太监宫女们个个噤若寒蝉，每个人或提、或捧着个硕大的托盘，内装满各式各样的奇珍异宝、璎珞璧璜。其中最最醒目的，是由个主事公公所端着的金漆托盘内，那夺以牛眼大珍珠串缀而成的－－万代福寿子孙延绵凤翔合鸣服。这么拉里拉杂的大串形容词，说穿了，就是套大宋聘娶许嫁时王后、公主所着的婚裳，是大婚典礼上必备的囍衣。
「我不管，我才不嫁给那个好逸恶劳的纨裤子弟，你给本宫去回禀皇上，蒲烟我说不嫁就是不嫁！」双手环抱胸前，杏眼黑白分明的蒲烟郡主，气急败坏地来回踱着步子，一面向那站了近半时辰仍文风不动的主事公公大叫。
「郡主，这当初，万岁爷也是在万般考量之下，才会将郡主许婚给逸心侯。」
「不管，本宫决计不嫁！」
「郡主，现在郡主的身分可是今非昔比。想当初，郡主的生父密谋叛国作乱，万岁爷仅赐死郡主生父，却对郡主手下留情，且疼爱有加封为郡主，这份恩情，郡主可要好好的琢磨琢磨啊！」
被主事公公的话堵得哑口无言，蒲烟颓然跌坐椅上，面容不觉为之一垮。
是啊，公公说得没错，她蒲烟今日还能留条小命，早已是叨天之幸了。当初爹爹不知是哪条筋不对，竟与其它三位叔父密谋起事夺位，谁知其中有位叔父胆怯懦弱，竟暗中向皇上通风报信，致使爹爹他们在起事前夕，于睡梦中被抓个措手不及，全部锒铛入狱，未几，便被皇上赐死于天牢之内。
唉，相较于前朝太宗李世民大举追杀兄弟遗族，而引起舆论及史家针砭之事而言，这位皇上伯父就比较懂得欺世盗名的手段。他对所有遗族都大加封赏，博得众人颂赞。汴京上下、街头巷尾，处处有人歌颂皇上的宽厚胸襟，直说他仁德可追三皇五帝。
但世人所不知的是，她们这些顶着郡主光环的罪臣遗眷，被送进宫后都需服劳役；虽有金枝玉叶的头衔，做的却是跟宫女小厮们没多大差别的杂役。
蒲烟九岁入宫，至今也过了八个年头多啦！当初被送进宫时，还是个梳着垂髫的小丫头，因为应对机伶又乖巧，才被收在御膳房，做些挑捡毛屑、剥刮核桃皮络的细活儿。
本来她以为自己这辈子，大概就在那－－日日夜夜熊熊火光不断的大灶边－－终老了，谁料人算不如天算，上个月皇上率嫔妃到北郊祭天野宴时，却发生有人上吐下泻的症状。想当然耳，在御医找出原因之前，她和御膳房中所有帮手，全都被卫兵连拖带拉地吆喝架上了金銮殿。也就从那刻起，蒲烟的命运开始转向了……战战兢兢的跪在金銮殿上，蒲烟不像其它人般的吓得魂不守舍，反倒睁着一双慧黠明眸，骨碌碌地忙着浏览这富丽堂皇大殿的每一角落。
虽说是顶着个郡主头衔，但在这皇宫大内，也仅是沧海中之一粟，渺小微不足道。后宫妃殡多如过江之鲫，宫人、侍女们个个至少都是仕绅巨贾之后。再加上在这纪律分明的世界，没有得到特许，任何人都不得随意进出宫殿阁院，所以蒲烟虽已入宫八年，所曾去过的宫室也就只有御膳房，和她所寄居的姒徽宫。
今天难得有机会上得这金銮殿，她说什么也要把这老宫女嬷嬷们口中雕梁画栋的地方，给它好好的瞧个够。说不定这是她蒲烟这辈子唯一的机会，怎能不紧紧的抓住哩！
着迷张望着金碧辉煌的大殿，蒲烟对远远高坐龙位的九五之尊，根本没那心思去理会他究竟在说些什么。在御膳房中，她只是个没啥分量的小角色，反正天塌下来有高个儿顶着，她有什么好紧张的？这一细思量后，蒲烟更是有恃无恐地乐得像个无事人般的东张西望。
此时，不知打哪儿飞来了一只苍蝇，偏偏要跟她作对似的，一会儿跑到她头上簪着的花朵上，一会儿又很嚣张的停驻在她微热的鼻头，好整以暇的在那里抹手搓脚的流连不去。
