待到枝头春意闹，段正明伸出的手却是空荡——空空如也，什么也没有，冰冷的锦被预示枕畔的那个人早已人去久矣。
她走了，在他沉沉睡去的那一刻，她选择了离去。
这一次，她比他先走一步。
段正明的手摸着她曾躺过的每一寸温暖，不期然眼角的余光瞥见一朵殷红，刺目地盛开在床际，端端地卧在他的身旁。
怎么可能？
怎么可能？！
她做了五年的王妃，怎么可能在昨夜才度过她的初夜？
怎么可能——
这五年，到底在她的身上发生了什么？她和段素徽到底有着怎样的夫妻之道？
段正明发了狂，匆匆爬下床，来不及着朝服便往宫中奔去。
她在哪里？她到底在哪里？
慌乱让段正明无法平静，闭上眼他无力感受她的气息。他的身上全是她留下的余味，他无法感受她，便无法找到靠近她的路。
段正明慌了，四处奔走，不期然闯进了一座宫殿。
庭院正当中养着几盆绿萝，这萝养得怪异，几罐清水养着绿萝，水里还放着锦鲤。鱼在水中，萝在水上，红垫水底，绿绽红上，相辅相成，很是别致。
大厅的当中悬挂着一人来高的丹青，他认得那画中之人，乃永娴太后所出耀王爷——十五岁上便病故，永娴太后下旨任何人不得进入此殿，更不得碰触此地一草一木，一切皆保持耀王爷在时的模样。
如今，这里却是谁的地盘？
“顾国君，起得好早啊！”打院子深处悠悠然走过一道身影，“春风一度，不好好歇歇，这大早就起身进宫来了？”
段正明定睛一看，满宫里敢如此口出狂言的就只有段负浪负王爷了。昨夜他陪同何其欢送他回王府，自然什么都知晓，什么都明了。于他，段正明也没什么可隐瞒的，“负王爷，我只想去见王后娘娘，还求您带路。”
他不认路的毛病，这宫里上下谁不知道？也用不着特意解释，段正明直挑明了说：“我要见何其欢。”
段负浪朗声大笑，“顾国君到底年轻，身体底子好，不像我，到底年纪大了，玩不动，也折腾不起了。”
他这是话中有话啊！段正明并非听不懂，只是此时此刻顾不得这许多了，“负王爷，明人面前不说暗话。我与其欢之间的事，您多少也知道些，已当此地步，对其欢我万万不会再放下。”
放不下了，已然放不下了。
“那……顾国君，事已至此，接下来您有何计较？”
“不是我，是王上当有何打算才是。”
成亲五年，夫妻却不曾同房。段正明真的很想揪紧段素徽的颈项问他，你到底把何其欢当成什么？既然不打算做夫妻，又何必留着这夫妻的名分。
然，王上会轻易放了王后与自家的堂弟双宿双栖吗？
这似乎非常人之所为啊！
见他一片愁云惨淡，段负浪知道，不久的将来一场宫闱之争再逃不过。
“跟我来。”他打前头走着，领了段正明向前，目的地是永欢王后之所在。
没有让他们寻觅太久，她就站在湖畔边。莲叶连天，却不见一抹艳红——将段正明带到永欢王后跟前，段负浪功成身退。
待他再回到永耀斋，段素徽已经立在丹青画前反剪着双手背对着他而立。
“见着了？”
段负浪点了点头，只问：“真要如此？”
段素徽却是摇头，“不是我，是他们，孤王昨夜已对你说了，过了昨夜，我再不欠她什么。若她、若他们任一意孤行，即便孤王容得，然国有国法、家有家规，为了祖宗的颜面，为了大理王朝的基业，孤王也容不得他们，当如何——便如何！”
他话已说满，段负浪反倒不担心了，他只是好奇，“你觉得段正明会是你或高泰明的对手？”
“他不是一个人。”段素徽将目光自那幅丹青上转移，微笑着向段负浪揭开那谜底，“自小长在宫中，深懂宫闱之道，你莫要小看了我这位王后。”
难道，此战竟在他夫妻二人之间？
段素徽手捻着七子佛珠，再无言语，佛已在其心中。
他这么快便来了。
看样子五年的磨砺的确让他有所精进，也明白了逃避不是解决事情的唯一办法。
站在湖畔，不断地向前再向前，逼近湖水，只要她稍一抬脚便会坠入冰冷的湖中，如他们此刻的境遇。
“其欢，你和王上成亲五载，怎么会……”
她摇着头，制止他再说下去。他不该知道的，还是不知道的好，如此方能成全他的全身而退。
“你不该来的，过了昨夜，我们不该再有半点的牵扯。”
段正明口吐浊气，过了昨夜，他们早已牵扯不清，还如何分得开？“这一次，我不会再放你一个人独自留在宫中——离开山村前，我便放下这话。我也是为了这话，才陪你重回首府的。如今，我更不可能留下你了——其欢，我带你走。”
她终于等到了这句话，却已是太迟太迟。
燎沉香，消溽暑。鸟雀呼晴，侵晓窥檐语。叶上初阳乾宿雨，水面清圆，一一风荷举。
“走不掉了，一国之母失踪，这是何其重要之事，王上不会放过我们。我们……是走不掉的。”
段素徽不会放过他们？那就让他一辈子留着何其欢王后的名分，却不以爱妻之道相待吗？
一瞬之间，怒火、妒火、无名之火在段正明眼底熊熊燃烧；一瞬之间，一直努力追求平和，避开争端的段正明豁然明了想要独善其身的唯一办法只有灭尽宿敌；一瞬之间，段正明趟入了这场宫斗之河，已是浑身冰冷。
走到她的身旁，紧紧捏住她的双手，他火热的手心慰藉着她全部的孤冷。望着平静无波的湖面，段正明心潮激荡，“如果……如果必须取王上而代之，方能夺回你——我必杀之。”
王阻弑王，佛挡杀佛。
何其欢偏过头来望着他，久久地凝望着他，“正明，你考虑清楚了。自小，在大王子素光的欺负下，你都是一味避祸，如今，你当真要卷入这场漩涡吗？”
“我一直躲一直让一直避，可又躲掉了些什么？”他已经考虑得很是清楚了，“少时，我畏惧光王爷，每日进宫皆提心吊胆，可也没有因为此而少捱侮辱；五年前，我为了不生事端，独自离开王宫，自我放逐，可也没有因为此而忘记你；五年来，我默默忍受对你的思念，可也没有因为此你的日子就过得幸福些；五年后，我为了你再度归来，本只想安静地守候，可也没有因为此而远离祸端——王上封我为顾国君，与高泰明同为他的左右手，受此封号，我离太平日子便愈来愈远了。与其如此，不若放开手脚，做一回真丈夫，搏一趟生死。到头来是死是活，是赢是输，我段正明一力承担。”
“不会你一人担着的。”她握紧了他的手，她知道今日之握，他们的命便系在了一起，从此不会分开，“我会陪着你，生或是死，我皆会陪着你。”
他的下巴向下点了点，偏过脸来，他望进她的眼眸深处，“其欢，答应我一件事，生或是死，我们皆在一起。独独你不可丢下我，一人赴死，答应我！”
何其欢望着那熟悉又陌生的莲塘安静地点了点头，心里却是一片清朗——到头来，独自为生或双双赴死，已由不得他们了。
故乡遥，何日去。家住吴门，久作长安旅。五月渔郎相忆否，小楫轻舟，梦入芙蓉浦。