一声轻啸，天上飞的白鹏降了下来，低空盘旋片刻，落在靖王身边的树梢上。靠近了看，益发能感觉到鹏鸟的巨大，但牠对靖王却是十分亲热，低低啸着，将大脑袋在靖王紫色的披风上蹭了蹭，竟似在撒娇。
靖王严肃的脸，对着鹏鸟时，罕有地现出一丝笑容，笑容软化了他周身冷厉肃穆的气氛。
从侍者手中的木桶里取出一块生肉，托在掌心里，就见前一刻还在他肩膀上蹭着的大脑袋，下一刻已经叼着肉在旁吃得欢快。
靖王摇了摇头，拍拍大鹏鸟的脑袋：「这么贪吃，小心下次又被人骗去烤了。」
一听此言，大鹏鸟立时绷直身躯，双翅伸展开，用力搧了几搧，发出低低的啸声。似在抗议靖王之话，又似在愤怒。除了靖王，其它人都被牠这出其不意刮出的风沙迷了眼。
「不服气的话，就去把那人找出来一洗前耻吧！」
抚着鹏鸟光滑的羽毛，又递给牠两块肉后，真气一托，将牠送回高空。
抬头目送越飞越远的鹏鸟，靖王淡淡笑道：「柳残梦，祈情。十天之内，本王将让你们寸步难行－－你们可不要太快让本王追上啊！」Z
一路躲躲藏藏，每半个时辰就要避一次鹏鸟，祈世子终于暴走了：「弓箭弓箭，哪里有弓箭，看本王把那只贪吃痴肥的死鸟打下来！」
柳残梦想的问题比较实际：「这样下去，莫说十天，一百天也没法到京师。」
「你道我没想吗……只要逃开密林，到了人烟密集之处，再易容打扮一番，就可以摆脱这只死鸟。但在离开山林往人烟之处那段路却是全无遮掩的，一旦被牠盯上，就再也摆不脱靖叔了。」祈世子板着脸，俊美的脸庞因为几次埋伏在地上，东一块泥污西一块泥污。他不用揽镜自照，看看柳公子的脸就知道自己现在是个什么德行了，将天上的大鹏鸟恨得牙痒痒的，发誓定要拔光它的羽毛当扇子，自己用不完就送人！
「总不能这样拖下去……」目前还在靖王势力范围内，祈的暗流势力是不能用了。自己的势力……瞧了祈世子一眼，确定祈绝对不肯让自己与手下联系上后，叹了口气：「我们改个方向吧！或者有办法能摆脱。」
短短几道山林，却直到晌午才成功潜至山脚。眼见又费去半日功夫，祈柳二人都心下焦灼。此时他们已偏离最初计划要走的内江，来到小寒山。
「现在如何？」极目远望，这里的山脚到人烟之处的距离比内江还远，不清楚柳残梦葫芦里到底卖了什么药。
「为了保证有足够的时间，等那只鸟过来之后再行动吧！」柳残梦说着躺在地上，全身放松，似乎到处都是破绽，看得祈一阵心动，忍不住跃跃欲试，意欲出手挑战，却也知现在不是好时机，只得叹了口气。
「反正请记着一事……」
「我不会与手上联系的。」柳公子接了过去，看着正午的阳光透过树叶，闷热而潮湿，不由眯起了眼，不着痕迹地瞄向祈世子。祈世子站在树下靠在树干上，皱着眉，眼珠子一会儿望望天，一会儿瞪瞪地，额上微见汗迹，呼吸短而促，似是急躁。透过浓荫的阳光是澄碧色的，阴凉的光线让他的脸色看起来苍白而脆弱。或许这苍白并不是光线造成的错觉。
不经意地目光对上，一个眉一挑一个唇一弯，就这么全不退避地迎上。琥珀色的傲慢迎上深墨色的隐沉，似乎看到了什么，又似乎什么都没看到。
一个用老实诚恳当皮相，一个以骄纵无能为形象，都不是轻易能与人坦诚的，更不用说身前之人只是敌人对手，绝非可以坦诚以对的人。
但他们都在那一刻，望到对方心灵最深处。
那一刻是长，那一刻是短？那一刻是真心？那一刻是假意？
没有人知道。
几乎同一时刻，双方偏开了眼。祈世子抬头看看天上又飞回来的大鹏鸟，啐了声，躲入浓荫中，转眼已不见身形。柳残梦笑了笑，合上双眸，静等飞鸟离去。
飞鸟盘旋而去之时，祈世子跃下树，柳残梦也站起身。对视一眼，柳残梦当先引路。
山脚下零落散着几户人家，他们不敢停留，越过人家，直往市镇方向而去。行了七里左右，来到郊外，眼见再奔五、六里便可入城，祈世子担心地回头，远远见天上有鸟飞过，到近看只不过是只白鹭，已被惊得心跳一顿，出了一身冷汗。
