项伯伟忿忿不平的看著假借先皇之名，送到东岭关的圣旨，只差没将它撕烂，以泄心头之恨。
「我不是说过，要他们迎皇上回宫登基是不可能的吗？」
水寒天看著圣旨，耸了耸肩。
「还是以平乱之名，起兵回京，然后叫他们投降快一点。」
「我是不想伤及无辜百姓！」项伯伟用力一拍桌子，「真是一群不知好歹的家伙！」
烙影焰接过圣旨看了一眼，只能长叹一声。
「外公说的有理，倘若我们真的挥军南下，不但会打扰百姓的生活，而且……死伤的士兵们，不论支持哪一方，那都是我的子民……」
士兵听将令，这也是不得已的，毕竟没有人想打仗，尤其是打自己人。
所以他写了信，想让京里的臣子们好好想个清楚，别再抢夺皇位，因为只要有皇龙牙在手，他就是真命天子，根本毋需再争，可偏偏……
秀才遇上兵，有理说不清，这群被利益迷昏头的皇子和大臣，根本不懂得什么叫爱惜子民。
「这仗要是不打，天下被他们拿了去，百姓才真的是叫苦连天。」
水寒天走到烙影焰身边，拍了拍他的肩膀。
「你这仁慈，得用对地方才行。」
看著水寒天对烙影焰的态度，项伯伟忍不住皱眉。
「你一个边关守将的军师，不可对皇上如此无礼。」
「没有人民就没有皇上，真要算起来，是我这个小老百姓大过皇帝，是他不能对我无礼才是啊，将军。」
水寒天口中的皇上、将军，不过是像人名一般的称呼，听起来是一点敬意都没有。
「大胆，你竟敢以下犯上！」
项伯伟将眉一拧，双眼瞪大，一副风暴欲来的模样，只差没当场叫人把水寒天拖下去。
烙影焰见两人就要吵起来，连忙出声打圆场。
「外公，其实他说的不无道理，百姓需要我保护他们，给他们安定的生活，所以才有了皇帝这称谓存在，倘若没了百姓，就没有我啊！」
烙影焰对身份厚薄尊卑向来不太注重，加上水寒天虽然话讲得重了点，但事实上也没什么恶意，所以他根本不去在意。
「比起那些问题……」烙影焰像是刻意要调开话题似地转向水寒天问道：「小千现在的状况如何？蛇群真的不会再出现？那他的身子是不是完全不会出问题了？」
虽然如此质疑水寒天的功力似乎有些不妥，但是他什么说都是外行人，问问行家总是安心些。
「他啊，身子好得很，现在大概在马厩吧，我看他从一大早就在那里。」
水寒天坐回椅子上，拿起地图径自和项伯伟讨论挥兵南下、把烙影焰送回京当皇帝的事。
「马厩？他在马厩做什么？」
烙影焰纳闷地向道。
「士兵们抓到两匹野马，正在想办法驯服，小千好像也跟了过去凑热闹。」
水寒天记得，在他踏入项伯伟的营帐前，还看到千蛇轮帮著抓住马匹。
「什么！」
烙影焰一听，霎时刷白了脸。虽然全天下人都晓得东岭关出好马，但是也都知道这边的马高傲又难驯服，依千蛇轮那么虚弱的身子，怎能驯服得了野马？只怕他会被马拖著走啊！
「我去找小千！」
烙影焰丢下开到一半的军议，转身便往外而去。
偌大的军营里人口众多，要找人也不是那么容易的事，但由于烙影焰知道千蛇轮在马厩，所以立刻掉头往马厩直奔而去。
搜寻了好半晌之后，他果然在马厩旁瞧见了千蛇轮，只不过……身旁还跟著军医，而且正在替千蛇轮包扎伤口。
「小千！你受伤了吗？」
烙影焰紧张地跨步向前，走近千蛇轮身旁跟著查看起伤口。
「这是怎么回事？你又不是不知道自己现在身子虚弱，还跟人逞强来驯野马？」
