一间旧屋外头搭有一个小棚子，棚下有着一男一女。
男子身穿白色的长衫，再配上一袭砂蓝的襜褕，颜色相得益彰。他笑意盎然，俊秀的脸上因开怀淡笑，反而更添一丝稚气。
女孩一身梅红深衣，梳了两条辫子，表情娇俏，模样十分讨喜。
女孩为男子斟茶，拿着茶杯吹了几口后道：“主子，茶就在你左前方，小心烫！”
男子颔首微笑，一双自小不曾见过世间景象的眼，自然地循着风的方向往山下望去。
他这双眼，从没能看见过，但自小天资聪颖，家里的人也为他请了一个夫子。夫子的工作很轻松，只负责为他念书即可。
没有了双眼，湛九霄更能仔细地聆听着夫子为他念的书，从楚辞、四书、五经、韩非子、孙子兵法、论衡，到伤寒杂病论等等之类的著作书籍，他几乎都听闻过，也全记在脑海里，他的聪颖更让教过他的夫子们频频称赞他为神童。
八岁后，秋莲进了他家，成为他的妹妹、朋友和书伴，而唯一他不承认的名号就是婢女。他当秋莲是妹妹、朋友，就是不当她是婢女，但秋莲不依，仍以婢女自称，更说若没这头衔，就无以在他们府中立足，于是他顺了秋莲的意，不过心中仍当她是妹妹一般。
“主子啊！你午膳想吃什么呢？”
“下面好了，好久没尝尝你煮面的手艺了。对了，灰焰呢？”灰焰是别人寄放在这里的一只鹰，很得他的欢心。
随着他的声音，一只黑鹰像是响应他似的，立刻振翅低飞，呼啸而过。
秋莲下巴一扬，没好气地说：“喏！不就在那里。”面对主子这么疼爱一只飞禽，她有时都会吃醋呢！
湛九霄含笑听着灰焰的叫声，忽然问：
“秋莲，你可知这世上仍有我看不见未来的人吗？”
“是谁那么厉害呢？主子。”秋莲觉得相当不可思议，主子已经这么厉害了，难道还有人躲得过？
“是……唉！以后再说吧。”
见主子愁眉深锁，秋莲也不再追问。
大兴城内——
“昭庆宫”内的花园前，上笘老人正在向大殿下皇德浩辞行。待在皇宫内也有六年了，日子一久，他渐渐觉得身体已不如从前，尤其是这一年来小病不断，于是他便向皇上辞官，告老还乡以享清福。
“大殿下，臣已把所知倾囊相授，毫无保留，还望大殿下善加利用，往后登基时，以利万民。”
相较于其它二位皇子，上笘老人还是只对大殿下怀有好感。相处甚久，他发觉大殿下皇德浩是个宅心仁厚、气度宽大的君子，想他日后登基后，必定也会勤政爱民，那么他的苦心也就没有白费了。
“先生客气了，宽仁跟在先生身边六年，着实学到不少治世之能，倘若宽仁真能登基，必不忘先生的谆谆教诲。”
皇德浩，字宽仁，相貌堂堂、天庭饱满，面容慈祥，看上去便是君王之相。
忽然之间，上笘老人想起六年前的隐山一谈……
当年，他一人独挑洛阳三大儒士，从文学到兵法，与他们斗上七天七夜，最后全教他们铩羽而归，从此汗颜退隐。因此他得了“上笘老人”的尊称，也赢得数万书生的赞扬，连皇上也有耳闻。
江湖上之人都称他上笘老人是孔老夫子再世，若与孔明先生一较长短，也是有过之无不及，当今圣上就是相中他这点，才聘他入宫。所以当他听到“九霄君”的名号时，他的心中便起了一个莫大的问号。
九霄君究竟是何人呢？
之前他就曾听过隐山上住着一名绝世高人——九霄君，上知天文、下通地理，无所不能。而后在途中，他又再次耳闻九霄君的才华，不过众人也只对他的外表与谈吐有所赞扬，至于谈论内容他们是绝口不提，十分神秘，这也引起他莫大的好奇心。
究竟九霄君会有怎样的智能呢？利用官爷们的护送，他把握机会到了隐山。那次的会面，他们两人相谈甚欢，什么都聊，天文至地理、历史和国运莫不透彻，由九霄君的言谈之中，才发现他确实是个的人才，埋没于隐山，的确可惜。
对于他的入宫之行，九霄君也赠送四字金言——祸从口出。
字浅言深，道理他参透了，却实难做到。
若说半个皇朝江山是二皇子打下的也不为过，素有“战将”之称的他，是有这本事拿下万顷疆土。可，二皇子虽然才智兼备、能文能武，但心机深沉，在这几年间，他偶尔也能感受到他的意图；很浅，但还是有那么一点感觉。