碍着在金銮殿不能随意动作，蒲烟只得偷偷地朝鼻头吹气，希望能赶走这个讨厌的不速之客。谁知这苍蝇却像是赖定她做的，即使飞离，也只是在她脸庞周围回转个三两圈，旋即又停回老地方，继续它占地为王的勾当。
呼呼的吹着气，蒲烟累得眼痛、腮帮子酸疼，更有甚者，她吹得连口水都快脱口而出了。她昨子往旁一转，却见一旁的主事公公正不以为然的对自己大摇其头。
看到他脸上密密麻麻的苍蝇和黑斑大病杂陈，再想到平素一些小太监宫女们私下为他所取的浑号－－芝麻杂豆饼脸……越想还真不得不惊叹，这绰号可真是取得贴切极了呢！抿住嘴角的笑意，蒲烟拚命的在心里告诉自己：千万别作声，千万别做出啥个大逆不道的事儿……但她就是管不住自己的眼睛，溜啊溜的，总转向那位主事公公。在他努力瞠大比土豆大不了多少的瞇瞇眼的同时，蒲烟终于忍俊不住，璞哧一声笑了出来。
四周瞬时陷进一种微妙的静默。看到那些吓白了脸紧盯着自己的御膳房公公、宫女们，全都呆若木鸡地杵在那里，蒲烟这才惊觉大事不妙！
「笑者何人？朕在问话之时，岂能容人在此撒野！」龙椅上的中年人重重一拍以柏木制成的桌子。卫士随即一拥而上，将蒲烟团团围住，拽着她来到皇上跟前，令蒲烟一时之间紧张得连喘气都不敢稍用点儿力。
「启禀皇上，此女乃是前骏王之女蒲烟，今年十七，八年前因骏王意图叛变而被没入宫中，现正服事御膳房。」睨了眼跪在台阶下的蒲烟，主事宫内人员清盘的公公，立即朗声向皇上报告。
「唔……蒲烟……」伸手捋抚着垂至胸口的胡子，皇上略微沉思了几秒之后，这才将视线重新投向粉颈低垂的蒲烟。「蒲烟，妳抬起头来，让朕好好的瞧瞧妳。」
闻言，她一颗心笔直地往下掉，才知大祸临头。糟了，宫女嬷嬷从小就训诫我，这爱笑迷糊的性子得改一改，可我就是没将她的话当真过，这下子可好了，在万岁爷面前如此放肆，即使是亲血缘的伯父，大概也饶不了我吧！
「蒲烟，朕要妳抬起头来。」眼见蒲烟仍僵在那里，皇帝不禁皱起了眉头。怎么，在朕面前居然还有人敢不遵朕的旨意？
一旁的太监们，眼见主子已濒临爆炸边缘，个个焦急地朝跪在堂下的蒲烟使眼色；也有那性急的，已经伸手去扯蒲烟的袖子。
须臾，出乎所有人意料的，蒲烟缓缓抬起了头，朝皇上盈盈一笑，竟丝毫无惧色地直视操有她生杀大权的人……「皇上伯父，蒲烟这厢有礼了。」娇脆似初春争鸣乳燕的婉转声音，如道和风般的拂过整座肃静宫殿。
朝中一班大臣们个个看直了眼，争相伸长脖子打量这位少艾俪人。只见她一身雪白衣裙，高髻朝天，头上簪朵洁白蔷薇，贴以乌金纸剪成蝶形染以朱粉的闹蛾、白绢制的玉梅及雪柳，额头上点着秀气的梅花妆，披着长长的白丝肩巾，整个人素雅清灵得如天界谪仙。
最特别的是她的脸，约莫巴掌大小的瓜子脸，镶着对黑白分明的灵活大眼、笔挺的鼻梁、秀气小巧的朱唇，满头浓厚乌云簪满的各式各样珠贝璎珞，在她移动时分摇曳出繁复缤纷的声响。
只见她态度一派从容，这使得那些成日战战兢兢的大臣，和谨守所有规条的太监宫女们，大伙儿面面相觑，搞不懂这小姑娘的葫芦里究竟在卖什么膏药？
「怪事，朕宫中竟有如此美貌佳丽，何以朕并不知情？」
