平日间，店内掌柜伙计忙于招呼主顾，迎来送往，不得空闲。可是今日，却见得大忙人周掌柜置繁忙生意不顾，早早等候在古意轩前，伸长了脖颈张望。
往来进出之人忍不住好奇打量，不知究竟是何种重要之人即将光临古意轩，才劳驾周掌柜亲自出马接待。
远远地，一顶藏青四人布轿行来，不多时，停在古意轩前。
周掌柜脸上露出笑容，急忙上前，掀开布帘，开口道：“时姑娘——”
轿身倾斜，一只素手探出，把住轿沿。随后，一抹翠绿身影低首由轿内步出，抬起头，对周掌柜微微一笑，“周叔，近日可好？”
“托太老爷的福，拖二少爷的福，古意轩一切安好。”周掌柜连连应承。
“周叔烦心了。”
“时姑娘抬举了。”周掌柜侧身让出道路，“天气阴冷，时姑娘劳顿，还请到古意轩小坐片刻，饮上一杯热茶才好。”
“周叔客气了。”时转运笑了笑，抬眼望了望轿身后的两个大木箱。
周掌柜见状，使唤早已等候的伙计，吩咐将轿子后的两个大木箱抬进古意轩。
“时姑娘笔法日益精近，模仿古画难分真假。”周掌柜引时转运进古意轩，将她带至偏厅，奉上香茶，满口赞扬，“出自时姑娘手下的古画古词，供不应求，只要一上架，转瞬就无存货。”
“那是周叔经营有方，转运岂敢邀功？”时转运谦让，吩咐左右将木箱开启，接着从衣袖中拿出一页纸张，递与周掌柜，“这是此次送来的货品清单，还请周叔盘点。”
被开启的木箱分两层罗列，两箱四格，被一一置放在桌上，分为字画、玉器、陶瓷和雕刻陈列。
“妙，妙极了。”周掌柜目不暇接，良久才发出感慨，“时姑娘心灵手巧，若非亲眼所见，实难相信如此佳作尽出你手。”
“周叔缪赞。”时转运微微欠身，站起身来，“若是没有其他要事，转运就先告辞了。”
“时姑娘不再坐坐？”周掌柜随之起身，尽力挽留。
“不了。”时转运轻摇螓首，“一来古意轩生意繁忙，不好叨扰；二来，二少爷那边还有一些杂务未曾处理……”不提还罢，一想起谢仲涛，她又不免有些烦躁起来。
“既是如此，那我就不挽留了。”察言观色，见时转运眉头轻蹙，眉宇间有懊恼的神色，自知不便再追问，周掌柜点点头，领时转运出了偏厅。
“还道什么‘一求百应’，我家公子只不过要个小小的剑穗，也有这般困难？”
才到大厅，就听见突兀的嘈杂声。时转运望过去，一个十五六岁的少年敲打柜台，冲已经憋得满面通红的伙计不依不饶地叫喊，周围已聚集了不少看热闹的顾客。
古意轩的伙计，百里挑一，个个巧舌如簧，如今被一个年纪小小的少年逼到如此处境，可见少年之厉害。
“怎么回事？”见眼前情形如同看猴戏，耽搁了生意，周掌柜有几分薄怒地问身边的伙计。
“那位小爷说是要给他家公子挑剑穗，折腾了半个时辰，没选上一个称心的，倒尽在找茬。”一旁的伙计苦着脸，一五一十地禀报。
听伙计如此说，时转运的目光直觉地落在站在距离柜台不远处的门柱边悠闲看热闹的男子身上。
“那就是故意捣乱的？”周掌柜皱起眉头，转过脸，征询时转运的意见，“时姑娘，你看，我们是不是该报官？”
时转运沉思一番，摇摇头，“不要把事情闹大。太老爷和二少爷最忌讳生意牵扯上官司，若是追究下来，恐要责罚古意轩众人。”
“那，时姑娘你看，该如何处理？”想她说得也有理，周掌柜有些为难，却又不能眼睁睁看着少年无理取闹。
