以往，在立春后的第三日，都是父皇带领百官到京畿东郊的公藉田，在百姓面前，举行祈榖祭祀的仪式，透过帝王亲力下田的举动，体察百姓耕作的辛劳，并藉此让昊天上帝知晓，这是一位勤政爱民的君王，祈请上天能护祐秋季的丰收，使人民不受饥饿所苦，让太仓粮食充足。
如今，轮到她坐上了帝王的大位，这工作也轮到她手中。
“陛下，请。”司农官将翻土用的耒耜交到她手上。
麒麟接过那十分沉重的耕具，依礼，她必须将耒耜插入土里，向前推三次。
深吸一口气，她推了耒耜，但一端插入土中的耕具却没有翻动田壤。
糗了！麒麟脸色瞬间发白，她使劲再往前一推，却只是让耒耜的尖端更深地插入田地里，仍旧文风不动。
第一次下田就出状况，真的不是麒麟乐意见到的。她额上开始冒汗，想要假装不在意身后百官的视线和想法。
尽管如此，她还是敏锐地察觉到自己就快要被在附近观看的百姓们嘲笑了。
小小的身躯使尽全力推着耕具，想完成眼前这‘简单’的任务。
年方七岁的帝王，在发现手中耕具几乎深深插入田地，拔不起来之后，神情惨恻，却固执地不肯放开手，继续使力，企图力挽狂澜。
“三推了，陛下。”一双有力的手接过她手中的耕具，轻轻一挪，便将深埋土中的铁制耒耜给抽起。
“太傅……”麒麟快要哭了。
娄欢接过耒耜，顺势先往前三推，后五推，连同麒麟应该翻的田土一道往前翻去，而后才将耕具交给太师及太保。
春耕时，天子三推，三公五推，群臣九推。
当麒麟站在耕位上，看着百官轮流耕田的时候，娄欢轻声道：“翻土的时候，力道要使对方向，土才翻得起来。”
“太傅……”麒麟眨去教人尴尬的泪雾，不许自己哭。因为，太傅说过，当君王的人，不能在百官面前展现软弱。
一只大手遮住她泫然欲泣的双眼。“微笑，陛下，看着你的臣子合力将这片田犁好，记住下回你耕田时，应该要怎么做才能推动耒耜。瞧，不难吧？有些事情，陛下终究得学会如何独立完成才是。”言下之意，仿佛他不会永远陪在她身边。
闻言，麒麟瞪大眼眸，忍住紧紧捉住娄欢的冲动，焦急得几乎压不住声音道：“不可以，太傅，朕要你永远留在朕的身边，不准你离开。”
当初就说好了的不是？她当他的君王，他当她的臣子，只要她在位一天，他就必须与她一同背负起这国家的重担。他不可以丢下她，自己一个人逃走！
“陛下的力气还不够在，等明年来耕田时，应该就拿得动耕具了。”
“太傅，答应我你不会逃走。”
“啊，瞧，太保翻到蚯蚓了，看来今年也是个丰收年呢。”
“太傅……”
就这样，一个早晨，百官轮流翻着田土，将一片公田给犁好了。
而这对君与臣之间的较量，才正要开始。
“麒麟，好点没有？”
保保关切的声音像自远处传来，听得不是非常清楚。
想回应一声，但体内烧灼的感觉与闷痛，却使她眉头紧蹙，没有办法睁开沉重的眼皮，回应保保的关心。
她按着下腹，觉得自己就要痉挛到快死去了。好痛！
一只温柔的手拿着柔软的布巾擦去她额上冷汗，麒麟的意识在缥缈之间，隐约知道身边围绕着不少人，但她睁不开眼睛。
“梅御医，陛下究竟是怎么了？”娄欢站在床边，瞪着紧急被召来帝王寝宫为麒麟看诊的老御医。
今天清晨朝议时，虽然隐约察觉麒麟的表情有些不太对劲，但娄欢以为那是因为麒麟听到歧州的事件平定后，被生擒的州司马在押送入京受审的途中服毒自杀的事，心中感到忧闷，才会显得不乐。
赵清的先辈是开国功臣之一，与皇族交情甚笃，虽然只是庶子，但赵清的举动仍然迫使麒麟必须处理赵氏族人是否叛国的问题。
叛国之罪是九族连坐。麒麟一直都是不喜欢这条律令，登基至今，尚不曾执行过重大的刑罚。
距离上回西歧州牧入京的事，已经过了三个月了，时序来到盛夏。
这三个月来，麒麟的表现始终兢兢业业，仿佛脱胎换骨了般，每日都准时出现在朝议上，对于帝师与群臣们的请求，也都保持耐性，尽可能多方徵询群臣意见后再妥善地处理，就像是个‘称职’的君王……非常称职。
有一度，娄欢几乎要以为，麒麟已经长成为一位有为的君王了。但她眼中偶尔流露的复杂神情，却使娄欢隐隐忧心。太保警告过他－
“太傅，麒麟已经很努力了，请你体谅她并不只是一个帝王的事实。”
太保那句话，娄欢一直没有没有领悟过来。
今日朝议结束后，脸色相当苍白的麒麟竟从玉座上跌下来，吓坏了一票大臣……当时他距离摔下后失去意识的麒麟只有一步之遥，没有多想，他已经抱起她直奔帝王寝宫。
御医稍后赶至，但麒麟不知从何处流出的血已经沾染在他的深色衣袖上，令他怵目惊心。麒麟到底是怎么了？
梅御医没有立刻回答娄欢的问题。他先询问了负责照顾帝王饮膳的宫人，柔雨领着宫人逐一回答麒麟近日的包含状况。
“最近天热，陛下吃了不少生冷的食物吧？”梅御医问。御膳房那里有他亲自开出的食单，照理说，陛下不应该吃进太多不适合她体质的东西。