故，念在与殿下的感情较好，所以他想还是给予忠告较为妥当。就在心念一转间，他忘记了九霄君的告诫。
“老夫心中有些话，不知是否能说？”若能让皇德浩坐上皇位，也是万民之福，对于这个未来天子，他抱有很高的期望。
“先生但说无妨，宽仁愿洗耳恭听。”
“殿下将是未来天子，您的尊贵之位自然也会有人觊觎，老夫想说的是……请殿下务必时时提防着身边的……人。”话在出口的同时，上笘老人也稍稍保留一些，为自己留退路。
皇德浩也算聪明人，当然听得出上笘老人的忠言，不过性情宽厚的他，认为人性本善，若真有更好的人才想要他的权位，那么，他绝对会相让。
本来他的性子就不适合在这诡谲多变的皇宫内与人斗权，曾经他也想过就此退隐深山，但仅止于念头罢了，毕竟他身为太子，无法为所欲为。
“先生之言，宽仁受教了，只是宽仁觉得若真有比宽仁更好的明君出现，宽仁是不会吝惜让出皇位的。”皇德浩谦虚的表示自己的心意。
皇德浩是真正为万民所期待的未来天子啊！若是能帮上皇德浩，那么也算是造福天下苍生……上笘老人心中打定了主意。
“殿下，臣在临行之前尚有一事相求，不知殿下是否能为老臣完成？”
“先生直说，若宽仁能做到必尽全力。”
“在隐山上住着一名隐士，人称九霄君。他是个能辅佐殿下登基的绝佳人才，虽然殿下如今身边已有车先生，但恕臣直言，若说普天之下，谁可堪称当今最好的智臣，臣深信非九霄君不可。”上笘老人虽仅会过九霄君一面，但在几句交谈间，他立刻就能感受到他的智识不凡。
“先生实在客气了，在这昭庆宫内，还有谁的才德能比得上先生您呢？”
“殿下说笑了，臣已过耳顺，力不从心。况且殿下您现在所需要的是一个智臣，而不是像臣这样年老力衰的老人家哪！这样的心愿，不知殿下是否愿意为臣达成？”
像九霄君的这样的人才，他不会任其浪费时光地待在深山，非要让他也一入尘海不可，这绝不是有害他之意，只是不希望他袖手旁观。
皇德浩当然明白上笘老人求的是什么，可是他该答应吗？取名“隐山”顾名思义便是让人归隐的深山，假使真如上笘老人所说九霄君是个奇葩，他真该去打扰吗？
“殿下，事不宜迟，请为臣试试好吗？”体贴的皇德浩心中想的是什么，上笘老人一清二楚。
皇德浩沉思一会儿后道：“既是先生大力推崇之人，那宽仁也不应拒绝了，好吧！三天后我会起程的。”有人能胜过车心尧，他觉得很有意思。
“那么，臣就在此先恭祝殿下了。有了九霄君的辅助，老夫深信殿下日后必会顺顺当当，真是天下百姓之福啊！”
皇德浩微笑不语。
恕庭宫——
“是吗？”在听到密报后，低沉、有力的声音立即响起。
端坐在上位相貌俊美、眼神魅人、态度慵懒的男人，他正是当今二皇子——皇赢楚。
皇赢楚剑眉一挑，露出邪美的笑容，淡淡地牵动嘴角，似笑非笑，举止落拓不羁。
“是真的，小的的确听见上笘老人这么对太子殿下说。”吴安频频点头，报告所听到的一切。
“很好。”皇赢楚手一扬，吴安随即告退。
立在皇赢楚左前方的侯宓久久不语，直到吴安离开后，他才拱手道：“二皇子，您信吗？”
皇赢楚敛笑答道：“信，我怎么会不信呢！那可是教授我六年的夫子啊！向来谦虚的他竟另推荐人才给我皇兄，想来，那人必有高超才能。侯宓，你说，我怎敢不信呢？”他向来喜怒不形于色，让人猜不出他真正的想法。
“那二皇子是会派人前往了？”侯宓做了大胆的猜测。
即使在皇赢楚身边已有五年，凭他老练的经验，仍猜不透皇赢楚究竟在想什么。年纪轻轻的他，的确有着过人之处，但也因为如此，更教人害怕他的聪颖。
曾经有一次，皇赢楚不知为何直盯着他瞧，让他冷汗直流，自此之后，他便更加小心，尽量不出错误，以免哪天醒来，项上人头不翼而飞。
皇赢楚是他认识的人之中，最表里不一的人，即使他露出笑容也教人胆战心惊，害怕不已。
“这真教我失望至极啊！为人师表的他竟有失公平，独独对皇兄如此厚爱……置我这二皇子于何处？”皇赢楚先是频频感叹，唇边又勾起一抹像是算计般的笑，停顿一会儿才又说道：“既然夫子先不公，我也毋需尊重他的意愿了，他要把湛九霄送给我大哥，那我就偏偏要得到他。”