“我先去试试，若是不行，再报官不迟。”时转运想了想，开口道。
“喂，我说，干吗不说话？”少年猛拍柜台，“当小爷好欺负是不是？岂有此理，找你们当家的出来，我——”
他正说到兴头上，不料想肩膀被轻轻拍了拍。不耐烦地回头，才想指责哪个不长眼睛的家伙打搅自己的兴致，入眼的，却是一脸温和的笑意。
骂人的话在看到对方是一个姑娘家的时候统统咽回腹中，不情不愿地收了口，换了较为文雅的措辞：“你要干吗？”
“小哥可是要选剑穗？”当没有看见他的恶形恶状，时转运对柜台内的伙计使了个眼色，伙计会意，如释重负，匆忙退了下去。
“喂，去哪里，你这家伙——”
“我帮小哥挑选，可好？”时转运截住他的话头，微笑着征求他的意见。
“你？”少年瞪大了眼睛，打量她一番，又回头看了看身后。
时转运亲眼看见，先前一直站在门柱边的男子瞥了她一眼，紧接着对少年点了点头。
“也好。”少年转过脸面向她，撇撇嘴，“不过我先要警告你，要是没选好，可不要怪小爷我砸场子。”
周围的人发出一阵唏嘘声。时转运充耳不闻，抿抿唇，揭开掀板，步入柜台，扫了一眼柜台上乱成一片的饰物，抬眼问少年：“不知道小哥想要什么样的剑穗？”
“哼，当然是要最好的，这还用说？”
“小哥说得好。”对少年颐指气使的模样并不在意，时转运望向门柱边自始至终都未曾言语的男子，“所谓最好，不指价钱贵贱与否，最重要的，是要与所饰之物匹配，相得益彰，才谓之精妙。若要古意轩能够拿出最好的，小哥可否不吝将宝剑借予拙店一看，才好选出堪配之物。”
这番话，说得合情合理，扭转了局势，连一旁捏了一把冷汗的周掌柜也不由自主地松了一口气。
少年似乎被她头头是道的话给蒙住，张了张嘴，想要说什么，又没说出来。
正在僵持之间，一柄剑，被重重地放在柜台上。
“关奇——”不知道什么时候走到柜台前的男子开口，明显是在叫少年，但他的眼睛却直直地盯着时转运，“既然这位姑娘如此诚心，我们又岂能辜负了她的一番美意？”
关奇闻言，知趣地不再言语。
“这柄剑，小女子可否一看？”时转运回视眼前的男子，略略点头，问道。
“看，是可以看。”雄厚的声音听起来有几分霸气，“但希望能如你所言，选出与之匹配之物，相得益彰。”
不知道是不是自己的错觉，有一种感觉，很是熟悉，却又道不上来。
时转运将剑慢慢拔出剑鞘，剑身顿时呈现眼前，通体雪亮。银白的剑柄上，清晰地刻着篆写的“关”字。
略微沉思，她转过身，手在货架上滑过，在众人目不转睛的注视之中，终于停下，随后挑选出一件物品。
“选好了？”
“好了。”时转运再次转身，面对男子，将手中的物品放在柜台上，“关公子，宝剑刚利，翡翠性冷，利刃寒玉，锦上添花。你这柄宝剑，三尺剑身如喻擎天之柱，这块绿玉翡翠，恰比翔龙，绕柱而息。”
不等男子回答，她已经动手将翡翠系在剑上，银白剑身和碧绿翡翠相互辉映，煞是好看，引得一干围观人等连连称赞。
“盘龙当身，遨游九天，所向无敌。公子说小女子说得可对？”
一柄绝世好剑，本已不俗，经她妙手生花，更加增色不少。男子凝视骤然生辉的宝剑，伸手拽住还在摇曳的翡翠。掌心间，一条苍龙，张牙舞爪，栩栩如生，玉质透明，绿意灼灼。
