门户一响，却是潘白华自外归来。穿一件淡紫长衫，腰间扣一副琥珀连环，十分闲适风流，清明笑道：“这个连环有趣，从前倒未见你带过。”
潘白华笑道：“是么，我看你带它更合适些。”于是解下琥珀连环，为清明扣在衣上。
自识得潘白华以来，东西被他送得多了，清明也不在意，只笑笑道：“好了，现在我没事了，外面的情形怎样？”
潘白华在他身边坐下，淡淡道：“江涉病重。”
清明把手中书本一抛，道：“什么时间的事？”他不问病情怎样，因潘白华若说病重，那必是病到一定地步，甚至已有性命之忧了。
“两日前。他无意间得知了陈玉辉的死讯，再加上……”后半句潘白华未曾言明，清明却知是前几日见到自己与南园，情怀激荡之故。又想到那日演练场中见到江涉，以他伤势能撑上十年之久实是奇迹，但多说也不过再拖一两年时间，想到他一生境遇，不由心中慨叹。
但此刻并非感叹之际，江涉若出事，只怕静王迁怒，甚至反复玉京一事，清明遂问道：“明日去江府？”这句话倒是肯定的意味多些。
潘白华点点头。
清明忽又想到一事，问道：“陈玉辉死讯一定被静王掩盖得严密，是谁传出来的？”
潘白华叹道：“是江涉十三岁的幼子江澄。”
清明点头，心头又多了一层顾虑：若是如此，静王势必无法责备江澄，只怕这口怨气，倒要出在自己身上。
唯今解决之计，还在江涉一人。
这一夜二人就寝均早。清明躺在床上，却犹自想着江涉一事。正思量间，忽闻潘白华的声音自身边传来，压得极低，亦不似他平素温文平和，竟有几分凄凉伤怀之意。
“清明，我这一生，只得你一个知己。”
无缘无故说这样一句，清明一怔，自二人相识以来，许多事情不过莫逆于心，如此直接表白却是第一次，当下也未多想，道：“我知道。”
这个回答离潘白华的期望未免太远，但小潘相素性深沉，并未说什么，只默然叹了一口气。
二人各自不语，又过了一会儿，清明忽然大声道：“喂，潘白华，我也是。”说完这句话，他也不顾潘白华反应，扯过被子翻个身径自睡了。
说是睡了，其实也未真的睡着。清明失眠之症本重，又有许多事情纷繁复杂的搅在一起，直到下半夜，他也不知怎的，破天荒地伸出手来，抓住潘白华衣袖，竟觉十分安心，心里一放松，迷迷糊糊不久竟睡着了。
潘白华睁开眼，微微笑了一下，轻轻握住了清明抓住他衣袖的那只手。
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次日上午，二人来到江府。
门外车马成行，均是前来探病之人。潘白华位高权重，与江家又是世交，不必通报，直接登门而入。
府内却又是一番天地，外面人声嘈杂，内里却十分清静，绿树荫荫，药香缭绕。潘白华方要举步入内，却见江陵独自立于门外，于是上前道：“阿陵，世叔的病情如何，可有些好转么？”
江陵面色沉重憔悴之极，却仍勉强维持着镇定，摇头道：“没有，父亲自从两日前昏倒，便一直没有醒过来。”
清明不由看了潘白华一眼，心道：你倒是好份心机，两日来不动声色瞒得我好。但是并不曾言语。
潘白华叹道：“留风掌一旦发作，寻常药石只怕难医，可否容我试试其他办法？”
江陵犹豫了一下，方道：“好，我带你们进去。”
清明虽诧异江陵身为人子却守在门外，但此刻无暇思及，于是一同入内。
内室更为安静，只窗下数支安神香青烟缭绕，虽有清风入户，到得这里也不再流动一般。江涉安静躺在床上，面色苍白若死。静王坐在床边，却是紧紧握着江涉一只手。除此之外，室内再无他人。
