她真是无知到了什么都不知道的程度。不知道唐家少奶奶的身份有多少人梦寐以求，也不知道有多少人正虎视眈眈地想要吞食唐家。若不是他暗中相助，她只怕早已踏上黄泉路。可是是谁会那么快就查知她的身份？在“望江楼”，靠一双铁笔横行江湖的范贤人显然早就掌握了她的底细，事先设好了局等她来开。而他，只是用筷子击中了范贤人的睡穴，范贤人却拼着最后一丝力气，咬破藏在口中的毒丸，中毒而死。是什么力量让一个颇负盛名的人如此决绝？
想到这儿，他皱了皱眉，形势比他预期的要复杂严峻得多。可很快，他又露出了一丝不易察觉的微笑，因为，皇甫翩翩终于翻了个身，面向他，用浅浅的笑容展露出梦中的甜美。
他羡慕她。他的睡眠一直不好。不管是躺在柔软的床上，还是睡在冰凉的竹席上；不管是温香软玉抱满怀，还是孤零零的一个人，总是睡不好。偶尔睡得熟一点，就会梦见自己又成了十年前那个无能为力的少年，被火光、狂笑和血腥包围的少年。或许就是因为害怕那个梦重现，他才会刻意地压制自己的睡眠。
当看到皇甫翩翩睡梦中的笑容时，他不觉产生了想要保护她的欲望，就像希望娇艳的花常开、美好的景常在一样的欲望。所以，尽管照顾她的饮食起居、身家安全不是容易的事，他却一直不动声色，不让她知情，只想让她在这个危机四伏、波涛汹涌的旅途中好好地吃、安心地睡。
有着这样想法的人，还是他安戏蝶吗？不，不，安戏蝶收敛了脸上的笑容，硬生生地将眼光移开，投向窗外。窗外，细雨正绵绵，仿佛永远不会停息。雨声清晰响亮，也在告诉他，他想保护她仅仅是因为受好友所托罢了。在他的心里，只有一个女人值得他去保护，而那个人，永远都那么温柔，温柔得让人心痛……
此时，皇甫翩翩并没有睡着。她正在纷纷扰扰的雨声里、轱辘辘的车轮声中暗暗回想唐玉清给她的信，想着想着，心里就有一股欢乐的泉水往外冒，非得用笑容表现出来不可。
玉妹：
当你看到这封信时，我就知道你已经到耒阳了。你知道我有多想你吗？吃饭的时候在想，睡觉的时候在想，走路的时候在想，时时刻刻都在想。我真恨不能马上飞到你面前，好好地看一看我未来娘子的模样。
玉哥
玉妹：
时间过得真快啊，我们已经有八十天没见面了。可一想到离我们成亲的日子还有一年，我又觉得时间过得太慢了。
何当共剪西窗烛，却话巴山夜雨时？
玉妹：
昨夜喝了两杯小酒，入睡后，竟在梦中回到了幼时。你我二人在听谷荡秋千、看落叶，说不尽的惬意。醒来后方知是南柯一梦，不禁心绪怅惘。你可曾梦到过我？
玉妹：
这时我才知道自己是个贪心的人，我不光想写信给你，还想看到你写给我的信，哪怕只有一个字也好！可仔细一想，现在的我就像一叶浮萍般行踪不定，又怎么收得到你的信呢？不由笑自己虚妄。
玉妹：
想你想你想你！事情就快办完，我将快马加鞭马不停蹄地去追寻你。期待在永州的相会。
从离开郴州那天起，每天黄昏皇甫翩翩都能收到唐玉清派人送来的信。一律的红笺小字，满载着深情厚意，每一句话都值得细细咀嚼，每一个字都值得刻上心头，“玉妹”那个只有他们两人才知道的昵称更让她心跳不已，最后，她不得不拿锦带扎了书信，密密地贴在怀里，用来减轻由于狂喜而带来的痛苦，可即使是这样，也无法消除在胸腔里跳跃的字句和那些想告诉他的话语。她有多少话想对他说啊！
她想说，原来她也是一个贪心的人。天还没亮，就开始盼望夜晚的降临；天一黑，又开始期待白天的到来。只有这样，她才能早点收到他的信，早点见到他。