宫人的回答并不出人意料。“陛下最近食欲不佳，很少进食，偶尔有看到她偷偷吃了一些甜食和点心，还吃了好几次的冰。”
“对不起，因为最近真的太热了。”太保承认道。是她带着麒麟一起偷吃冰的。她们将藏在地窖里的冰砖捣成冰泥，再淋上樱花酱，甜蜜清凉地吃了消暑。
“偷吃生冰啊……”很像是这位少帝会做的事。就算早就已经交代过，不可以吃生冷的食物，特别是冰，但要她乖乖听从医嘱，恐怕还是做不到吧。
娄欢在一旁耐着性子听着御医和宫人的对话，一边心生疑惑。他不知道麒麟的身体状况竟这么虚弱，包含不能有一点生冷？过去她并没有这样的问题。
问完了话，梅御医调配了几帖去瘀逐血的药，让人煎煮后，准备让麒麟服用，随后又对太保道：“太保，你实在不该跟陛下一起偷吃冰，那样对你们很不好。以后别再吃了吧，不管天候热不热都少吃为妙，记住了。”
太保猛点头的同时，娄欢终于忍不住再次询问道：“梅御医，陛下到底是怎么了？她病了吗？”为何太保和宫人们似乎都已经知道麒麟有这样的毛病？
梅御医这才看向娄欢，微微欠身道：“太傅，陛下没有生病，请宽心。”
娄欢双唇紧抿。他衣袖上明明还沾有麒麟的血，没生病或受伤，怎么会流血？
老御医有些好笑地看着娄欢，突然有一点无法将他跟那位向来英明颖悟的天官长联想在一起。世人传言，娄相上通天文，下知地理，他竟然独独不解医理？或者只是单纯的，聪明人也有糊涂的时候吗？
“太保，你没有告诉太傅吗？关于陛下的身体状况？”几个月前就该知道了的，不是吗？他还以为无所不知的娄太傅，应该早就知道君王的状况呢！但看来，太傅似乎仍然不知道。
“有啊，我说了啊。”太保很冤枉地道。
娄欢的唇抿得更紧，转头问坐在一旁，正安适地读着书的太师。
“太师，太保是否告诉过你我陛下的身体状况？”因为君王还未成年，太保仍然负有照顾君王安康的重责大任。
太师的目光不曾自书本挪开，只轻声回答道：“说过了。”
娄欢略略吃惊。知道太师从来不打诳语，如果他说‘太保说过了’，那么太保的确已经告诉过他。问题是，他不记得太保告诉过他有关麒麟身体状况的事。
他努力回想着近期太保曾经跟他有过的几次谈话内容。
印象中，最常出现的几句话隐隐浮现在脑海中……
太傅，你可知道……麒麟她不只是一个帝王而已？
太傅，麒麟已经不再是个孩子了，她……
她如何？娄欢莫名所以，直到他捕捉到几名宫人略带羞赧的表情。
太保突然笑道：“看来咱们的娄太傅终究也有不明白的事呢。”
宫人们掩嘴笑了起来。
瞥见御床上的微小动作，太保眨了眨眼，又道：“也是。娄太傅幼年早孤，又没有姐妹，甚至守身如玉，不近女色，难免在这方面有些无知。”
太傅的‘无知’，让娄欢素来高高在上的宰相地位突然降了好几階，使他不再如天人那样高不可攀，展现出平凡人的一面。
很难得见到娄欢这个样子。他总是戴着遮住半面的面具，若非相识已久，大概捕捉不到他眼中一闪而现的困惑。
该不该给他来个当头棒喝，趁现在让他震撼一下？他总是不把麒麟当成一个女孩子来看待，如今即将尝到苦头了吧。太保有一点坏心眼地想。
“娄太傅，记得吗，我告诉过你，麒麟已经不再是个孩子……”
娄欢微点头，沉着地，他竖耳倾听。
“那么，你应该推想得到，对一个十六岁的女孩来说，麒麟有这样的变化是正常的吧。她－”
“保保别说。”
在娄欢意识过来之前，麒麟醒了。她苦恼地按着疼痛的下腹，记起先前在大殿里痛到滚下玉座的事。
好丢脸。在太傅面前表现得那样软弱……不该贪嘴的，呜，痛死人了！明明前几回都还算可以忍受的，怎么才吃了几回冰就痛成这样。难道不听梅御医的饮食建议，就会遭到如此报应？可是保保也吃了冰，怎么只有她痛得这样厉害？唔，不过保保身体也不强壮，还是别像她这样痛才好……
娄欢看着麒麟不肯示弱的苍白小脸，隐隐约约拼凑起梅御医和太保那极为强烈的言语暗示－十六岁。女孩，忌吃生冷，下腹疼痛。
跃入脑中的第一个可能性，教从来不曾往这方面留意的娄欢着实吃了一惊，瞪着印染在他黑色的宫袍上，看不太出来的血红印子。
麒麟的血。
神奇的，让娄太傅的耳根泛红了。
一直留心着娄欢反应的麒麟立刻看见了。她没由来的慌张起来，转头看着一旁道：“咦！太师，你手上那是什么书？”怎么好像似曾相识？
麒麟的问话立刻让众人的目光转往太师手上的书册。
只见太师以衣袖巧妙地遮住书名，无论众人如何央求，都不肯示众。
当众人将注意力转放回太傅身上时，娄欢已经镇定下来。
由于麒麟的目光始终放在娄欢身上，不曾移开片刻，因此她没有错过那发生在太傅身上的小小震惊与失措。
生平第一回，她见识到了太傅这难得的反应。而他会有这反应，竟不是为国家大事，而是为了她宋麒麟如此微不足道，不值得一提的女儿秘密。
难道，会是因为太纯情的缘故吗？
一个猛然跳入麒麟脑中的念头，使她诧异起来。