柳残梦突然停了脚步，又换了个方向，不往市镇奔去。祈世子心下提防，嘴上却不曾问，只紧紧跟着，行了大约半里，来到一处村庄。
两人小心避开村庄人烟，潜入一个院子后，祈世子脸色不善道：「这里是武圣庄的地方？你说过不会联系下属的！」
柳残梦摇头：「小声点，别吵到人。这里住的的确是无关之人。」边说边掩去一路而来可能会留下的痕迹。夏日的晌午，农家一般都去午休，倒方便了他的行事。
祈原以为柳残梦这话是哄着自己的，细想一层，如果柳残梦要隐藏行踪，这确实比躲在武圣庄探子手下处要好。一处平凡的农家，追兵搜索后发现不了毛病，撤退的机率更高，而且对方既不知情，何来出卖。但问题是，这样一个平平凡凡的院子，躲在哪里才不会被靖叔发现？
目光一下子转遍了小院子，院子中心是块平地，晒着些谷子，左上角有个鸡笼，笼子里只放着米糠盒，没见鸡，可能被放到外面去了。与鸡笼相对的右上角有处三尺见方的地，地面铺着层砖，上面是水井，井边放着块洗衣石、捣衣杵及水桶。旁边靠墙处，一溜花盆都是些常见的茶花杜鹃之类，未见有异。
将目光落在花盆上，研究是不是有机关，就听柳残梦低低说了声：「来了。」
祈一惊抬头，见远处果然飞来那道熟悉的白点，越冲越近，竟是冲着院子而来，不由脸色微变，骂了声扁毛畜牲。
柳残梦一直在等着这只大鹏鸟。大鹏鸟十分精乖，到了一定射程就不再往下，只在天空盘旋低啸。祈看得跺脚，道：「靖叔马上就会来了，你再不走岂非自陷绝境！」
柳残梦不语，深吸口气，手中不知何时已拣了枚鹅卵大的石头，大概是在山林里拣的。
石头自掌心里弹出，发出锐利的破空之声。柳残梦既负武圣之名，武学造诣自不在话下，又是全力施为，就听上方一阵哀啸，大鹏鸟左翼一倾，斜斜飞了两圈后，落下数枚白羽，向青城方向飞去。
柳残梦咳了一声，手又收回袖子里，似乎方才并不曾动过，问道：「你猜靖王何时会到？」
祈世子想也不想就道：「少则一刻钟，长则半个时辰，如果靖叔也在小寒山附近的话，他很快就会到了。」
「原来还有一刻的时间啊！」似笑非笑地看了看天色，「看来，我们俩只有一起殉情了。」
「不要。」祈世子还是想都不想地就拒绝，俊脸皱成一团：「能让区区殉情的对象只有美人！」
「非常时期，你就将就一二吧！」
眼见柳残梦走到井边，祈的脸色垮了下来，跟过来看了眼，古井无波，幽深黯浓的井水让他头脑一阵晕眩。
「你该不会想跳井吧……」
听到祈世子微微有点虚弱的声音，还有在日光下都掩不住苍白僵硬的脸色，柳残梦若有所悟一笑：「你不谙水性？」
祈嘴角抽搐了：「这不好笑！」——他是千金之子坐不垂堂的王孙贵族耶，为什么要识水性！
「放心，现在你我是一条绳上的蚱蜢，虽然淹死难看了点，日后捞起来全身都泡胀得发白浮肿……」说着，怜惜地看了眼脸色白到发青，双手捏成拳死瞪着自己的祈世子，「不过，那时我们已经看不到了，总比被靖王阻止然后万蛊之毒发作死得凄惨要来得好……要跳吗？」
再看眼井水，深幽不见底，似能掩埋无数隐密，就跟那双正看着自己的黑眸一般，让他脑袋晕眩。咬紧牙，祈恨然道：「姓柳的，你给我记着了！真不小心淹死，我要你偿十辈子的命！」
话下中气不足，柳残梦耸肩一笑：「真是吸引人的提议。我先下，你将呼吸转为内息，至少要闭气一刻钟以上。」
祈世子脸色更苦，想到唯一逃生之路在水下便想呻吟，挥手道：「你要下快下，少罗嗦。」
「千万记着，别在井边留下痕迹，尤其是井壁的青苔，容易留痕，更别碰上。」柳残梦又交待了句，知时间紧急，不再多说，足尖一点，当真跳下井去。
祈世子在井边探头，脸色阴晴不定了半天，见柳残梦已在井水里探出脑袋，伸手招呼自己下来。这种时候，不信也得信了，他眼一闭心一横——在井边又徘徊了数次，才在屋主听到动静出来前，也往水井里跳去。