她想说，聚贤庄的势力很大，到处开有分店。每到一处，都有人接送，将一切安排得妥妥帖帖。他们什么都不用操心，只需要根据计划的路线，白天赶路，黄昏投宿。
她还想说，自从她恢复了女儿妆之后，桃红对她的态度一落千丈；而葱绿的眼睛变成了寒风中的刀刃，简直能杀死人。因为无话可说，她只好不停地睡觉，靠做梦来打发时间。遗憾的是总是梦不到他。
还有一件事，她犹豫了很久，不知道该不该告诉他。后来，还是忍不住说了。她说：安戏蝶是你的朋友，可是，我怕他。
那天上午，雨点敲打着车篷，灰蒙蒙的光线从车窗外钻了进来。她微微张开眼，透过眼睫毛往外偷看。葱绿、桃红都睡了，安戏蝶也伸着两条长长的腿，斜靠在车壁上打盹。这是她第一次看到他睡觉的模样，觉得很新奇。他醒着的时候，老是带着浅浅的笑，仿佛没有什么值得他在意；可他睡着了，就有许多许多的心事偷偷地爬上了他的眼角眉梢，那模样让人心软，她差点儿忍不住要爬起来，去抚平那一丝丝纠缠在他眉间的忧郁。所幸的是她没有那么做。安戏蝶很快就睁开了眼，像一只掉入陷阱的刺猬，张开了浑身的刺，充满了戒备和危险。他十分仔细地查看四周，没有发现什么异常，然后，将眼光转向了她。一直一直看着她，起初很温柔，后来，像是发现了什么似的，变得很冷很冷。那捉摸不定的眼神让她害怕。她不得不装作美梦正酣的样子，呢喃一声，翻了个身，顺势拿被子遮住了头。
不久，她真的睡着了。梦里依然没有唐玉清。
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马车停了。在吃中饭嫌晚、投宿嫌早的午后停在了荒郊野外。
一个孩子和一具尸体挡住了他们的去路。
安戏蝶没有下车，直接命令车夫绕道而行。他有同情心，但不泛滥，在这个险恶的江湖，有分寸地使用同情心不是坏事。
车子掉头驶向另一条路时，颠簸得很厉害。一直端坐着的葱绿重心不稳，倒在了皇甫翩翩身上，惊扰了她那因为缺少唐玉清而显得不够完美的梦。
“天黑了吗？”皇甫翩翩立马坐起来，浓浓的睡意一扫而光。当她敏锐地感到沉闷的空气有了微妙的变化之后，就发现了那个跪在泥泞中的孩子，还有他旁边的尸体。
孩子个子不高，衣衫褴褛，虽然姿势低人一等，头却抬得高高的，显得十分倔强。尸体被一块肮脏的白布包裹着，在雨水里放得过久，已经发胀，透过白布露出它的原形来。
这个尸体只有上半身！皇甫翩翩不由有些震惊。当她走得近一点时，才发现尸体也有下半身，只是严重萎缩，仅有正常男人的四分之一大。这个死人还活着的时候她见过，正是在郴州街上艰难行走的残腿乞丐。
“我能帮你做点什么？”她竭力控制内心的波动，柔声问那孩子。
孩子仰着一张小小的圆脸，双眉皱成一字，一字一顿道：“带我和我爹爹去岳阳。”
这不是难事，聚贤庄也在岳阳，正好顺路。不过马车似乎容纳不下六个人。皇甫翩翩转过头，向安戏蝶求助。
安戏蝶双手交叉抱在胸前，面无表情地注视着尸体，仿佛在估量它的价值。良久，他才对着孩子道：“我要知道这件事的前因后果。”
孩子的口气和他的一样生硬，“我叫小顺子，从小跟着爹爹行乞，受尽屈辱，勉强度日。前些日子，爹爹在街头遇到一个善心人，得了五十两银子，想靠它回岳阳老家做点小本生意，不料却在路上被强人所抢。爹爹气血攻心，不幸身亡。临终之前，他没有别的遗愿，只想落叶归根，葬回老家。只因我年幼，没有能力完成爹爹的嘱托，无奈之下，才守在这儿等候好心的人相助。我，小顺子，愿意卖身葬父，一辈子做牛做马，绝无二心。”一番话说完，他的头扬得更高了，眼睛里没有乞求与泪水，只有坚定与不屈。