“公子，这、这——”关奇瞪大眼睛，一时间，有些语无伦次，完全没有了先前的牙尖嘴利。
“好得很。”男子终于开口。探手，剑穗摇曳，宝剑入鞘，在他掌心打了个转，被收回身后。紧接着，他看向时转运发问：“你可是谢家的人？”
这个问题，可难到了她，不清楚他所谓的“谢家的人”，究竟是何种含义。迟疑了片刻，时转运点点头，“我是谢府的奴婢。”
“奴婢？”男子有些讶然，上下打量她，似乎是对她的身份感到质疑。
“公子若是不相信，可以请古意轩的人作证，我确确实实是谢府的奴婢。”她的身份，因为谢仲涛的关系，是高人一等。可是说穿了，她仍然是一个奴婢，一个做不得自己主的奴婢丫头。
“一个如此能耐的奴婢，我当要对谢府刮目相看了。”男子挥手，一旁的关奇立刻呈上一张银票。男子接过，递给时转运，银票下，他的指尖，不知道是有意还是无意，轻轻碰触了她的手心。
“你叫什么名字？”他问她，目光灼灼。
“贱名不及辱耳，种种原因，公子请恕小女子不便奉告。”时转运抽回手，脸上笑意未变，眉心却有一瞬间的纠结。
男子对她的拒绝不以为意，伸出的手慢慢握成拳头，收回身侧，之前毫无冷漠的表情，罕见地被一丝笑容融化。
又来了，又是那种似曾相识的感觉，可是任凭怎么回忆，也无半点印象。
“我姓关，名孟海，这个名字，你一定要记住。”
还来不及消化他话中的含义，他已转身带关奇离去，独留她呆呆地立在原地，注视他远去的身影，悄悄地将被他碰过的手背到身后，只感觉如火烙一般烫人。
本来已经很糟糕的天气，纷纷扬扬的，居然开始飘起小雪。
时转运细步走上过中庭，站在回廊下，解下披风，垂首，拂去头顶的雪片。
有些怔忡地看纷纷飘落的雪花，她眼中闪过一抹黯淡。微微叹息，转身，准备回连涛阁，不经意看见拱门后一个人影鬼鬼祟祟地东张西望，倒退着向外走。
“三少爷——”静静立在原地，不言不语，直到对方退到回廊，她才恭敬开口呼唤。
“喝！”正在洋洋得意庆幸没有被发现逃跑的谢季浪吓了一大跳，跳转身来，见是时转运，颇为懊恼，“你怎么会在这里？”
“奴婢奉命外出，才回府，就遇见了三少爷。”时转运回答。
“怎么这么巧……”谢季浪小声嘀咕，眼珠子一转，笑眯眯地弯下身子，视线与时转运平齐，“就是说，除了你，没有其他人看见本少爷我了？”
“暂时没有。”
“那么，好转运——”谢季浪左右看了看，确定四下无人，压低了声音，“我现在出去一会，要是二哥问起，你就说我不舒服，回房歇息去了，好不好？”
“要是二少爷要去看您呢？”这个借口太烂，即便是她，也不会相信，更不用说精明的谢仲涛。
“他正忙着，不会有时间理会我的。”谢季浪满不在乎地摆摆手，好生庆幸自己上面还有个很具天赋的二哥，所以他才没有任何压力，乐得逍遥。
“忙？”对谢季浪口中的字眼很是敏感，时转运皱起眉头，反问道。
谢仲涛这段时间闭关静养，特意吩咐牵扯生意上的事情全部交由谢季浪打点，存心教训贪玩的谢季浪，也因此，闲散惯了的谢季浪才苦不堪言。
突然之间，说谢仲涛开始忙起来，有点反常。