哗啦入水，冰冷的井水从四面八方压迫而来，水从耳鼻间疯狂灌入，祈虽有准备，还是压得心脏收缩，真气险些混乱。
身处虚无，轻飘飘不住往下沉，毫无生机的绝望及狭隘的井壁更令他由心寒起。正想挣扎，已有一双冰冷的手握住他的手，止住了下沉的趋势。
冰冷的手成了唯一救命稻草，祈一握上就抓得死紧，不敢松手。试探性地睁开眼，虽然被水刺激得并不舒服，张合数次，却也勉强能看到东西。
柳残梦正拖着他不住往下潜，感觉到他的视线，回过头来，弯唇一笑。水波幻动，影响了视觉，也不确定到底真的是他在笑还是自己的错觉。
越往下水压越强，呼吸也越困难。水里的环境到底不如平地，凭空无依的漂浮感及被压迫的胸腔，让他的内息无法像往日般支援上大半个时辰。内息越来越急促，他不由伸出一只手掩住口鼻，徒劳无功地保留多点空气。
下水至今已泡了不少时间，先前在地面上来不及问柳残梦到底想干什么。他该不会想要在这井底躲过靖王的追捕吧？古井虽深，他们在井底波动，到底会圈出不自然的水纹来。靖叔岂能发现不了？退一万步说，靖叔真的没注意到，但在水底，还要待上多久上面才会退兵？他们真的撑得下？
狠狠捏了柳公子的手一把，水里无法开口，用眼神示意怒气，水波幻动间，柳残梦回过头来，幽黑难辨的古井深处，不知他又看到了什么。
手上的力道似乎要松开，祈心下一惊，将柳残梦捉得更紧，却被他借力一带，两人在水中靠在了一起。
轻飘飘上不着天下不着地，整个世界就两个孤魂野鬼在游荡着。
极近的距离，勉强在黑暗中看到对方的脸。但还没看清细处，两片温凉的唇就已凑上了他的唇。大怒之下险些将人推了出去，总算想起是在水中，踢飞柳小子自己也要完蛋，这才及时收手，却觉柳残梦只是唇贴着唇，并没有妄动，一股温热的气息自唇内渡入冰凉的身体——显然水里看不清楚，柳残梦会错意，以为自己真气不继了。想来也是，在这种情况下，没几人还会动歪主意。祈不由为自己的误解而暗道声惭愧。
双唇分开后，柳残梦捏了捏他的手，似在问他支援得下去吗？他点了点头，于是柳残梦又带着他在水里不知东西南北地游了会儿，终于在井壁上找到一个岔口。
岔口是往上方斜入的，两人置身其中，已显得有些狭窄，但勉强能游得。柳残梦拉着祈世子顺水往上游，水压慢慢降低，身上也轻松起来。过了会儿，身子一轻，终于从水中探出头来。
祈世子探出头来的第一件事，抓着井壁大口大口地呼吸。方才的潜水，似已用尽了他所有的真气，生平第一次体会到空气是多么美好的事物。
「老天保佑，我下次再也不下水了！」
「换个角度想想，你会愉快得多。比如你现在还活着不是吗？」柳公子笑得很善良，祈从湿漉漉的浏海间看过去，只见到幸炎乐祸不怀好意。
哼了哼，到底刚才还是藉着柳残梦的帮助，现在实在没什么撂狠话的立场，知道再说下去对自己面子不会有好处，便转移视线，抬头打量下自己到的地方，却发现他们现在还在地底，只是古井里水位比较低，只淹到岔道的一半。这个岔道乍看似是天然地形导致出的岔道，全无半分可疑之处。
心知柳残梦大费苦心将自己带到这，不会只是让两人在这里泡泡水等着人家来瓮中捉鳖，便注意起四下土壁上有何不对。过了会儿，喜上眉稍，赞道：「果不愧是以机关绝学闻名武林的武圣庄，机关果然巧妙。」
柳残梦「哦」了一声，看祈世子伸出手，在上方突出的大石下方，被阴影遮住微微向内凹陷的土壁拍了去。
一掌拍下，一切纹丝不动，没有任何改变。
祈世子一挑眉，不信自己会看漏眼，又伸手拍了几下，轻重快慢，各自不同，土壁还是一点改变也没有。
见祈世子还想试，柳残梦叹了口气：「别再乱拍了，小心塌了。」边说边伸出手，在凹处下方五寸处，又往右偏开三寸，轻轻击了三下。