安戏蝶并不相信他的话，却被他的眼神所打动。曾几何时，他也有过这样的眼神……他抬起右手，一勾食指，召来葱绿与桃红，细细交待道：“桃红与车夫驾着马车先行赶往永州的驿站，买好棺材，多找一辆马车，于第二日清晨赶回此地会合。其余的人在附近找一个地方暂宿一晚。”他征询地望着葱绿，“我记得你就是本地人，这一带的地形你熟悉吗？”
“前面不远的地方有一个土地庙，无人管理，可以住宿。车上还有一些食物，足够我们吃一天。”葱绿水样的眸子泛起涟漪，声音温柔之极，像冰水解了冻。
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城郊破庙。
火烧得很旺，干燥的木柴发出噼啪的爆裂声，竹棍上的鸡已有淡淡的香味。借着火光，依稀可以看清庙中的情形：纠结缠绕的蜘蛛网到处都是；浑身是灰的泥菩萨怒目圆睁，相貌狰狞；香案上点着三炷香，忽明忽暗，更添诡异。一阵阴风袭来，吹动了从屋梁上垂下来的白幡，仿佛鬼影绰绰，令人头皮发麻。
皇甫翩翩轻微地挪动了一下身子，偷偷地靠近坐在她左边的安戏蝶。尽管他浑身充满了危险的气息，可在这群人当中，却是惟一一个让她有安全感的人。
安戏蝶正仔细地打量四周，脑子里充满了疑惑：这是个什么庙？为什么无人照料，香案上却有香火？更令人惊奇的是，墙角里居然放着一堆干柴，仿佛是专门为他们准备的。葱绿说这可能是过路人留下的，真的这么简单吗？
“这家伙到底在干吗？”随着皇甫翩翩的靠近，若有若无的桂花香味越来越强烈地刺激着他的嗅觉，让他简直无法集中注意力。略略向右一偏头，就有一对精致小巧的绣花鞋不容忽视地跃入眼帘，令人怦然心动。毫无防备地，一簇小小的火苗腾地自他腹部冉冉升起。
绣花鞋的主人毫不知情，依然抱着膝，定定地望着跳跃的火花。尽管双颊被烤得发烫，脚下还是又湿又冷，被泥水浸湿了的绣鞋仿佛有千斤重。真想脱了它，可身边全是外人……寒气一缕一缕向脚心逼去，她冷不丁打了个寒噤。
“为什么不脱了它？”安戏蝶舔舔嘴唇，努力克制心中的欲望。一时之间，他也不知道自己是真的关心她，还是只想看到那双藏在绣鞋里的纤足。
“不！”皇甫翩翩简短地回答。虽说江湖儿女不拘小节，但她并不是一般的江湖儿女。她，是唐玉清的未婚妻。
“脱了吧。”安戏蝶的声音低沉，富有磁性，隐藏着一丝危险的热情。
“不！”嗅知危险并远远地逃离是女人的本能。皇甫翩翩将脸转向一边，不看他。僵硬的姿势显示出一种绝不妥协的固执。
下午她向他求助的时候，也显示过这种固执。那时，她站在泥水里，转头望着他。由于刚睡醒没多久，香腮上还隐约可见缕缕枕痕；乌黑的云鬓微湿，小小的雨珠挂在发梢欲坠未坠。整个人就像一滴凝结在碧草上的露珠，晶莹剔透，摇摇欲坠，随时准备着破碎，破碎成更多更小更完美的露珠。他相信，假如他不答应的话，她将会一直站下去。
唐玉清说过她的美丽、善良、聪慧，却没有谈及她的固执。这是否意味着他并不完全了解她？
安戏蝶唇角一扬，勾起一丝自嘲的微笑。鸡肉烤熟后，他吃了很多，也许是真的饿了，也许只是为了填熄内心越烧越旺的火。