正自疑惑呢，一封封告急的军书使传了过来。时值绍兴四年，自先朝徽、钦二帝被金人北掳之后，由忧国勤政大臣们所推举的康王赵构，便即位在南方，从此展开了南宋的时代。虽然避乱而南遁，但来自北方的威胁却没有消失过，然而赵构只图今朝有酒今朝醉，对这些代表麻烦的军书，只要一看到便心烦，所以便全扔给了已拜相三年的秦桧－－「秦爱卿，这事儿你看是怎办才好？」扬扬手里写得十分蛮横无理、一再追增岁贡的金人国书，他简直无计可施。
「皇上，这岁贡嘛……目前国库空虚，实在筹不出十万两白银，如要允诺金人需索，依臣之见，只有再提高税赋。」捻捻唇畔的稀疏胡子，秦桧一副理所当然的大放厥词。
此话一出，立即引起阶下文武百官的窃窃私语。众所周知，国困民乏，已经到了一家数口只有一件裤子－－谁要外出借钱、买米才能穿的情况了，如果再提高税赋，这百姓生计必当更形窘困！
但皇上似乎不知民生疾苦，「唔，爱卿说得有理，既是如此，那就交由爱卿全权处理吧！朕头疼又犯了……」伸手按摩了额头一会儿，赵构像是想到什么，又继续问下去，「呃，爱卿曾提及那逸心侯……」
「皇上，这逸心侯是前朝徽宗皇帝的嫡孙，论才学、人品，俱为一流。」
「哦，既然如此．爱卿何以不延揽他入朝？」
「臣试过，但这逸心侯狂狷不群，不肯仕官。」
「可是你方才说……」
「臣启皇上，这逸心侯是我大宋子民，但据臣近日得报，金使络绎不绝于侯王府外，似乎是金王有意延揽逸心侯至北地推行教化、整军编伍，故臣急急前来禀报皇上。」
秦桧的话一说完，所有人皆深感不安。这金人尚且是化外之民即如此勇锐难挡，倘若让金人再接受一系列有组织系统的教化，那还了得！
「那依爱卿之见？」皇上吓得自龙座上跳了下来，忧形于色的不停踱着步子。
「皇上，臣下倒有那么一计……」
「哦，快说来听听，爱卿有什么好法子，可以阻止那逸心侯前去北地传授兵法战诀？」
「皇上，依臣下之见，倘将逸心侯拘囚，恐遭其它侯王不服，到时外患末平，内乱又起。倒不如施以怀柔之策，也不怕落天下人口实。」
「哦，爱卿有何良策，快说来听听！」早已被连年战乱吓得六神无主的高宗，拉起秦桧的袖子，连声地催促着。
「皇上……」眼神瞄向静伫一旁、仍止不住好奇东张西望的蒲烟，秦桧往前跨近皇上一大步，低声说：「皇上可还记得前些日子，臣曾向皇上提起，臣的犬子已弱冠，至今仍未婚配……」
「爱卿公子的婚事，朕还没决定指配哪家女儿呢，比起这逸心侯被金人重用之事，爱卿公子的婚事尚可再缓缓……不过，既然爱卿提起，爱卿可知这逸心侯所好为何？有无特殊癖好？」高宗眼睛闪了闪地问着道。
在秦桧来得及回禀之前，一旁和秦桧是死对头的大臣们，便已经迫不及待的抢着回话。
「启禀陛下……据臣等所知，逸心侯狂狷不羁、自视甚高，才高八斗、卓尔不群，诗词俊逸脱尘，至今尚未聘娶妻室，只是常出入青楼与歌妓们友善，在杭州城一带十分有人望。」
高宗闻言睁大了眼睛，面露狐疑之色地转向秦桧，「秦爱卿，怎么朕听起来，倒觉得那逸心侯是个流连花丛的登徒子而已？」
「臣启万岁，臣如此再三的请皇上重视这问题，乃因这逸心侯自幼在关外长大，通晓异族语文。在现今我与金及契丹长年宣战媾和之际，如能得此人才，可免去蛮族异邦言语间之唐突，以避祸端！」
众所周知，这逸心侯最大的嗜好便是流连歌台舞榭之间，扬州风月十里路，杭州万花嬉春处，都常可捕捉到他的踪迹。对这么样的一个纨裤子弟，竟然有被破格延揽入朝为官的可能，马上令一班科举晋仕的文武大臣们深感不满。一方面是妒恨逸心侯这么好运道，竟被当成件大事来讨论，另一方面也是为了挫挫无法无天的秦
