法！
罢了！摸摸鼻子，他潇洒的一回身。
礼教，礼教，若是一味遵循，到头来，只会苦了自己……
不想再看到类似的悲剧发生了，也许，当个冰人，撮合他俩也不错。
一切等谢宁香醒后再说吧。
晏郡平下了楼，叫上几碟酒粟，打算好好犒赏自己近来奔波的辛劳。
举起酒对空为敬，他将酒酹洒在地。
季嬿，也许你已惹上不该惹的人……
敬即将到来的结果一杯！
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"感觉如何。"晏郡平拉来椅子坐在床沿，温柔地问著正苦著脸喝药的谢宁香。
"非常之好，所以，可不可以别再让我喝这些苦死人的药了？"
一口气将浓稠的药汤喝完，她恨恨地回答。
"为了完全清除炎天雪余气，你得再忍忍。"接过谢宁香手里的空碗，他递给她一块形状略方的藕色酥糖，而后执起她的手诊脉。
"正所谓自作自受！"她叹气自嘲，将糖放入口中含著，感觉那甜味和香气在口中化开。
"宁香，你可曾习过武？"
"怎么你与师父都这么问我？"她的眉心打了好几个结。
"没有？"看她疑惑不解的模样，他讶异地挑眉。
"身为官家儿女，别整天被关在房内绣花就属万幸了，哪来机会习武？"
"那就怪了……"
"到底是哪儿不对？"这个疑惑，她老早就想问了，只是师父总是什么也不肯说，害她夜夜抱著好奇与不甘入睡。
"可知你体内有一股真气？"
"呃？"
"炎天雪在毒发与毒初解之时，都可让人痛苦到将自缢视为解脱。你却因为有这股真气护佐心脉，才能免除余毒攻心之苦。但以这股真气的走势与力量看来，如果不是武学修为高深的人，难以拥有。"
"是吗？"她强大菱嘴，满脸无知，弯弯柳眉皱成一直线。"那……为何我体内会有？"
"连你也不知晓，又该问谁？"看她娇憨的样，他不禁失笑，忍不住伸手轻抚她头顶。"或许有人过渡予你。"
"也许……"她开始思索，将记忆力拉回久远以前的迷惘："也许与我丧失的记忆有关？"因为这份遗失的记忆，令她莫名地排拒亲事，无法甘心下嫁。
这也是她不顾一切执意要涉入江湖的原因，现在终於现出些许眉目了吗？
"丧失的记忆？"他讶看著她。
"嗯。"她点头，看向晏郡平。"在我年纪还小的时候，爹上京赴任，我与一些家仆晚些时日起程，在山林内遇上袭击。奶娘和总管遇害，我也失去踪影，很久之后才寻回，但那时已却是奄奄一息。而失踪的那段时日里我又遇上何事，我一点印象也没有。"
小时候在山林内遇上袭击！
闻言，晏郡平霎时无法思考，恍若遭狂雷劈中一般，脑中一片空白。
该不会、该不会……
与狂喜的眼在看向眼前人疑惑的半月眸后，所有光采瞬间尽灭。
不……长相不对，年龄也不对，唯一相符的，只有相似的个性气质。
谢宁香探索的眼直视晏郡平的神情，疑惑著总是冷静自若的他何以在听见她失忆后，产生如此大喜复大悲的反应。
"我让你忆起谁？"她问得很直接。
"只是一个故人。"他敛眸，也敛起所有情绪。
"会让晏大哥产生这样大的反应，想必是对你相当重要的人，这是你尾随於我和师父之后的原因吗？"
她就觉得奇怪，心性已然大变的晏郡平，连人命都可以轻忽，又怎么可能会关注发生在他面前的小小不平。
"是季嬿吗？"她探问。
"不是。"再抬眸时，又是一副尔雅和善笑容。"是一个脾性与气质和你极为相似之人。"
这种态度，是不是表示不想再多说？谢宁香低头思忖，也不再逼问，回了回思路，决定换个话题。
"晏大哥，这糖很好吃呢，味道淡甜，香气很浓郁，口感也不俗，有名字吗？"
"这糖唤'莲香糖'是数百年前，一名剑者为他的妻子所做，他们的后人将此项技艺传袭至今，只做为家传点心，并不对外贩售。"他轻笑道，掩住因提及此糖过往而起的伤怀。"因缘际会下，我救了剑者嫡传后裔的妻子，他为了表达谢意，便允许我随时购买。"