皇甫翩翩吃得很少，放在香案旁的尸体影响了她的胃口。小顺子吃得也不多。葱绿几乎没有吃。
只要稍微留点神，就可以发现葱绿的表情虽然一如既往的冷淡，眼睛却兴奋得发光，在火光的映照下，显得十分妖媚，简直变了个人。安戏蝶随意地扫了她一眼，没有多想，只是模糊地觉得故乡的力量大得惊人，可以轻易地改变一个人。很快，这个念头就被绣花鞋覆盖了。
“一、二、三……十八、十九……”每数完一个数字，葱绿的心跳都要加快半拍，到后来则完全失去了规律。神经的高度紧张让她感觉自己像一根被拉得满满的弦，随时都有断裂的可能。终于，在数完长长的四十九个数字后，她猛地站起来，激动得满脸通红。
“安戏蝶，”她一字一顿道，“我要杀了你！”
在吃饱喝足、围火取暖睡意朦胧的时候听到这样的话，大家的第一反应是冷漠，而后是惊奇，就和听到一个人说梦话时的反应一样。安戏蝶没想到自己成了别人梦中的话题，心中不免有些好奇，脸上却没有任何表情。
“你有把握吗？”他的声音十分平淡。
“你知道我一向不做没有把握的事。”葱绿一步步逼近安戏蝶，手中的剑发出寒光。
皇甫翩翩怔怔地望着她，“你……他不是你的……”葱绿与安戏蝶之间非仆非主的关系令她不知如何措辞，顿了顿，接着道：“你们不是很要好吗？”
仿佛受了很大的打击似的，葱绿的身体晃了晃，神情变得迷惘而困惑。她其实是一个很单纯的人，头脑简单，没什么心计。外人看到她的冷漠，通常会认为她是一个城府颇深的人，其实全不是这么回事。冷漠，只是她的保护色而已。
她是在一家叫“倚翠楼”的妓院里挣扎着长大的，从小就被不怀好意的眼光、淫秽的话语以及因此而产生的厌恶和恐惧重重包围着，无处可逃。她的生母是一个从良后又被抛弃的妓女，为了生存，不得不带着刚满月的她重操旧业，五年后，死于梅毒。十四岁时，她步上了母亲的后尘。每当被人压在床上时，她总会不由自主地想起母亲，想起她脸上厚厚的脂粉和身上溃烂的脓疮。想着想着，就会被绝望压得喘不过气来。后来，这种情况得到了改善。一个女人看中了她，将她收为义女，用心地调教她。三年后，她成了一个出色的杀手。每杀死一个男人，她都能感到酣畅淋漓的痛快，可同时，潜藏在快乐背后的绝望也越来越深。
适时地，安戏蝶出现了。在一次行动中，她遇到了他。为了共同的目标，两人联手了一次。之后，她就顺理成章地留在了他的身边。侠士的丫环的身份能让她更好地完成任务。原以为日子就会这样微波微澜地过下去，谁知道安戏蝶偏偏与聚贤庄的人连在了一起。她正暗自担忧时，义母就下了明确的指令：“杀了皇甫翩翩。如有必要，连安戏蝶一块除去。”
杀！杀了安戏蝶！啊，她不由惊慌失措了。两年的时间不长，但已经足够让一个人不知不觉地习惯周围的环境和人。两年来，她一直追随着他，听他的差遣，受他的管束。只有呆在他身边的时候，她才觉得人生还有希望，就像一个溺水的人终于抓住了一块浮木，尽管还看不到岸的踪迹，但至少能够大口大口地呼吸空气。在这之前，她从来不知道男人身上除了丑陋和恐怖之外，居然还别有系人心处。不知从哪一天起，她开始奢望得到他的宠爱，哪怕只有一点点，都足以将她从绝望的深渊里拉上来，所以，她装扮得冷若冰霜，天真地以为冷若冰霜等同于冰清玉洁。直到他们俩在一块亲热的时候，她才感觉到他骨子里的冷漠。那一刻，她清楚地知道，他不爱她。