桧的锐气，满朝文武分成两派－－拥秦桧的一派，和那堆人数逐渐减少的反秦派，就这样在早朝的金銮殿上吵了起来……唉哟，有啥好吵的？站得脚都要抽筋了，蒲烟硬生生地又再强咽下一个呵欠。
真是的，反正有没有人才都一样，人家金或契丹的使臣，只需把早叫边塞官员写好的降书奉上，咱们哪次不是一个绷子儿都不敢打折扣的乖乖照付。倒是这秦丞相的用心，可说是司马昭之心路人皆知，就只有他自个儿以为别人都不知道哩！
听宫中那些碎嘴的小太监听自老太监，而老太监们又是在朝中当差时顺耳听来的，大大小小精采非凡的流言来看，这秦桧之所以急于延揽逸心侯，为的还是和他从和谈中抽取了大笔的佣金有关－－前些日子，杭州城内外流传了份痛陈时弊、对秦桧大加声讨的文件，虽然官府严厉查缉，却总是抓不到幕后主使者，更别提制版印刷的商家，但有人猜测，这些文件应是出自某大才子之手，因为其中文体繁杂、对仗工整，且对宫禁内的秘闻一清二楚……这就是为什么秦桧会急于延揽逸心侯的原因。但这逸心侯岂是这么容易收买的人物？论血统，他可是比当今圣上更有资格坐上帝位的人，况且以他自恃甚高的傲气，把皇帝的位子让给他，他还未必肯领情哩！
「众爱卿，何需为了这等小事而争论不休？」扶住太阳穴，高宗再也没有比现在更忿恨自己了。何以要生在这个时代！
「皇上……」
「皇上万岁……」
在那些匍匐在地、嘴里叽哩呱啦狂呼口号的臣民脸上，赵构明白自己也找不出几分真心。挥挥手，他重重地叹口气，「去吧，退朝。」转身见到竭力忍着呵欠的蒲烟，他这才恍然想起还有个她的存在。「蒲烟……」
「是，儿臣在。」蒲烟吓得赶紧振作精神。老天，那些害妃嫔大臣们上吐下泻的野宴食物，又不是我煮的，再者，我也不是故意要大不敬的在金銮殿上放肆，谁教那公公的脸就是十足的麻子脸，跟烧饼还真是像……所以啦，这也不能全怪我，还有啊……「朕对妳为蒲烟护国郡主，择期下嫁那逸心侯。既然他癖好女色，朕就投其所好。妳要好好的善用机会劝进，千万别让他去投靠金族，反为害我大宋。」
还在那里胡思乱想的蒲烟，根本没听见她这个远房伯父皇上究竟在扯些什么，直到某个公公实在看不过去，过来推推她，努着嘴示意她谢恩，蒲烟这才赶紧磕头谢恩。
看着退朝的文武官员们面色古怪的鱼贯而出，蒲烟根本没有力气去管那些苦瓜脸。没有被罚劳役，也未被收押大牢，看来皇上是懒得理我，或者，是被危急的军情压得忘了这档子事儿？不管啦，只要没事就好！
蒲烟喜孜孜地退出了金銮殿。回到御膳房的路上，一个兴起，她觑着没人瞧见，索性撩起裙脚、脱去鞋袜，踩进御花园中那冷冽小浅池中。虽未到端午，但反常的热浪炙得人人早就夏衫一袭仍挥汗如雨。
坐在池畔的峋嶙巨石上，她哼着曲儿地望向这圈住多少人青春的宫墙。常听宫女嬷嬷们谈起这市井街上的热闹杂乱……跟这宛若一池死水的宫闱可是天壤之别哪！只是我蒲烟这辈子，势必同宫女嬷嬷一般，被困在这方天地之中，度过忙碌孤寂且不知所以然的日子……越想越沮丧，蒲烟忍不住怔怔地望着天际的朵朵棉花发愣……赵新雨脚步踉跄，在太监们的扶持下朝御花园的方向走来。他不时作势干呕几声，在太监们想献殷勤又怕被秽物波及的闪躲中，机伶的目光迅速搜集着自己想要的情报。
「侯爷，小的扶侯爷到后头镇魁宫外歇会儿吧！」急趋向前，再度搀扶那位伟岸男子。大小太监们个个满身大汗，亦步亦趋的尾随在后，热闹喳呼地一路在长廊留下连串纷乱声浪。
