‘哥哥好慢喔！’打了个手语道。
但启承心不在焉地，手持着一瓣苹果，咬了一口便停了下来，没注意到她在比些什么。他满脑中都在惦念着那瞬息一瞥的人影，虽然起初否认这可能性，以为自己是太想他了，所以出现了幻觉，可如今越想越觉得那应该是澧央。
语绘在他面前弹了下手指，出声引他注意，再比道：‘我看我还是去找一下哥哥好了，老爹。’
“我跟你一起去。”
‘咦？可是你已经能下床了吗？’
“坐在轮椅上的话，就没问题。你愿意帮我推吗？”中风过后，启承的手脚时时被不听使唤的麻痹感侵袭。
‘好啊！’语绘立刻点头。‘我去把轮椅推过来。’
几分钟后，她推着坐在轮椅上的启承出了长廊。说要找，其实也没什么目标，语绘抱着找不到人就当成是陪老爹出来散步的心情，慢慢地推着他往电梯间前进。当他们靠近电梯时，那儿的前方已经聚了一小撮的人，相互交头接耳、议论纷纷。
语绘读着那些人的唇语，勉强辨识出“去叫警卫”、“两个怪人”的字眼。她停下脚，弯腰对启承比说：‘那边好象有人在吵架，我们还是别过去了。’
“是吗？那就——”
不知是谁高喊着：“喂，警卫来了！”
杂乱的脚步声，旋即自后方越过了启承他们。两名警卫与穿着白衣的医院工作人员匆匆忙忙地走向电梯，大声地朝着电梯内说：“请你们适可而止，离开电梯，你们的行为已经造成大家的困扰了！”
那是怎么一回事？有人霸占电梯吗？世上真是什么无聊人都有。启承比比手势，要语绘可以推他回房了。就在这时，自电梯内先行步出的高大男子攫住启承的目光，跟着第二名走出来的男子，则让启承的眼惊喜地张开。
“澧……央……”激动忘我地捉住轮椅的把手，启承摇摇晃晃地站起身。“真的……是你……”
程澧央远远地看了他一眼，又迅速地移开了目光，彷佛不愿与他这个父亲四目相交、不认他是个父亲似的。但启承却不介意他的态度是好或坏，只要他肯回来看自己一眼，便够让他高兴好一阵子了。
这可是他们十年来的首次相会啊！
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终究，澧央还是无法漠视父亲的病讯。向来是心无旁骛在工作上的他，发现自己分神在担心父亲的时间，已经影响到工作的效率之际，立即作出了明快的决定。
澧央速战速决地将几件拖不得的重要工作结束，其它小案子转给旁人，不急的就先搁下，面对上司忿忿嘀咕着“现在可是旺季，少了你，对公司业务会有多大的影响，你不知道吗？”的施压，仅以一句“我回来之后，会将差额补上的。”，便堵住上司的抱怨，强硬取得了几天年假。
南下返乡的途中，坐在飞机上，望着飘过窗外的白云朵朵，澧央想起许多事。
春天是各种香料混合而成的咖哩。
夏天是蔬菜与海鲜的义大利凉面。
秋天是香醇浓厚的松软炖牛肉。
冬天是起士锅与现烘出炉的香蒜面包。
不分季节，父亲总是站在萦绕着让人食指大动的香味的餐厅厨房里，一会儿掀开咕噜噜作响的锅盖查看着，一会儿挥着菜刀笃笃笃地快速切着食材。记忆中，自己总是看着他那忙碌的身影，鲜少有机会能获得父亲的注意。大部分的时间，都只有母亲与他，守在家中，等候早出晚归的父亲回来。
可是，只有一个时间例外，他们一家三口会聚在一块儿。每个月两次“山林小馆”的公休日，父亲会卸下厨师的身分，带着他与母亲到各地寻幽访胜，享受一整天的轻松悠闲。