过去她从来未往这方面想，只以为娄欢是因为勤于国政，才无心于男女的情事，不近女色。但刚刚，太傅那‘纯情’的反应，她没有看错吧？虽然戴着面具，但娄欢确实脸红了！这奇妙的变化，怎能让人看见而到处宣扬，破坏了其中的乐趣！
尽管下腹仍然因为天癸的关系很不舒服，但麒麟仍然觉得为此牺牲了一本《弁而钗》，算值得了。
太师，那本《弁而钗》就送给你吧！早知道你对男色这么有兴趣，我会多买一本送你的……不过不要紧，反正她还有其它的……只因为值得啊。
毕竟，就这么一瞥，她似乎看穿了太傅的面具，在那短暂的瞬间，发现了娄欢不为人知的另一面。她好奇极了。
麒麟毫不回避的目光首次让娄欢感到意外地困窘，却仍勉强表现出平日冷静稳重的姿态。
必定是因为早先麒麟无预警地跌落在地，扰乱了他素来引以为傲的冷静。
他恢复过来，看着半躺坐在御床上的少帝……
麒麟是一个女孩子。
太保先前的话终于落入他的心中，生了根……
从前，她年幼稚气，娄欢从来不曾看见帝王身份以外的麒麟，直到今日，知道她月信方至，察觉了那与男子截然不同的内在变化，他才赫然明白太保话中的涵意。麒麟是这皇朝的帝王，但同时，她也是一名女子。
此时她正半躺在御床上，不似平时总是穿着中性的帝王袍服，她身上只着单衣，略带金棕色泽的发丝垂肩披下，与发同色的双眸熠熠生辉，举手投足无不带着天生的女儿气质，且正兴味盎然地回应着他的审视。
曾几何时，眼前的少女，也有了他无法理解的深仇，不再是过去那个他一眼便能看穿的幼主了？
起码此时，她看着他的眼神便令人费解。她在想什么？
“陛下，你在想什么？”
是在忧虑不知道该知道处置日前意图所乱的州司马赵清家族吗？倘若依照皇朝律法，叛乱之罪，株连九族，即使不是全数处决，也会是流放的重罚。
但麒麟至今尚未决定如何处置待罪的赵氏族人，秋官长身负国家刑罚，已经频频上表，希望麒麟能尽快下旨决定这件事。
太保难得穿着正规事情呢？这带了点烦恼的表情，超出了她应有的年龄呀。
秋日的风吹拂在麒麟脸上，带来收获的气息。
每年到了秋收的日子，司农官会将新榖送到宫廷里，由帝王主持尝新榖的祭祀，荐新榖给祖先以及上天来感谢保佑，并祈祷来年的丰收。
如礼完成仪式后，麒麟将新榖赏赐给百官，并登上城楼高台，观看民间的丰收庆典，与百姓同乐。
听见太保的问话，麒麟转过身来，疑惑地道：“保保，你不觉得很奇怪吗？”
太保眨了眨眼。“什么事情奇怪？”
麒麟迟疑地看着自己脚下。“站在这里，高高在上地看着众臣与百姓们……”
麒麟所站立的地点是守护皇城安全的城楼高处。一年之中，总有几次特殊的日子，她必须站上城楼，接受百姓们的瞻仰。
一次是正月元日时，各地诸候来朝，百姓们向她高呼万岁，一次是秋日榖物采收之后的丰收庆典，她就负责站在这城楼上向人民致意，好让平时没有机会见到帝王尊容的黎民们，远远一睹帝王‘尊容’的身影。
对百姓来说，承受上天旨意治理众民的天子，乃是上天的化身。天意难测，也无法捉摸，四时是否能循常运作，不会发生饥荒或干旱，全凭帝王是否有德。
多数的人民，不在乎帝王由谁来当，他们只想看见这个帝王能代替他们向上天沟通，使四季运作如常，生活富庶安定。帝王本身是圆是扁，他们是不在意的。
‘刚好’身为这国家君王的麒麟，往年也是因为礼官叫她站在这里，她就认命地站在这里，然而年复一年，她不想这么高高在上地站在这里，却不了解城楼下对她高呼万岁的众人们心中真正的想法。
她不是一具没有自己意志的木偶，甚至也怀疑，难道只是站在这里，让人民看见她的身影，向她致意，就是尽到一个君王责任了吗？
秋收后的时节，由于丰收的缘故，全国的人民都举行了盛大的庆典。
她想要走进民间，实际上参与那些庆典。想坐在装饰着鲜花的牛车上，拿着新收割的稻杆，绕着帝京大街走上一圈，然后，也许在月儿升起时，会有个人为她吹笛，尽诉情衷，使她感觉自己也是活生生的一个人儿，而不只是一尊放在城楼上供百姓瞻仰的偶人。
其实，此时此刻，麒麟的身边还站着不少人。太保与太师都在她的身边，随待的官员与护卫更是不少，然而她依然渴望加入城楼底下的人群中。
麒麟脸上的表情让太保忍不住碰了碰她的手，想给这少女一点温暖。“麒麟，你觉得寂寞吗？”她低声道。
麒麟回握着太保的手，下意识地想回答‘是’，然而当她瞥见城楼下，娄欢在司酿官的陪同下，带着今秋新酿成的酒准备进入皇城献给君王，却被爱戴他的百姓包围住时，她蓦地摇了摇头，只轻声道：“保保，如果我不是帝王，那该多好。”
如果她不是帝王，是不是就可以……站在那里，跟那个人一起……
顺着麒麟的视线找到了宰相的身影，太保理解地道：“麒麟，想到民间去吗？”
麒麟倏地抬起了头。“保保，你说什么？”
向来鲜活说话，一开口就是金言玉律的太师也微微转过脸来，瞥了太保一眼。