“对了。”见时转运一脸疑惑的模样，谢季浪拍拍手，“忘了告诉你，今天奉德公来人知会，谢家古玩真迹列为进贡名单，为保万无一失，将派专使前来监督。转运呐，听清楚了，这回可不再是造假，要货真价实呢。”
被二哥强行抓进议事厅，老实说，他如坐针毡。那般郑重的商谈气氛，正儿八经，简直要了他的命。透不过气，好不容易找了个借口开溜，说什么，他也不再回去受罪。
果然干系重大，也难怪，谢仲涛要亲自出马。
“最近老是待在府中，憋死我了，现在偷空出去找乐子，转运，你可千万不要声张。”将食指比在嘴边做了个噤声的姿势，谢季浪再三叮嘱。
“烟花柳巷，依奴婢之见，三少爷还是少去为妙。”时转运沉默半晌，才开口说话。
“转运，你说话倒越来越像个老妈子了。”对时转运的话不以为意，谢季浪笑了笑，“人不风流枉少年，我去消遣，砸下大把银子，姑娘们也乐得接受，两厢愉悦，何乐而不为？”顿了顿，他有些调笑地发问，“平日间，对二哥，难道你也是用这般调教的语气不成？”
话题莫名其妙地又到了她和谢仲涛的身上，时转运垂下眼帘，“二少爷，不需要奴婢提醒。”
“听起来，怎么感觉有些厚此薄彼？”谢季浪努努嘴，“你的意思，可是说我没有你的二少爷上进？”
“奴婢不敢。”对谢季浪的存心刁难，时转运摇摇头，“二少爷做事规划为先，分寸把握精确；三少爷率性洒脱，顺其自然。二位少爷各有千秋，不分伯仲，实难相提并论。”
“有时候，我真羡慕二哥。”谢季浪摇手，盯着时转运，有些委屈地撇撇嘴，“当初爷爷怎么就那么偏心，把这么一个贴心的人儿给了二哥，也不见得有我的分，真是不公平呐……”
“不公平什么？”
正沉浸在自怨自艾之中，身后传来问话声。谢季浪暗叫糟糕，回头，见一张近在咫尺的面庞，后悔自己一个劲地只知道说话，错过了偷跑的大好时机。
“二哥，这么快就谈完了？”满脸堆笑，他企图蒙混过关。
“不够快，但是足够发现你准备偷跑的企图。”谢仲涛瞥了他一眼，目光落在一旁的时转运身上。
“我看，我还是先走好了。”谢季浪缩了缩脖子，怎么都觉得气氛过于暧昧，自己站在这里，有那么一点碍眼。
“记住，回书房，将今日酒庄送来的账目全部核算一遍。”眼角余光瞄到谢季浪已经退后的脚步，谢仲涛开口，顿了顿，语气加重了些，“我会亲自抽查。”
谢季浪的嘴角垮了下来，可怜又不敢反抗，只好心不甘情不愿地乖乖向书房走去。
“要是我真的问你，你会照季浪的话回答吗？”目睹谢季浪离开，谢仲涛出其不意地开口。
原来，他都听见了呀……时转运抬眼看他，轻轻说道：“不会。”
听到她的回答，谢季浪的脸上露出笑意，“为什么？”
“因为，三少爷这类的借口已经太多，二少爷早已不相信了。”能不能不要用这样的眼神看她，她会觉得好紧张，差一点，就要语无伦次。
这一点，是实话，但为什么，对她这样的答复，他觉得不甚满意？
转身，沿回廊前行，身后，响起细碎的脚步声，不用回头，也知道是时转运亦步亦趋地跟在身后。
自她十二岁开始，他到哪里，她便跟到哪里。白驹过隙，一转眼，便是六年，眼看着她，由一个目不识丁的小女孩，长成为一个善于描摹的大姑娘……
“今岁进贡事宜，由奉德公主持。我想要送他一件礼物，你觉得什么才为妥当？”定了定神，暂时收起飘游的心神，谢仲涛开口。
