她能活着不是侥幸，全凭一时的机智，以及对方急着救人，没细察是否有活口便匆匆离去。
「呵、呵！不错，还有点脑子，知道贪生怕死，老夫倒是小看你了，没让你早点挑起大梁。」
他语带讽刺，对她的失败感到莫大的失望。
「属下有错，甘心受罚。」她自领责罚，不逃避失手的责任，败了就是败了，无话可说。
老者眼眸一冷，重重地掐住怀中少女肩骨，痛得她拧眉呻吟。
「一句有错就能挽回十七条死士的性命吗？老夫可不是吃素的，你自个儿想想该怎么做。」
不罚比受罚罚得更重，冷眉低垂的老者半阖上眼，头往后头的玉枕一靠，玩弄眼前的稚嫩身躯，吹弹可破的肌肤在恶意揉捏下出现点点斑红，还有咬出的血丝。
他在等，等着看养大的狗崽有没有成为狼的资质。
只见孤影面不改色抽出只剩一半的断剑，狠狠地往左手臂砍去，以血还血，不皱眉头。
「等等。」嗯哼！果然还有点出息。
脸色煞白的孤影额际已布满冷汗，剑身嵌入臂肉，只差一分力道，整只手臂就废了，应声而断。
「给你将功折罪的机会，那只手先留着吧！先把伤治好，三日内若没传出乔府有丧，你就想尽办法给老夫接近他身边的人，从中打探他是死是活，然后……」
他眯起眼，唇角流露出阴狠冷笑。
一次杀不死，那就来第二次、第三次、第四次……他不信那碍事的小子有九条命，一再的刺杀还死不了，次次逃出生天。
「是，属下多谢主上的不杀之恩。」世子亲近的人有……她在心里盘算着，看要从何下手。
「下去吧！别让老夫看得碍眼。」他厌烦地挥了挥手，好似在驱赶一只嗡嗡叫的烦人蚊子。
「是。」
扶着开了血口的皓臂，本身已有不少伤口的孤影艰涩的起身。她和左轻云、富春等人交手不可能全身而退，身上大大小小的伤处不下十数个，流失大量气血几乎令她眼前全黑，几近昏厥，但是一身黑衣看不见血的颜色。
不过她强撑起一丝气力，不轻易在他人面前露出不支的败相，在多年的浴血生涯中，她能存活下来靠的是不服输的倔强，让她在一次又一次的争战里成为唯一站着的人。
只是，她也有不愿面对的事，例如正朝她走来的锦衣男子。
「小若，你看起来很惨烈，伤得很重……」瞧！就是这么不可人，不就要摸她一下她竟然避开。
「属下孤影，请国舅爷让路。」她冷着声，面容孤傲地宛若生长在绝崖峭壁的一朵石兰，冷硬无心。
「啧，跟我生分了呢！我要了你的那一天你可不是这般冷漠，你那时多娇媚，眉眼尽是羞涩，含情脉脉地要我温柔点。」处子的滋味是绝然的美味，叫他爱不释手。
「过去的事如云烟散去，孤影无知，冒犯了国舅爷。」她内心翻腾着浓烈的愤恨。
这个人不是她的良缘，而是让她化身夜叉的魔障。
季元彻倏地攫住她未伤的手，邪肆地在她耳边轻笑。「真能忘得掉吗？我可是清楚地记得你在我身下的娇吟承欢，泪眼蒙眬叫我不要停，要我把全部的我给你。」她适合在床上取悦男人，而非拿剑杀人。
「在你把我丢进十几个喂了春药的男人当中，我就忘得一乾二净。」任人抚摸的屈辱她永远也忘不掉。
天下的男人都该死，在她被活生生地蹂躏了三天三夜后，她知道除了自己以外，没有一个人靠得住。
杀手的她也有过对爱情憧憬的年纪，国舅爷是她第一个爱上的男人，也是她最恨的人，他亲手毁了她的爱，让她从此不知有爱，只知有恨。