太保不顾众人的目光，挽起麒麟的手，微笑道：“今天是丰收的庆典呢，怎么能傻站在这里呢。你是君王，只要不危及安全，你可以下令百官跟随着你到任何你想去的地方啊。普天之下，莫非王土。麒麟，身为帝王，并不真的那样不自由。”
虽然也不是完全的自由，但麒麟仍然眼神一亮。“我真的可以那么做吗？”
“稍稍改变一下传统，也无伤大雅吧。”太保笑说。“不然你问春官长。”
麒麟真的问了，她直呼春官长的名号。“檀春，朕真的可以改变一下这个节庆的传统吗？”
国家礼仪象征的春官长闻言，才要开口回答，麒麟已经打断她的话。
“算了，不问你，你一定会说不可以吧。朕不问你。”
春官长啼笑皆非，躬身道：“请容许臣发言，陛下。”
麒麟勉为其难地点了点头。
春官长说道：“历来的君王大多只是遵照旧有的礼仪照章行事，礼制之所以会成为固定的仪式，是因为那是最符合常情的作法，但假期时移世迁，新的天子觉得有必要改变旧有的仪式时，只要符合常情，当然是可以稍作调整的。”
耐着性子听完春官长的发言，麒麟颇为讶异地道：“檀春，这还是朕第一次听到你同意改变旧礼呢。”她没听错吧？
春官长回答道：“那是因为陛下先前想要改变的旧制都是一时兴起，欠缺考虑，因此恕臣不能从命。”
麒麟当然知道春官长说的没错。她确实是太常一时兴起地想要改变某些东西。她也承认，往往，她的大臣们都是对的。然而还是会忍不住想要搅乱一池平静的春水啊。太过平静的生活会使人感到不耐烦呢。
终于露出几许微笑，麒麟唤道：“玉印何在？”
玉印登时捧着玉尔出现在麒麟身边，等候差遣。
“左边？”麒麟挑眉询问，乐此不疲他们之间的小小游戏。
玉印微笑。“启禀陛下，右边。”
麒麟乐得猜错。她转过身，口述旨意给身边的文学侍从代笔道：“传朕旨意，开宫廷酒仓，赐民酒宴以庆丰年。今宵解除夜禁，群臣可与百姓可乐。”
圣旨迅速被昭告在城楼下，百姓们欢呼之际，身在人群中的娄欢仰起头朝麒麟所在的城楼望去。
他扬起一抹几不可察的温柔笑意。
稍晚回到宫廷，麒麟召见了秋官长。
“秋官长，朕决定要赦免没有参与歧州赵清之乱的无辜赵氏族人，依法，你看是否可行？”
国有国法，家有家规。但天子是一国之君，赦免是恩德的象征，恩威并施，正是治国之方。
“陛下要赦免无辜赵氏族人，只需一道圣旨。”秋官长说。倘若帝王执意下旨，即使是他，也无法阻止君王的刚愎自用。
“但是这道圣旨会否动摇皇朝的法令根本呢？”
固然，若依皇朝律法，叛乱者将株连九族，但这九族牵涉太广，往往一人作乱，便有数万人牵涉其中，若真要依法行事，势必有太多无辜的人会受到牵连，但若不依法处理，岂不等于昭告天下，欢迎叛乱？
执法向来铁面无私的秋官长语重心长地道：“陛下很仁慈。”但仅是仁慈，未必能够治理好一个国家。
麒麟懂得秋官长的言下之意，她说出自己斟酌许久的想法。“倘若，不以叛乱罪来处理这件事呢？比方说，用次一等的，将赵清的事当成贪渎祸民的军吏来处理？朕问过夏官长了，倘若依军法处置，而非依照国法，那么赵清一人作乱，罪仅止于其身，多数无辜的赵氏族人就不会受到牵连。”
秋官长讶异地看着麒麟道：“陛下与娄相商议过此事了吗？”否则这年仅十六的君王怎么会有如此与众不同的想法？
麒麟怔了一下，顿时明白，自己在秋官长心目中是个多不成材的帝王。她自嘲地道：“朕想先听你的意见，再将此事与宰相回报，免得届时因为不合律法，被宰相责备，在众臣前出了糗。”
猛地领悟了少帝的言下之意，秋官长赶紧跪在麒麟脚边谢罪道：“臣不是这个意思，请陛下－”
麒麟似笑非笑地看着秋官长。“铫秋，你也是那么认为的吗？朕的能力不足以担当起一个国家，或者，你也有那种想法－在朕的背后，有个人，他权力大过天，甚至挟持了天子？”
个性刚直的秋官长立即满面通红。“臣是听过那样的耳语，但……”
“但你，不以为然？”麒麟不急着要年纪长她一倍有余的秋官长站起来。她很少在大臣面前摆出帝王的威严。过去在太傅的训练下，要装出那种很不可一世的高傲，对她来说并不简单，但练习久了，倒也得心应手。在这方面，她算是个好弟子，太傅也该以她为傲了。
她口气状似不在意，眼色却尽可能严厉地睥睨着秋官长。“你真要这么回答朕吗？铫秋？”
六官长中的春夏秋冬四记，皆有帝王赐号，唯有宰相天官身兼帝师，而隐于民间的地官德行高超，才不由年幼帝王赐以名号称呼，从而保留了自己的姓氏。
通常，麒麟不会直呼她的赐号，除非她太高兴，一时间不小心忘记了，再不，就是另有所图，比如现在。
“臣……”秋官长一时间竟答不出来。
眼前的少帝自登基起，就在他们这些大臣们的眼皮下，由太傅协助摄政。在多数官员的眼中，她一直都是个长不大的幼王，而他也习惯用这样的眼光来看待她，经常对她的所作所为不以为然，认为不过是孩童不成熟的戏耍。