嘉义名产古早味肉粽、台南府城棺材板等小吃，或是五星级饭店的鱼翅、名店的牛排。
他年幼的记忆就是一篇又一篇写满着美食、母亲温柔笑容与父亲殷殷解说每道菜背后的用心，该如何品尝味道，又该如何以舌头分辨出偷工减料与真材实料之不同的日记。
也许是受了儿时的影响，自己才会在最孤单寂寞的时候，以到处找寻美食作为纾解压力的方式——只为了复制那短暂的快乐时光。
对美食的热爱，大概是他们父子血液一脉相传下来，最根深柢固、无法改变的一点吧！
如果人生有机会重来，那时候父亲抛下了工作，一直守护在病危的母亲身旁，澧央也没必要与父亲冷战，而他们父子就不会产生这十年的鸿沟。
他们会保持着亦父亦友的关系，每个月两次出外觅食的习惯不会改变，空闲时聊天的话题，想必也是在交换各地美食情报。即使澧央对经营餐厅没有兴趣，在父亲需要他时，澧央也会义不容辞地，卷起衣袖帮忙他。
假如“那件憾事”从未发生，一切不知多么美好？万千感慨停滞在澧央心头，久久不散。
飞机平安地降落在小港机场，澧央步出机舱后，不由得扬起一手遮起骄阳刺辣的光芒，深深吸了口南台湾的新鲜空气。搭飞机不过四十分钟的时间，自己却走了十年的光阴，从过去走回这里，真是漫长啊！
但，这儿还不是终点。
澧央秀丽的容貌浮现浅浅的不安——与父亲再会的时间越近，胸口的骚动越是无法消弭。
我能心平气和地，打破这许多年的沉默，若无其事地和爸闲话家常吗？
“澧央……真的是你！”
澧央与那家伙僵持在电梯中，被请出来后，他一接触到父亲激动的眼神，便下意识地撇开头，想逃。一如他先前站在病房门口，透过门缝时，看见父亲的第一眼时，心头上涌的呐喊——
不该回来的！
眼前这苍老、病弱的父亲，和十年来在自己脑海中不停怨怼、怒斥的那个人，仿佛是两个不一样的人。倘使自己一直待在台北，遮蔽住耳目，就不必接受此刻命运之神在心中嘲弄——
面对现实吧！囚禁在你脑袋中、你怪罪的那个人，已逐渐随着日子在消失中，而你所坚持的这份怒火，还能烧到几时？程澧央！
怒火不再，取而代之的是惶恐。
我是否错了？
是否浪费了宝贵的光阴在一个错误的坚持上？
当初“无法原谅”爸，难道我就可以犯下“无法被原谅”的错吗？一个儿子连父亲苍老了多少都不知道，我又算什么儿子呢？
父亲的肩膀……原来已经是这么样的削瘦、不禁风？
父亲的发……以前母亲总是笑说，父亲的发又黑、又粗硬，而且顽固极了，只要长了点，就会开始乱翘，怎么梳都不能服贴，只好每次都劳驾母亲帮他剃短。没有母亲来帮他整理，瞧，果然又是乱糟糟地左翘右跳了。
但是现在有点不同了，那丰厚的黑发中，多了以往没有的苍苍白丝。
人都是会老的，谁都不能例外。只是……儿女们总是盼望自己的爹娘会是那唯一的例外，不想目睹他们被岁月消化、被光阴抛下。
再怎么不能谅解当年父亲以工作为优先的行径，那割也割不断的血缘，依然将他们的命运牢牢联系在一块儿。
揪心的疼。彻骨的痛。
长久冷落父亲的罪恶感，让澧央实在没有脸面对他，因此骤然转过身去。
“喂！”
“庞然大物”的男人，阻挡了他的去路。澧央恼怒地扬眸。
“你不是要让老爹坐着轮椅去追你吧？再怎么说，那也太过分了！是男人，就不要逃避自己该面对的问题，你下面挂的那两颗是假的不成？”
“没水准！”澧央冷睨他一眼，气自己竟没办法反驳他的话。明知这低级下流的挑衅不值得理会，偏偏上了钩。