虽然看起来脚步蹒跚，实则清醒非常，赵新雨半瞇着眼，试图找出法子好摆脱这班死缠烂打的太监们。天晓得，若非必要，他压根儿不含在这沉闷呆滞的皇宫出现。说来说去都该怪自己一时大意，才会中了黎瑶那个丫头片子的算计，为她一探这深宫内苑。
由腰际摸出几锭碎银赏给那些太监，新雨顺势坐到廊侧的栏杆上。「你们先去忙去吧，我想在此休息一会儿，待这阵酒意醒了再说。」
「这……」为首的大太监面露难色。「侯爷，不是小的们不通人情，只是这深宫内苑，向来是不许外人进出，小的们……」
「咦，小安子大哥，现这侯爷可也不是寻常的平民百姓，况且皇上又已赐封郡主下嫁，眼见就是咱们皇上的新娇客，他……应该没啥个关系吧？」一旁忙着将分到的碎银纳入腰包中的小太监，吸吸流到人中的鼻涕说道。
「是啊，况且这路只通到御膳房，只要咱们不说，又有谁会知道？」
「对嘛，小安子大哥，人家侯爷可是已经打赏了耶！」
低下头掂掂手里的碎银，小安子脸上浮现出天人交战的挣扎。「这话倒是不假，只是这宫中律令……」
闻言又摸出枚硕大的元宝递过去，新雨仍是一派的醉眼惺松。「诸位公公，小侯只在此休憩片刻即走，绝不会给诸位公公添麻烦，公公们可先去喝盅茶，待会儿再来找小侯我，我必然仍在此等待诸位公公。」
经新雨的一再游说，加以那块白晃晃的元宝着实太吸引人，耸耸肩，小安子脸上堆满笑地自找台阶下。「既然是逸心侯吩咐的，小的们哪有不照办的道理？只是这宫中的规矩，爷儿应该也是明白，小的们可真是左右为难哩……」边说着，两眼直瞪住手里的银元宝转身踱了开去，话尾缓缓地散在风中。
周围那群迫不及待想分银子的小太监们，忙不迭地连声附和，便簇拥着揣银元宝在怀里的小安子，一伙儿人急急忙忙的往树林茂密的另条小径跑了开去。
待那群兴高采烈的太监们走远后，新雨这才又坐回长廊的栏杆上，瞇起眼睛打量着眼前景致。唔，既然已深入御花园，那么要找到黎瑶所托付的那件宝物，应该不是难事了吧！
扶沿着雕纹精致的墙廊往前缓行……乍听到一宛如黄鹂出谷的歌声，新雨不由得停驻脚步，由所站的小凉亭回道往那音符飘来的方向望去。
只见有个全身素白的窈窕身影坐在池边，细嫩滑腻藕白的一双小脚，在潺潺流动的清澈小溪里划出一道美丽的波纹，而那美妙悦耳的旋律，就伴随她戏水的同时，合鸣出一段教人悠然陶醉的佳音。
他忍不住拾起块小石子，往她身侧的月桃花丛打过去。说不出有什么特别的动机，只是想得知她的容颜，是否会如他所想象般的令人销魂！
石子打在月桃阔长的叶片上，弹跳后扑通一声掉入小溪，使正忘情唱着湘北小曲的蒲烟吓了一大跳。她一惊，狼狼地爬了起来，拾起鞋袜便羞红了脸蛋儿的，一溜烟往另一方曲折多门的回廊跑去。
新雨伸出手想要唤住她，随即想起自己在此已是冒大不韪地擅闯宫闱，实在不应多事惹出任何风波。毕竟身上已中了黎瑶的蛊毒，倘使再节外生枝，万一找不到那个宝物，到时候可就什么都玩完啦！算了，还是尽快去找到那个劳什子宝物再说，省得让阎王老小子拘了去，那一死－－万事俱休矣！
眼前一亮，新雨信步走去，拾起她方才慌乱间遗落的一块紫色玉佩。
「蒲？这会是她的芳名吗？唔，有意思，有此紫玉为凭，我只要向皇上索讨，不信皇上会吝于将这名宫女赏赐给我！」想起高宗这次动作频仍的招抚，新雨露出抹神秘的笑容，把那方鱼型带有淡淡槿花香气的紫玉纳进怀里。