娄相勤政爱民，但他终究只是一名宰相，即使身为帝师，也不会改变他身为人臣的身份。娄欢并非皇朝的天子，但自他担任宰相以来，民间各地便有零星的耳语，谣传着当今宰相挟持天子以号令诸侯。
与娄欢共事多年，秋官长自然对那些传言不以为意，但此时在麒麟的逼问下，他才赫然警觉到，曾几何时，他认定了少帝所做的一切决定，都是出自娄相的教导，甚至还开始认为少帝的所有决策都‘必须’经过娄相的同意？
这不等于认同了，当今天子只是娄欢傀儡这样的恶劣传言吗？又或者，那不再只是传言，而竟是事实了？！
冷淡地看着眼中出现赫然醒悟的秋官长，麒麟丢下了一句话。
“人言可畏啊，铫秋。”
秋官长当下羞愧地回应道：“臣明白了。”是他太过自以为是，才会一直没有看清楚的少帝已经不再是过去那个稚龄的孩童了。
倘若幼主即位是亡国的开始，那么，如今正走向安定富庶的皇朝，早已经度过风雨飘摇的那些时候。
“明白了，就站起来吧。朕讨厌低头看着人说话，你知道一直低着头，颈子会很酸吗，秋官长？”
秋官长恭谢帝王的恩德后才站了起来，他微笑应对道：“不，臣不知道。臣很少低着头对人说话，大多时候，臣都仰望着天。”天之子，麒麟陛下。
“但颈子也是会酸的吧？”麒麟笑问。
“正如同陛下所言，也许每个人都有他自己才能体会的难处。”
“说得好极了。”麒麟回到先前中断的话题，继续道：“那么，秋官长，关于朕想以军法来判处赵清一案，你以为如何？”
秋官长恭敬地拱手回话：“臣以为，无不可。”
看到麒麟慢吞吞地走回寝宫，太保率先招手道：“麒麟快走。”
夜幕已然低垂，麒麟却还穿着先前秋收庆典上的帝王礼服，才进寝宫，宫人们立刻拥上前为她更衣，伺候沐浴。
洗去一身疲惫后，麒麟换上宽松有长袍，一边让柔雨为她梳发，一边笑看着太保道：“保保，什么事啊？”通常这时候，贪睡的保保老早不知道躲到哪里去睡了，不会深夜还留在她的寝宫里，除非，是想留下来陪她一起睡。
但保保浅眠，有人陪着睡，向来都睡不好，因此麒麟除了小时候会纠缠着保保陪睡以外，后来就很少让保保陪她过夜了。
只见太保神秘兮兮地从宽袖里抱出一坛酒，笑道：“瞧，来喝酒吧。”
麒麟瞪着那酒，正是今年司酿成的新酒。麒麟身为帝王，平时却只有在宴会和祭祀上天时才能沾上一点。太傅总说，酒多喝无益，会误事，历来好饮的帝王往往多会成为昏庸的国君。
“不知道太傅人在哪里？”麒麟有点担心地问，怕待会儿喝到一半，太傅突然过来，睡见了，又要训话，多扫兴。
太保哈哈一笑，“麒麟别怕，你稍早不是已经下旨，今夕要与民同乐吗？当着百姓的面，太傅不会说什么的。”
麒麟闻言，也笑了。“是喔，保保不说，我差点都忘了。”左右看着太保手里的酒坛，不禁又问：“酒只有一坛啊？”怎么够他们两喝得痛快。
太保揭开酒坛封口，笑道：“还多着呢，只怕麒麟酒量差，不到三杯就醉倒了。”
麒麟大笑。“才不会，保保别小看我。”说着便接过酒坛，催促太保拿出另一坛酒，两人就坐在御床上，准备开怀痛饮。
结果，三杯倒的人，是太保啊。
麒麟喝完了她手上的那一坛洒，满怀温柔地看着太保酡红的醉颜。“柔雨，好生照顾太保，我出去走走。”
怕扰了太保清梦，麒麟拎起太保没喝完的那半坛酒，迳自往宫外走去。
怎么走到这里来了？！
皇宫之北的凌霄殿，又叫做北学，帝师所居，是太傅平时在宫中的住所。
微醺的麒麟原本只是想到寝宫的另一间居室睡觉，但因为没有睡意，在皇宫里闻晃着，没想到竟然晃到这儿来了。
怕被太傅睡见，麒麟扭头便想往别外去。转身之际，瞥见凌霄殿里透出灯火，她心里一怔，终究忍不住走近学宫。
都月上中天了，灯却还亮着。夜这么深了，难道太傅还未就寝？
平时她很少主动来太傅的学宫，怕听娄欢训斥。
然而此时此刻不意来到此地，麒麟却又想着，平时从不卸下面具的太傅，在深夜里一人独处时，也仍然戴着那可恶的面具吗？
黑夜隐藏了她的踪迹，她放轻脚步，踩着因酒醉而微微歪斜的步伐靠近学宫。才稍稍接近，便瞧见娄欢的身影。
他坐在窗后的椅子上，手里翻着远古的简牍，显然正在阅读古册。
麒麟不太了解娄欢平时结束公务后都在做些什么，有些什么嗜好，以及他……是否有些不为人知的秘密？
秘密，想必是有的。但娄欢掩饰得太好，麒麟无从挖掘，也不确定该不该挖掘。总觉得，有些事情一旦浮上了台面，不见得会比较好。但那并不代表她一点儿都不好奇。
悄悄地，她移动着微型，靠近窗边。太傅到底是读书人，虽然射艺极佳，但是仍不比一般武人敏锐。
她躲在窗边黑暗处窥视着，没有发觉自己双手汗湿，作贼般心虚紧张。
宋麒麟，你争气一点！不过是偷窥一个男人，有什么好紧张的。
她强迫自己缓下有些急促的呼息，尽可能轻轻地吐气。
然后，她看见了。太傅居然连在深夜都戴着面具。
换上一袭宽松长袍的娄欢，放下束发，没有戴冠，修长的手指一会儿轻巧地搁在桌上，一会儿抬起，抚触他另一手上珍贵的竹简。