不，或许我只定利用这个男人的挑衅，充作借口而已。
犹如缺乏一人承担气魄的狐狸，得借助老虎之力在背后推着走。
慢着，照这理论，他反而欠这个大老粗一句谢谢了？！澧央单手扣着额头。这将是他一生的污点。
“没水准的人总比做个有水准的畜生要强吧？走了，老爹在等呢！”男人动手扣住澧央的手腕，拉他走向前方。
死了心，也松了口气，澧央知道自己别无选择，只能在他的带领下，来到父亲身畔。和他忐忑担心的假想不同，父亲眼中一丝责难、一毫怒意都没有，憔悴的老人家伸出手。
“澧央……”
“……爸。”跨步上前，握住。
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‘真的是太好了呢！’
语绘跟着哥哥走出医院大门，比道：‘还好哥哥有追过去，不然老爹现在就不能和他儿子相聚了。’
“为了老爹，我当然得尽力喽！”
‘可是……’语绘露出贝齿微笑，比着：‘两个大男人僵持在电梯里，连坐了十几、二十趟，好在你们没被人当成疯子捉去关呢！’
这点硕言也没料到。那个程澧央长得一副斯斯文文、秀气软骨的样子，没想到竟那么能撑，与自己对峙时也没半点胆怯，纵使遭受到许多白眼，他照样泰然自若。到底是老爹的儿子，顽固起来也像老爹，连点折扣都没有。
‘哥，不知道老爹和他儿子是怎么闹翻的？’
硕言耸耸肩。
‘你想，他们会和好吗？’
根据他们离开前所看到的画面，父子俩笨拙得像是两个陌生人在沟通，硕言不会乐观地说他们会在一夕之间跨越多年堆积出来的心结。不过……
‘他们能跨出重要的第一步就好了，其它的，慢慢来吧。’硕言牵着妹妹的手，踏着绚烂的午后斜阳，往渡轮码头走去。
‘哥……’语绘小小地拉扯了下他的手。
“什么事？”
‘你说，爸爸他现在……还好吗？’
硕言停下了脚，原本挂在唇边的笑意不见了，表情有些痛苦地望着妹妹。
‘对不起，我不该问这个的。’
无言地摸摸语绘的头。“你不用为这个道歉，语绘。我才该道歉，对不起，我也不知道爸他现在在做些什么、或他可好？我们只能帮他向老天爷祈祷，他没有被讨债集团逼到上吊，也没有因为赌到一分不剩而被迫砍手指还债。如果老天爷够帮忙，我们也许能再见到他吧。”
‘嗯。’
“好了，我们上渡轮吧。我还得赶回去为晚上的营业作准备呢！”
做了件好事，连带地使心情也像这片万里无云的天空一样，硕言觉得自己体内涌起了一股前所未有的活力，仿佛没有任何他办不到的事。
今天真是个好日子！
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“谢谢光临，欢迎再来！”
坐在“山林小馆”柜台后面，负责收纳的女会计阿桃，在送走倒数第二桌的客人后，抬起头看了下时间，然后对站在门边的语绘招招手。
“可以把外头招牌的灯关掉，收起来了。”她指着时钟，对走过来的女孩说。
语绘马上就了解了她的唇语，笑着点点头。
店门外，那特制的画板型看板，听说是老爹的精心杰作，全是他亲手钉的。语绘也很喜欢它雅致、别出心裁的模样，从这看板就能感受到店内温馨的气氛。
严格说，“山林小馆”并没有固定的打烊时间，都是视生意状况的好坏而定。但在这小镇上的人们，作息不像城市里那样日夜不分，到了九点半之后，客人便会一下子减少，街道也冷清许多。所以，以前只要老板说可以收了，大家就开始准备打烊的工作，最近老板不在，决定权就交给了最资深的阿桃姐。
