樱木一怔，停下脚步。此时四周尽是沙土，连灌木丛也不见半棵，若来的当真是那女魔头，是躲也无处躲了。但见流川已甩脱了他手，蹲在地上挖起沙来，沙土松软，他一手下去就好大一个坑。樱木会意，帮着他一起挖。
远处刚现人的影子，流、花二人已在身下挖了好大一个坑，挖出的沙堆在一旁，因沙漠本有起伏，倒也不显眼。
二人见来的是一群人，而非一个，心下先且宽慰不少，但既然坑已经挖了，还是躲一躲的好，顺便将那匹老马也拖下坑。
那群人似乎是游行沙漠的喇嘛，随身带着帐篷，随行随宿。
流、花二人隐身坑中，从面前的沙漠堆旁往外窥测，见他们约莫二十几人，蟒袍彩服，好几人还带着假面具，分装天王菩萨、牛头马面等诸神。樱木知道一些村中驱鬼时请来的喇嘛就这副打扮，猜他们也是干这营生的，凑到流川耳旁将这话悄悄说了。
“去不去？问他们要点吃的，我实在撑不住了。”
流川也觉头晕眼花，耳中嗡嗡作响，便一点头。两人刚要出去，只听啊的一声惨叫，一个服侍众喇嘛的小厮不小心将一壶水洒了点出来，一个右脸上有道狰狞疤痕的喇嘛不由分说挥起马鞭就狠狠地朝他身上打去。
那小厮比流川、樱木二人也大不了几岁，还是个孩子，被鞭子抽的满地跑，众喇嘛不住嘲笑他。一人坐在地上休息，见他跑到自己面前便伸脚绊了他一跤，大伙儿又是哈哈大笑。那小厮显然是知道没人会帮他，自己越是可怜，他们越是开心，索性躺在地上任他们打，也不叫喊求饶，想他出了气又觉无趣自会停下。
那人果然打的无趣，正想收手，冷不防一个人从前面冲过来，一把抢过了他手中马鞭，对着他就是一下。他猝不及防，居然被他一下子抽中面颊。定睛看时，却是个红发小鬼。他觉得右颊上火辣辣生痛，不禁一阵大怒，也不去想他从哪里蹿出来的，一把夺住鞭梢便往回拽，空出的手打他脑袋。
哪知鞭子没夺过来，拳头也被他架住。众人知他膂力过人，见他居然奈何不得一个又黑又瘦的孩子，都又是惊讶又是好笑，围住了纷纷起哄。那人脸皮紫胀，使尽全力，却仍是打不破僵局。
流川看到樱木冲出去便知不好，见他和一个喇嘛打了起来，众喇嘛都把注意力集中在二人身上，想机不可失，过了会儿只要有个精神点的人过来一探，自己行踪立即便会被他们识破，凭自己现在的状况，和樱木两人加起来也不是这伙喇嘛对手。
他悄悄绕到众喇嘛身后，这些人原打算在此处略作休息，马上的食物和水俱未取下，他捡了匹高头大马，纵身跃上。那马一声嘶鸣，众喇嘛立刻回头见到了他。流川死命夹紧马腹，兜转马头，朝樱木和那挥鞭的喇嘛驰去。
樱木和他几日来出生入死，患难与共，早已心意相通，见他过来立即明白他意图，猛的一松手，一脚踹在那人肚子上，趁他捧腹弯腰时在他背上一点，朝流川扑去。流川一手持缰，一手拉住了他手，将他拉上马。
那马脚下飞快，一眨眼功夫便掠出十几丈，二人正自欣喜，忽听身后传来一阵长啸，那马一听到啸声，立即转身而跑，任流、花二人如何拳打脚踢，硬是不肯回头。
不一忽儿，二人又被带回原地，见一群喇嘛站成一排凝视他们，都觉尴尬。
刚才和樱木争斗的那人正自气得乱跳，见他们回来便一阵狞笑，绕过流川，伸手去抓樱木。他懂些武功，知道这小子力气惊人，和他蛮打占不了便宜，这一抓中暗含巧劲，要借他自身之力将他摔下马。
哪知他手刚伸到一半，流川一抓一带，就化解了他这一招，反使他重心不稳，险些摔倒。
他站稳身子后立即向后一跃，惊疑不定，待瞧清流川相貌后却又料定是自己不小心，伸手又去抓，这次两手并用，分抓两人。