麒麟认出那是藏在秘府中的上古简，只有三品以上的官员和帝王才能调阅。
原本太傅喜欢阅读上古简啊。但灯火这么昏暗，怎不叫人多点几盏灯呢？万一看花了眼，那可怎么办！娄欢一向双目有神，实在无法想像他两眼昏暗的样子。
麒麟心里想着等一会要唤人来帮太傅多点几盏灯，或者干脆把邻国进贡的那几颗夜光珠给拿过来充作照明，但思及娄欢毕竟是一国宰相，宫人们不可能照顾不周，只可能是娄欢自己不想多点灯。
麒麟不自觉蹙起了眉，却始终没有出声打扰窗后的男人。直到夜时，露水沁渗，濡湿了她的衣衫，酒力稍褪后感觉到秋夜里的凉意，才忍不住打了个哆嗦。
听见了异样的声响，娄欢抬起头看向黑暗的窗外。
空无一人。但空气中飘散着淡淡的酒香味。
片刻后，他收起简牍，起身撚熄灯火，学宫里顿时陷入一片黑暗。
麒麟躲在窗台下，掩着口鼻，很小心地呼息。
发现太傅熄灯了，她才迟疑地站了起来，却正好对上视力极佳，在夜里也能视物的娄欢－麒麟原先不知道他能夜视，现在知道了，因他正站在窗边，似笑非笑地看着她。
不待他开口，麒麟已经有所动作。她高高捧抱起手中酒坛，自我保护地道：“太傅，夜深了，还不入睡？”
“陛下不也还没睡。”他的声音在静夜中显得更加醇厚，摄人心绪。
“我……睡不着，所以喝了一点酒……今夕要与民同乐的，记得吗？”所以不可以责备她喝酒误国，她没有，还没有。
“臣没有忘记。不过陛下那道圣旨下得太突然，没有考虑到临时宣布解除夜禁，京城里的警戒可能会出现问题。”
闻言，麒麟拧眉。“夏官长已经调动甲士多加防区了，不怕有宵趁机扰乱。”
“那是在陛下做出那道临时圣旨时，夏官长不得不立刻做出的因应措施。”
言下之意，好像她又做了一件未经考虑的事，给大臣添麻烦。
麒麟沉默起来。在隐微的月光下，她瞪着娄欢那张藏住他表情的面具。
有多久了？她想着，这男人有多久不曾对她笑过一笑了？她还记得那张面具底下的唇，笑起来时有多么温柔……人人都说，娄太傅轻轻一笑便能柔软人主，令人如沐春风，他那不吝惜给予众人的微笑，是曾几何时开始对她吝啬起来的？
娄欢只是继续说道：“帝王施恩于民，固然能够激励人心，但是在下旨之前，应该要先做好通盘的考量和准备。”
麒麟依然沉默。
娄欢继续又说：“臣听说陛下有意以军法审判歧州司马的事了。”
消息传得真快！麒麟猛然昂起下巴。“如何？对于这项决策，太傅又有什么高见？”这绝不是‘愿闻其详’的语气。
麒麟也深知，若选择不听太傅的建言，绝对是愚蠢至极的，但从太傅口中听见自己的缺失，却又颇令人不是滋味。大抵忠言逆耳，麒麟虽然了解这互古不移的道理，但也不见得能欢喜接受。
“臣以为，用审判已经自杀的州司马固然无不可，但是－”
麒麟已经习惯听见娄欢的‘但是’，那才是他真正要说的话。
娄欢说：“但是，此例一开，只怕往后再有相同的情况时，会难以服从。”
麒麟只是摇头。“错了，太傅，赵清并非是首开先例的人。不记得了吗？十年前也发生过同样的事。倘若你要我根据皇朝律法来决策，背后目的，说穿了，不过只是为了巩固我的王位。而我现在就可以告诉你，再过一百年，我还是做不到。”
她无法因为少数人的作为，而下令杀死千数万人。更何况，倘若沐清影所言是真，赵清之所以叛乱的缘由是出于对她所拥有天命的质疑……假使连她自己都不认为自己身怀天命，那么，别人若也提出怀疑时，她真的不知道该如何惩罚他。诚如当年她继位时，母系亲族的叛乱……
娄欢注视着麒麟的一举一动。即使明白麒麟深深苦恼着，怀疑自己并非真命天子，他也没有说出来。
要成为一个国家的君王，除了上天与臣民的承认外，君王本身更必须有所自觉。倘若她不认为自己该坐在玉座之上，那么，她就真的还没有资格理直气壮。
麒麟，自她六岁时成为她的历官以来，他便一直看着她，直到今日依旧如是。
在他眼中，她一直是他必须教导的储君，虽然一夕间的巨变，导致她必须在短时间内登上至尊之位，但麒麟心性不定，经常做出令人心惊胆跳的事。
他努力地想教导她成为一个帝王，因此他眼中的她，也该就只是一个帝王。
名义上，她是君，他是臣，但十年相处，娄欢不敢说他没有任何逾越的地方。作为一名帝师，职务之便，他经常以下犯上。
然即便如此，麒麟也还是一名帝王。
前些日子，在太保隐晦的提醒下，他才赫然醒觉，这名少帝不可能和历代帝王一样，走向同一条道路。作为皇朝的首位女帝，麒麟将面临的，不只是一般君王需要面对的问题而已，她的未来道路上布满了荆棘，她可看清楚了？太过软弱的话，是会遍体鳞伤的。
因为娄欢的迟迟不语，使麒麟先前那番宣告意味浓厚的表述突然变得有些薄弱，她迟疑了起来。
“太傅？”他不责备她吗？为她达不到他的期许，没做好帝王该做的事……
娄欢看着麒麟身上单薄的秋裳与不时多嗦的肩膀，并没有脱下身上的外衣披覆在她身上，只是伸手一指她抱在怀中的酒坛。“陛下要一直抱着这只酒坛子吗？”