「我好多了，老躺在营帐里有些闷，所以才出来走走。」
千蛇轮对自己手上的擦伤不以为意，他动了动手臂，确定没什么事后，便对烙影焰笑道：「这点小伤不碍事的。」
「什么不碍事？你不在意，可我在意！」
烙影焰表现出浓烈的占有与保护欲，他一把抱过千蛇轮的肩膀，带著他往外走去。
「若是想要马，让人挑匹温驯的就是了，别冒险去驯服，好吗？」
由于千蛇轮的身子尚未完全恢复过来，所以烙影焰现在是时时刻刻都挂心于他，根本无法对他放心。原本他对什么事都能淡然处之，唯独一遇上有关千蛇轮的事，就会让他的态度像个十足十的暴君。
「但那是匹好马，我还满喜欢的，而且……」
千蛇轮停下脚步，不肯眼烙影焰一块儿离开。「你说我想做什么都可以做。」
这命令，他可是有好好遵守耶！
「这……」烙影焰闻言不禁傻眼，他知道自己是答应过千蛇轮，但是……
「我指的是在不让你受伤的情况下……」
烙影焰叹道：「不过我确实是希望你自由选择喜欢做的事。」
千蛇轮开始变得像个普通少年，对他来说是好事没错，可是他怎么觉得烦恼也跟著变多了？
「你喜欢那匹马，是吗？」
烙影焰望向不远处的马屁，「若是喜欢，我派几个骑师跟著你一起训练，可你千万要小心自己的安全。」
他明白，若是自己太过限制千蛇轮的话，那千蛇轮的生活其实与过去无异，而他也就变成一个名副其实的暴君，所以适时的松手还是必要的。
「这倒不用。」
千蛇轮的脸上浮起得意的笑容，他转身对马屁的方向吹了声口哨，一匹深棕色的骏马立刻回应哨音，甚至还跳过围栏，往千蛇轮的方向跑来。马儿乖乖地停在千蛇轮面前，让人看不出来在今天称早的时候，它还是一匹碰都不准人碰的乖戾野马。
「这……你已经驯服它了？」
烙影焰诧异地伸出手去，想要摸摸马儿的脸，只是没想到他才刚探出手去，那匹马便张大嘴、抬高前脚，开始大声嘶吼起来。千蛇轮见状，赶忙拉住马儿好好安抚，然后才回过头来苦笑道：
「他只肯让我骑、让我摸。」
「原来它只听你的话？你是怎么驯服它」
烙影焰淡笑道。
说实在的，他还真没想到千蛇轮有这种本事哪！
「因为我比它凶啊！这是动物界的铁则，强者为王的道理，到哪里都适用。」
「比它凶？」
烙影焰挑了下眉，这是哪门子道理？哪个骑师不是使尽浑身解数来对付马儿的？而且千蛇轮这么瘦小，根本没什么威胁性，能凶得过马？
「它当我是蛇，所以怕我。」
千蛇轮耸耸肩。虽然他体内已经没有毒蛇了，但多年和蛇群共生，与蛇同化的结果，看在其他动物眼里，他还是挺可怕的。
「什么？你的体内还有蛇？」
烙影焰闻言误以为水寒天的咒法没有根治千蛇轮的痛苦，忍不住抓住他的肩膀，一脸严肃地质问。
「早就没了，只是那份感觉还在，你是人或许看不出来，不过就气来说，我还是蛇。」
千蛇轮对著烙影焰摇头，表示他体内并没有残存的毒蛇。
「就像你也是啊，从你身上，感觉得出来皇龙牙的霸气。」
光是取得皇龙牙，其实一点意义都没有，使剑者本身必须要有足够的能力，才能操纵活剑，就像千蛇轮一样，若是无法与其同化，只会被毒蛇吞噬。
所以，皇龙牙在烙影焰体内待了许久，却一点作用都没有，害他必须找保镖，才能从杀手的刀下抢回自己的一条命，直到皇龙牙认可了烙影焰，才会听主人的命令，为其所用。
因此，这霸气属于皇龙牙，也属于烙影焰，甚至也可以说，皇龙牙就等于烙影焰，而烙影焰便是君临天下的帝王。