她恨男人，却爱他；她爱他，他却不爱她。因此，她更恨他。终于，在痛苦的辗转中，她擅自改变了义母的命令：“杀了安戏蝶。如有必要，连皇甫翩翩一块除去。”另一批听她调配的义妹、手下毫无疑意地执行了她的命令，只可惜功败垂成，临末还搭上了范贤人的性命。不过，很快她就想出第二个计划。现在，计划已经实施了一半，开弓还有回头箭吗？
没有！安戏蝶眼中的无情给了她答案。银牙一咬，心一横，她挥剑向他刺去。
剑在途中停住了。安戏蝶用手指夹住了它。
“不可能！这不可能！”葱绿惊惶地撒开剑，向后退去。按照计划，香案上的三炷香和鸡肉里的迷香到此时早该起作用了，为什么安戏蝶一点事儿都没有？
“你太小看我了。”安戏蝶轻叹一声，将手中的剑扔到脚下。
葱绿忽然眼睛一亮，为了自己的新发现狂喜不已。她颤声道：“不是这样的！不是这样的！这不是你的习惯！你从来不会把别人的剑扔在脚下！你只会还回去！”这是不是表示他对她也有一丝情意？
“那是因为他的确中了迷香。”小顺子的稚嫩童声打破了她的幻想，“没有办法将剑扔得更远。”一开始就错了！随着身体越来越绵软无力，安戏蝶的心也越来越沉。自从皇甫翩翩出现后，他居然连犯江湖大忌。小顺子的突然出现、破庙里的干柴、香案上的香以及葱绿的异常，种种现象都在警示他，他竟然视若无睹！那个明察秋毫、淡定自若的安戏蝶到哪儿去了？
皇甫翩翩用力地掐了掐脸皮，清晰的痛楚表明她并没有做梦。一连串的突发事件让她有些懵懂。
反目成仇，恩将仇报，处心积虑地陷害别人，这就是江湖吗？很快，她就从迷茫中清醒过来，意识到现在不是发感慨的时候。
小顺子嘻嘻笑着，从容地捡起葱绿的剑，指向安戏蝶的喉咙。突然，剑锋一偏，对准皇甫翩翩刺去。他的目标竟然不是安戏蝶，而是皇甫翩翩！
安戏蝶大惊，一股潜在的力量应运而生。来不及多想，只能孤注一掷。他出手如电，将小顺子手中的剑夺了过来。
“你以为我真的中了迷香吗？”他冷笑一声，用尽全身的力气将手中的剑向前掷去。剑深深地没入房檩，只剩下剑穗微微摇荡。
小顺子满脸诧异，和葱绿匆匆对视了一眼。
安戏蝶的神志渐渐模糊起来，眼前的东西在晃动，但他还是努力站立着，甚至比平时站得更直。绝不能让别人发现他只是在虚张声势。
“安大哥！”皇甫翩翩突然娇声叫道，令他的神志一清，“坐下来听我讲个故事，好吗？”
“求之不得。”安戏蝶微微一笑，坐了下去。这个要求来得实在及时。
“我小时候养过一只黑猫，”皇甫翩翩尽量让自己的声音显得轻松、愉快，她的思维至今还非常有条理，因为她吃得少，又坐在背风处，并没有吸进多少迷香，“它长得可漂亮了，大家都很喜欢它。不过，它有一个小小的毛病，老是改不了。你知道是什么毛病吗？”
“什么毛病？”安戏蝶涣散的注意力勉强集中起来。
“它总喜欢在把老鼠吃掉之前，三番五次地捉弄它，直到老鼠筋疲力尽为止。你说它是不是很残忍？”
“的确很残忍。”
两人一唱一和，旁若无人。
葱绿的心充满了嫉妒，渐渐地，她的目光狰狞起来，原本美丽的脸扭曲得可怕。她转过身，伸出双手，缓缓扯动一根白幡。当她回过头时，身后的两人连同火堆已经不见，地上多了一个深不见底的洞。
“下面插满了尖刀，他们必死无疑。”香案旁的尸体突然坐了起来，“葱绿姑娘，我们可以回去向田夫人复命了。”
“必死无疑。”葱绿喃喃地重复，心像被剜了个洞，有什么东西从里面一丝一丝抽离出来，痛得她弯下了腰。