他表情似痛似悔地松开手，「那是爹的意思，他认为你不够狠，太温顺，所以才命我……」
那是釜底抽薪的法子，让她彻底绝望，跌入最黑暗的谷底，他们要的是绝情断爱的杀手，而非心怀情爱的娇柔佳人，那时的她……没有杀气。
「所以你如愿了，现在又何须惺惺作态的作戏，孤影无情也无爱，只知杀人。」
她冷冷甩开他碰触的手，冰霜一般难以亲近。
「小若……」他伸手欲挽留，却震慑于她眼底煞气。
「国舅爷请让道，小若已死，在你面前的是孤影。」
「你……」他箝制住她下颔，强行一吻。还想仗着男人的气力强迫她屈从，没有人可以无视他的存在，尤其是他玩过的女人。
「孽障，还不给我滚进来，都什么时候了还有心思和女人搅和……」
厅堂内国丈季从虎的一声大喝，令本有意继续纠缠的季元彻撇了撇嘴唇，然后才不情不愿的将人推开，让她撞上低矮的栏杆，整个人差点翻过去，掉进长满尖刺的月季花花圃。
被以吻羞辱的孤影脚步蹒跚，眼眶隐隐浮动可疑的光亮，她走得沉重的回到屋内，一口血噗地喷出，再也撑不住的她倒到炕上，陷入无边的黑暗中。
杀人者终至被杀，她始终记得这句话。
「爹，谁又惹你生气了，瞧你又把人杀了，服侍不好就换一个嘛，何必气坏身子。」季元彻抬腿一踢，将全身赤裸的女尸踢到一旁，长长的血痕由她下体流出。
先前的百般怜宠转眼成空，歪向一边的皓颈已然扭折，青紫色的手印夺去她的未来，花未全开已凋零。
「忽雅思那儿怎么说，他答应我们的要求了吗？」狼族的势力是一大助力，于他是极大帮助。
一提到正事，季元彻眼中的嘻笑收了几分。「原则上他不反对，但是牛羊数目多三百头，不要金子银子，改成布帛、茶叶和会生养的女人一千名。」
「会生养的女人？」一千名……不难，兰州开阳一带多贫户，贩妻卖女不在少数，有钱就买得到。
「狼族的女人少，他们想要生育更多的子女，特别强调要能生的，身子骨壮实的，美丑不拘。」
化外的蛮人不重外表，他们重视的是子嗣。
十名盐户的死因其实简单到三句话就能结案，因为他们贪便利摸黑抄快捷方式，无巧不成书的撞见季元彻一行人与狼族碰面，为免事迹败露而下令全部灭口。
贩盐事小，走卖私盐更是小到不行的小事，只要找个替死鬼出来顶罪，再加上国丈的人马适时施压，天大的杀头案子也能抹成体恤民意、皇上德泽，罚些钱、关上几年，还能严重到哪去。
但是串通外族谋夺皇位可是抄九族重罪，即使当今圣上已早立太子，但是没坐上那张龙椅前都有变量，皇后娘家势力遍植仍不知足，他们妄想得到更大的权力，辅佐太子登位才好名正言顺的掌控朝政，一朝天子为傀儡，季氏家族才是真正的掌权者。
所以为生计奔波的盐户非死不可，留下来是祸根，国丈与皇后的处心积虑不能断送在几名小商人手中。
「下次派靠得住的手下出面和忽雅思王子的人接洽，你能避就避，万不可亲自出头，刑部的人在查这件事。」一桩无头公案十条人命，迟早会查到一些蛛丝马迹，得预做防范，以免一把火烧向自己。
季元彻轻蔑地冷哼，「刑部那些人管这闲事干什么，天高皇帝远，京里的案子就够他们忙到焦头烂额了，居然还管到青城地带。」手未免伸得太远了，不怕吃撑了噎着。
季从虎冷着眼狞笑。「就是远了点才方便我们下手，乔府那小子也跟去了，正是大好机会。」