流川放开缰绳，也是两手齐上，使小擒拿手与他拆解。这是他唯一习得的一套上乘武功，是赤木刚宪学艺归来后不久传给他的。本来不经本师同意，不得将师门武学另传他人，但一来这路小擒拿手非师门独传武学，江湖上流传甚广，二来对方又是炎王之子，将来总有一天也要拜入本门，所以赤木刚宪才破例教了给他。这时流川施展开来，虽他体虚无力，但招式巧妙，那喇嘛竟几次着了他的道儿。
樱木见流川几次明明打中了他，却不见什么效果，心中暗暗不耐烦起来，见流川手腕转弯抓住了他一手，趁机跃下马来，对着他当胸一拳。那喇嘛虽身子强壮，却也痛入骨髓，挣脱右手，便向樱木扑去。
忽然一个戴天王面具的喇嘛喝道：”住手！”
那人不敢违抗，不甘地退到他身后。
流川知他便是这伙人的首领，想好没来由地和他们结了仇，现在童山不知在哪里，神随云又不知有没有继续追来，正盘算如何开口化解这场纠纷。首领问：”两个小孩是谁？干么在此处攻击我们？”
他尚未答话，樱木已抢着道：”谁攻击你们了？是你们欺侮弱小，我们看不过去了才出手相助。想打架是不是？一起上啊，谁怕了你们这帮秃驴！”
那伙喇嘛听了后纷纷斥责，流川心中暗暗后悔：”我和这白痴结拜兄弟是不是太莽撞了？”
首领显然也已动怒，沉声道：”我们想做什么就做什么，天皇老子也管不得，你这个小畜生自己跳出来送死，正好今天杀了你，给各位兄弟开开荤。”众人轰然叫好。
樱木听他言下之意，竟是要吃了自己，他不怕反怒，大吼道：”想开我的荤？有胆子你吃吃看，烂穿你们的肚肠。”
众人大笑声中，首领手一伸，已将樱木脖子拎住，正是大椎穴。樱木浑身动弹不得，口中兀自不闲着，将他的祖宗十八代骂了个遍。
流川见他出手已知自己绝不是他对手，事已至此，只好硬着头皮冷冷地道：”你还是快杀了我们的好，不然这般以大欺小，以多欺少的行径传出去可不好听。”这话他本来想不出，是听赤木刚宪说的，这时搬出来，想求一线生机。
首领却不理他，嘿嘿冷笑，纵身过来单手抓他。流川挥手架开，那人噫了一声：”小娃娃有些门道。”手一翻改抓他肩头，流川适才架他手掌时被他震得手臂酸麻，不敢硬接，侧身避开，突然眼前一阵昏眩，坠落下马。首领不知何故，但照样伸手一抓，抓住了他一脚脚踝，倒拎过来。
流川闭目待死，但隔了一会儿没动静，睁眼一看，那群喇嘛正在商量着什么东西。他头下脚上，不明所以，只听樱木道：”你们抢我们的东西干么？快还给我们，那珠子是我们的。”
流川这才明白，想是自己衣兜里的夜明珠落了下来，引发了他们的好奇心。
首领将他们扔到地上，樱木一得自由便欲反扑，被那首领一拳击中鼻梁，鲜血直流。但他生就一股烈性子，戆直无比，宁折不弯，不顾疼痛更加凶猛地攻击。那首领见他受了自己几拳，脸上血汗纵流，却斗志如虹，势如疯虎，也觉无奈，只得叫手下拿了绳子牢牢捆住他。樱木身体被绑，尤是恨恨地瞪视着他。
首领不理他，托起夜明珠问流川道：”小娃娃，这珠子哪来的？”
樱木大叫：”别跟他说。”一人在他肚子上猛踢一脚，他疼得一时之间说不出话来。
流川思索了一番，道：”你别打他，我跟你说便是。”
首领大喜，道：”我们不打他，只要你乖乖地说，我们无怨无仇，打他做什么？你们是和父母失散了吧，饿不饿？你说了伯伯就给你东西吃。”
流川道：”先吃东西。”
他们也不怕二人逃走，当下拿出食物款待他们。
二人自逃出大牯子岭后便没吃过一顿正式饭食，此时有水有肉，还有新鲜瓜果，也顾不得强敌环饲，前途未卜，放口大吃起来。
刚刚吃饱，樱木便要起来发难，流川一拉他手，向他使了个眼色，他知流川已有主意，便不动弹了。