不多时，身后便传来时转运的声音：“奴婢选上等鸡血石制成一枚印章，献呈奉德公，二少爷看可好？”
“很好。”谢仲涛点头，“就照你说的办，打磨刻制须得精细，当要记得。”
“奴婢知道。”
“对了。”转了个弯，谢仲涛似乎想起什么，“明日起，你就搬到我房中来吧。”
时转运表情一僵，不自觉停下脚步，愣愣地看着他的背影。
口气淡淡如风，脚下步履未停，连正眼都没有给过一个。似乎他所说的，只是一件无关紧要的事情，用不着过多考虑和斟酌。
身后的脚步声忽然停止，察觉时转运并没有跟上来，谢仲涛转身，看到的，是她苍白如雪的脸色。
“有什么问题？”刻意漠视她的感受，他开口，明知故问。
“二少爷，你说的，可是当真？”努力想要平复自己震惊的心情，时转运喃喃地问他。
“这件事，我已经向你提过了，不是吗？”他回答得理所当然，反而在提醒她，仿佛忘记了的，是她时转运，而非他谢仲涛。
他是提过了，但是关键在于，她并没有应允呀……
仿佛看穿了她在想什么，谢仲涛上前一步，托起她的下巴，逼她的眼睛，与他对视，“转运，我告诉过你的，一个好的婢子，要对主子惟命是从，你都忘了吗？”
下巴被他托住，头向上仰起，像极了十二岁那年，才入府，与他的第一次相见，他也是这般对她。
不愿看他，飘移的目光定格在了回廊外的纷飞的雪花。谢府的大门，在远处若隐若现，思绪有些恍惚，想起了当年也是漫天雪花中，她被卖身入府，这扇豪华的红漆朱门，隔绝了她与亲人的一切联系。
“转运？”谢仲涛顺着她的视线看去，触目所及，是飘落的雪花。不懂她因何而闪神，也不满意她漠视自己的存在，他开口唤她，她却置若罔闻。
“放了我吧……”良久之后，才听见她疲惫至极的呢喃，缥缈得很，他却听得很真切。
“你说什么？”谢仲涛按住她的肩膀，打了个转，自己挡在她身前，彻底阻隔了她的视线，“你说要我放了你？”是不是自己听错，否则，时转运，怎会提出这样的请求？
“二少爷，你放了我，放了我吧……”她一个劲地说，只是音调一声比一声高。
没有见过这么反常的时转运，最初的惊讶过后，谢仲涛迅速恢复如常，“若是我没有记错，转运，当初，谢府已经将你的终身买断。”
残忍而不留情面的话语，狠狠刺向她的心脏。她用尽力气挥手，狠狠挣脱开谢仲涛的钳制，手中的披风飘然落地。
“当初谢府买下我，如今，我自己赎回我自己。”没有人会想到她，没有人为她出头，那么，她靠自己还不成吗？
“赎？转运，你当谢府是勾栏妓院吗？”似乎已经对她的无理取闹很不耐烦，谢仲涛沉下脸，“谢府每一个下人，都是签下了契约的，除非主子同意，否则哪容你说来就来，说走就走？你时转运是签了卖身契，以三十两市银，卖入谢府终身为婢。”
“三十两，三十两……”时转运不住后退，双手在身侧紧捏成拳，“这些年，我临摹字画，仿制古玩，送与古意轩成交无数，难道还抵不过区区三十两吗？”
“你这可是在与我讨价还价？”谢仲涛盯着她，满脸风雨欲来。
虽被他冰冷的眼光摄住，时转运后背一阵发冷，但明白这是最后机会，她鼓起勇气请求：“二少爷就当奴婢在讨价还价好了，奴婢只是想——啊！”
话还没有说完，手腕已经被谢仲涛擒住，狠命一拽。她站立不稳，顿时匍匐在地。