土壁微震，无声地翻出一道门来。
祈世子暗自提醒自己，下次千万不要落入武圣庄的机关。若刚才对武圣庄的赞美之语还有几分自矜，此时便是货真价实的肯定了。连这样一个以备不时不需，未必能派得上用场的救命场所，都布置得一丝不苟。纵然有人搜到这个院子来，因主人与武林全无干，未必会细搜；细搜也未必会注意到古井；发现古井也未必会察觉井水有异；真发现到井水有异，下来细查，发现下方另有岔道，以那布置，也只会以为是天然岔道；再有万分之一，极为细心之人，觉得这里并非天然，发现了那掌印机关之处，也因真正的机关尚在下方五寸，偏右三寸之外，掌击也有巧妙，绝对没法误打误撞拍开的。
相比起祈世子此时心下受到的震动，柳残梦却是在旁继续叹气。他叹气，自然是机关已被祈知道，以后这类的逃生装置都必须舍弃不用，细想一下损失实在不小。
两人从打开的机关爬了上去，虽在地底，空气却并不浑浊，应是另有通风之处。柳残梦摸索着关上了机关，祈从湿漉漉的怀里掏出油布包的火摺子，在黑暗中燃亮。
触目所及，是个并不算大的房间，角落放着一桌一床，床脚还有个箱子。祈走过去推开看，箱里放着数色衣服及易容之物，是为逃来此处之人准备的。杂物下方还有几只蜡烛，他拿出一根点燃，熄去了火摺子。
蜡烛滴在桌上，未及凝固，烛身已按在蜡烛上。稳固好蜡烛后，祈有些寒冷地打了个哆嗦。现在虽是夏季，在冷水里泡了半天，地底又阴湿，到底有些忍受不住。天孙锦水火不侵，但在水里泡了这么久，里子都湿透了，只一件外衣没湿又有何用。祈世子再点了根蜡烛拿着，翻箱倒柜寻找可入眼的衣服。
柳残梦双手叉胸站在一旁，周身水珠不断滴下，很快在脚边形成小水窟。晕黄摇曳的烛光将祈周身镀出一圈光晕，浏海因湿润而微微曲卷，不断有水滴顺着玉石般光滑的脸颊滑落。祈一直都是狂傲洒脱的，记忆里，唯有几次是呈这般状态，卷曲的头发总会让他看来更傲慢和脆弱，更忍不住想欺负他。
察觉到柳残梦的视线，祈回头瞪眼，柳残梦耸了耸肩，道：「自古美人同名将，不许人间见白发。」
这小子在发什么神经？祈又抹了把额上不停滑落的水珠，拿着衣服，才想到在柳残梦面前换衣服似乎并不是件很安全的事——为什么他堂堂祈世子，会沦落到连换个衣服都要担心被人非礼的地步！
瞧出祈世子的疑问，柳残梦又笑笑：「没什么，只是感慨人生无常。此刻还能瞪眼的你，不知什么时候……」慢慢走到祈世子身边，撩起他一绺头发，在指尖摩挲，「又会变成一堆枯骨呢？」
没好气地翻个白眼：「区区变成枯骨也要比你的枯骨好看，要打赌吗？」
噗哧笑出声来，柳残梦举手投降：「这个比了，你我也是看不到胜负的。」
「找人验尸就可了。」祈世子边说边笑，将柳公子牵到洞口，「柳兄，区区也不多说，你自动钻下水等我换好衣服如何？」边笑边打开机关，不等回答，顺手将柳公子推下，合上机关。
柳残梦启动机关再次爬上来时，祈世子已经换了一身灰衣，正蹲在墙角研究那些山药黄精能不能吃。柳残梦第二次拧着湿漉漉的头发，举袖拭脸，叹气：「祈兄，此地虽隐密，到底禁不得你开开关关。一旦让靖王发现井水波纹不对可就麻烦了。」
「区区相信武圣庄的机关不是这么容易破解的。」随口虚应着，祈拣了个看来最大的山药，「这个不错，拿来烤正好……」
「想都别想！这种地方升火烟排不出，火一升先遭殃的就是我们了。」柳残梦连忙提醒祈世子现实问题。
「那这些……」
「生吃吧！」柳残梦的笑容看在祈世子眼里，是标准的皮笑肉不笑，「或者味道会出乎意料的好。」
从前日酒楼之后，两人已一日多没进食了。但只是一日多，程度还不够让祈世子委屈自己生吃山药黄精之类的粗食。他哼了声，将山药抛回原处，抬头看看石壁上方，屈指算道：「时间差不多，靖叔也该到了……你这里可有方法看到上方情形？」