「我倒是感觉不到。」
烙影焰摇摇头，虽然自己拥有皇龙牙，但是除了救千蛇轮那一回，他曾经让皇龙牙出现过，除此之外他根本无法察觉到皇龙牙的存在，甚至没办法随心所欲的操控。
「没关系，不管有没有皇龙牙，我都会保护你的。」
千蛇轮牵住烙影焰的手。
「即使现在没有千蛇轮了，但我会剑术，还是可以当你的保镖。」
他拍拍马背，对著烙影焰笑道：「原先的马虽然听话，但不适合上战场，我挑了新的马，才能和你一起南下回京。」
烙影焰抚摸著千蛇轮的脸颊，轻轻地往他唇上一吻。
「我知道你很想保护我，但是别忘了，你也得保护你自己。」
眼睁睁地看著千蛇轮倒下的那种痛楚，他不想再承受第二次了。
「我想和你在一起，所以不会让自己出事的。」
千蛇轮淡淡一笑，就如烙影焰所说的，人一旦死去，就什么都没了，在终于能过平凡日子之后，千蛇轮可想长长久久和烙影焰幸福的生活下去。
「因为我们约好的。」
烙影焰笑著伸出了手，将小指勾上了千蛇轮的手指。
「虽然这么做是孩子气了点……不过我很小的时候，都是这么跟外公相约的。」
只是如今，对象换成了千蛇轮、他的情人……
「嗯，我们约好了。」
千蛇轮看看相勾的小指、点了点头，然后掂起脚尖往烙影焰的唇瓣吻去。
「小千……」
烙影焰微笑著将千蛇轮接进怀里，紧紧地拥住他，此刻的幸福感，让他几乎忘了在几日之前，他们曾历经生离死别。
「哎呀！看这里的气氛热成这样，恐怕连雪都能融了吧。」
水寒天的声音突兀地插进两人之间。
烙影焰从千蛇轮的发丝之间抬起头，这才发觉到水寒天站在离两人没几步远的地方。
「抱歉打扰两位的好事，不过我是来通知皇上，将军决定挥军南下，将乱臣贼子一网打尽，而且明日就要动身！」
水寒天的眼角带著戏谑，唇边还泛著暖昧的笑意，他简略通知过后，便挥挥手、毫不在意眼下的尴尬场面转身就走。
「我知道了。」
烙影焰明白，若是他一直拖下去，难保京里不会发生动乱，到头来苦的还是百姓们。
「小千，我们一起回去吧，等叛乱平定，我会带你走遍京里每个漂亮的地方，吃尽你喜爱的东西。」
烙影焰牵起千蛇轮的手，放近唇边烙下了一记轻吻。
「很快的，我们就会实现心愿，一起幸福地生活了。」
那不是希望、不是梦幻，而是他想给千蛇轮的将来。一个能够幸福生活的地方，而且身旁还有情人相伴。
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烙影焰将宰相和其他皇子的阴谋召告天下之后，便亲自带著军队一路南下，在回京的途中，他们自然得经过不少关隘，但因为有了水寒天三寸不烂之舌的劝说，加上来自新皇烙影焰的招降信，所以大部分的守城将士，几乎都在劝告之下转投到烙影焰的阵营。
至于那些无论如何都不相信烙影焰是落难新皇这样的说辞，甚至坚持站在反贼那一方的官兵，则因为抵挡不了项伯伟指挥的大军，最后还是只能投降。
大军就这样浩浩荡荡地一路南下，直到逼近京城附近，才在京外的平野上扎营，看著皇城派出的军队，烙影焰的心里可说是五味杂陈、百感交集……
几个月前，他还是受这些直属皇帝的御林军保护的三皇子，可现在，他却不得不和他们争战。
而且两边人马一旦打起来，难免会波及京城的百姓，这一点是他最不乐意见到的。