首领已拿下面具，流川见他四十多岁年纪，一张银盆脸，满脸虬髯，根根似铁，右眼下还有巴掌大的一块黑痣，此时眼中满是贪欲，见他吃完便急着问：”好了，现在你说吧。”
流川道：”你喜欢吗？这有什么稀奇，我娘有好多，只怕你不敢跟我来拿。”
首领喜道：”我们干的就是没本钱的买卖，有什么是不敢的？你娘住在哪？”他见流川身手不凡，想他母亲必是武功高手，但自己这方人多势众，况又有她儿子作人质，去一趟总能捞到些好处，一个劲儿催他说。
流川道：”童山。”
首领一楞，众喇嘛窃窃私语。他们都知童山是白发魔的隐居之所，不知这孩子的母亲和他有什么关系，若真有的话，他们可惹不起白发魔，说不得，只好丢了宝贝，杀了这两人灭口。
“你们和白发魔什么关系？”
流川一楞。要知”白发魔”是畏惧安西的人给他起的绰号，他是赤木刚宪的师父，又是流川炎的忘年交，流川怜等人在流川枫面前提起他时，总是恭恭敬敬地称他一声”先生”，是以流川始终不知白发魔便是安西，听他问，不解道：”什么白发魔？”
幸而如此，他和樱木捡了两条小命，不然的话，他毕竟是孩子，从无江湖经验，必定会说出和安西的关系，想以此威胁他们。
首领听他不知白发魔其人，心下大喜，想童山大的很，他母亲不过正好住那儿罢了，忙道：”不相干。娃娃，我们正好有事也要去童山一趟，就和你们同行吧。”也不容他们反对，带着他们上路。
流川本以为他们有求于己，必定会客气相待，哪知他们有恃无恐，竟将他俩当奴隶一般呼来喝去。二人在部族中俱是身份尊贵之人，几时受过这般折辱，尤其流川。
众喇嘛见他稚弱貌美，却总是一副拒人于千里之外的样子，都以逗他为乐，一些不相干的事也要差他去做，有心要看他发怒。那首领伦尔多和右脸上生疤的兀赤欺侮的他最厉害。流川脾气有多恶劣樱木是清楚的，他也不需他们多加逗引，早将什么忍气吞声，先赚他们去安西处的事忘了个一干二净，挥拳便打。结果可想而知，他不过揍出去几拳，自己却被人打得浑身是伤。
樱木自会跳出来帮忙，那天他帮忙的那个小厮也帮着他们，结果是三人一齐被揍，还往往罚一天不吃饭。
流川心中气苦，樱木也不说话，握着他手陪着他。有时他气急了，便故意惹他和自己打架，给他揍几拳，免得他闷坏了。
一行人朝童山进发，不多久，沙漠中出现了绿色的草地，接着溪水迎面而来，他们缘溪而行，两岸青草如茵，不知名的野花开得绚烂一片。忽然，一只黄羊跳了出来，羊的毛色黄红，颈长腿曲，角锐目炯，一跳一跳的，跃进如飞。
众喇嘛一声欢呼，忙着弯弓搭箭射那黄羊。
流川从未见过这种动物，见它神色傲慢，显然不将这群喇嘛放在心上，不禁对它产生好感，暗盼它能逃脱这群恶喇嘛的魔手。
那黄羊在地旷人稀，蒿深草丰处以生以息，最是性灵行敏，它见了众喇嘛的气势，已明其意，几个纵跃，将他们远远抛开。
一个喇嘛骑马追去，不一忽儿一人一马就消失在远处。众人正准备就地扎营，那人却又骑马飞奔而回，一边跑一边叫：”快过来啊，那儿有好多黄羊，还有客栈。”
众人精神一振，又往前走。果然不多久，就见到一大片绿洲，千百头黄羊穿梭其间，令人眼花缭乱。
那追黄羊的人带着他们穿过羊群，在这荒无人烟之处居然有几间棚屋，众喇嘛欢呼着先先后后向棚屋跑去。
伦尔多见流川站在一旁，神色木然，有意刁难他，喝住众人，对流川虚踢一脚，道：”喂，娃娃，你去跟主人家说，我们今晚要在这儿露宿，让他们快整治些好酒好菜给我们送来，若有半点不周，我放火烧了他们的狗屋。”
流川心下气愤，知若不去必又是一顿饱打，最后仍是会让自己去，只得忍气向棚屋走去，心中寻思着法子，怎生将那伙人整治死，自己和樱木好脱身。