语绘把插头拔起来，熄灭了画框周围的整排小灯泡后，小心翼翼地把它收起。
忽地，语绘感觉身后有人。她回过头一瞧，那名穿着西装的男子已经推开餐厅门，进去了。
糟糕！来不及告诉他，我们已经休息了！
语绘抱着看板，追在男人身后。开门做生意，最怕的就是发生这种状况。要将好不容易送上门的客人再请出去，不只是店家无奈，也怕客人扫兴，以后就不再上门光顾了。
“非常抱歉，我们已经打——哇！好久不见了，你是小央吧？我没认错吧？”
她听不见阿桃姐的大嗓门说了些什么，但已经从对方的背影看出了他是谁。奇怪了，她以为这位程哥哥会一直待在医院里陪伴老爹，这个时间他跑来这儿做什么？
“哇，你现在看起来很有架势，在台北混得不错喔！”阿桃拉了长椅子过来，说：“来、来，这边坐。你是来看看的，还是想吃点什么？我去问一下厨房，看他们火关了没？”
“不用麻烦了。”男子客气地摇了摇头。“我有些话想跟各位说，虽然时间有点晚了，但我不会耽搁各位的下班时间。能请你把所有人都召集到厨房吗？我想在那儿比较方便说话。”
阿桃被他一本正经的模样吓了一跳，讷讷地点了个头。
“山林小馆”的员工们全都聚集在厨房中。
澧央缓缓地开口说：“首先要谢谢各位，在第一时间就把我父亲送到了医院。医生说幸好送医得早，父亲复原的状况还不错。我非常感激大家。”
停顿了下，他从阿桃看向身旁的男服务生阿义、厨房的硕言与帮忙杂事的语绘，然后作了个深深的一鞠躬。
“呵呵呵，这是我们应该做的啊！大家说对不对？”阿桃试着舒缓这股澧央带来的凝重气氛。
“不只这样。在父亲躺在医院时，大家为了不让他担心，依然坚守在各位的工作岗位上，撑起这间餐厅，我也为此感谢大家的努力。”
“哎哟，小央，你不要说得这么……好象我们要结束营业了似的！”阿桃有口无心地开玩笑说。
澧央没加以否认，黑眸冷静地望着在场的人。
“咦？咦！难、难道被我歪打正着地说中了？！老板想要将‘山林小馆’关起来吗？这怎么可能？‘山林小馆’是老板的命根子啊！”
也难怪阿桃要惊叫了，因为站在这儿的每个人，没有一个会相信在这间餐厅里日以继夜、以店为家，付出半生心血经营它的程启承，会说关店就关店。
硕言挺身而出，怒气冲冲地问：“老板怎么会突然间想结束这间店？有什么特别的理由吗？再怎么说都太突然了，我们无法接受！”
微挑起一眉，澧央没有半点畏缩地回答道：“这确实不是父亲的主意，而是我认为，在衡量过现况之后，最好的处置就是将‘山林小馆’脱手卖掉。至于是要整间店转让给别人去经营，抑或是连同房地产的部分一块儿卖掉，这部分尚未决定。”
低咒了声，硕言上前想再揪住他的衣襟，这回却被语绘给拉扯住，她不断地以眼神恳求哥哥要冷静。
“X的！你是不是不爽我挂你电话，以及在医院发生的事，所以故意要这么做，对我还以颜色？”
蹙眉。“医院的事，我也同样感谢你。没有你‘低级’的临门一脚，缩短了我与父亲绕远路的时间，我不会这么快地发现自己错在哪里。我可以郑重地、再三地对你说声‘谢谢’，林硕言。但，这个和我要卖掉‘山林小馆’，完全是两回事。”
咚地！一拳重重敲在不锈钢料理台面上，硕言完全不信他。
