然而帅帐中的霍炎却几乎一夜未眠。
整个晚上，霍炎一直坐在书案前，对着满桌散乱的军报与密函怔怔出神。偶尔移开目光，眼前便会浮起卫昭昏迷中惨白如纸的清瘦脸容——被汗水打湿的头发贴在脸颊上，眉头因为痛楚而微微蹙起，却一直紧紧抿着唇，没有发出一声呻吟。
直到听了军医的报告，霍炎才知道，卫昭这些天来一直是带着内伤领兵作战，往来奔波，近乎不眠不休地苦苦支撑了一月之久，早已被伤病与劳累耗尽了精神气血，能够坚持到现在已经是奇迹。
所以他才会捱不过一百军棍的重责，竟致当场吐血昏倒。
甚至落下了难以治愈的病根。
霍炎一向对自己的决定从不置疑，更从不后悔，但是今晚，他心里却首次浮起一种难以言喻的滋味，说不清是歉疚还是自责。
尤其是在看了……
他沉着脸，松开紧紧握着的右手，任掌中无数的纸张碎片散落了一地。
第二天清晨，当卫昭睁开眼睛时，意外地看到霍炎正站在自己面前。
霍炎的脸色有些复杂，不再是平日般目无下尘的冷冷倨傲，虽然看上去依旧冷冰冰的面无表情，然而在冷硬的表情下面，却仿佛隐藏着许多东西。
看他的样子，象是已站了有一些时候。
卫昭一怔，有些迷惑地眨眨眼，似乎有些反应不过来，不明白霍炎为什么会在这个时间出现在这里。
而霍炎也一直保持着沉默，尽管看到卫昭已醒来，却并没有开口说话，反而微微转过了脸，避开了卫昭困惑的目光。
神情有一丝轻微的尴尬，象是有话想要说，却又不知如何说起。
看到霍炎这副样子，卫昭越发觉得奇怪他所认识的霍炎为人一向果断而自信，甚至有些近于刚愎，即便是关系紧要的重大军务，往往也都是独行独断、片言而决，鲜少有犹豫彷徨的时候。象今天这样的踌躇之态，卫昭还从来都没有见过。
这令他越发猜不透霍炎的来意，疑惑之下，索性也静静地望着他，沉默着不肯率先开口，倒要看看霍炎想说些什么。
过了良久，霍炎才轻轻咳了一声，道：“你的伤……好些了么？”
“多谢大将军关心，已好得多了。”
两人一问一答，一共只说了两句话，便又重新陷入了沉默。
看得出霍炎显然是有要紧的话想对卫昭说，却不知有着什么阻碍，使得他期期不能开口，竟露出难得一见的轻微窘态。
不知为什么，看着这个样子的霍炎，卫昭觉得有些好笑，心里的防备却不知不觉地减弱了几分。
经历过这次不算成功的开场白，霍炎有些微显焦躁，在营帐中来来回回踱了几个圈子，才站定了脚，眼睛并没有看着卫昭，终于下了决心开口：“昨天接到探子的密报，说那一天……在大队出发去追击魏军之后，有一支北魏的军队在青崖关附近秘密集结，但是还没有接近关口，就被另一支不知来历的神秘队伍截住了。双方没有交战，对峙了一段时间后，魏军突然调头后撤，返回魏境，那支队伍也随即消失……”
“这证明，你的判断是正确的，错的人……是我。”
最后那一句话，霍炎说得有些吃力，却终是清清楚楚、明明白白地说了出来。
卫昭顿时恍然，明白了霍炎此前的为难所为何来。
象霍炎这样骄傲的人，要他亲口认错道歉，大概比什么都难吧？尤其是——对一个被自己视为敌手，心里始终不大服气的人。
卫昭忍不住轻轻一笑。“大将军何必在意？准确的判断总须源自深切的了解。我与高湛交手数年，对他了解得多一些不足为奇。大将军初到北疆，人地两疏，便能取得如此辉煌的战果，已经令属下不胜钦佩了。”
这并不是泛泛的恭维与安慰，霍炎听得出卫昭话里的诚恳，更知道他不是个喜欢虚言矫饰的人。
而霍炎心里也十分清楚，经此一战，他已经在北疆军中建立了自己的声名与威信。在士卒心目中，或许仍及不上卫昭的深得人望，却已不再是那个骄奢放纵、徒有虚名的贵公子了。
在军中，真正能令人心悦诚服的，本就只有不折不扣的战功与胜利。
身为新任主帅，霍炎一直知道，自己急需以一场大胜来树立威望，赢得军心，从而进一步掌控北疆。但是不知为什么，在自己心中真正渴望的，却是凭着自己的真才实干，光明磊落地赢得眼前这位下属兼无形对手的真心敬佩与尊重。
然而，他却总是不得不在卫昭面前展露出并不十分光明磊落的一面。
比如现在。