他就是偏要与人作对！正如为何同身为皇子的他却没有继承的资格，凭什么他就只能是第二而非第一，所以他才想夺太子位。不为别的，就只为向天下人证明他皇赢楚非池中物，仅仅如此。
至于什么名利、权势，他要来何用？那些都只是皇位的附加利益，得与不得，他根本不在乎，他在意的是争权的过程，他要的便是那种刺激与争夺的快感。
“隐山偏僻，臣认为二皇子不应亲自前往，只要让微臣派个人将那名九霄君捉回便是。”侯宓低着头说。其实他早已盘算好，非教那九霄君死于隐山不可，否则一旦他入宫，他还有地位可言吗？
“哼！”皇赢楚冷笑一声，像是摸清侯宓的心思一般，“那事我会斟酌。你去教教上笘老人什么叫言多必失、祸从口出。”很早之前，他就隐约察觉到上笘老人对他存有戒心。也好，不跟他同一阵线的人，他也毋需留他性命。
“是，臣告退。”侯宓拱手作揖告退。
而他——决定去会会隐山的九霄君，他倒要瞧瞧他有何本事让上笘老人如此推崇。若虚有其表，只怕那隐山又会多条无辜冤魂。
“将丞！”皇赢楚轻轻一喊。
一个人影倏地立在门口，“是。”来人声音浑厚低沉。
“立刻动身。”他说完，随即走出门外。
隐山的九霄君……本王定要亲自试试你有何本事！
一声长叹传遍层峦叠嶂的山中，而山间的回音似乎也响应了那声叹息，声声不绝于耳，远远长长。
今天一早，湛九霄便若有所觉，上笘老人……该是命丧黄泉了吧！他早该听从他的忠告的，白白赔上一条命，值得吗？
九霄君——正是湛九霄的封号。
其实，早在上笘老人入隐山之前，他早有感觉，本该躲避才是，因为他非常清楚这一会面，他的未来将扯上皇宫内院，也许还可能间接影响天下万民，这绝非他想要的。但该来的依旧躲不过，他若执意逆天，定会乱了天意。
今日秋莲去了半山腰和卖菜的小贩买菜，小贩人好，每四天上山一次，为的就是做他们这仅有一户人家的生意。
湛九霄独自坐在门外的长凳上，眉头深锁，忧愁满面，“该来的还是得来。”
自六年前，上笘老人入隐山后，他们两人的命盘也跟着有所转变。
上笘老人本命不该绝，但因踏错一步，说错了话，便丧命阴府；而该无忧一生的他则注定要步入红尘，无论如何，这一切都是命运。
他的手摸上茶壶和杯子，径自倒了两杯热茶后，感受着隐山的宁静，那股清静寡欲、怡然优闲的山林气氛是他最为喜爱的。虽然他目不能视，但他的听觉、嗅觉甚至是感觉都告诉了他，隐山是多么的优美，多么的与他契合，只是，可惜了，这悠悠青山将不再是他的住所。
唉！他清闲的日子断了，他的未来也慢慢不可预见。
凭着一身上好的轻功，皇赢楚凌虚御风，无声无息地上了山顶，来到湛九霄的住处。
第一眼便见到湛九霄的容貌和全身散发的幽幽气息，一件白色襜褕，里面罩着一件黑色长衫，举手投足间净是高雅气质。而如丝绸般的乌丝扎成一束在脑后，风一吹，他的衣袂和秀发便随风飘扬，就像是个得道仙人般，那样的仙风道骨，那样的不食人间烟火，那样的——吸引着他的目光。
如此的绝色天颜，只可惜却是男儿身，而且还是个……瞎子。
皇赢楚仔细地盯着他无神的双眼，再瞧他斟茶的动作，他已了然于胸。也难怪他会隐身于山中，湛九霄求的是清静无为吧！但一步错，步步错，没有挽回余地，当日湛九霄见了上笘老人，就注定他今日的别无选择。
宫内的人都说他相貌姣好，今日一会，皇赢楚觉得眼前湛九霄的美貌才是独一无二。那种摄人魂魄、让人心跳不已的容貌，以及神仙般的气息，任谁看了都会身陷其中，无法自拔，连他自己……亦包括在内。
沉浸于自我的思绪中，湛九霄对于周围的警戒自然降低，完全不察有人靠近，直到一阵微风拂过他的脸颊，淡淡的血腥味夹杂于其中，他才恍然回神。
头一转，他起身拱手迎接，“不知二皇子大驾光临，草民有失远迎，还请恕罪。”