清明又走近几步，不由暗吃一惊，数日前在演练场见静王，尚是一位英武威严的显赫王爷。然而此刻他面色惨淡，双目中血丝隐隐，分明是数日来不眠不休的模样。再看他发间，竟已掺杂进了小半银丝，日光之下，分外显眼。
此刻潘白华已走上前去，清明自知现在不是自己出面的时机，于是静静立在一旁。
静王在这里，已经整整的守了两日，一切能想到的方法都已用尽，他亦知已是无力回天，脑海里一片空白，便如方才何人进室，他均是一无所知。惟有当年情景，一幕一幕眼前回现，清晰如见。
他母亲早逝，兄长为帝，另一个兄长宁王在他年幼时起兵谋反，早已不在人世，只一个年纪相仿的皇侄有时还同他做伴。他生性傲慢冷厉，再加上出身高贵，无人拘管，越发不把天下人看在眼里。
这种情形，直到他十二岁，见到老师后才有所改变。
也只为老师一人改变，
那一日风清日朗，皇兄前来看他，笑道：“阿静，你不是一直欲习弓马么，这些本朝要属江统领为第一，今日我已带了他来。”说着一闪身，身后现出一个人来，二十四五岁年纪，穿得却非朝服，惟见一身白衣如雪。
他脑子里“嗡”的一声，一时间只觉天翻地覆，电闪雷鸣，竟不知自己身在何处。过去一十二年与今日此时相比，原来不过虚幻一场。
待到他稍觉清醒之际，自己已然跪倒在地，“老师”二字脱口而出。
那人一笑，风华出世，英风决绝，一双眼眸如寒星般清澄，伸手扶他起来：“小王爷何必多礼。”
这时潘白华已来到他身旁，低声道：“静王殿下，江世叔昏迷已有两日，眼见药石无效，不妨一试针灸之法。”
他素知潘白华见识过人，胡乱点了点头，依然紧紧握着江涉的手，
自此老师便时常至王府教他骑射，他天分本高，学得极快。当年的京华七少本非拘礼之人，见他进步十分欣喜，师生又相得。不久，便改口叫他“阿静”。
除了当时皇帝，唯有老师一人可对他如此称呼。
他对老师，却是从来尊敬到了十二分。
王府人都知道，若想劝说小王爷，只能去找江统领。
那时老师年轻，有闲暇便带了他去郊外游玩，骑马打猎、登高望远，无所不为。平日里待他如良师严父，玩起来却又似长兄好友。这些时候，老师白衣爽朗、英风四流，笑得是那样开心。
然而，他却也常见老师一人独处时，会怔怔地发呆，神情不属若有所思。他不敢上前打扰，私下打听，终知老师心事。
老师不会掩饰，也从来不屑掩饰。
十三岁，他第一次去老师家做客，师母婉玉据说是中书令潘意远房亲属，虽非美女，却温柔可亲，做得一手好菜；师妹江陵年纪尚幼，乖巧可人。
那是一个十分完整美满的家庭，他却越待越不自在。终于找了一个借口提早回去。
回到王府，他扑到床上大哭一场。
那是自他懂事以来的第一次，只是少年心事，几人得知，
但很快他便想开，管他世事如何，只要老师仍在身边就好。
他想开了，也便时常去老师家，所谓多见一刻是一刻。老师家中亦有演练场。那一日老师与他谈到兴起，九岁的小江陵忽然走过来，伸手扯扯老师衣襟。
老师觉得有趣，找了他年少时用的软弓出来，手把手的教她射箭之法。小江陵不慌不忙，一箭射出，竟是正中红心。
他暗叫惭愧，老师却是大惊之后继而大喜，从此将一身本领尽相传授。
恍然间，离初见老师已是十多年。世事倏变，年华逝水，兄长过世，皇侄即位。朝里人事更迭，他由少年至青年，容貌身量皆改，声望权势俱增。
只有老师，一直不曾改变：白衣依旧，容颜如昨。对他严厉起来如良师严父，玩闹起来如兄长好友。他待他，一直如十几年前那个白衣青年照看那个倔强孤寂的少年。