柳残梦懒洋洋地靠在一旁，低头拧着衣角的水：「如果上方有机关，无论多隐蔽，总有万一的可能性会被人发现的。」
「看的不行，连听的也不行？」祈嘀咕道：「我们要在这井底待多久？」
「说到这……其实，我也有个问题。」柳残梦慢慢说着，在祈回头前，自背后搂住他。
他一身湿衣未换，祈世子也只随便穿着件单衣，并未穿上天孙锦，这一搂，祈才换好的衣服又湿了大半，背后衣服全黏在身上。
祈身子一僵，直觉反应就是左肩一侧，右腿飞旋斜踢身后。柳残梦硬生生受了他这一踢，手上力道未放松，趁祈单足支地，下盘不稳之时，一个用力，两人向床上倒去。
祈世子亏吃得多，早学得乖了，身子斜倾之时手肘一撞，撞在柳残梦伤口处，顺势一旋，加重了力道。
柳残梦的隐忍在此时可见一斑，若换了别人早就痛得失去力道，他犹自一脸平静，但箍住祈世子的力道到底松了几分。
「乒——咚——」两声，两人先后摔在石床上，各自扭曲了脸。
揉着昏沉沉的后脑不住吸气，小心用指尖碰了碰，确定没肿起大包后，祈转眼看过去，柳残梦也在揉着自己的胳膊。先被祈用手肘用力撞过，又撞在石床上承受了自身的力道，他也白了张脸，不住抽着冷气。
双方都没讨得好去。祈世子伤痛交加下，也没力气发怒了，有气无力道：「问问题便好好问，自讨苦的人是白痴！」
「不面对面，我怀疑你会不会说实话。」柳残梦闭目了好一会儿才说话。
「实话？你我现在的状态，我有必要说谎话吗？」
「那你告诉我，你真的相信剩下的十天里，我们能赶得回京城吗？」
「……」祈默然不语。
这个问题，到底还是浮上水面了。
抬头看向柳残梦。在这个为水井所阻，与世隔绝的山洞里，繁华软红下的谎言都褪去了色彩，现出班驳苍白的本质。
他偏开头道：「尽人事，听天命，如此而已。」
「何者谓之天命？轩辕的意思吗？」柳残梦微笑相问，明明是温和的笑容，却带着冷淡与嘲讽，「看轩辕眼里，你我活着与死了哪一个选择对他更有益吗？看他会不会不忍心牺牲你一人之命来换我的命吗？」
祈世子抿紧唇。他一直知道，柳残梦与自己一样，都是越挫越强，只要有一线生机，便不会轻易放弃的人。但此时却被迫龙游浅滩，将生死全寄在他人身上。换了自己处在他的情形下，大概也是无法忍受。
「时间这么紧，赶回京是不可能了，唯一的解决方法，便是京师收到消息后，命人带着解药南下与我们会合——如果，并没有这个人呢？」柳残梦继续问。
抬眼看了柳残梦半晌，祈苍白的唇微微一弯，哂道：「那便死了罢。」
「你肯甘心？」
「成大业者不拘小节，我不介意作韩信……也不介意作樵夫。王孙公子的命，并非牺牲不得。」
相信自己矢志追随的人不是无能之辈，将所有的赌注都压在自身对君主的信任上，到底是对还是不对？
当初在雁荡上自问过一次，如今再问，答案还是一样的。
柳残梦瞪着祈，脸色缓了下来：「想骂你愚忠都骂不下去！轩辕得到你的信任与忠诚，确是幸事……可是，我又不是他的手下，若平白无故这样送了性命，我却是很不甘心的……」
声音渐渐低了下来，冰冷的唇也吻了上来，没得到拒绝后，慢慢细细向外发展着领地，从湿润的发际耳垂，到温暖的颈项肩膊，他将唇停在祈的颈间，感觉那里血脉跳动得飞快。
穿好的衣衫再次被解开，很容易便脱得一丝不挂。
昏暗中，似乎能听到祈的叹气之声。
柳残梦低声笑了起来：「不反抗，是负罪感，还是同情我？」
他的手和唇都在肆意品尝着，祈歪头想了想，懒得回话，只是哼了两声。
「或者是不反抗比较舒服？」
祈又哼了一声。
外面隐隐传来雨水之声，有落在井水里的，也有落在地面上。从通风口隐约传来的，除了风雨大作之声外，还有喧哗的人声。
追兵和着风雨来了，他们却在这方寸小地里抵死缠绵。背德的快感与生路迷茫的刺激，带给他们极度的愉悦。