"既然是表达谢意，就该用送的呀！"她无法理解他们的想法。
"他认为赠送有负前人心意。"这个朋友，脾性真也算是奇特了。
"江湖上的怪人可真多。"她一努嘴，而后左顾右盼。"师父上哪儿去了呀？怎么从醒后就没见著？"
"若影前去清除最近老是跟随我们的赤云教众。"
那班人的跟踪对他们原本无碍，故双方尚可相安无事，但他们竟对谢宁香动手，因而惹怒若影。看他离去前极力敛住的杀意，那些人恐怕不得善了。
"喔。"谢宁香低下头，想不通自己为何会成为赤云教追缉的对象。
"宁香，"晏郡平突然间道："与你定亲的对象，是哪家子弟？"
"何必问？反正我没答应，不算数。"她正在思考中，反射性地有话答话，接著，又陷人思索。
"既然不同意令尊为你定下的亲事，是否该让若影上府提亲？"
"啥？"她吓了一大跳，思考顿时中断，一脸无法置信地看著晏郡平。
"我，是否该让若影上谢府提亲？"
"为何？"她一脸状况外的样子。
居然还问他为何？她可知自己的名节已毁在璩若影手里，一点也不剩！
晏郡平闭了闭眼，有些无法理解她的思考模式。
谢侍郎平日究竟是如何教导儿女？
"你知道炎天雪的解毒过程吗？"
"又如何？"
"你的名节，你不在乎？"
谢宁香疑惑地看著晏郡平，轻问："江湖中人，也拘泥於这种事吗？"
晏郡平怔愣地与她对望，没想到她竟对这种事情如此轻忽！
见到晏郡平因她这样反应而怔楞的样子，谢宁香脑袋迅速转动，想起相识以来所发生的一切，也想到他总是意欲隐藏的伤怀。恍如灵光乍现，委时所有埋藏在心底的疑惑似乎都可抽出一条脉络来推论，而后相互连结，织成一张经纬交错的网。
如果她向来敏锐的直觉没有出错的话……她勾起饶负心机的笑容。终於可以轮到她扳回一城了吗？呵！
"晏大哥，你可不可以告诉我，过去，你是为了谁购买莲香糖？"
"这重要吗？"
"重不重要，每个人认定的标准不一。这样好了，我们来做个交易——"她朝晏郡平顺身，将两人之间的距离缩到仅剩一寸。"你告诉我答案，我则告诉你一个秘密，如何？这交易划算吧？"
"愿闻其详。"这小妮子如此故弄玄虚，有何心机？他看著她，心底玩味。
"秘密就是，我的师父，璩若影，她，是名女子"
语气甜蜜地一字一句说完，她退回身子，毫不意外地见到晏郡平满脸错愕。她愉悦地嘲弄。
"没想到誉满江湖的神医晏郡平，居然连朝夕相处的身旁人是男是女都看不出来，呵！"
"江湖传言总是名过其实。"错愕过后，他迅速恢复正常，笑著自嘲。
哎呀，掀起的风浪强度不够，怎会好玩？
"再附加一个秘密给你吧。师父的身上，有一种很清新、很舒服的春绿新芽香气，尤其当师父气息流窜急速时，香气曾益加浓烈。不信，你可以尝试接近师父的身，就可知宁香所言非虚。"
清新的春绿新芽香气……
看著晏郡平涌上懷疑与跳跃异芒的眼，她继续煽风点火。
"难道你从没怀疑过吗？隆兴楼内的空桌不是没有，为何师父独挑你对面之位？再者，以晏大哥现今在江湖上的负面名声，师父为何明知你的跟随毫不在意？更何况师父冷淡，不喜近人，为何愿意与你同行？这些疑点，难道晏大哥你从未想过？"
他是曾怀疑过，但只以为凭璩若影的武功，打败他并不是难事，因此她并不将他置於眼内。
况且，那种好似早已璩若影看透的感觉在这些时日来总是盘桓不去。
"我曾怀疑过，师父又为何肯让我跟随近身，除了我猜著她的名字意涵外，一定还有其它原因，而这个原因，才是真相。"
真相……
"现在，我总算明白。"她凝视晏郡平的神情，不放过一丝一毫变化。"原因与你相同，我……像极一位故人！"
故人……
看著晏郡平燃起熠熠光芒的眼，谢宁香坏坏地、故做谨慎的小声开口。
"晏大哥，这是我们之间的秘密喔，千万、千万、千万别让师父知道是正直又好心的徒儿我泄了她的底！"