始终未变。
而他，早在十几年前便立下誓言：此身无所有，但许老师，一生一世。
然后师母因难产过世，留下幼子江澄。老师一时间几乎崩溃。他素知老师是多情重义之人。虽然难过，亦不吃惊。
中书令潘意来访，叹道：“十几年前他也崩溃过一次，那次是婉玉救了他，这一次……”
他很想说：“这一次有我在。”但是潘意接下来道：“这一次好在还有江澄。”
他心中恼怒，却也知潘意说的是实情。
也正是那一次，他初见尚是少年的潘白华：十五六岁年纪，温文知礼，却已极有心机。
这此后三年，却是他一生中最为快乐的日子，老师身子不好，一双儿女被岳家接去暂为照顾。在他执意之下，老师倒有大半时间住在王府。
老师话语少了许多，精神也大不如前。他不在意这些，只觉能与老师朝夕相处，人生已是别无所求。
不久，为排解老师心绪，他和老师曾有一次远游，二人微服便装，徐徐而行，最后来到了寒江，寒江之畔，老师静静坐了许久，然后道：“我原以为，我这一生也不会再来这里。”
那个地方叫一片天，石红如血，草木无生。
他不住声，怔怔看着老师，老师叹道：“我五哥云飞渡，当年便是战死在这里。”
然后老师缓缓的站起身来，残阳如血，寒江似练，天际一片渡鸦嘶叫着飞过，老师白衣萧然，形单影只。
“连婉玉也走了……”
风雨消磨生死别，似曾相识只孤檠，情在不能醒！
一瞬间他心痛如绞，眼睁睁望着老师身影渐行渐远，犹豫片刻终是跑过去，默默跟在老师身后。
老师需要他做的，也只是如此而已。
归来后，老师精神似乎略有好转。他很高兴，一次老师向他叹道：“阿静，我虽也教过很多人，可我只你这一个学生。”
他倏然动容，一时心中感动，竟要落下泪来。老师此语，可见已是将他看得极重。
然而缘尽于此，终他一生，也仅仅只是老师的学生。
三年后，烈军进京行刺，老师性命垂危，生死一线上被他生生拉回。他知老师并不情愿，情义上，老师宁可死在烈军手里。
他不管，在老师身上，他只任性这么一次。
那次老师亦是昏迷了三日，醒来时是半夜，一灯如豆，唯他守在床前。老师面色苍白如纸，昔日飞扬风采再无痕迹，叹一气道：“阿静，你这又是何苦？”
他咬咬牙，终于道：“老师，我在十二岁时就对天发过誓，要守护您一世一生。”
这是他平生第一次吐露心情。
老师没说话，勉强伸出手来，却仍如年少时待他一般，轻轻抚摸他头发。
他再忍不住，抓住老师的手贴在面颊上，眼泪滚滚而下。
男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。他一生数度落泪，只为老师。
谁家庭院残更立，燕落雕梁，月度银墙，不辨花丛那辨香。
此情已自成追忆，零落鸳鸯，雨歇微凉，二十三年梦一场！
然而我能与老师相伴二十三年，已是人生极大幸事。
潘白华在一旁对江涉施以针灸之法，已是足足过了三四个时辰。
众人皆已不抱希望之际，却见床上白衣微动，却是江涉缓缓睁开了眼睛。
静王一见之下，大喜过望，叫道：“老师！”江涉却是听若未闻，眼神迷茫，逐一看过众人，直到看见潘白华时才微微一笑，轻声道：“六哥。”
潘白华与其父气质虽然相似，容貌其实并不相同。清明不由后退一步，他亦通医术，心知江涉此刻不过回光返照，且是神智模糊，再难清醒了。
眼见静王依然死死握着江涉的手不放，眼神几欲疯狂。潘白华面色忧虑，却终是缓缓开口道：“阿七。”
清明自知再待下去也无用处，心里一紧，不欲再看，转身出了房门。