“一派胡言！不是为了报复，砍我头路，那你干么说要卖？‘山林小馆’的生意好得很，老爹不在或多或少是有些影响，可是绝对没有亏本的问题！能赚钱，杀头生意都有人做，你卖掉这头金鸡母对你有啥好处？”
“理由很简单，因为我力不从心。’
硕言“哈？”地一瞪，接着嘲讽地掀起嘴，故意装作不懂地说：“你肾亏呀？电视广告中多的是壮阳药，你不好意思去买，我可以帮你买呀！”
阿桃噗地笑出来，阿义则用手掩住了窃笑的嘴，而语绘不懂这有何可笑之处，纳闷地歪了歪头。
澧央剔透如雪的脸皮底下，如朱墨染纸般地渲出薄薄的红晕。他轻咳了下，狠狠地瞠他一眼。
不过这么做，只是让硕言贼笑得更加得意罢了。
“在那方面的问题，不劳你操心。”为了重新拾回控制权，他以冷到骨子里的声音道：“以我父亲目前的状况，他根本无法亲自经营这间餐厅，所以把店交给我全权处理。我个人目前在台北有份能发挥所长并且具有挑战价值的事业，我不想为了‘山林小馆’就放弃它。在我没学会分身术的状况下，两全不能其美，我只好择我所爱。”
硕言双手抱胸，口气很冲地说：“换言之，就是你为了自己的事业，要牺牲你老子的事业？”
“人各有志。”澧央扬起下颚。“对于我没兴趣的事业，我实在没把握自己能经营得好。与其到头来因为经营不善而倒闭，不如在它还有价值时，早早卖给更有野心与梦想的人，不是吗？各位的后路，我保证会妥善安排，不会让各位有吃亏的感觉。”
“说得好象很有道理。”硕言改而将双手插在腰上。“但……去他的后路！我不同意你的狗屁说法！‘山林小馆’不是老爹一个人的梦想而已，至少还有我的梦想在里头！‘山林小馆’像是我和语绘的家一样，我不会轻而易举地让你随便卖掉它的！”
澧央眯起眼。他早料到林硕言会是个棘手的家伙，但没料到他竟棘手到这种程度。
“呃……小央啊……”阿桃迟疑地笑了笑。“我、我也不想看‘山林小馆’消失耶！你不能再考虑一下吗？说不定有其它法子，能让你兼顾台北与这边的事业啊！”
阿义搔搔后脑勺。“我也觉得能够不丢掉饭碗是最好的了，我喜欢老爹，也喜欢大家，能找到相处得这么愉快的伙伴，也不容易啊！”
每个人七嘴八舌地讲述着反对意见，澧央认命地了解到今天自己失策了。他不该召集所有人，统一宣布这件事，因为这给了林硕言一个“煽动”的机会——只要有一个人采取了坚决的态度，很快就会感染到其它人身上。转眼间，每个人都站在林硕言那一边。
“……好吧，我明白大家的意思。这几天我请的假还有剩，我们可以再慢慢的商量。我就不再耽搁大家下班的时间，先回医院去陪父亲了。晚安。”
轻易地先退让，不代表澧央就放弃卖掉“山林小馆”的想法。想要在一天内说服完所有的人，是他太过天真了。幸好他的假期还有几天，可以各个击破地说服每个人，至于最棘手的那个（林硕言）……就省了！
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在他们兄妹回家的路上，程澧央所讲的话，依然余波荡漾着。
‘哥哥，如果“山林小馆”真被卖掉的话，它还会有重新开幕的一天吗？还是它会永远消失了呢？’语绘垂头丧气地比着。
“安心吧！”硕言马上说：“明天一早开店前我就去找老爹，我才不相信老爹会答应他这么荒谬的事！他想先斩后奏，门儿都没有！”
‘真的吗？老爹会阻止程大哥卖掉“山林小馆”吗？’