“说得好。时转运，我今天就与你讨价还价一番。”谢仲涛蹲下身子，凑近她的脸庞，如是说道。言罢，毫不理会她狼狈的模样，突然起身，拉着她快步向前走。
时转运无法站起，只能半拖半走地任由谢仲涛拉拽着前行。
一路下来，仆役丫环纷纷躲闪，不敢招惹满面怒容的谢仲涛，对一向颇受器重的时转运忽然遭受这样的待遇，私下张望，揣测臆度。
手肘和膝盖不断与地面撞击，生疼得厉害，时转运咬牙，倔强得不发一语。
“砰！”
房门被一脚踢开，随后，她被狠狠地丢进去，重重跌坐在地面。
“抬起头，好好看看，还认得这是什么地方吗？”
当然认得。
从服侍谢仲涛的第二日起，她便在此学字、学画；学临摹之法，学雕刻之术；学陶器仿制，学纸张做旧……
“你一手绝活从何而来？”谢仲涛手扫过桌面，挥落砚台，“你口口声声付出了许多，你付出的资本是什么？是谢家对你的栽培！”
砚台在她面前被打碎，飞起的碎片四溅，眼角有火辣辣的疼痛。
“你要讨价还价，欠谢府的，你还得清吗？”她要算账，不是吗？他就与她一一算来，算个清楚，算个明白。
她还不清了，原来她欠谢府的，并不是三十两银子那么简单。
心，在逐渐冷却，空洞洞的，麻木不堪。
眼角有什么温热的东西滴下，一滴、两滴……落在手背上，殷红殷红的，灼痛了她的肌肤。
见她仍是低头，半天没有动静。不知道为什么，谢仲涛突然开始烦躁起来，背负双手踱到她面前站定，居高临下地看她。
时转运慢慢抬头，仰望的视线里，是一个高高在上的谢仲涛。
她眼角划了一道好长的血口，血珠不断向外渗透，沿着她的脸颊，蜿蜒而下，看起来，有几分触目惊心。
是自己伤了她，但也是她自己不知天高地厚，咎由自取。斩断心中仅有的愧疚，他伸手拉起地上的她，探手想要抹去她眼角的血迹。
见他朝自己伸出手了，时转运不由自主地瑟缩了一下。
“转运——”拽住她的胳膊，不让她有逃离的机会，谢仲涛为她擦去血迹，放柔了声音，“待在谢府有什么不好？一人之下，万人之上，你可以尽施才华，享尽荣华富贵；出了府去，举目无亲，颠沛流离，你怎堪忍受？”
他的语气关切周到，似乎处处在为她设想，仿佛所做的一切，只是为了不让她吃苦受累。
“奴婢不出府了。”放弃了抵抗，她顺从地应声，附和他的话，但心中，仍有小小的奢望，做着最后的挣扎，“奴婢今后会安分守己，但求二少爷不要再逼奴婢了。”
目光中的寒意一点点聚集，谢仲涛将她拖近，紧贴自己的胸膛，冷冷开口：“说了这么久，看来你还是不明白。”
眼神变得好快，口气变得好快，快得让她几乎要以为，她前后面对的，并不是同一个人。
紧贴的躯体近得找不出一丝缝隙，这样的举动，逾矩得厉害。
谢仲涛危险地眯起眼睛，凑近她的面庞，看她惊惶失措的神色，“我再说一次——明天，你搬到我房中来。”还有更重要的事情等他处理，他没有闲心、也没有耐心，耗费过多精力与她周旋。
完全没有回转的余地，最后一丝希望破灭，时转运咬紧了下唇，木然问道：“为什么是我？”
问得好，为什么非得是她？
这个问题，令谢仲涛心中有莫名的快意涌上，“当年，你之所以被爷爷派来伺候我，不就是为了替我转运吗？一辈子要待在我身边，一辈子要帮我挡除厄运。既然是要一辈子，收了你，是最好的办法，不是吗？”