那几座棚屋颜色尚新，显是刚建不久，门口拴着几匹马和一匹骆驼，骆驼脖子上挂着只铃铛，随风响动。本来这也不稀奇，但流川眼尖，瞥到骆驼上有一只大袋子，袋子中有两只毛茸茸的白狐正在睡觉，正是以前自己曾救过的两只火狐。
他知道火狐是神随云所养，火狐既在此处，难道那女人竟在这屋子里么？
背后众喇嘛不断催促，流川听屋内有脚步声朝门口走来，忙蹲下身，将地上的几团湿泥胡乱朝脸上抹去，刚抹完，门吱呀一声开了，一个装束奇形怪状的男子向他上上下下瞅了半天，又看看他身后，问：”什么事？”
流川一瞥眼间见到屋内有几人正坐着吃饭，四五个和眼前男子同一装束的人围坐一桌，一个背影纤细的人独坐一桌，看装扮正是神随云。
他装着哑嗓子道：”那边几个喇嘛想要你们送饭过去。”
那背影纤细的人听了他声音后转头一看，果然是神随云。他忙低下头，不敢与她对视。神随云见是个满脸泥污，衣衫破旧的孩子，也不在意。
开门的人听了他的话后一声冷笑，道：”去跟他们说，想吃就自己过来，我们这儿不是客栈，不提供饭食。”
流川回头说了，自被他们打了一顿。但伦尔多见刚才开门的人打扮奇怪，不似此地牧人，怕他们有些门道，也不强逼，命一些人在外搭营做饭，自己和几个亲近的人走进棚屋。走了几步，见流川和樱木正咬着耳朵说什么，怒道：”两个小鬼在干什么？还不快跟来。”
二人同时对他怒目而视。他骂了一句，一手一个将他们拎进屋子。
屋中已为他们摆了一张大桌子，桌上几杯水酒。流川暗骂：”这帮说话不算话的人，说好不供饮食临时又害怕变卦，没用的家伙。”
他们与神随云背相而坐。伦尔多也不在意她，单看另一桌上的那些人，见他们都是一身白衣短打扮，身上戴着诸多首饰，还有鼻上穿孔肚脐上穿环的，怪异无比，不是本地人，也不是陵南国人氏，心下暗暗称奇。
那桌上虽有五人同坐，却只有两份杯筷，一个人留着长发，眼眶周围抹着浓绿眼影；另一个短发，额头上束了根红巾，红巾正中一个白色骷髅头，模样颇为秀气，但一脸傲狠之色，令人不寒而栗。两人都是二十岁刚出头年纪。
伦尔多知那二人是那伙人的首领，拱手唱喏道：”我们路经此地，旅途困顿，还望各位行个方便，让我们在此住一宿，图些饮食，我们明日一早就走。”他见那二人来头不凡，语气中已客气了不少。那二人却不以为意，头绑骷髅头的青年略一点头，道：”好说，好说。”
伦尔多见他们神情傲慢，浑不将自己放在眼里，不觉有气，想你们再厉害也不过二十出头，况且只有五个人，我们这儿一帮子，难道还会怕了你们吗？皮笑肉不笑地哼了几声，道；”恕老衲眼拙，不知二位是谁？”
头绑骷髅头的青年道：”在下南烈，”指了指长发男子，”这位是我师兄岸本实理，其他几个也是我们门中兄弟。敢问这位大师是何人？”
伦尔多将名字说了，南烈道了声”兴会”。他说的客气，却连一边的樱木也听出他其实根本没听过他的名号，不禁笑了出来。
神随云听到笑声又一回头，但樱木已得流川提醒，用白布包了头，他们和其他几个小孩混在一起，神随云略感奇怪，也没追究。
伦尔多如何不明樱木这一笑的含义，但想他和自己一路来，此时不便起内讧惹外人笑话，向他狠狠地瞪了一眼，冲南烈道：”我本是无名小辈，南公子没听过也不打紧，但待客之道，南公子长这么大了不会不知吧？就这么几杯水酒，当的什事，眼前有黄羊数百头，便请南公子为我等捕猎几头如何？”
言下竟已将他当作了自己的奴仆。南烈周围几人登时变色，站起便要发作。南烈手一挥，要他们坐下，笑道：”小辈侍侯长辈也是应当的，便请前辈先饮了这杯水酒，我这就派人去捉羊。”