因此，他骑上了马，稍稍走到大军前端，向对面的京城军队做最后一次的劝说，希望能因此减少彼此的伤亡。
「朕是烙影焰！原本受你们保护的三皇子！几个月前，先皇在重病之际，将朕唤到跟前，要朕临危受命、接下皇龙牙，并且登基当个保护百姓的好皇帝！」
烙影焰对著不远处的大军喊话。
「但是现在带领你们、指朕为反贼的宰相和皇后，他们不但欺瞒百姓，还想暗杀朕这个真正的皇帝，企图隐瞒先皇遗诏，图一己之私！」
烙影焰将视线缓缓扫过面前的将领们，眼神里带著一抹不忍。
他认得的，那些站在最前面的将军们，个个都是跟著先皇东征北讨的功臣，他甚至能够叫出每一个人的名字，就连他们家里有几个孩子，他都隐约记得。所以他不忍，也不想这样做啊！
「朕知道你们认为自己是保家卫国、身负皇命，但是你们听令的人并不是皇帝，而是逆贼！」
为了不伤及无辜，烙影焰强忍心里的悲痛，继续喊道：
「朕不想你们家里的孩子少了父亲！不想你们分明是忠臣，却为了逆贼牺牲自己的生命，甚至在将来被烙上反贼的罪名，那对你们来说太不公平！如果你们还对先皇有一丝敬意，心里还对这个国家的百姓有一点心疼，那就请你们即刻弃械投降！朕保证绝对不会问罪各位！」
喊话至此，他是仁至义尽了，倘若这些人还执迷不悟，那他……也只能以大军镇压。
只是……再怎么不忍，攻下京城也总比百姓被荼毒好。
瞄了自己的手臂一眼，烙影焰有著那么点心酸。可能的话，他多想唤皇龙牙出来证实自己的身份？只要唤这么一次，说不定就能免去两军交锋、子民的伤亡……
金龙啊金龙！你们若是站在百姓这一边，就现身啊！
虽然烙影焰在心中如此呼唤，可惜皇龙牙并未听令，烙影焰的手臂还是一点动静也没有。
而京城派出的大军也就理所当然的，完全没将烙影焰的话给听进去。
为宰相效命的将军，还号令全军拔出武器、拉上弓，准备讨平项伯伟带来的军队。
「看来是非打不可了。」
项伯伟也和烙影烙一样，不忍牺牲无辜的将士，见反贼执迷不悟，只能摇头叹息。
「而且还是场硬仗耶！」
水寒天指著对方阵营之中，几名能使活剑的彪形大汉，瞧他们身边不是跟著猛虎，就是带著盘天巨鹰的，面对这种能以一档百的高手，普通士兵的胜算可高不了多少。
「是雷震天……」
烙影焰拧起眉心，他看出其中几名是乌沙堡的杀手，想来雷震天因为害怕他回京后诛灭乌沙堡，所以早一步带人去投靠宰相，早知道那天他就该收起妇人之仁，将雷震天除去。
「雷震天？就是那个把小千卖给你之后，还反过来追杀皇上，让你们在东岭关前差点遇害的人？」水寒天在挥军南下的路上，常和千蛇轮聊天，自然也就知道他和乌沙堡的关系。
「是，当时若非皇龙牙出现，我和小千也许连见上外公一面的机会也没有。」烙影焰边应声边叹息，「为什么……皇龙牙为何不现身啊？」
「原来是这样啊……也是，如果金龙出来的话，应该就能叫大多数的官兵信服，免了这场争斗。」
水寒天低头想了一会儿，才转向项伯伟说道：
「将军，对方有使活剑的能手，若是真打起来，就算点了，恐怕也是伤亡惨重，我有个主意，百分之百能叫金龙出来，你和皇上在这边等一会儿可好？」
「你知道呼喊皇龙牙的方法？」
烙影焰真是对水寒天越来越敬佩了，怎么只要是扯上活剑的事情，水寒天几乎无一不精？他看起来还如此年轻……