“一定会的！”斩钉截铁，硕言自信满满地一拍胸口，说：“老爹不像那个冷冰冰的臭小子，听都不听我们的意见就擅作主张。况且，你想想看，世上有谁比老爹更爱‘山林小馆’的呢？”
愁眉苦脸的少女，眉心渐渐松开。‘嗯，哥说得有道理！希望老爹会劝程大哥改变心意，让我们可以保住“山林小馆”。我真的不希望看到“山林小馆”被卖掉，我会哭死的！’
硕言苦笑地拍拍她的肩膀，安慰一下。
对他们兄妹而言，“山林小馆”不是一间“餐厅”而已。
它是当年差点走投无路，被逼得快要跳海的硕言、语绘心中，唯一伸开双臂、无条件接纳他们的可爱天堂。
硕言十五岁那年，因为一时冲动铸下了大错，被关进少年辅育院，整整两年。刑满释放后，他旋即带着被放置在家中无人闻问、饿得剩皮包骨的语绘，逃离地狱般的家和可恶的讨债者的魔爪。
两兄妹在各地四处流浪，想找个安全的栖身之所，定下来工作，但谁肯租房子给一个半大不小的年轻人和一个哑巴女孩？或是雇用一个带着拖油瓶的瘦弱少年？身上带的钱随着时间流逝渐渐用罄。没有任何亲人可依靠，想找工作也处处碰钉子，教人不知何去何从。
绝望又无助的时候，他们路过一间餐馆前。
高雅的玻璃门里，发散出来阵阵诱人的食物香气，让饥肠辘辘的兄妹俩，忍不住在门前徘徊。
‘哥哥，我好饿喔！’
欣羡地看着窗内和乐融融享用餐点的人们，语绘张着大眼，怯生生地比出心声。奈何身无分文的窘境，让硕言连一句“好，我们进去大吃一顿！”的话都无法说出口，成全妹妹这小小渴望。
硕言还清晰地记得自己紧握着语绘的手，哽咽地咬着牙，那种不甘、耻辱与对自己无能为力的忿恨。
叮铃铃~~门上清脆的风铃声响了，客人们陆陆续续走出来。那些人并没注意到以羡慕的眼光瞧着他们的兄妹，但出来送客的程老爹却发现了。硕言一接触到对方讶异的目光，旋即撇开视线，不好意思地牵起语绘的手，转身离开。
“两位客人，请进！”老爹喊道。
硕言满面通红，背对着他，逞强硬声说：“不用了，我们没钱。”
“但是你们肚子饿了吧？”
率直的话语中，藏着一抹温柔。硕言迟疑地回过头，只见程老爹没再多说什么，仅是默默地朝他们招了招手，招呼他们进门。
最后，敌不过肚皮的任性吵闹，他与语绘走入“山林小馆”。
硕言一天都没忘记过，老爹端出来送给他们吃的那盘咖哩饭的味道——那是再高级的龙虾、鱼翅、牛排都不能及，千金难买的好滋味。
老爹为他们做的，还不仅止于喂饱他们的肚子。
在一得知他们的处境后，老爹立刻二话不说地收留下他们两兄妹，还供给他一份厨房打杂的工作，让他们有吃、有住的地方。因此，他才能由一个完全不懂怎么切菜、料理，笨手笨脚的傻小子，慢慢到今天成为可以独当一面的厨师。而来到这里时，本是骨瘦如柴的语绘，脸颊也慢慢长肉、红润起来，双眼由无神到闪烁着光彩。最大的改变，就是她畏缩怕人的个性，在这友善的小镇中，训练出了胆量。如今她敢笑、敢说，敢在众人的注目中自在地比着手语。
这些事，那个程澧央可知道吗？
硕言感到不满的，不只是“卖掉‘山林小馆’”这件事。程澧央可曾想过“山林小馆”除了是间餐厅之外，对许多人而言，它是别具意义的地方。三十年老店三十年回忆。不把他们兄妹的事算进去的话，另外也找得到一拖拉库的故事可说。
这都是金钱比拟不来的宝物，怎能轻言说卖就卖呢？
不行、不行，绝对不行！