麒麟怔住，不明白话题怎会突然转到她的酒坛上头。她低头看着还剩下半坛的新酒，发现自己一点儿都不想跟娄欢在大半夜讨论国事大事。
十年相处，已经足够使她了解眼前这男人思考的方式，举止，都与常人不同。他看得很远，想得很深，也顾虑得很多。有时当她以为自己已能掌握住他心思了，但最终，娄欢总有办法反将一军，好似她从来都不了解他。
这个谜样的男人。倘若今天她不是他的君王，他也不是她的臣，他们有可能产生其它的联系吗？比方说，酒友之类的……
突地，麒麟捧高酒坛，藉着幽微的月光看着娄欢道：“愿意一起喝杯酒吗？太傅。今夕不谈国政好吗？”她邀请，并等待被他回拒。
面具下的那双深邃眼瞳瞬间闪过一抹复杂的神色。
麒麟预期着将被拒绝，因此抢在娄欢回应前又道：“太傅有朋友吗？有那种可以一起喝酒的朋友吗？今晚保只陪我喝了酒，可是她酒量浅，三杯不到就醉了。可惜这新酒甘甜香醇，要是一个人喝的话，会喝不出滋味吧……如何，太傅，陪我喝一杯？”
秋夜深沉，学宫里的宫人们早经娄欢要求，各自休息去了，因此麒麟不怕这些话会被别人听到，从而误会了什么。
如果有机会的话，真希望她不是娄欢的君王，那么，也许，他就会愿意陪伴她了吧。可假如……若有一天她不再是他的君王，他还会继续留在她身边吗？
对于娄欢这个人，麒麟心中总是充满了矛盾的念头。
娄欢微抿了唇角，说出麒麟预期的话。“不是在正式赐宴的场合上，君臣同饮是很失礼的－再说，没有酒樽，娄欢该怎么陪陛下喝一杯酒呢？”
听到最后，听懂了娄欢的话，麒麟脸上的沮丧一扫而空，露出喜色。
而这微妙的表情变化全进了娄欢眼底。
该拒绝她才是。他是臣，她是君，该拒绝的才是。但为何，看见她透出沮丧时，他终究狠不下心？
十六岁的麒麟，距离成年，还有两年。
这岁月，她一反常态地勤政起来，像个即将有所作为，不呜则已，一呜惊人的国君，甚至逐渐改变了大臣们长年以来对她的看法。这改变假若是出自自身的决定，自然可喜可贺，但他担心，麒麟会如此殷勤，背后另有原因……
他大略可以猜得出歧州的问题平息之后，亲自回京赴命的沐清影在麒麟的要求下，在御书房里独自与帝王密谈了什么。
但是他不能问。倘若赵清死前的遗言中，提到任何一句有关当今宰相挟持天子的事，而使麒麟为了保护他而不顾一切，那么，他在麒麟心中的地位，就已经远远凌驾过他应有的身份。
太过在乎，不也是一种挟持？
麒麟六岁丧父，神智不稳定的太后受到外戚胁迫，做出了不可原谅的事。
继位的那年，她等于同时失去双亲，而陪在她身边的，就只有三位帝师。
这十年来，娄欢刻意保持与帝王的距离，不亲近，也不过于疏远。他尽了责任，成为她的臣与师，却不打算成为麒麟的父执辈。
但情况仍然朝着他不乐见的方向走。他担忧麒麟将他当成了父亲，才会想要努力达成他的期待。这是不对的！即使他确确实实肩负着雷同的责任。
娄欢不着痕迹地引领麒麟走进学宫外殿，接过她手中酒坛，搁在小桌上。
尽管心里有个声音一直在警告着他，不能对她太好，不能与她太过亲近。因此，他不会解开身上的外衣为她挡去秋夜的凉意，但是此时此刻，距离她成年尚有两年的今夕，也许，他可以再纵容片刻，让她脸上的笑容停留久一些。
太保总认为他夺去了麒麟的笑容……如果只是陪她喝一杯酒，就可以使她快乐的话，那么，他会那么做的。
“就是半坛的酒。”娄欢道：“喝完以后，陛下就快回宫休息吧。”
尽管麒麟很想说宫里头有的是酒，要喝多少都不成问题，但她很识相，知道娄欢愿意陪她喝酒，不过是想打发她快快离开。她也没点破，反正他终究是答应了，那就够了，管他背后的理由是什么。对这个人，她知道，是不能太贪心的。
因为一时间找不到酒坛，麒麟揭开酒坛封口，率先喝了一大口，而后将酒坛塞进娄欢手里。
麒麟豪饮的姿态令人咋舌，娄欢接过酒坛，显然仍有犹豫。
“快喝啊，太傅。”她催促，想看他不用酒樽喝酒，更想看他喝她刚刚才凑嘴喝过的酒坛，感觉像是打破了某种藩蓠。
娄欢略有迟疑地将唇凑近酒坛，饮了一口。
麒麟笑着接回酒坛，“今年新酒酿得很好呢，一点涩味都没有。祖先和神明若喝了这酒，应该也会高兴地继续保佑国家富庶吧。”说着，又喝了一大口。
如果娄欢够了解少女心思的话，也许他就不会误认麒麟对他的在乎，是出于父女般的感情。因为麒麟心里从来不曾把娄欢当成父亲看待过。他是她的臣，她的师，但不是父。
一定还有别的一些什么，但十六岁的麒麟，还不曾仔细想过。她只知道，她真的不能再昏庸下去了。倘若她一直被大臣们看不起，那么总有一天，她会被迫做出她连想都不愿去想的事的。
当沐清影告诉她赵清死前的遗言后，她知道她真的没有时间了。
娄欢太过杰出。逼不得已，她也不能比他逊色。