「不过就是叫出金龙吗？这么简单的事，怎么会不知道。」
水寒天理所当然的应著。
「知道的话就快点，别慢吞吞的，敌人的箭都要落到头上了！」项伯伟吼道。
水寒天耸耸肩，以他一贯的优雅到队伍里绕了一圈，挑出几个骑兵，然后就不知道忙什么去了。
「外公，水寒天其实是个不可多得的人才，不但年纪轻轻而且学富五车，难怪外公把他带在身边重用……」
烙影焰看著水寒天从容不迫的身影离去，一边安抚项伯伟边夸赞著水寒天，却没想到此时，身后却突然传来战鼓的声音。
「什么……」
烙影焰错愕地转头，竟发现水寒天没等他和项伯伟同意，就令将士们开战！
而且更让烙影焰惊愕的，是水寒天并非令全军突击，反倒叫千蛇轮当先锋，只带了一小队骑兵就冲了出去。
「小千！」
烙影焰焦急地拍马跟上，希望能叫千蛇轮回来。
至于京城大军，一看见敌人开战，自然是毫不客气的放箭，还叫军队上前，打算包围千蛇轮带领的骑兵队。
「小千！快回来！」
烙影焰瞪大了双眼，瞧著千蛇轮和骑兵们在箭雨之下东闪西躲，甚至即将对上敌人的大批军队，急得他的心几乎要跳出胸口，可就在这个时候毫无预警的，他的手臂泛出熟悉的光芒，皇龙牙里隐藏的九条金龙仿佛青翠原野上的九道日光，瞬间冲出了他的手臂，一眨眼飞跃至战场，环绕在身陷敌阵的千蛇轮四周，开始对著冲上前攻击的敌军张牙舞爪。
「皇……龙牙……」
烙影焰不可思议地瞧著那九条金龙，没想到就如水寒天所说的，真的被他呼唤出来了。
虽然不明白原因，但是眼前最重要的是平息这场战火，所以烙影焰加快速度，骑马奔向战场。由于烙影焰只顾著冲锋陷阵，好赶到千蛇轮身边，因此没注意到敌方的攻势早已在皇龙牙出现的那一瞬间停了下来。
「是金龙……真的是皇龙牙……是皇上啊！」
将士们面面相觑，没人敢对唤出九条金龙的烙影焰动手。
刹那间，京城的士兵全乱了手脚，只能看著九条金龙在天空盘旋，对著他们咆哮怒吼，虽然偶尔有几个立功心切的小兵想上前擒拿烙影焰和千蛇轮，结果反倒让金龙咬掉了首级、血溅当场，就连乌沙堡那群使活剑的杀手，在面对皇龙牙的威力时也是不堪一击。
在这种状况下，除非急著去见阎王老爷，不然还有谁敢对烙影焰动手？
监督将士的官员们看见这一幕，个个急得跳脚，对著领兵的将军大声嚷道：
「你们在干什么？还不快杀了反贼！」
水寒天也抓住机会，跟著大喊出声：
「皇龙牙就是天子的证明！现在你们都亲眼见到了，九条金龙可不是术士的幻影，而是真正的皇龙牙，所以烙影焰才是新皇！只要京城将士们协助擒拿反贼，仁慈的皇上绝对不会怪罪误信逆臣谗言的子民！」
项伯伟早从水寒天那边听来完整的计谋，所以他紧跟著将军旗一挥，底下的大军立刻一拥而上。
有了九条金龙的出现，北方大军士气大振，个个奋不顾身地往前急冲，甚至一边嚷著「保护皇上、擒拿逆贼」的口号。
见战情急转直下，原本想来捉千蛇轮的士兵，一听到口号，再看到来势汹汹的东岭关军队，有些心虚地瞄了眼天上盘旋的金龙，顿时跟著阵前倒戈，不但一同嚷起口号，还挥舞手中的武器，跟著东岭关军队往京城大军冲去……
九条金龙在朗空之中盘旋嘶吼，声音撼动著原野，据闻，那一日京城附近的居民们无一不向远方的金芒伏首跪拜，而这平野一战，自然也在天时、地利、人和的情况下，让烙影焰的大军轻松取得了最后的胜利。