伦尔多听他言辞恭顺，还道他年轻懦弱，怕了自己，得意洋洋地将水酒一饮而尽，舔了舔嘴唇道：”好酒。”推了流川一把，”去，再向南公子讨一杯。”
流川闷闷不乐地端着杯子走到南烈跟前，一言不发伸出杯子。
南烈从怀中取出一只式样奇古的瓶子，倒了点酒出来。流川心中愤懑，故意要挑起两方争端，手一松，杯子便要落下，但南烈出手好快，一把接住，又塞回流川手中，笑道：”小弟弟，这次要接稳了哦。”
流川觉得他手心极烫，像是块烧红了的铁似的，知他在要挟自己，狠狠瞪了他一眼，暗骂他欺软怕硬，端着酒杯回去。
南烈适才伸手抓他手腕，只觉触手滑腻，指尖生凉。他是风月场中老手，但从未触过这种皮肤。流川临去时瞪他一眼，眼神的风致更是令他心中一荡，但瞧他模样却只是个肮脏的孩子，不禁琢磨不透。
这时伦尔多喝了流川递过去的酒，连声称妙。南烈与岸本对视一眼，微微一笑。
南烈对下首一个鼻上穿环、容貌颇陋的男子道：”板仓，去给前辈捉一只黄羊来。
那叫板仓的人站起身来答应了，转身走出棚屋。南烈又道：”屋中挤得慌，大家去外边共饮如何？”
伦尔多有心让部下见识见识自己的威风，当下答应了，和他们一起来到户外，席地而坐。只有神随云未曾动弹。
只见板仓骑在马上追羊，马跑得飞快，岂知黄羊纵跃灵活，东一跳，西一跃，若仅追一只，马竟不能。幸好黄羊众多，板仓瞅准时机，跃上身旁的一匹羊身。这些黄羊乃是野生，从未受人驭驾，立即一蹦而起，浑身发癫般大幅抖动，板仓几下子就被它抖落。他也不追，骑上马再行追逐其它黄羊，一连数只，均是如此。
伦尔多微微冷笑，正要说什么，却见刚才被板仓骑过的几头黄羊，忽然身子一僵，随即倒地不起，板仓骑马过去捡起，抛到伦尔多面前，一连抛了六次，才回马到南烈跟前，向他行了一礼，退在一旁。
伦尔多见这几只羊口鼻中微微冒出白气，却已经死去，不明所以，望着南烈。
南烈正要说什么，岸本忽然推了他一把，道：”你看。”
众人瞧过去，只见一条黄色人影在黄羊群中穿过，他正追一只头顶有一绺白毛的黄羊，黄羊东躲西闪，那人也随着它窜前扑后。黄羊动作迅捷，他竟是毫不落于羊后。
那羊发足疾奔，朝南烈等所在处冲了过来，众人一惊，但它来得太快，要躲已自不及。各人暗暗运劲，要等它过来一掌击毙，但那羊说收即收，蓦地里一个转身，朝斜后方奔去。那追它的人收势不及向前冲来，他阿唷了一声，也不知怎的，在空中腰肢一摆，也是一个大转身，右手在黄羊尾上一拉，身子疾扑，袍袖带风，竟抢在黄羊之前拦住它去路。
众人齐声喝彩。那羊一惊，还想逃走，被那人一掌斩在颈上，委顿在地，那人又在它头上补了一掌了结了它性命，将其夹在胁下，笑嘻嘻地朝众人走来。
流川见他不过二十一、二岁年纪，一身黄衫，身材颀长，面目英俊，却练就了这么副身手，心中暗暗羡慕。他与樱木对望一眼，樱木道：”有什么了不起，我以后学了武肯定会超过他，你恐怕不行。”
流川不屑地哼了一声，想这话我说还差不多。
这时那青年将羊扔在地下，和南烈寒暄了一阵，互通姓名，自称是三井寿。
南烈等和众喇嘛都一惊。近年来白发魔隐居童山，江湖上的事都由他手下弟子出面办理。赤木刚宪按年纪排在首徒，实则入门不久，又忙于军务，名头还不怎样；二弟子木暮公延性子温顺，不喜与人动手，几乎不在江湖走动；余下三人却是年纪轻轻，便已名震江湖，不过电光火石行踪诡秘，连真名也少有人知，携月仙子则是女流之辈，安西怕她吃亏，不大让她一人出去办事；惟有三弟子三井寿，却是少年成名，他十七岁那年，单枪匹马，一夜之间挑了湘江上十四家黑寨，此后便名动江湖，人称”十四连环杀”。想不到竟是如此英气勃勃的一个青年人。