否则人们会继续那样说的……挟天子以令诸侯。多么沉重的罪名啊。而为了拯救被挟持的君王所发生的叛乱，将会多么师出有名！
如果往后人们因为她的昏庸，而认定了她不过是宰相手中傀儡的话，她怕自己会保护不了太傅。可是太傅这么聪明，她该怎么做才能不让自己输给他？
娄欢捧着酒坛，看着有意喝醉的麒麟，心想这也许是他们君臣唯一一次，也是最后一次这样对面而饮了。这一回，他饮下一大口酒，之后，看着麒麟微微酡红的脸颊道：
“陛下知道‘麒麟’这名字的由来吗？传说中，麒麟是一种仁兽，它从不踩踏花草蝼蚁，爱惜每一个生命。雄曰麒，雌曰麟，陛下名讳‘麒麟’，乃是先皇期许陛下阴阳合德，不失中允。然而在远古时代，唯一出现在人间世的麒麟却因为世人从未见过它的样貌而遭到错杀……仁慈待人并没有错，但治理一个国家需要恩威并施，总有一天，陛下也该学习跟残忍有关的事。”
尽管明白娄欢正在教导她不能太过善良，但是眼下的她知道自己还做不到。
不想讨论这种事，麒麟假装听不懂娄欢的话，她笑捧着酒坛，也不知道自己固定喝的坛口是哪一边了。不在乎是否喝到了太傅喝过的坛口，她沾唇即饮。
因为喝得比娄欢多且快，她想她很快就会喝醉。
除非太傅的酒量也跟保保一样差，否则她会比他先喝醉吧。但想到娄欢还有办法一边喝酒，一边教导她帝王治国大业，那么他的脑袋应该是清楚的。
所以，麒麟让自己喝醉。
她想，如果她喝醉了，那么太傅就得想办法送她回寝宫睡觉。
他会被迫照顾她。也许会抱着她走回她的寝宫，那么，她或许可以做个好梦。
在成年以前，能像今晚这样任性的机会，怕是不多了吧。
“太傅，你骗我……”她开始像喝醉酒的人那样爱抱怨。“当年我还是太子时曾经问过你，当一名帝王有什么好玩的，你告诉我，我可以拥有心想事成的权力和至高无上的地位，傅世玉尘将任我恣意使用，我爱下什么旨，就下什么旨，没有人可以抗拒我的命令……”
“陛下……”
“你骗了我，太傅。你没有告诉我，越是看似至高无上的地位，就越使人感觉孤独，而越是不可抗拒的权力，就越使人受到束缚……如今我拥有了地位与权力，可是为什么我真正想要的，想做的事情，都无法如我所愿呢？”麒麟语带悲伤地说。她摇晃着酒坛，半点不想抵抗酒力的发酵。
“陛下……”
不理会娄欢的欲言又止，麒麟仗着酒意对娄欢许了两个愿。“太傅，假如我当个好帝王，你可以答应我一件－不，答应我两件事吗？”她不听娄欢拒绝，迳自又道：“我想你应该不会让我看你的脸吧……那么，你可以跟保保一样，叫一次我的名字吗？一次就好……还有，永远别离开我……”
麒麟沉沉醉去前，她的第一个愿望并没有实现，也没来得及说出第二个心愿。
“麒麟……”只隐约听到有人轻声叹息，如梦似幻，听不真切了。
“对不起，是我的错。”娄欢终将身上外袍解下，披在麒麟单薄的肩上。她睡着了，他轻巧抱起她走向帝王的寝宫。临去前，他瞥向不远处，迷起眼道：“史官，你会把每一件事情都记下来吗？”
隐藏在暗处的少女丽正轻声回答：“是的。”
娄欢的第一个想法是：希望史官不要记下今晚麒麟与他之间的对话。
然而，他也知道这是不可能的事。各国所有的史官都秉持着‘秉笔直书’的坚定立场，向来不曾因为国君或重臣的胁迫而改变。
他虽是宰相，也不能胁迫史官对某些事情避重就轻。可是他还是说出了心中的想法，希望作为史官后续修史时的建议。
抱着麒麟走向寝宫的方向时，娄欢道：“你跟在陛下身边记史已经很长一段时间了吧，丽正，你喜欢陛下吗？”
丽正眨了眨眼。“喜欢。”她诚实地回答。麒麟是一名很特殊的帝王。
“倘若有一天，你手中的史料若公诸于世，将会伤害到陛下的话，你还会选择公开它吗？”比方说，少帝对当朝太傅过会依赖，甚至……的事。
丽正再度眨了眨眼，有点不敢相信她向来尊敬的娄太傅居然会想干涉……或说是引导史官记史。这……可真是耐人寻味啊。
斟酌地，丽正询问：“相爷是想要下官的保证吗？”
娄欢没有回答，他很严肃地看着丽正。“身为天官长，我知道我这要求有点无礼，但是我仍想知道，你会如何处理你手中的史料？”
丽正嫣然一笑。娄太傅果然睿智。“下官负责记史，也保管所记下的史料，以供修撰国史之用。下官有生之年，这些史料都不曾让下官以外的第二个人知晓。”
“换言之，你会以自己的生命来守护跟陛下有关的记载？”
“正是。”丽正回答得毫不犹豫。“这样子，相爷安心了吗？”不必担心陛下与太傅的深夜会面会被外人多加揣测。诚如她永远也不会告诉任何人，她的君王对当今宰相究竟抱持着什么样特殊的心情。即使是宰相要求，她也不会说的。
娄欢深深地看了丽正一眼。要史官不记史是太强人所难了，只希望这位名叫‘丽正’的史官真能如她所承诺的，守住麒麟心中的秘密。
她脸上的表情是如此承诺着。他是因此而放心的。
不能让外人知晓，他是麒麟最大的弱点。
否则，他一心看照的帝王，要怎么在人前自立，从而得到尊敬？