他呆呆立于庭院之中，寒鸦声声，梧桐零落，心头着实的别有一番滋味。
正出神间，右边厢房处忽然传来一个少年的尖利声音：“与我有什么关系？父亲又不是我害的！有本事，你们去抓杀了陈玉辉的清明雨啊！”
便有老妇人的声音传来，又是担忧又是着急，“澄少爷，老爷正病着，您小声些……”
“小声，凭什么要我小声！”
清明在外面听得真切，只觉心头一股火气直冲上来，真想进去给那少年一匕首。他做了十年杀手，灭门的事情也做过，杀个少年真是再平常不过。
但这毕竟不过一时冲动，他也并非胡乱杀人之人，又听那少年叫道：“人人都说为了我，其实有谁当真管过我！父亲为的是他那些兄弟，姐姐为的是自己官位，静王为的是父亲，怎么样，我就是把陈玉辉死讯告诉他，他不是最关心么！”
清明听到此处，忽然再克制不住，三两步走入门内，见一个十二三岁少年怒气冲冲站在地上，眉目俊美，依稀与江涉有几分相似，正是江澄。此外房内尚有几个年老仆妇，众人见一个年轻人走进去，仪容俊秀，唯神色十分憔悴，料想当是前来探望的客人，正要上前招呼，却见清明一扬手，重重一个耳光便打了下去。
“凭什么全要别人为你着想！顶天立地一个人，自己便活不下去么！”
这一掌打得极重，江澄躲闪不及，半边脸霎时红肿起来。他长到十三岁，何曾受过这等委屈！然而听了清明言语，怔怔的却是说不出话来。
从小到大，并无一人这样教训过他。
清明懒得理他，一耳光打完，也不顾房中其他人，一推门径自出去了。
清明这一个耳光，虽然亦有教训之意，但一半也是为了抒发心中气恼。他却不知，江澄自此立志苦读，后来三次征讨戎族，武功显赫，与何琛并称“碧血双将”，天下传扬。一代名将，却是由这一个耳光而来。
方出房门，忽闻远远处传来云板数声连响，一片寂静之中，这声音清晰如见。
云板报哀，江涉已逝。
房内的江澄闻得这声音，忽然哇的一声哭了出来；
江陵双膝跪倒床前，指甲刺破掌心，一句话说不出来，唯有清泪双流。
潘白华默默站在一边，深深一拜。
惟有静王依然保持着原来姿势，不言不动，江涉既不在人世，便也带走了半个静王。
清明悄然走到另一侧厢房，因江府主人过世，仆役皆聚到正房之中，这里并无他人。他向空中遥遥一拜，从怀中取出一个小小手卷，展开细看。
手卷上图画精致，七个年青人或坐或立，仪容不一，却均是英姿勃发、风采出众。
石敬成、烈军、段克阳、陈玉辉、云飞渡、潘意、江涉。
三十年前的京华七少，而今还余几人？
清明将那手卷卷好，晃火折子点燃，清冷厅堂中，火光摇曳不定，零风吹动，纸灰纷起。
忽然他觉得风声似乎凝固起来，一种极沉重压抑的气息弥漫四周。清明并未听得有任何声响，然而以他多年杀手经验，却知身后已多了一人。
他屏息凝气，除了那沉重气息外却再不闻其他。清明心头一沉，心知这人实是自己平生未见的绝顶高手。那人一语未发，一个动作俱无，单是身上一种森严杀气，已逼得玉京第一杀手喘不过气来。
清明左手暗自握定袖中淡青匕首，镇定心神，短短一刹那，他已想好了一十八种应变招式。左脚虚点，右脚踏定原地，随时便可出手一击。这才缓缓转过身来。
房门不知何时敞开，门外站着一个六十多岁的老人，一身玄色衣衫，气宇深沉，威仪逼人，负手而立，睥睨万物。
清明从未见过此人，然而只一眼，他已猜出这老者身份。
——石敬成！
除了权倾朝野石太师，何人更有这种威严气度。
清明躬身一礼，为公为私，眼前这人都当得起他一拜。
待他抬起头时，那玄衣老者已不见了踪影。