湛九霄的态度表面上很恭敬，暗地里却藏有抗拒之意，皇赢楚又怎会听不出！不过现下他更在意的是，为何眼盲的他竟能如此精准地得知他此刻站在何处，难不成眼疾是假？抑或是他有某些特别的能力？
湛九霄恭敬地弯了身，“二皇子切莫起疑，草民的确是个盲者，但天生听觉灵敏，故听得出二皇子所站之处。”
皇赢楚沉沉一笑，阴鸷的眼半眯着，脸上没有任何的表情，“一个低贱草民，竟如此大胆以为本王会起疑。”
湛九霄由声音也能听出此时皇赢楚的感觉。他是想给自己来个下马威，毕竟他是高高在上的二皇子，而他只不过是一个小小的隐士罢了，若是他有半点不悦的话，那他可能就会人头落地，而且说不定还得笑着感谢他赐死。
“不，草民绝没有这种想法。”这样一句话即可，用不着再多说，毕竟他的生死是操纵在皇赢楚手中，由不得他多作解释，即便解释了，恐怕也没用。
皇赢楚提起下摆落座，而湛九霄仍是站立着。
“那就好。”刚刚立在湛九霄身前，他就发现他的身高竟不到他的肩膀，要不是先瞧见他的穿著，他也许还会误认。“这茶……是斟给我的吗？”
“是。”
“脏了，不重新倒吗？”皇赢楚明知湛九霄的困难，仍是出了难题。
“是。”湛九霄依着刚才放置茶杯的位置，伸出白净的小手摸索了许久，他还是找不着，心里晓得是怎么回事，他也不能点破。“二皇子，草民……”
皇赢楚薄唇抿成一个优美的弧度，伸手拿起茶杯，一手抓住湛九霄素净的手，将茶杯置在他手心上，“没人伺候的生活不困难吗？”
“不，草民还有一名婢女待候。”湛九霄重新为他斟杯茶，“二皇子，请用！”
皇赢楚接过杯子就口，“你泡的？”
“是，草民对茶艺研究多年，颇有些心得。”
面貌灵秀、肌肤似吹弹可破，加上一双纤纤素手，这样一个如此的“美人”，他实在很难想象竟是个男人！他虽不贪恋女色，但对于貌美之人，他当然也会有些动心。
皇赢楚微微不悦，明明他的声音平静不已的像水，不过“草民”两字却特别的刺耳，彷若别有用意的提醒他俩身分的差别。
“别喊草民了，本王准你以名自称！”
湛九霄拱手不敢动，“草民万万不敢僭越。”
“我说了就算，别跟我讨价还价。”如此谦卑之词听在他耳中，却是万分刺耳。
“是，九霄多谢二皇子抬爱。”此时他对于己身的安危早置之脑后，只是秋莲的生命仍为他所顾忌，他的命能够不要，但秋莲千万不能陪着他。
皇赢楚大胆地猜测：“你早就知道我会来了？”
“是的。”湛九霄照实回答。到了这个地步，再有隐瞒只会加速自己的早亡。
“你有预天之术？”皇赢楚细看他脸上的变化，准备探知真假。
湛九霄恭敬地表示，“算是吧！”
“是吗？这么谦虚，在小王面前毋需如此，我向来欣赏学富五车、洞烛先机之人，而巧言令色、大言不惭者也不排斥，不过对于愚忠、不知变通的人就不怎么有包容力了。”面对初次见面的湛九霄，皇赢楚没有任何顾虑，原因只有一个——今日一见，湛九霄只有死或是成为他的人两种结果，想当然耳，他便不会计较与他透露这些事情。
假使湛九霄真有些能力，他该能听出他说这些话的用意，若听不出，那留他也无用。
“二皇子不欣赏忠臣吗？”湛九霄听得出皇赢楚喜欢智臣和谋臣，但对于忠臣却颇有微词，他想了解缘由。
“哼！忠臣，只不过是一群只晓得尽忠报国、忠于自己的君王，却像颗顽石般不知变通，最后落得遭诛九族下场的愚蠢之人。那种只会照着既有的方法来行事，毫无远见的人，我要有何用？留在身边只会替自己找麻烦罢了。”
自古以来忠臣的结局，翻开史书所记载的净是悲惨下场，何况天下合久必分、分久必合，昨日是敌、今日为友，又有谁能保证今天你不杀之人，不会变成明日的心腹之患？
所以……忠臣，哈！他的身边是不会留有这种人拖累他的。
“那二皇子就更要凡事小心斟酌。”湛九霄本着良心提出忠告。一个身边没有任何忠心之人陪着，那该是多么寂寞哪！
皇赢楚从湛九霄的口气读出，那是关心。
关心！自小到大，就算是他父王也没这么对他，而湛九霄只不过是个外人罢了，却给了初见面的他过多的关心，令他觉得意外，也对湛九霄愈来愈好奇，到底他眼前的这个九霄君是个怎样的人呢？